从下车到礼堂，即使是新生也一个个面如死灰，全然没有当年艾瑟琳他们刚入学那种对一切感到新奇的模样。
当然，这也可能是最上面坐着的那位新任代理校长先生的贡献。
斯内普勉强等新生分院完毕，接下来就是万众瞩目的校长发言时间。
就算他再不情愿被人看着表演，也不得不多说几句狠狠威胁这群新生老老实实待着，还有暗示那些上了几年学就不知道天高地厚——以格兰芬多为首的学生别再给自己添麻烦了。
斯内普苍白且骨节分明的手指敲了敲桌子，本就称得上安静的礼堂一下子变得鸦雀无声。
“看来某些人误以为邓布利多的缺位意味着霍格沃茨变成了允许夜游的糖果店。”
经过一个假期的洗礼，斯内普的情绪变得更差。
“校董会鉴于前任校长对 ' 仁慈 ' 的病态迷恋，决定由本人代为履行职责。阿米库斯.卡罗教授的黑魔法防御术课程将取消理论考核环节，”斯内普的声音顿了一下，“毕竟实战中没人会给你时间背诵滑稽咒。至于麻瓜研究课...”
“由阿莱克托.卡罗教授接任。”斯内普的视线扫过几个面露不安的赫奇帕奇学生，他们向来是选这门课最多的，“请注意，今后任何在课堂上为 ' 麻瓜文明优越性 ' 辩护的行为，都将被视为对霍格沃茨传统的公开挑衅。”
“晚宴后，斯莱特林学院的学生留下——我需要确认你们是否能胜任新的纪律监督职责。至于其他学院...”斯内普微微抬头，俯视这群茫然的学生，“你们的级长最好祈祷自己负责的学生的夜游记录没有出现在我的桌子上。"
话一说完，斯内普就留意到拉文克劳长桌上正有一双琥珀色的眼睛紧紧地盯着自己。但在自己回看的一瞬间，艾瑟琳就把头低下了。
艾瑟琳确实在回避。
她已经反应过来自己上回在斯内普面前说了多少离谱的话，几乎每一句都把自己的心思摆在明面上。
艾瑟琳一想到那天就只想以头抢地。
好在她在庄园的时候就已经决定要替哈利在学校重启邓布利多军，艾瑟琳说服自己，这样她就顺理成章不用去地窖面对斯内普了。
而且，霍格沃茨已经不再安全——当然，即使是邓布利多在的时候霍格沃茨也没有多安全——更何况卡罗兄妹已经回按照贝拉的叮嘱时刻注意着斯内普，她不能给别人添麻烦。
上课内容没什么变化，不过教授们的态度都变得比以往更严肃，比乌姆里奇在任时期更专注于课本教学。
艾瑟琳每次上课的位置也开始往后，现在要学的大部分内容都局限于课本，都是些她早就记到脑子里的东西。现在教授们都很少拓展，她实在觉得可惜。
艾瑟琳开始怀念D.A。如果任由现在的状态继续发展，早晚所有科目都得他们自己学。
周四晚上。
“明天有黑魔法防御术吧？”菲利亚小声问艾瑟琳，现在大概只有寝室能说些不那么守规矩的话，这还是因为艾瑟琳给她们寝室门窗都施了一堆不引人注意的保护咒。
“躲不过去的，这门课现在是必修。”艾瑟琳也睡不着，一味顶着床帐顶的花边，“我应该在开学前管弗雷德要点儿逃课糖，我情愿流鼻血。”
“真是个好想法。”菲利亚的语气说明她明显不是这么想的，她翻了个身，冲着艾瑟琳的方向，“你忘了咱们的行李入校的时候都被检查了一遍？对了，你的小挎包是怎么躲过搜查的？”
提起这个艾瑟琳的心情总算好了点：“我自学了无痕伸展咒，反正现在魔法部这个样子，谁还有心思确认专利权许诺书？我给小挎包搞了个夹层空间，他们搜查的都是上面装书和文具的。”
“哇…”菲利亚小声惊叹，“你也太有先见之明了！”
“事实上我觉得自己更有先见之明的是开学以后又做了一个并且放在你放草药学笔记和草药的箱子里，但显然这个星期你一点儿草药学的书都没看。”
心虚的菲利亚悄悄把手伸进床边的藤编筐子里，果然在好几本硬皮书和干草药中间摸到一只柔软的小包。
