“……麻瓜们的科技日新月异，”一个低沉的声音在阴影里响起，“终有一日，他们恐怕会凌驾于魔法界之上。”
“哼，”另一人语带讥讽，“那群傲慢的巫师呢？上一次发明像样的新魔咒是什么时候？五十年前？还是一百年前？”
“长此以往，”第三个人平淡地补充，“魔法界的秘密还能隐藏多久？暴露在麻瓜眼前是迟早的事。”
“而那时，”第四个人的声音陡然转冷，“他们的目光，必将投向中州。”
短暂的沉默笼罩下来，最终，所有的视线，无论明暗，都聚焦于长桌尽头的主位。
“你打算怎么做，塞拉菲娜？”
被询问的少女端坐于主位之上。宽大的座椅衬得她身形略显纤细，却无法掩盖那份威严。
少女平静地迎向所有目光，她的声音清晰而平稳：
“我们需要魔法世界。它将是我们第一道，也是，最后的防线。”
······
1991年，6月，中州。
夏日的空气沉闷粘稠，雕花的窗棂外，铅灰色的云层低垂，酝酿着一场未至的暴雨。
幽深的殿堂内，光线晦暗。一名黑衣男子悄无声息地滑至中央，在端坐于高背椅上的少女面前单膝触地，姿态恭敬而利落。
他双手呈上一封以火漆密封的信函，声音低沉却清晰：“殿下，您要的消息。”
“哦？”少女的声音清冷如碎玉。
她并未抬眼，只是慵懒地抬起一只纤细白皙的手，指尖轻轻一挑，便将那封信函拈了过来。
火漆在她指尖无声碎裂。
她目光扫过信笺，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而让周遭的温度骤降了几分。
“看来，孤离开的这些年，那些旁支的跳梁小丑，早就觉得自己是卡斯蒂尔家族的主人了。”
话音未落，那薄薄的信纸在她掌心缓缓自燃。
紫金色的火焰贪婪地舔舐着纸页，瞬间将其化为飞灰，不留一丝痕迹。
火焰映照着她深邃的眼眸，里面是深不见底的寒潭。
“京，”少女的声音平淡，“解决他们。”
“是。”黑衣男子头颅更低，身影随即隐入殿宇的更深暗处。
······
大洋彼岸的英国魔法界，近日被一场风暴席卷。风暴的中心，是卡斯蒂尔家族那神秘归来的继承人。
她刚一露面，便以雷霆手段将一群盘踞家族多年的蛀虫连根拔起，尽数送入了阿兹卡班。
此举在古板守旧的纯血圈子里掀起了轩然大波，起初人们都在指责这位年轻继承人心狠手辣，行事冷酷。
然而，当魔法部公开了那些蛀虫令人发指的罪行——侵吞家族产业、勾结黑巫师、甚至进行禁忌魔法实验的证据后，所有的指责都化作了一声声叹息与倒吸的冷气。
更令魔法部上下眉开眼笑的是，这位继承人竟将追缴回的巨额赃款，分文不留地尽数捐赠给了魔法部。
理由冠冕堂皇：“此非吾财，受之有愧。”
至于她内心是否真的只是嫌弃这些钱“肮脏”，魔法部才懒得深究。
一笔从天而降、无需任何代价的巨款，足以让福吉部长和他的同僚们在睡梦中笑醒，哪里还会有什么意见？
“卡斯蒂尔小姐，”魔法部部长康奈利·福吉挺着微凸的肚子，脸上堆满热情过分的笑容，向面前的银发少女伸出手，“魔法部全体同仁，对您慷慨无私的捐赠表示最诚挚的感谢！您的义举将极大改善我们的工作环境，提升打击黑魔法的效率！”他的手指因为兴奋而微微发颤。
塞拉菲娜仪态优雅地回握，指尖微凉。她脸上挂着恰到好处的微笑，眼底温和。
