从霍格沃茨回来，盖尔马不停蹄给格林德沃写了封信：
“你的龙怎么样了？”
但格林德沃并没有很快回她，直到邓布利多踩着春天的尾巴姗姗归来，格林德沃才惜字如金地回了她一句：
“探亲假结束了。”
与此同时，停滞已久的东线战场终于像台老旧的机器一样重新开始了运转，试图呼应一下“大反攻”——只能说吃屎都赶不上口热的。
“龙、龙呢？”闷热潮湿的浴室里，盖尔试图保持一丝理智，她明明只是来提供纯洁的搓背服务的。
“这儿。”斯内普抓住她的手往下拉。
“什么？！”盖尔顿时笑场了，差点儿咬到自己舌头。
“显而易见，邓布利多只负责处理所有看见龙的麻瓜士兵。”他讨了个没趣，脸上绷不住，立刻起身走出浴缸，去莲蓬头下面冲去泡沫——一转身，盖尔赶紧捂上眼，她暂时只想关注会飞会喷火带俩翅膀的那种“龙”。
“怎么感觉比‘泰坦尼克’号的时候麻烦多了？”她故作困惑。
“海难幸存者统一安置，麻瓜士兵早就随着部队开拔、调动散在各个地方，中间又不知道口口相传给多少人。难道还要我提醒你么，麻瓜邮轮沉底了，而铁腹龙是会飞的，它每一秒都在创造新的目击者。”斯内普臭着一张脸。
“是呀是呀！”盖尔把自己调了个个儿，趴在浴缸边缘望着他，“我当然知道，我只是想让你的……‘龙’，冷静一点。”
女巫进门时穿的轻薄夏袍已经被水洇得透湿，紧紧贴在背上，露出红白肉色。还好浴缸里还剩下不少泡沫……斯内普狠狠将自来水开关扣到死，算了，他是男巫，有一百种办法把自己身上弄得干净清爽。
盖尔本以为斯内普都出去了，谁知道他又衣着整齐地折返回来。
“手。”人还板着一张脸，“两只。”
盖尔看得好笑，乖乖照做，当老师的都会想要体罚学生，她明白的，在霍格沃茨又不能打人，大概憋坏了。
“握拳！”
她有些茫然，但脑子永远比手慢一拍——然后她的两只手就再也打不开了。
“哎不是——”盖尔急了，现成的拳头就想给他一拳，可人已经施施然起身走了，长袍口袋里还插着她的魔杖，刚刚她进门前搁外面了。
她气急败坏地起身，刚迈出一只脚，发现自己身上的袍子消失了。
草！
盖尔就手去找浴巾，一条都没有，别说浴巾了，连毛巾都没有一条。她好不容易扶着墙，脚趾夹住门把手，挨个柜子翻开找了一遍，不得不绝望地承认：整间浴室，含棉量为0。
草！
斯内普好整以暇地坐在沙发上，欣赏盖尔挥舞着两个拳头迅猛冲出来的样子，简直像一只刚出锅的龙虾，但她可比龙虾有滋味得多。
龙虾看都不看他，浑身红得冒热气儿了依旧试图找点儿什么，但……“我连窗帘都摘了。”斯内普礼貌地关照她，“别白费力气。”
不仅仅是浴室，整个家里含棉量都是0——其他房间该上锁上锁，龙虾能去的范围里，唯一能够吸水的布料正在斯内普身上穿着。
“你——你得赔！”龙虾气得眼睛水汪汪的，更像龙虾了。
“我赔。”他眼都不抬，“英镑还是加隆？”
“等！重！纯！金！”她咬牙切齿，“反正天气也开始热了，我可以自然风干！”
斯内普瞥了一眼室内温度计，18摄氏度。
“我可以。”龙虾坚定地说。
“精神可嘉。”他终于没忍住，笑了起来，“那么干了之后呢？想不到你还有这种爱好，纳什上校、纳什女爵？”
龙虾难堪得脚趾头都蜷了起来。
“好吧，你赢了。”她自暴自弃地说，如他所愿，在他身上把满身**的水擦了个干净。
“龙”还是没有冷静，但“龙”的主人很冷静，任由她卖力动作，累得气喘吁吁，颈间汗生。
“我魔杖呢？”盖尔陡然摸了个空。
“当然是放起来了。”斯内普平静地说，喉结剧烈地动了一下，“刚才被你看见了，我怎么会还留在这里？留给你奋起反抗报仇的？”
彻底没戏唱了，看来他非得出完浴室里的那口恶气不可——至于嘛？
人，该认命的时候要认命，该争口气的时候就不能服输。■体的痛快与精神的痛快，当然应该选后者，犹豫一秒都是对自己的不尊重。
她倒要看看斯内普能忍多久，他明明不喜欢这个姿势来着。
是以当盖尔被揽着腰放倒的时候，她凭借着最后一丝理智开口了：“意法联军攻下了阿尔巴尼亚。”