躺在床上的艾瑟琳久久不能入眠，她不知道阿米库斯.卡罗的授课状态，但很显然食死徒不会好打发的。
第二天早上是魔药课，艾瑟琳照例往后坐了两排。
斯内普看见后没多说什么，只是语气平淡地讲课。他可不受食死徒的约束，上课讲得更肆意，像是完全不管学生们听没听懂。
艾瑟琳快速做着笔记，内容她当然早就在地窖学过一遍了，但她觉得菲利亚可能会需要。她之前送给菲利亚的速记笔在返校的时候被费尔奇收走了。
艾瑟琳又一次抬头，却发现斯内普两根手指并拢，用指节敲了敲桌子。
艾瑟琳知道这是让她晚上去找他的意思，以往在地窖，斯内普要她过去记录实验过程的时候就是这么做的。
但她只是垂下头，假装没看见。下午就是黑魔法防御术了，她有些焦虑。
正如学生们所担心的。
黑魔法防御术教室的空气中弥漫着一股刺鼻的铁锈味，混着卡罗那件黑袍上经年累月的霉味，令人作呕。
教室的窗户被厚重的深色窗帘遮挡，仅有的几盏油灯散发出昏暗摇曳的光，将墙壁上悬挂的阴森刑具的影子拉得老长，随时会活过来一样。
阿米库斯.卡罗站在讲台上，细长的鼻子底下挂着残忍的冷笑，浑浊的眼睛扫视着陆续进来的学生。
“都给我站好！” 他咆哮着，可怖的怒吼让学生们原本摇摇晃晃的脚步一下子变得利落。
由于黑魔法防御术突然变成必修，所以仍像低年级的时候每两个学院一起上课，拉文克劳和赫奇帕奇理所当然地分在一块儿。
“从今天起，你们这些废物别指望再学那些花架子的咒语。黑魔法是用来让敌人痛苦、臣服的！”
艾瑟琳感觉到身旁的菲利亚微微颤抖了一下，她悄悄伸手握住好友的手，试图传递一丝安慰。
没有学生问出“这节是黑魔法防御术而不是黑魔法”的愚蠢问题，大概所有人都已经有心理准备了。
阿米库斯.卡罗突然举起魔杖，指向教室后排的一个难掩厌恶神色的拉文克劳学生。
泰瑞.布特还没来得及反应，就被一道紫红色的魔咒击中，整个人蜷缩在地上痛苦地抽搐，嘴里发出凄厉的惨叫。
“钻心咒！” 阿米库斯.卡罗狞笑着说，“记住这种痛苦的滋味，以后你们要是敢不听话，这就是下场！”
教室里一片死寂，只有布特的哭喊声在回荡。
艾瑟琳只觉得胃里一阵翻涌，她强忍着不适。
布特的自命不凡确实让他显得有些讨厌，还一直坚称自己是纯血——事实上他的父亲就是混血巫师——但一点孩子气的虚荣心怎么说也用不到钻心咒来惩罚。
如果是哈利，他会怎么做？
艾瑟琳不可避免地想起还在布莱克老宅的哈利。如果是他，现在大概会举起魔杖直接给卡罗一个缴械咒？
想到哈利有可能做出的莽撞行为，艾瑟琳稍稍放松了一点儿。她没那么冒失，不过也许重启邓布利多军应该早点提上日程。
这节课实在难捱。
阿米库斯.卡罗在众目睽睽下剖开了两只蟾蜍和一只康沃尔郡小精灵，即使是艾瑟琳这种处理过上千只蟾蜍的学生也脸色苍白得几乎要晕倒。
好几个学生都不得不跑到教室角落里干呕，菲利亚也死死抓住艾瑟琳的手腕才能勉强站稳。
即便是这样，阿米库斯.卡罗也仍旧觉得不够。
“太没意思了。”下课的钟声响起，阿米库斯.卡罗遗憾地撇撇嘴，“等着吧，小畜生们，我早晚要改一改上课的形式，以便你们能更深刻地理解黑魔法的伟大。”
艾瑟琳在下午的变形术课上塞给纳威一张纸条，拜托他叫上卢娜和金妮，晚上八点去有求必应屋他们原来小集会的房间。
麦格教授对艾瑟琳拙劣的小动作恍若未见。她转过身，暗自叹息。
艾瑟琳和哈利待在一起这么多年，怎么搞小动作的技术还是这么差？
吃过晚饭后艾瑟琳回拉文克劳公共休息室待了一个小时，没办法，现在她不方便去地窖靠时间了。
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