千代出院的那一天，空中濛濛地下着细雨，整个世界都浸润在淡蓝色的忧郁雾气里。但是千代不在乎。
她坐在车上仍不减兴奋，说得叽里呱啦：“……大夫说很少见到我这样的成年人患猩红热，所以我好起来也比小孩子快，当然啦，这也和姬君为我安排的——姬君？姬君？”
直子姬有些心不在焉的，她脸上裱糊着笑意，眼神却放空。
“您怎么啦？”千代有些担心，“出什么事了？”
“没什么。”直子姬回过神来，打点起精神，“一直以来心头挂住的一件大事终于了结，感到有点空落落的。”
“什么大事啊？”话说出口就后悔，千代恨不得给自己一耳光。打从上次她非要越界去刨根究底、惹得直子姬不高兴，她就发誓一定要长记性来着！
“就是你的病啊！”直子姬笑了起来，像摸小孩子一样摸了摸千代的头。
虽然千代拍着胸脯保证她现在又壮得像头牛，但直子姬还是拖到天放晴才允许她出去走走。她简直像能看见时间溜走的脚步似的，怀着一种强烈的紧迫感拖着直子姬满巴黎疯跑。直子姬向来纵容她，她说去哪儿就去哪儿，不想穿洋服就穿着物，想穿男装也行。她们一起在香榭丽舍大道上漫步，一起去时装屋挑选面料，一起去了凯旋门、埃菲尔铁塔和卢浮宫，一起在塞纳河畔喝咖啡……还有许多千代事先不曾听说过的、有意思的小店，直子姬都陪她一一踏遍了。
千代觉得自己好像生活在绝无仅有的美梦里，她幸福得快要飘起来了，这个梦如果能一直不醒，那该多好呢？可惜等到皇太子南返，直子姬就又会成为端庄优雅、雏人形一般标准的“藤典侍”，千代只是她的侍女，每日枯守在赤坂屋敷里，遥遥等待着直子姬退宫的消息。这段路很短，短得她几步就能跑过去，可却是千代此生无法跨越的天途。
美梦的最后一天，千代决定小小的“出格”一次，以作铭记。
“那种地方？”直子姬被她面红耳赤、支支吾吾问得摸不着头脑，“哪种地方？”
“就是……吉原那种地方。”千代都不敢抬头看直子姬，“我们去，她们会接待吗？”
“不知道，因为我们根本不会去。”直子姬神情冷下来，“千代，你多大了？”
“十八！”千代昂首挺胸，很是自豪，“无论哪个国家的规定，除非我是个男人，否则我都成年了。”
直子姬恍惚了一下，不知想起了什么，千代已经猴在她身上、扭来扭去地缠个没完。
“可法国和日本不一样。”直子姬表现出了明显的动摇，“你要是想——”
“不不不我不想！”千代激烈否认，不等她开口就知道直子姬会提出怎样的解决方案，“香榭丽舍大道上的那些交际花，看上去和真正的贵妇有什么不同？”
她实在是厌倦了，厌倦了那种风雅、礼貌、体面的东西，各式各样的规则将人与人划分成壁垒分明的界限，每个人都得被安进各自的小格子里去，恪守着该有的本分。直子姬是藤典侍，而她是女仆……千代本可以面不改色地接受皇太子的刁难，五郎八还为她担心，可千代自己知道，她在皇太子眼里连个物件儿都算不上，她的主人直子姬才是那个物件儿。
但是现在，经历了在欧洲的一切，千代只想把那一玻璃盆的糖果都扣到皇太子圆溜溜的脑袋上去。
她渴望某些粗俗的、热烈的、毫不体面的、打破界限的……那个词她想都不敢想，或许是感情，或许是欢笑吧？
不可以吗？
直子姬无奈地看着她，末了叹了口气：“去把那身西服换上——我在那种地方很安全，你正相反。”
千代机灵灵地打了个寒噤，激动的。
赶在夕阳落山之前，直子姬带她来到蒙马特高地下的一间酒吧，千代发现有不少男装丽人同她们挤在一起，有的认认真真地贴着假胡须、胳膊下夹着礼帽，有的人连声音都故意装得粗豪，像她们这样只是换身衣服就来的，反而不多。
