“你看起来很有精神，那些蛇没有吵到你休息吧，先生？”
贵族的宅邸中，萨拉查被换上精致的礼服，与昨日见过的金发贵族面对面坐在橡木高背椅上，狼皮包裹住贵族的椅面，从身侧垂落到地面上去。一张圆桌被摆放在二人中间，牛角杯盛放着葡萄酒，蜂蜡制成的蜡烛坐落在铁艺烛台上。
管家站在他们身侧，为他们呈上奶酪和坚果做的点心。
“原谅我的失礼，请容我自我介绍，奥古斯丁·莱因哈特公爵，幸会，斯里尔先生。”
萨拉查没有回应，只是靠在沙发背上，怠慢地用视线拨弄这个房间。
石墙整齐地排布在客厅周围，火把与壁炉是整个房间最主要的光照来源。这个房间同样位处于地下，为了防止巫师出逃而建立，走上地面的路弯弯绕绕堪比迷宫，任何巫师都会在此迷失方向。
“我在蛇窟里等待了一整天，公爵。”萨拉查慢条斯理地收回视线，目光落在眼前的金发贵族身上，“轻慢一个巫师，你需要付出代价。”
“是我的错，”奥古斯丁好脾气地笑了笑，“你知道，领地内事务有些繁忙，不过我开出的价码一定能让你满意。”
“愿闻其详。”
夜色昏沉，红发青年裹紧身上的斗篷，趁着夜色潜入小镇。
教会外，卫兵们靠在围墙上打盹，火炬一左一右立在紧闭的门扉两侧，无人在意的角落里，木制窗栏被轻巧卸下，一只龙皮靴踩着堆放的箱子上小心迈入，另一只同样轻巧，无声地跃到地面上。
戈德里克·格兰芬多打量两眼这个房间，这里是存放蔬菜的库房，胡萝卜、豌豆和芜菁，成箱的蔬菜被堆放起来。
赫尔加一定会想要把这堆东西搬回霍格沃茨的。
戈德里克不着边际地想，他将木门撬开一个缝，窥探着教会的走廊。
这个时间神职人员都已经睡觉了，巡逻者和守夜人集中在大门口，互相倚靠着凑在一起聊天。戈德里克蹑手蹑脚地从走廊另一侧潜入，幻身咒只能遮盖住身形而不能遮住声音，他必须得注意自己的脚步声不要引来麻烦。
夜晚的教堂静谧而深邃，神像悬立碎玻璃镶嵌的小窗格下，戈德里克走到神像前四下张望，虽然耳朵和眼睛都没有传达给他有效信息，但是裸露在空气中的皮肤为他送来敏锐的直觉——这个房间里不只有他自己。
“……所以你希望我来代替那个女巫成为苏格兰王的左膀右臂。”萨拉查了然地说道。
“让她成功逃走一个失误，而我不想让王发现这个，就这么简单。帮助我掩盖这件事，你可以得到数不清的财富、超然的地位，金山银山，领土和女人，要多少有多少，何乐而不为呢？”奥古斯丁自然地将两只手搭在一起，身体向后靠在高背椅上，“仔细考虑一下，你并不吃亏，斯里尔先生。”
“听上去的确不错，找到我这样一个替代品一定花费了你们不少工夫。”
“还行，黑发绿眼的巫师并不难找，能控制蛇群的巫师就稀少得多。”奥古斯丁满不在乎地回答。
“如果我拒绝……”
“那么很遗憾，你对我就毫无作用了。”奥古斯丁眨眨眼，“相信我，你不会喜欢一直待在教会里的。”
萨拉查露出一个微笑：“逃走的女巫，她叫什么名字？”
“希斯，斯里尔先生。”
“他们把你送了回来，斯里尔先生，你拒绝了公爵，这并不明智。”礼拜堂侧方的告解室里传来微弱而模糊的交谈声。
戈德里克呼吸一滞，下一秒，熟悉的声音从告解室方向传来。
“所以你打算怎么对我，格雷神父？”
是萨拉查，戈德里克浑身的血液都变得冰凉，像是有人兜头向他泼了一桶冰水，温度从他的头顶节节败退从脚尖撤离。
“你的魔力比他们强大得多，我不得不防。请原谅我，斯里尔先生，这是一点必要的小手段。”
下一秒，萨拉查压抑着的喘息声和闷哼炸响在戈德里克耳边。
他在伤害萨拉查！
戈德里克就要上前阻止，他的魔杖已经滑落到掌心，只需要一个简短的咒语，他就能放倒那个伤害萨拉查的敌人，但是屋内的谈话还在继续。
“这就是……这就是你们控制巫师的手段。”
告解室内，萨拉查梗着脖子双手攥拳，因为过度用力，脖颈和额头都爆出青筋，红色的电光从套在他脖颈上的银白色项圈中跳跃而出，不停地对萨拉查实施鞭挞。
“钻心剜骨，哈，谁教给你们的？”