“所以？”斯内普眯起眼，实不明白到了这种关头她怎么还能有心情说这些。
“那个什么，很要命的那个东西……有、有两个在你那儿了是不是？”她脑子里一团浆糊，什么痛快也顾不上了，“现在可以把这个也拿回来了。”
“我想想。”他装模作样地说，停下来不动了。
盖尔：？
比谁能忍是吧！
可是他的……“龙”是没动，手可一点儿没消停，甚至还有眼睛，那目光里仿佛也长手似的，一根根手指揉过她重新润湿的肌肤。
“待、待会儿再想！”盖尔忍气吞声地说，“求你……请！！！”
他们直到第二天才想起这一茬。“阿尔巴尼亚有东西，对吧？”盖尔翻着当日的《泰晤士报》，“是什么？”
“罗伊娜·拉文克劳留下的冠冕，戴上会令人增长智慧。”斯内普想了一想，“你想把它拿回来是对的。”
“那么在哪儿？”盖尔敲敲桌子叫来纸笔，又推开面前早餐，时刻准备记地址。
“森林里某棵树的树洞里。”斯内普抬了抬下巴，“去找去吧！”
盖尔一呆：“就没了？哪片森林？什么树？”
“不知道，或许海莲娜·拉文克劳和血人巴罗会知道。”斯内普看了她一眼，“他们绝不会告诉利乌斯一个二年级学生！”
“阿尔巴尼亚……”盖尔刚开完作战会议（虽然作用无限接近于吉祥物），脑子里的数据都是新鲜的——她实在是无聊，只好翻来覆去地看那些简报，“面积不超过三万个平方，森林占比三成多……也就是说，只要排查一万平方公里的森林！”
“只要？”斯内普怀疑地看着她。
“人多力量大嘛！”盖尔不以为然，“干脆抓个人来问问，说不定阿尔巴尼亚也有类似于禁林或者迪安森林之类的地方，范围就更小了，不是吗？”
“你去捉？”
“我哪儿都不去！”盖尔连忙先顺毛，“没准儿借着这个机会，还能试探出格林德沃到底在干什么。”
然而她失望了。
盖尔自己的人手都散在远东布局，要办这事只能额外调人，可流程压根儿就没到格林德沃，她一拿到信就发现了——那是文达·罗齐尔的字迹。女巫简洁明了地转达了老板的指示：同意，三天内给她消息——除此之外一句废话都没有，只有信纸上弥漫着淡淡的烈酒气息。
已知酒精挥发很快，易得：文达·罗齐尔就在伦敦；
三天内即有回音，易得：他们有人就在阿尔巴尼亚，或许现在整个“Alliance”的人手都散落在欧洲各地。
到底是找什么呢？还非得要瞒着她——格林德沃甚至都拒绝和她直接对话了。
因为他接下来要做的事会激怒她。
盖尔逆鳞不多，国家，家人，女性命运——哪一个都不可能：现在拿刀抵在海军大臣的脖子上，这位未来的“三巨头”都想不出哪怕一个利用此时此刻的中国来谋求什么利益的方案，因为压根顾不上，亚洲太远了；格林德沃更是一个正常的老板，他尊重并维护每一位“助手”的合法权益，除非斯内普率先使用阿瓦达，更何况对付他一个，纯属闲着没事儿不说，也没必要这么兴师动众；最后一个就更不可能了，盖勒特·格林德沃是位货真价实的绅士。
更令她感到不安的是，文达·罗齐尔为什么会在伦敦？上一次她背后作妖，幸亏抽身得及时，不然真当邓布利多是死的？
还好，被她心心念念惦记着的人此时此刻也在惦记着她。
1916年，7月，英格兰，伦敦，查令十字路，破釜酒吧。
通常意义上，破釜酒吧对盖尔来说就是个入口，她只要穿过去就行了。今天则不同，人生三十年，还是头一遭坐下来喝点儿什么。
“久等了！”文达那略带沙哑、宛如一蓬重叠红丝绒般的声音轻快地响起，“去买了些冰淇淋，味道真不错！听说老板还是位刚崭露头角的历史学者，现在做学问可真不赚钱哪，是不是？还得找副业——可以吗，先生？”
满脸青春痘的酒吧少东家汤姆满面涨红，慌乱地点了点头。“您、您请便，女士！”年轻人的两只眼睛简直看不过来。
“先生说你喜欢薄荷味。”文达递给她一支，她自己那支是浓郁的深紫色，上面洒满了某种像是碎钻和金粉的东西，“敢吃吗？”
“有什么不敢吃的！现在你应该不敢吃我递给你的东西才对。”盖尔随口道，“看我喝了一次薄荷水就敢断定我喜欢薄荷味，呵，男人！”