“在这里，性别意味着某种可能性，‘男人’是不可以被拉走的。”直子姬拿着两张入场券，言简意赅地同她解释。
千代还是茫然，怎么喝点小酒还要有这么大的规矩？这群女人乔装打扮，就是为了和男人坐在一起喝杯酒吗？但当舞台大幕拉开，她便不这么想了——
十二个美艳的舞女像一蓬炸开的烟花，一股脑儿地挤到她的眼前。她们裸露的肩膀上只围着一条羽毛乱飞的长披肩，鲜红闪亮的裙子挤在一起“沙沙”作响，裙摆的每一层褶皱都钉着数不清的金属片，同她们红唇下耀眼的洁白牙齿一起，嚣张地反射着台上**辣的强光射灯。
音乐激昂地攀上一个小高峰，舞女忽然齐刷刷地将腿一抬！
“嚯——”台下齐齐发出这样一声喊，紧接着口哨声不断，还有人大力鼓掌。
千代眼睛还盯在台上，嘴巴已经迫不及待地去找直子姬了：“她们裙子底下——什么都没穿？”
“长裤是没有的，我想内裤总有一条？”直子姬矜持地咬着一颗黑橄榄，淡定地回答她。
“那也太高了吧？什么人能把腿踢到脸前啊！”千代甚至感到一丝惧怕，她觉得自己的腿部肌腱都在跟着痛。
“你说我能跳吗？”直子姬忽然问她。
“什么！！！！”千代的吼声差点盖过伴奏的音乐，“绝对不行！”
西园寺公爵的女儿，要不是外面收养的，根本就是连皇后都当得，怎么能去跳这种、这种——欣赏是一码事，上台是另一码事，总之绝对不行。
“噢，我是说单从难易程度上，我能不能跳？”习惯了千代的大开大合，直子姬异常的波澜不惊。
“那、那也不行！”千代脸红了，一时片刻她还是无法将从三位的藤典侍与台上**奔放的舞女联系到一起，“您跳这个做什么？”
“兴之所至，随便一提而已。”直子姬笑眯眯地，千代怀疑她今晚就会回去偷偷压腿！
一曲跳完，酒吧里那种聚精会神的紧张感便消散了，有人往外走，有人往里进。直子姬让她坐好：“我买的是通票，后面还有，今天非得让你看到吐不可。”
“那不可能！”千代笑嘻嘻地耍赖，渐渐地便笑不出来了。因为气氛一旦松弛，某些刚刚无暇顾及的异样感觉便分外清晰，她总觉得有人在看自己，那视线沉甸甸、仿佛有重量，恨不得将她整个人拍平在桌上。
“那边有个人好奇怪，一直看这边。”千代不敢老回头，悄悄指给直子姬看，“跳舞的时候好像也是。”
刚刚她忙里偷闲地扫过几眼，台上极亮，台下便暗昏昏的，只能看见是个黑头发的欧洲男人，鼻子相当有存在感，旁的什么都看不清。现在偷摸再看，大抵能估算出年纪，三十来岁，和千代的父亲吉右卫门差不多大。
“哪儿？”直子姬漫不经心地偏过头来，倏然浑身一震。
“姬君？”千代敏锐地发现了主人的反常，“您怎么了？”
直子姬没有回答她，只是像被什么邪灵攫住了心神一般，呆呆地望着那人的方向。
坏了，千代心想，这八成是遇上老情人了，歌舞伎剧场里都是这么演的！她不知道自己是怀着怎样的一种幽微情绪重新去打量那人，总之看来看去也没看出什么花样来。就……平平无奇吧，尤其是在法国，更不符合东方人的审美。
她在座位上扭转身体、伸长了脖子去望的姿态已经称得上非常无礼了，直子姬忽然一把按住千代紧紧绷在圆桌边沿的胳膊，斩钉截铁地说：“巧合！”
这太有意思了，千代想，直子姬居然慌了，她居然有名为“慌张”的情绪。招魂神社的火场里，哪怕差点被沉重的礼服卷进火焰丛中，哪怕被烈焰逼到眼前，她都不曾有过丝毫的进退失措，现在她居然慌掉了。
