艾瑟琳已经把O.W.L的所有科目都复习得滚瓜烂熟了，没办法，整座城堡都弥漫着学习的气息，就连公告栏上都张贴着大大的公告：
就业指导
夏季学期的第一个星期内，所有五年级的学生必须与其院长面谈将来的就业问题。每位同学的面谈时间见下表。
艾瑟琳往下寻找自己的名字，她跟菲利亚紧挨着。艾瑟琳是星期五下午七点到弗立维教授的办公室，而菲利亚是星期六上午九点。
“真糟糕。”菲利亚有点不高兴，“我本想周六睡个懒觉呢。”
就业资料堆满整座城堡，无论是图书馆还是走廊，随处可见各种工作的传单。就连山毛榉上都贴了两张巫师银行的宣传单。
“哦艾瑟琳，你来了。很准时。”弗立维教授坐在高脚椅上，但仍只是勉强从桌子后面探出脑袋来，“我觉得我们不需要谈论别的，毕竟无论你未来想进行什么工作，成绩都不会是制约你的因素。”
“谢谢您的夸赞。”艾瑟琳很高兴自己能得到这样高的评价。
“说说吧，孩子。”弗立维鼓励她，“你每门课都这么优秀，这让我不知道该给你推荐什么，说说你自己，对什么更感兴趣？我的魔咒学还是斯内普教授的魔药学？”
“我都很喜欢，但说起来，我实在更热爱炼金术。”
“哦！”弗立维想起来了，“是啊，你在炼金术方面的天赋实在了不得，我之前还拿走了三强争霸赛第二关你送给哈利的那条项链——它当时已经报废了——但我依然要承认它的精妙。”
弗立维伸手推了下眼镜：“我有一位老友是炼金术师，虽然没有尼可.勒梅那么有名，但也算是非常有成就的。不知道你听过没有，他叫塞巴斯蒂安.温特伯恩。”
“当然！”艾瑟琳有些激动，“温特伯恩先生在元素平衡和炼金体打造上成就卓越，我还买过很多他的著作。”
“如果你需要的话，等O.W.L成绩下来，我可以给你写一封推荐信。”弗立维很高兴自己能为自己的得意门生做点什么，“他一定喜欢你喜欢得不得了，塞巴斯蒂安可比西弗勒斯温柔、好说话多了…哦我没有说西弗勒斯难应付的意思。”
艾瑟琳如饮佳酿，脑子里全是自己被温特伯恩认可的情景。
而“难应付”的斯内普教授正在地窖等待他的助手结束无聊的就业指导。
“跟弗立维聊完了？”斯内普看着艾瑟琳精神焕发地走进来，她心情大概不错。
“嗯。”艾瑟琳点点头，把小挎包放在自己的椅子上，“我们院长说可以推荐我去温特伯恩先生那儿研究炼金术，如果可以的话我毕业以后就可以直接去希腊了。”
斯内普抬起头，眉头紧锁：“你打算离开英国？”
“只是去进修一下而已，大概几个月或者几年？我不会定居在那儿的。”艾瑟琳陷入畅想，“温特伯恩先生在二十岁的时候就已经成就非凡了，能得到他的指点我的炼金术肯定会突飞猛进的。”
“我觉得你完全可以靠自学，你的炼金术已经很够用了。”斯内普干巴巴地开口。
“您是在表扬我吗？”艾瑟琳很少在斯内普的嘴里听到肯定用语，“够用”这个词已经算褒义了。
“...事实上英国也有很多优秀的炼金术师，我只是觉得你实在没必要去追捧一个外国人。”斯内普从抽屉里拿出一张羊皮纸，上面细细密密写着不少字，“虽然不是尼可.勒梅那个级别，但他们也比你那位温特伯恩先生强不少了。”
艾瑟琳接过来看了一下，结果读到第一个名字就移不开眼了：“...梅林啊，您跟埃利安先生也有交情？还有维奥莱特先生，他已经一百零二岁了！”
艾瑟琳看着这份平均年龄八十五岁的炼金术师名单，大脑艰难地转动：“我真的可以选一位去跟着实习吗？我选？”
斯内普挑眉：“这些人都很不愿跟陌生人交往，所以你最好给他们寄信，那样他们会更乐意为你解答问题的。用不了多久你就能达到跟温特伯恩差不多的水平了，他才三十多岁，见闻远不如名单上的人。”
“太感谢您了教授！”艾瑟琳把羊皮纸贴在胸口，但又有些犹疑，“我直接寄信是不是有些冒昧？”