“那你喜欢什么味道？”文达从善如流。
“夏天吃这个还不错，唔，里面还有柠檬。”盖尔不接她的话，“找我有什么事？”
“想问问麻瓜的仗打得怎么样了。”文达笑道，寒暄过了，压根儿也懒得卖关子，“操纵过舆论一次，就知道报纸上的新闻一个字都不能信。”
“陆军部随便抓个人，知道得都比我多。”盖尔连忙摆手，“我给你指路，刚拜托他们帮我办件私事儿，路熟着呢！”
“直觉告诉我，问谁都不如问你。”文达专心致志地挑着冰淇淋上的碎钻，大概不合口味，“或许，问先生，都不如问你。”
盖尔失笑。
“我能告诉你什么呢？”她用魔杖点了点桌面，将之变成一整幅欧洲地图，抽了根芦苇吸管变成笔，“三条线，西线已经快推到德国人老巢了，东线我不熟——你比我熟吧？”
文达笑了起来，毫不掩饰地点点头。
“南线仍然很胶着，联军兵临城下，打么一时半会儿打不下来，搞笑的是双方还都想‘围点打援’。”盖尔在那座城市外画了两层圈，“东线或许会轻松不少，也无所谓，俄国人自己快崩了。”
文达沉默良久，才问：“为什么？”
“啊？”
“为什么西线如此顺利、南线却推进不顺？”文达拧着眉，“东线我知道，也不能强求，打成这样不容易了。”
“因为西线是百分之百的正规军，新装备优先供给，离大本营更近，当然，对方也是如此。一条战线拉得这么长，人力物力都很难集中，虽然顺，也只能慢慢推进。”这是盖尔遇见的第一位对麻瓜战况这样感兴趣的巫师，虽然明知她必然另有目的，但她依然感到很新奇，“南线作战的部队大多数来自各殖民地，本土增援军团也是新兵，水平良莠不齐，补给线无论水上陆上都很曲折。”
文达蹙着眉头，安安静静地听着，脸上带着一种小孩子般的、争强好胜的神情，不难看出她的确在跟着盖尔的思路走——这简直让她看上去像一个纯洁的爱国女青年。
盖尔更好奇了。
“一般来说，一个国家的首都都在其腹地，防守也最严密。首都沦陷，就意味着灭国——但南线只能算是取巧，即便君士坦丁堡陷落，除了新闻记者吹牛皮，哪怕是下议院两党吵架，也没人真好意思说帝国覆灭土耳其。”她接着说，墨水框出广阔的腹地，“这是个宗教国家，内部教派林立，这大大方便了我们进行一些操作，但缺点也有，因为宗教总是能够轻轻松松地蛊惑人心。”
文达短促地“啊”了一声。她也是玩过这一手的，虽然成效显著，但也绝达不到“轻轻松松”的地步。
“这些人能打吗？一点儿都不能打，装备烂，作战意识更烂，全靠德国人援助，但是他们狂热，剽悍，奋不顾身，因为他们在守卫自己的家园。”
说出最后一句时，盖尔感到心头掠过一阵空茫茫的怅然。同样的事情，在千万里之外另一个大国的领土上也发生过，但她却不得不和侵害过祖国的人站到一起。更可怕的是，真的站到一起、真的坐到会议室里才发现，在那些人的眼睛里，这种事根本没有对错，他们也根本不会把价值评判引入进来。
身经百战的士兵或许会心理崩溃，但参谋作战室里的衮衮诸公永远不会。
“您在想什么呢，纳什小姐？”问出这句话的文达垂着眼皮，自己也在出神，那纤长卷翘的睫毛在地图上投下淡淡的阴影。
“在想战争或许快结束了，我该靠什么攫取更多的利益。”盖尔叹了口气，将心头那些不切实际的伤怀一笔抹除。
“战争快结束了，那美国呢，他们不打算参战吗？”文达抬起头来。
“我又不是美国陆军！”盖尔嗤笑，“如果我能选择，我当然愿意南线死的都是美国人！”
“噢……”文达点点头，始终保持着那副若有所思的神情，她三口两口地吃掉了剩下的冰淇淋，指尖裹着手绢，优雅地揩了揩唇角。
“让我们来帮你如愿以偿怎么样，纳什小姐？”她温柔地拉起盖尔的手，甚至还摇了摇，“两个愿望，都能实现哦！”
“我什么时候许了两个愿望？！”
“我让美国人死。”美丽的女巫吐出这几个单词，就像往餐盘里吐出果核，“而当时机到来的时候，纳什小姐，您会抓住它的——向麻瓜政府交换利益，就像您一直以来做的那样。顺便问一句，您想要什么呢？”