可与老情人重逢，到底有什么可慌的呢？除非不是老情人——千代被自己聪明到了，高兴得摇头晃脑，她当然更喜欢这个结果。
“姬君。”她严肃地问，“他是你的债主吗？公爵当年没有为您还债吗？”
“啊？”直子姬双眼放空，整个人显得有点儿迟钝，“算是吧……怎、怎么不算呢？”
千代理解地点了点头。使团在凡尔赛遭到的非人待遇，这在坊间根本不是秘密。她哥哥曾说过，内阁里甚至有人盼望着他们一个也回不来，这样的话，他们就能够从莫名其妙的凶手变成身肩正义的受害人，毕竟两军交战且还不斩来使呢！
这一切都多亏了直子姬尽力居中斡旋。但使团的离开并不正式，更不符合外交礼仪，只比“偷跑”强了一点点，甚至只能临时搭乘商船归国——即便有钱也不敢乱花，哪还有余地为直子姬还债？
“您别白费功夫了。”千代再度心生同情，“他早看见您了，毕竟那边最多也只能看到我后脖颈上被毛毛虫蜇出来的疤。”
“我……只要我装作没看见他。”直子姬勇敢地说，喉头剧烈地滚动着，不会要被吓哭了吧？
“哦不！”千代先吓得往直子姬身边一缩，“他他他他走过来了！”
直子姬眼疾手快地将桌边唯一一个还空着的高椅踹倒，然后不停地试图用脚将它拨拉到更远的地方去。千代想说这根本没用，而且很好笑，但她从没见过直子姬这样活泼——发自内心的，而不是被她强拉着。
正想着，债主已经到跟前儿了。他低头看了一眼，直子姬就若无其事地将脚收了回去。债主自己动手、将那张高椅捡回来放好，才很平静地问：“不欢迎吗？”
舞曲又轰轰烈烈地响了起来，围绕着这张小小的圆桌，空气却突兀地陷入了沉默。没有招呼，没有寒暄，什么都没有，这两个人只是默默地相对，直子姬低着头，债主也低着头——在看她。
千代既想看演出，又舍不得错过眼前这一幕。她还在想突然变懦弱的直子姬到底何时才会开口回应，那债主就已经老实不客气地自己坐下了。见千代瞠目结舌，他甚至主动同千代搭话：“她花钱与我花钱没什么不同，我有权利坐下。”
那神情简直称得上是和颜悦色！
是该高兴，千代暗自琢磨，跑路好几年的老赖忽然从天而降在眼前，换成哪个被漂了账的债主不得高兴得晚上都没心思睡觉啊！
直子姬诧怪地看了债主一眼，一触到他的眼神赶紧又缩了回去，低声道：“我花的是我的俸禄。”
“你的俸禄建立在多少人的痛苦与心碎之上，这其中也有我的一份。”只是看似随意的一句话，直子姬却被激得牙关紧咬，眼圈儿都红了。
唉，寻常人欠债都觉得羞耻，何况是西园寺家的姬君呢？千代心疼极了，但看债主——老天爷，他居然在笑啊！只是欠钱而已，没必要吧？
“比我想象得要早，我以为下次见到你，你会和格林德沃一起出现在报纸的通缉令上。”
千代觉得……她似乎无意中触及到了直子姬阴暗过去。她其实——其实是伙同那个格什么什么的人，联手骗光了债主的钱吧？人家都要报警抓她了！
“你是……怎么发现我的？”直子姬深深吸了一口气。
“你往里面藏了一副欢欣剂。”债主说，“你以为我不会打开看？我和日本人又没仇。”
“就不能是巧合吗？”直子姬颤抖了一下，虚弱地问。
“当然还有别的，我想高贵的公爵小姐一定是太久没光临并不欢迎她的欧洲了。”债主冷冷地回答，“正常人都知道，一个德国人如果想要去英国，他可以直接乘船南下，而不是非要先来法国、再折返北上。你自己清楚德国有多少港口，怎么，伺候人的生活过久了，就忘了从前是怎么随心所欲了？”