“我跟他们已经提前通过信了。”斯内普微微抬起下巴，“你如果还是觉得不合适就把信交给我，我会替你转寄，以后你回庄园再以自己的名义寄。”
“您太贴心了！”艾瑟琳比从弗立维办公室出来还要开心。
“别用这种词形容我。”斯内普皱眉，“你不是不知道现在的环境，国外比英国强不了多少，战争已经是不可避免的了。与其让你跑到外面惹是生非，还不如把你放在我身边。”
地窖里的气氛凝滞，讨厌的乌姆里奇几乎让大家忘记了他们真正要对付的敌人。
艾瑟琳强颜欢笑：“我会老老实实地留在英国。我的朋友都在这儿，说起来哈利还想当傲罗呢，我觉得他的志向很了不起。而且他的黑魔法防御术一直是数一数二的。”
斯内普冷笑一声：“他在魔药学上可没达到标准。”
“但他已经进步了不少了，上回的止咳药水熬得多好啊。”艾瑟琳想为哈利再争取一下。
“好极了，那下回你生病就去喝波特熬的药吧，祝你好运。”
“教授。”艾瑟琳脸色难看，对她而言，哈利熬出来的、勉强能喝的药剂水准跟纳威的臭汁并没有本质区别，都属于她宁愿病死也不想尝试的液体。
艾瑟琳的表情成功取悦了斯内普，几乎算是得意地在哈利的作业上打了一个D。
艾瑟琳又想起一件事，她期期艾艾地走到斯内普身边：“您真的不再教哈利大脑封闭术了吗？”
给哈利打低分的好心情烟消云散。斯内普靠在椅背上侧头看她：“他让你来跟我说项？”
“不是的。”艾瑟琳坐在斯内普身边的小凳子上——她知道斯内普不喜欢仰视别人，“我尝试陪着哈利练习了几回，但他进步实在不大。”
“你还真能为波特遮掩。”斯内普一眼看穿她的谎言，“他的大脑是不是比我的办公室还好进？”
艾瑟琳难为情地点点头，要知道她最开始还有些担心自己能不能再次成功侵入哈利的大脑，毕竟他也在进步。但显然艾瑟琳的担心是多余的。
“波特的事我会跟邓布利多反应。”斯内普不再冷嘲热讽，变得严肃，“他的大脑封闭术不需要你来教，即使邓布利多用甜言蜜语请求你也必须言辞拒绝，听懂了吗？你承担不起它的结果。”
艾瑟琳对于学业以外的事情没什么刨根问底的习惯，这是斯内普认为她拥有的最好的优点。
“还有，韦斯莱家的那两个。”斯内普皱眉，打开右手边的抽屉，里面满满当当全是没收的糖果，“他们到底要干什么？光是斯莱特林二年级的学生手里就有这么多…叫什么‘速效逃课糖’的玩意儿。”
艾瑟琳粗略算了算，斯内普抽屉里这些足够一打学生流鼻血到失血过多死亡了。
“他们可能只是想给乌姆里奇找点麻烦而已。”艾瑟琳尽量忘掉弗雷德之前跟自己的告别，她知道他们俩走之前大概要闹一场大的。
斯内普显然不相信事情只有这么简单：“他们想干什么都与我无关，但你最好转告一下，如果再把这种东西卖给斯莱特林的学生，我绝对饶不了他们。”
但艾瑟琳还没来得及传达，弗雷德和乔治就已经为自己的离校献上最后一幕演出。
很遗憾艾瑟琳没能亲眼目睹弗雷德和乔治戏剧性的离别，但她已经听了不下七个版本：有说他俩吃了金丝雀蛋奶饼干飞走、还有踩着乌姆里奇的脑袋跳走，甚至有人传他俩有办法不受城堡反移形换影咒的束缚。
菲利亚把每种说法都忠诚地记录下来，明明她当时跟迦勒一起亲眼目睹了他俩是骑着扫帚离开的。但菲利亚仍坚定地认为这些故事可以成为她以后要写的小说素材。
弗雷德和乔治没回陋居，因为韦斯莱夫人几乎气死过去。她虽然也厌烦乌姆里奇和她身后的魔法部，但没有家长希望自己的孩子肄业。
当然，哈利的姨妈和姨夫除外。
作者有话说
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第123章 就业指导
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