“一座城市……不，一整个省份，大概。”
“足够了。”文达自信地向她点了点头，宛如一个许诺，虽然盖尔怀疑她一个法国人，到底能不能明白“省”和“省”也是不一样的。
这番谜语人操作并未驱散盖尔心中的迷雾哪怕一丝一毫。从此她从容悠闲的隐居生活里，除了假期鸡娃外又多了一项：骚扰阿利安娜。毕竟这一位是忒修斯·斯卡曼德和阿不思·邓布利多的共同联络人，通过她，基本就能掌握巫师世界的绝大多数动向。然而一切风平浪静，阿利安娜告诉她的都是什么“纽特驯龙成功英雄归来”啦、“魔法部给他调岗到野兽办公室”这样的好消息，这种事连玛纳萨都知道！
格林德沃到底在等什么呢？难不成是在等霍格沃茨开学？可就算开学，邓布利多也有的是办法给他“添堵”——譬如那条铁腹龙，他和纽特师生两个一内一外，搭档配合得不就很默契么？
外边街上传来一连串喇叭声，紧接着就有人按响了门铃，盖尔从沉思中惊醒，后知后觉地想起那父女俩上中文课去了，这才慢了半拍地去给人开门。
门外停着一辆潇洒的军用挎斗摩托，从司机到乘客，无不军装笔挺，满身僄劲儿——统战教育做过了头，已经上升到了“消费战争”的程度，年轻军官的受欢迎程度比殖民时代的巅峰更有过之而无不及。
“纳什上——”挎斗里戴眼镜的褐发青年一口气没上来，差点儿把自己呛死，“纳、纳什上校？”
“我又不是个王八，不套那层绿皮你还能不认识了？”盖尔拢了拢晨衣，把胸前垂落的长辫拨到脑后去，“你是——算了，什么事？”
“哈德森少校让我来的。”青年从座位下取出一个被压瘪的纸盒子，“他说，您要的东西得了。”
她要的东西还有能放在个破纸盒里的？
盖尔困惑地接过纸盒，嫌费事直接撕了——烂棉絮与废纸屑里静静躺着一顶闪亮的冠冕，仍像刚从妖精熔炉里出来时那样历久弥新。
差点儿忘了这一茬了。
“噢！”不得不说，盖尔是有些惊喜的，险些戴上验验货，“过程还顺利么？”
褐发青年爽朗地笑了起来，露出一口白牙：“找着之前还行，那森林里怪阴森的，许多人不是受伤就是受惊，还有找得好好儿的忽然不想干了的。不过这个头饰就很随便地放在那里，除了外面蜘蛛网结了不少，别的没什么。”
那是，海莲娜·拉文克劳和血人巴罗死了多少年了，他们的魔咒还能生效就怪了。
“找着之后呢？”盖尔也来了兴致。
“差点儿引起一场哗变，发现它的那个土兵营上上下下都想私吞，差点儿用白铜做个假的交上来。”褐发青年有些难堪地挠挠头，“他们先是打算撬下宝石来卖钱，没撬动，后来又有人建议刮银粉，可银子并不算值钱，而且也根本刮不动，这时又有人说，刮不动的可能是铂金，这就开始争抢，直到有人走火。”
盖尔：…………
还好是魔法制品，还好是蓝宝石！
“我本来还想好好谢谢他们的，”盖尔叹了口气，算了一下时间，晓得陆军大臣彼时刚刚从美国返回土耳其不久，“现在应该用不着了吧？”
褐发青年点了点头，在脖子上比了根无形的绞索——南线战事紧张，子弹要省着花。
“知道了，这次是我欠你们将军一个人情。”
“小事情！”褐发青年敬了个礼，“元帅请您不要放在心上，以后还请您继续为帝国服务。”
“一定。”盖尔不走心地点点头。
送走挎斗摩托，盖尔又取了报纸才回去，报纸上的消息很快吸引了她的注意力：美国宣布参战。
再不参战，战争就要结束了，蛋糕可就一口分不着了。到时候日本都能腆着脸上桌，美国就得坐小孩那桌了。
难道这也是格林德沃的手笔？“要美国人死”就是让美国参战？恕她直言，现在参战，想死都难。
那一整营的印度土兵，如果不参与夺宝，差不多有一半能活到卸甲归田。
盖尔的目光不住往破烂纸盒上瞟，要是她戴上了，是不是就能想通其中关窍？
仗打完了，好日子就要结束咯！
作者有话说
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第76章 75
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