千代已经生气了！哪怕这些话她只能听个七七八八，哪怕这七七八八里还有很大部分她不知道是在讲什么，可、可这人讲话未免太难听了，他是债主了不起吗？
“更何况，”债主忽然放缓了语速，“你以为我们是你们？我告诉过你，有些事你们干得出来，我们却永远都不会做。”
直子姬抖得更厉害了。“你设局骗我？”她终于有点生气了，声音轻而激烈，像舞台上簌簌抖动的金属片，“什么‘你们’、‘我们’的，我——”
“你只是太紧张了，也太敏感。”债主毫不留情地打断她的话，“哪怕是格林德沃，也不会觉得一个小党派的头头去趟英国有什么不对。只有你，盖——只有你，只有你会一见之下就觉得，是我们在试图操控这个关键人物，所以你一定要争分夺秒地抢回来——因为你就是这么对待别人的。”①
这两人说话一个比一个声音小，千代又要看演出，又要尽力分辨，根本忙不过来。可直子姬却再度沉默了，她垂头坐在那里，瘦瘦小小的一个人，看上去分外可怜。但债主似乎没有乘胜追击的意思，如果千代没听错，他应该也没有进行什么道德上的评判，是直子姬自己心虚。
千代不得不接受自己所侍奉的主人不仅年纪轻轻经略政界，甚至还牵涉进一个很大的金融犯罪团伙里的悲惨现实，连带着她自己的腰杆都没那么硬了。什么西园寺家的姬君，什么从三位，这里是法国啊，人家又不认！该死的，皇太子是半路专列被炸了吗？怎么还不回来？
“你叫什么名字？”大概是她内心的挣扎已经具象到了脸上，引得债主又看了她一眼。可……可这难道是绅士应有的礼节吗？千代对西洋绅士的印象片片碎裂，当年她在前往分家侍奉直子姬之前得到了公爵召见，公爵都没这么生硬地问她名姓！
“千代。”她硬邦邦地说，为了这口气，腰板也得重新硬回去。
“我的侍女。”直子姬用一种宝爱且怜惜的语气介绍她，“她是一个发自真心的人。”
千代的脸“腾”的红了，被巨大的幸福感兜头淹没！
“她会是那个例外吗？”债主问。
为什么要这么问？
“不会。”直子姬毫不犹豫地说，指着舞台上尽情甩动长腿的康康舞女郎，“这是医疗关怀。”
“她看上去和树叶差不多大。”
“事实上，一样大。”直子姬甚至向千代微笑着点了点头，“所以她有，而旁人没有。”②
一定是说她得了小孩子才会得的猩红热吧？千代有些不好意思，总感觉直子姬是在隐晦地指责自己调皮捣蛋似的。
债主又不说话了，直子姬也不说话，千代赶紧多看了几眼舞台上，直到一曲跳完，他俩还是这么坐着。
“还没恭喜你，这么多年，你终于做到了。”
“这你也知道？”
“我还知道你离开之后又发生了什么事。”
“嗯？”直子姬一愣，立即伸手指往酒杯里蘸了蘸，就要在桌上画什么。千代隐约觉得这场面有些眼熟，但债主已经一把握住了直子姬的手。
“喂你——松开！”千代低声喝道。
债主理都不理，仿佛能预判到直子姬下一步动作似的，将她的左手也控制住了。千代火冒三丈，起身就要去推他，债主却带动着直子姬的手肘一撞，将整瓶酒都推倒在了她身上。
“你的……武器呢？”趁着千代被满身淋漓的酒水弄得手足无措，债主紧紧地逼视着直子姬。
“没带回来。”直子姬突然不难堪也不心虚了，沉着地面向他，“一个都没有。”
“你真当自己是非洲人了？”债主突兀地生起气来，刚才的高兴来得快、去得更快，“那你应该把皮肤涂黑，而不是土地——”
“你怎么还在欺骗自己，西弗勒斯？”直子姬举起那只被用力紧握到泛白的左手，“那我现在明明白白地告诉你，不是失灵，更不是我能力不足，我从来没想过要躲避，是我选择了不躲避！如果没有你……奥托他们会继续执行我留下的计划。”