“福吉部长，您言重了。该说感谢的是我才对。”她的声音如清泉击石，“若非魔法部秉持公正，迅速做出判决，那些依附在我家族血脉上的毒瘤，恐怕难以如此顺利地被彻底拔除。请叫我塞拉菲娜就好。”
短暂的寒暄结束，塞拉菲娜婉拒了后续的宴会邀请。
踏进卡斯蒂尔庄园那古老而寂静的大门，她便径直穿过空旷华丽却冰冷的长廊，回到了自己位于塔楼顶层的卧室。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的光线，室内一片幽暗。
她褪下繁复的外袍，仅着素色内衫，盘膝坐于柔软的大床中央。
阖上那双紫金色眼眸，强大的精神力瞬间内敛，沉入识海深处。
她的精神海中悬浮着一团不断翻滚、蠕动着的浓稠黑雾。像一团拥有生命的活物，散发着令人心悸的邪恶与不祥的气息。
这是噬魂骨蠕咒。
这诅咒如同附骨之蛆，无形无质却又真实存在。它能化作亿万细小的“蠕虫”，无视物理防御，直接钻入受害者的脑海深处，啃噬其灵魂。
中咒者不仅能清晰无比地“感知”到脑内有异物在蠕动、钻探，精神意志更会如同被蛀空的朽木般日渐脆弱，直至崩溃。
最可怕的是，它带来的痛苦是无时无刻都在承受着堪比“钻心剜骨”咒的极致痛楚，且无法摆脱，无法治愈。
它如影随形，只能被强行转移给他人，而无法被真正清除。
塞拉菲娜是极其幸运的。
在承受了最初那几乎令人疯狂的剧痛后，凭借着她远超常人的坚韧意志和独特的天赋异能，她硬生生在浩瀚的精神海中开辟出一方“囚笼”，将这恶毒的诅咒暂时封印了起来。
这让她不必时时刻刻忍受那非人的折磨，也暂时遏制了诅咒的进一步侵蚀，至少在未来几年内，不必担忧它会突然爆发，彻底吞噬她的神智。
然而维持这强大的封印，需要持续消耗她巨大的精神力。
虽然她仍能动用部分异能进行战斗或施展魔法，但她的修为境界却被这诅咒的封印死死堵住，再也无法寸进。
那团翻滚的黑雾，不仅折磨着她的身体，更成为她力量晋升的牢笼。
异能，这种源自血脉灵魂深处的天赋力量，在某些层面上与魔法有着奇妙的共通之处。
而世间那些强大而诡异的诅咒，绝大多数正是由古老而深奥的魔法创造。
塞拉菲娜对诅咒之道并不精通，这团盘踞在她脑海中的“噬魂骨蠕咒”，便是她亟需解决的难题。
这也是她选择在此时回归魔法界的重要原因之一——她需要在这里，在这个魔法文明的摇篮里，寻找解除或至少是更有效控制这诅咒的方法。
······
纽蒙迦德
这座矗立在悬崖峭壁之上的孤高塔楼，像一柄刺破阴郁天空的黑色巨剑，散发着拒人千里的死寂与荒凉。
塞拉菲娜站在塔楼脚下，仰望着那斑驳的石壁和狭小的窗口。
凛冽的山风卷起她银色的长发和深色的斗篷，猎猎作响。
她原本做好了准备，以为要面对重重叠叠的古老防御魔法，需要耗费不少时间和精力才能破解进入。
但当她真正靠近，精神力如触角般谨慎地探出时，却察觉到了异样。
塔楼周围确实弥漫着庞大而古老的魔力波动，但这些波动……是暗淡的。它们如同沉睡的巨兽，失去了被激活的光泽，沉寂在冰冷的石壁之中。
沉寂并非无害。
当塞拉菲娜再靠近一步，一股无形的、排山倒海般的魔力威压骤然降临！
这并非是由内而外、抵御外敌的防御魔法，而是一种对内的强大禁锢力场。
