“这无疑是在浪费时间。”从村落中最后一户人家中走出来的萨拉查低声抱怨，可惜能听他抱怨的好友们此刻都不在身旁。
“简直，错得离谱。”
萨拉查从怀中掏出羽毛笔，在一个名字上画了一个大大的叉。
“为什么接纳之笔会犯这种错误？或许不是错误，是它的原理就是如此，对，准入之书，我怎么忘了这个？”
连续一个月的徒劳无果使萨拉查难得升起了一些坏脾气，他走到没人的树林里幻影移形，下一秒，伴随着爆破声，他就回到了一座小镇中的旅馆里。
他自己的房间此刻空无一人，他在这里施展魔法将房间改造成一个临时据点，在这座小镇周围环绕着十几个村落，萨拉查为此耗费了两个星期，划去了其中绝大部分的名字。
【嘶嘶~萨尔~你回来了？】
一条翠绿色的小蛇从房间角落里堆放的衣服中爬了出来。
【好姑娘，过来。】萨拉查低下身子伸出纤细的手腕，让那条小蛇贴着他的手腕缠成一个环。
小蛇只有手指粗细，几英寸长，它用尾巴钩住萨拉查的手腕，把脑袋搁到了萨拉查的掌心，那里的温度让蛇感到舒适，她享受地眯起眼睛吐了吐信子。
萨拉查站起身来，将手举到面前与小蛇对视，勾起大拇指轻轻拨弄小蛇头上的凸起，生长状况良好，没有红肿发热或者发炎，摸起来质地还很柔软。
浅黄色的眼睛与萨拉查绿色的眼睛对视，小蛇留恋地蹭弄着萨拉查的大拇指，这个动作实在过于眼熟了。
【你是一条蛇，高贵的倪克斯小姐，而不是一只猫或者一头蠢狮子。】萨拉查冷冰冰地提醒道，【不要做出这样有**份的举动——撒娇，那不是你该干的事。】
但是他的话毫无威慑力。
倪克斯，一条刚刚破壳的幼年蛇怪，性情与某头红毛狮子相似到令人发指，萨拉查真怀疑这头蛇怪在过去的某一刻里混入了格兰芬多的血脉，以至于她与她素未谋面的养父有着如此惊人的一致性。
这也意味着，优雅高贵的倪克斯小姐，根本没把萨拉查的话放在心上。
【我只是一条幼年的小蛇，萨尔，你说过你会爱我的，而且人家是女孩子，撒娇不是很可爱吗？】倪克斯滑动身体，仰起头来看萨拉查，柔软的突起顶在萨拉查掌心，萨拉查习惯性地抚摸起倪克斯的下巴，像是在安抚一只撒娇的猫。
【哦，我明白了。】萨拉查拖着长音用一种与贵族很相似的腔调慢吞吞地说，【说不定你会希望得到一只蝴蝶结用来装饰你，光滑的大脑。】
他所指的绝不止蛇类平坦的脑壳。
【蝴蝶结？那是什么？】小姑娘半点听不懂嘲讽，她只是一只幼小可爱的刚出生不到一个月的小蛇怪罢了。
萨拉查从口袋里掏出来一只粉色的蝴蝶结，他从前可从未在乎过女性的服饰，但是不妨碍在早上出门路过卖东西的小摊时为自己的新家人买上一件廉价的小礼物。
【别动，我帮你绑好。】萨拉查将倪克斯放到床上，小姑娘将自己盘成一团，脑袋高高翘起。魔法在这件事情上起不到太大忙，如果你本来就不会穿一件衣服，那么魔法只能让那件衣服继续半挂在你的肩膀上。
萨拉查仔细地将蝴蝶结绑在蛇头上，又调整了一下位置，既不会挡到倪克斯的视野，也可以被小小的还没发育的犄角卡住。
【来看看你自己。】萨拉查挥手，房间中突兀地浮现出一面魔法水镜。
倪克斯装模作样地游到镜子前又吐了吐信子：【萨尔，你知道蛇的视力很差吗？】
【咳。】萨拉查轻咳了一声，忍住笑意，【很美丽的装饰，小姐。】
翠绿色的小蛇顶着比脑袋还大的蝴蝶结，看上去蠢爆了。
倪克斯歪了歪头，蝴蝶结顺着她的脖颈向后游移，当倪克斯再次攀上萨拉查的手腕时，蝴蝶结已经完全脱落到地上去了。
【嗷呜。】
大小姐用乳牙轻咬了一口萨拉查的大拇指，力度之轻甚至无法在萨拉查的皮肤上留下牙印。
【好了，别闹。】萨拉查又逗弄了她一会儿，将她放到桌子上。
旅馆虽然简陋，但是房间中却摆放了一张写字台，萨拉查将今日的进度写在羊皮纸上，又用魔法召来猫头鹰，将信送了出去。