千代正手忙脚乱地擦拭衣服，间或抬头看他们一眼，发现债主的神情仿佛要吃人一样。她从没见过那样难看的脸色，一般人气成这样早就发作了，譬如她的父亲大人，永山吉右卫门，估计现在正拿起那把祖传的打刀、叫嚣着要砍死谁再谢罪呢。
“你死了……”他轻声叹息，但那话怎么也都说不下去。千代心里正怪他口无遮拦，债主却接上一句风马牛不相及的话：“那样我就能见到你了。”
“见不到。”明明直子姬还是原来的样子，可千代总觉得、她似乎变得很冷酷似的，“别人也不是傻子，我怎么会留下这样的隐患？我死，也会以西园寺直子的身份死。”③
欠债还钱多简单的事儿，怎么老说些死呀活的？多不吉利啊！千代心中嗔怪，但好歹直子姬总算知道拿身份来压人了，等明天皇太子回来，这件事想必很快就能结束吧？
债主想必听懂了直子姬话语里暗含的威胁，他默默地坐在那里，整个人都仿佛要与台下的黑暗融为一体了。
“怎么了？”千代有点害怕了，悄悄用日语问直子姬。
“他拿我没办法。”直子姬有点悲哀、又有点轻松地说。
“您还要赖账啊？”千代傻眼了，觉得自家姬君不该具有这样……的品德，“欠很多吗？”
“这个嘛……”直子姬幽幽叹息，“当死亡降临的那一刻，说不定我就能还上一些。”
那不就是遗产？合着从三位藤典侍的全部身家也还不上，这得是多大的一笔钱？
“如果您是为了帝国的利益，完全可以向今上求助，让国家金库替您还钱。”千代认真地建议她，然而直子姬哭笑不得，她摆摆手，示意千代安静。
“你现在要怎么样嘛？”她好声好气地问债主，那男人却厌烦地别过脸去。千代挺同情他的，真的，普天之下哪有被拿捏的债主？
“至少让我见见你。”可怜的金融犯罪受害人说。
这一句千代百分之百听懂了，可她觉得自己更不懂了。
“也行啊！”直子姬满不在乎地说，比了个“请”的手势，“你来还是我来？”
债主似乎觉得直子姬在戏弄他，神情更加不善，可直子姬只是笑吟吟地拈起一片法式小圆饼。“喏，这是我，”她指了指下面的饼皮，又指了指中间的夹心，“这是西园寺直子，那么它……可以是任何人。”④
两个人的目光都凝在最上层的饼皮上，千代好奇地跟着看了几眼，什么都看不出来。
“没想过还能这样吧？”直子姬得意洋洋。
“没有。”债主坦然承认，“那本来也不是我擅长的。”
“那完了，也不是我，怎么办呢？”直子姬故作惊慌，“其实西园寺直子长得还是挺耐看的，要不你忍一下，习惯了就好了。”
债主笑出声来。“去你的！”他不满地说。
“哎呀，忘记你以貌取人了。”直子姬似乎是在打趣那位债主，继而又摸摸自己的腮，“这张脸，可是所有人用上这么多年的旅日见闻，一起为我硬凑出来的，比父母生我时可用心多了，你居然还嫌弃？”
债主越发笑个不了。“谁给你弄的？”他以一种嘲笑般的口吻问，“你们每天就做这个？”
“还能有谁？”直子姬反问，“或许才华可以通过■液⑦传播，或许是他本来就擅长变形术……总之我们所有人，我们的夹心在饼皮盖上来的一瞬间就会崩溃，期间不知道出了多少事故，但他甚至还能再覆盖一层。”
不知是哪句话逗得债主又笑起来，但千代总觉得……他并没有实际所表现出来的那么高兴，而是借助“笑”在抒发一些别的什么……情绪，或者感情。证据就是，他笑完了脸色依旧不明朗，总不会有人天生就这德性吧？