它像一座无形的牢笼，将整个塔楼死死锁住。
令塞拉菲娜心惊的是，她能感知到构成这禁锢的魔力储备极其充盈，饱满得如同蓄势待发的火山。
这意味着它们从未被消耗过，一次启动的记录都没有。
塔内那位曾经叱咤风云的黑魔王，竟是真的从未尝试过离开此地。
塞拉菲娜微微蹙眉。
她无法理解，究竟是怎样的情感，或者说是怎样的自我放逐的意志，能让一个拥有如此伟力的存在，心甘情愿地在这方寸之地画地为牢，将自己囚禁半个世纪之久？
不过，这份不理解并未在她心中停留太久，她的目标清晰而明确，旁人的执念与她无关。
沉重的石门在无声的魔法作用下缓缓滑开，露出里面冰冷、简陋得令人窒息的空间。
只有一张光秃秃的木板床，除此之外，空无一物。
一个枯瘦的老人正背靠着冰冷的石墙坐着，银白色的头发杂乱地披在肩上，曾经锐利如鹰隼的异瞳，此刻却像蒙尘的玻璃，平静地穿透昏暗的光线，落在门口的少女身上。
岁月和囚禁在他脸上刻下了深刻的沟壑，但某种内在的、如磐石般坚硬的东西，并未被完全磨灭。
“欢迎你，女孩。” 他的声音嘶哑低沉，却异常平稳，仿佛早已预料到她的来访。
塞拉菲娜从容地踏入这间囚室，并未因环境的恶劣或对方曾经的威名而有丝毫局促。
她微微颔首致意，声音清晰而冷静：“初次见面，先生。我是塞拉菲娜·卡斯蒂尔。”
格林德沃的目光在她身上缓慢地移动，带着审视，也带着一丝不易察觉的兴味。
“你似乎并不意外我知道你会来。”他缓缓说道，声音在狭小的空间里回荡。
“是的，先生。”塞拉菲娜坦然迎视着他的目光，“就像您知道我会来一样。我想，这大概源于我们拥有某种……相似的天赋。”
她并未点破“先知”二字，但彼此心照不宣。
格林德沃的嘴角似乎极其轻微地牵动了一下。
“那么，让我们直接进入正题。我想跟你做一个交易，”他停顿了一下，目光变得更加锐利，“一个你力所能及的，并且能够完成的交易。”
塞拉菲娜没有立刻回应交易的内容。
她向前走了一步，向这位昔日的黑魔王伸出了自己的手。
这个动作在此情此景下显得既突兀又充满深意。
“您口中的交易，其条件，我大概能猜出来一二。”她的目光坦诚而坚定，“但相比于一场冷冰冰、充满算计的利益交换，我更希望我们之间能建立另一种关系——朋友，或者师生。”
格林德沃的异瞳中清晰地闪过一丝惊讶，这在他枯井无波的面容上显得格外明显。
他审视着少女伸出的手，又看向她那双清澈的眼睛。
塞拉菲娜继续说道，语气诚挚：“我想请您教导我魔法。只要您愿意教，只要我能学会。而帮助朋友，回报师恩，于我而言，是理所当然、义不容辞之事。这比任何交易契约都更值得信赖，不是吗？”
囚室里陷入了短暂的沉默，只有石壁外呜咽的风声。
格林德沃的目光变得复杂，似乎在穿透时光，审视着眼前这个大胆得超乎想象的女孩。
片刻之后，一丝极其微弱的笑意，融化了他眼底经年的寒冰。
他缓缓地、有些吃力地抬起了自己那只曾令整个欧洲颤抖的手。
最终，那只布满岁月痕迹的手，坚定地握住了少女伸出的象征着另一种可能的手。
“当然，”格林德沃的声音里，第一次带上了一点温度，“我的朋友。我的……学生。”
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