送完信，他将地图摊开摆在桌面上，墨水瓶压住地图的一角防止那张地图翘起边。
倪克斯游到地图上，被萨拉查轻柔地扫到一边去。
【这是什么？】倪克斯问道。
【是地图。】
【做什么用的？】
【这里标记了一些城镇和村落的位置，还有小巫师们的位置。】一个又一个叉将小巫师们的名字遮挡在下面，【我找了一个月，但是符合入学标准的孩子一个都没有！】
【入学标准？那是什么东西？】
萨拉查随手揉了揉倪克斯的蛇头。
【我在教授小巫师学习魔法，所以我需要去确认他们的状态，还有生长环境。】萨拉查解释了一句，倪克斯依然不太明白，但是萨拉查的满腹抱怨此刻却找到了倾诉对象，争先恐后地从他的嘴里冒了出来，【他们似乎把所有怪异的事情都归类到魔法上，家里的油渣少了一口、新打的木柴受了潮、家里的鸡多下了一颗蛋！这些和魔法毫无关联的事对他们来说都意味着邪恶。如果真是如此，那么这片岛屿上的空气一定也被诅咒过，因为天气总是阴沉的，雨水下个不停！】
轰隆——
随着萨拉查话音落下，一道闪电划破天空，随之而来的是雷声和雨滴，旅馆的隔音效果并不算好，豆大的雨点砸在屋顶发出乒乒乓乓的声音。
【我喜欢下雨，湿润的空气让我感觉舒适。】倪克斯游到窗边嘶嘶地说道，【如果这是诅咒的话，那就感谢施法的巫师好了。】
萨拉查沉默了一会儿，泄气地将自己摔到床上去，在戈德里克面前他绝不会做出如此幼稚的动作，但是此时屋内只有他和一条小蛇。
他完全放松下来，脑中无意识地闪动着白天的记忆碎片。
第一户人家将萨拉查当成骗子赶了出去，第二户则热情地招待了他，可惜那个孩子身上半点魔力都没有，接纳之笔之所以会将他的名字记录下来是因为他在河边捡了一个巫师不小心弄丢的炼金道具。在变形术解除时微妙的魔法波动被卜鸟的羽毛精准预知，于是这个孩子的名字也被记录在册。
开学之后一定要把准入之书炼制出来，接纳之笔实在是灵敏过头了。
罗伊纳的回信与晴天一起到达，萨拉查用一小块面包碎打发走了勤劳的信使，随即坐到桌边，将细小的羊皮纸卷展开仔细阅读。
「致S.S：
很高兴你写信给我汇报进度，但是你的标准是否有些过于严苛？整个苏格兰绝不可能被谎言和错觉包裹，被你淘汰的人里也一定有相当一部分是真的小巫师。
我这边一切顺利，我和赫尔加已经出发前往英格兰，准备与戈德里克汇合。
希望开学时我不会知道你一张邀请函都没发出去。
一切小心，祝顺利。
R.R」
萨拉查收起信纸，再次离开旅馆。
地图上只有很小一部分名字还没有划去，还有几个人名被萨拉查圈了起来——罗伊纳的观点并不准确，萨拉查并非一张邀请函都没有发出去，苏格兰高地上有几千座城堡和农庄，在罗马人入侵英格兰后大量巫师随凯尔特人移居至此，即使混居了几百年，那些巫师的后代依然有机会展露出魔法天赋。
只是教会登陆苏格兰的时间也不比那些凯尔特人晚太多，麻瓜们普遍会给自己找个信仰，不是这个就是那个，教会看上去最正规，又受到领主的认可，因此在苏格兰地区传播甚广。
这也导致了小巫师们根本不敢展现自己的魔法天赋，哪怕霍格沃茨，这所在不列颠群岛乃至欧洲大陆上都首屈一指的优秀学校（也是第一所魔法学校）就建立在苏格兰高地上，巫师们也不会因此就活得更为光明正大。
在上一学年，霍格沃茨的第一批学生就是他们四个在苏格兰高地上寻访得来的学生，比如住在城堡里的布莱克先生，和出身农庄的卡尔先生（冈特家本来就与斯莱特林关系紧密，冈特小姐算是主动送上门的学生）。
萨拉查拒绝了那些不符合标准的学生，也被许多不愿意暴露自己特殊之处的小巫师拒绝，即便如此他的名单上也陆续写上了几个名字，埃弗里，弗林特，罗尔。
希望接下来的这位阿尔伯特先生同样不要让他失望。
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