而直子姬呢，债主一旦笑起来，她便停止说那些俏皮话儿，只是静静地看着对方。两人的手都搁在桌子上，离得那么近，只要略一动动，就能相握——千代忽然有些嫉妒，赶紧倒了一杯酒，硬挤开债主的手，将杯子塞到直子姬手里。
债主看了她一眼，奇怪的是那眼神并没有透露出什么严厉的情绪，与他的面相不太相称。千代胆子又大起来，刚想回敬一句，就听见直子姬拒绝她道：“不了，明天殿下就回来了。”
“噢！”这话似乎又叫债主抓住了什么把柄，他简直满怀恶意，“和年纪能当你儿子的男人传绯闻⑤，感觉如何？”。
一句话里千代也就听懂个“儿子”还有“绯闻”——怎么，西园寺公爵要为直子姬择婿的事情都传到法国来了？反正公爵没有亲生子女，现在的嫡子是从毛利家过继来的，直子姬如果能招赘，往后西园寺一门也壮大些，也不用老是过继了。
但好像又不是那么回事，因为直子姬皮笑肉不笑地反击他道：“儿子？那你可就犯法了啊！”⑥
债主又笑了起来。千代靠着连蒙带猜，对这两位的关系愈发捉摸不透，更想不明白这究竟有什么好笑的。
“我是清白的。”他忍着笑说，“我是被引诱了……”
这下直子姬也撑不住了，她笑得将脸埋在两只手臂里，肩膀头一个劲儿地抖。千代觉得自己学习英语的热情史无前例地降到了最低，因为复杂的长句子她听不懂，简单的短句子她依然不明白这两人在说什么。
被这位惹人生厌的债主一打岔，后半场的表演千代都没有看好。散场时已近午夜，她满打满算以为，一位法国绅士最起码应该晓得要送女士回去，但债主居然要先走，走前还问直子姬：“一楼A室，对吧？”
“怎么总是——”直子姬掩面叹息，“你连这都知道！我岂不是一直在你眼皮子底下？”
“我慢你一步，但这种事只要问房东就行。”债主说，“我对你**最大程度的冒犯也不过是想要看你的备忘录，现在也早就用不着了。”
“到现在，我也没什么别的能给你了……仍然就只有一夜。”
“我也一样。”
“可、可我不想——又要在一栋荒凉的破屋里……引诱你。”直子姬艰难地说，一副又难堪又好笑的神气，千代发现她从耳朵尖、后颈下去一路都红透了，只是在夜色掩映下不甚分明，脸颊倒还粉白粉白的。
“这次轮到我了。”
千代迷惑地望着债主与直子姬，他们夹在散场的人群里，像手水舍里的两簇紫阳花，被洪流冲击得越来越远。
①发现欢欣剂--下套--盖尔往里一钻。所以不是真的■■■，是假的，故意送到她眼前的，盖尔知道■■■有多重要，知道他这个时间点好像还没上位，更不需要去英国，她以为是凤凰社要做什么，赶紧发钉钉给同事把人截回来，反而暴露了自己的身份。
②解一下码：
盖：这个没中夺魂咒。
斯：你会放过她吗？
盖：不会，领她出来玩只是临终关怀（hospice care但千代英语不太好）
斯：她和利芙一样大。
盖：所以关怀关怀她，别人都直接杀了。
③死后魔咒失效，会露出她本来的容貌。
④我二创的，变形咒叠变形咒这样子，在变形咒的基础上再变形。
⑤前面提到过的，典侍在很长一段时间里都充任妃嫔，战犯（就是此时此刻的皇太子）的爷爷的妈，就是个女官，似乎活着的时候一直给儿子一家当女官，服了也是。
⑥战犯出生时盖尔还未成年。
⑦晋江吧……泪水也算啊！汗水也算啊！虽然我的确说的不是泪水和汗水，但是……
作者有话说
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第98章 97
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