萨拉查嘴唇惨白一片，面容微微扭曲，看起来非常痛苦又在尽力忍耐。神父满足地笑了，他凑过来，近距离欣赏萨拉查忍耐痛苦的面容，附耳来听萨拉查难耐的喘息声，心中某个扭曲的匣子好像被打开了一瞬间。
“用巫师的手段对付巫师，这并不是一个难以预料的事情，对不对？”格雷神父全神贯注地盯着萨拉查，享受他此刻奋力抵抗的姿态，“我们曾经有一个强大的合作者，希斯，公爵阁下应该已经和你说过她的事了，你体内流淌的魔力和她一模一样，可惜你远没有那个女人聪明，不懂得为自己争取利益。”
“贵族与教会勾结……哈……密室，地道，我想想，还有那些被逮捕的巫师，他们是不是也被关在地下的某个密室里，等待着被你们驱使？”
戈德里克站在告解室外，格雷神父的背后，仅一墙之隔，微弱的光芒从木头缝隙中射入戈德里克蓝色的双眼，他看到萨拉查露出张扬的笑意对格雷神父进行挑衅，脖子上的金属环衬得萨拉查更加脆弱白皙。
现在绝不是闯入的好时机，戈德里克心急如焚，却也知道萨拉查此举的意义。
他在试探那个神父，套神父的话。
“驱使？不不不，你太小瞧我们了，我们要做的事比那更加美妙。”格雷神父凑到萨拉查耳边，享受地看着萨拉查为此瑟缩，他压低声音，嘴角勾出扭曲的笑意，“我会榨干你。”
“昏昏倒地！”
戈德里克一脚踹开木门，在萨拉查惊讶的眼神中一道魔咒击飞了格雷神父，他太专注了，太自信自己的眼睛，太沉浸于观看萨拉查的反应，以至于对一墙之隔的戈德里克没有丝毫察觉。
“萨拉查你有没有事！”戈德里克抬手给神父又补了一击魔咒，格雷神父没有清醒，身体却在魔咒的作用下微微抽搐。
“你为什么来！不对，你现在得藏好，动静闹得太大了，卫兵会带走你的！”
“来就来，我现在就带你离开这里！”
“不，我不跟你走！”萨拉查皱着眉拒绝道，“天赐良机，戈德里克，是他们抓我进来，而不是我主动潜入，你知不知道我马上就能触及到他们的核心机密了！这个时候别来搞破坏。”
“但是他们给你带了这个！”戈德里克抬手触摸他的项圈，“他在伤害你！”
“我知道，我自愿的！”
卫兵的脚步声和呼喊声逐渐贴近教堂，萨拉查站起身，握住戈德里克的手腕，他太用力了，用力到戈德里克感觉到手腕上有些刺痛，而在戈德里克低头查看之前，萨拉查抬起脸凑近，在戈德里克的唇上主动亲吻了一下。
“现在立刻离开，我会找机会联系你的，快走。”
下一秒，士兵们举着长枪和火把推门而入，破碎的木片上，萨拉查独自站在那里对他们露出挑衅的笑意，格雷神父倒在他身后，生死不明。
“进去！”
萨拉查被粗暴地带到一座牢房里，地牢最里面的房间是一个狭窄逼仄的房间，空间不够成年人平躺，只能坐在监牢里。这当然是麻瓜们用以折磨人的手段。而当监牢的铁门关上后，萨拉查竟发现自己浑身上下一点魔力也没有了。
萨拉查在牢里站了一会儿，见看守的人走了，他仔细观察起铁牢的门柱来。作为关押犯人用的监狱，这门实在是太过华丽了，繁复的花纹从上雕刻到下，萨拉查敏锐地察觉到门上雕刻着印有封印魔力的如尼文。
坐着不舒服又不能躺下的环境实在让人太难受，他一会儿站起来靠在墙上，一会儿又抱着膝盖蹲坐在地上休息，看守的人只给了他一碗清水，但是没有吃的。
他耐心地等待了一天一夜，直到他的耐心已经被磨平，开始感到不耐烦时，两名看守才将他提了出去。
他被带进一间审讯室，格雷神父鼻青脸肿地站在那里，脸色差得要命。
“真是没想到，你被戴上这个项圈，还这么不老实。”
萨拉查松了一口气，看来对方并没有意识到他是被闯入的戈德里克打晕的，只以为伤害来自萨拉查的反抗。
“我以为压制住你大部分魔力已经足够了，现在来看，我应该再谨慎一点的。”格雷神父冷笑着调整了一下萨拉查的颈环，紧接着，萨拉查就感觉到自己浑身上下一点儿魔力都没有了。
像是鱼脱离了水，像是鸟失去了羽毛，像是蛇被迫进入极寒的雪地，萨拉查浑身上下都不舒服起来。
而相对地，伊西多拉遗留下来的诅咒之声像是在嘲笑他的自大，又一次在耳边萦绕起来。
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