第二天上午，阳光透过厚重的窗帘缝隙，在卧室的地毯上投下几道温暖的光带。
壁炉里的余烬尚存，空气中弥漫着慵懒与一丝未散的**气息。
塞拉菲娜靠在柔软的枕头上，一手有一下没一下地轻轻拍抚着怀里斯内普光滑的背脊。
他整个人像只餍足的大型猫科动物，慵懒地趴伏在她身上，脸埋在她颈侧，呼吸平稳。
静谧中，塞拉菲娜轻声开口，打破了宁静：“西弗勒斯，明天我去中州一趟。”
她立刻感觉到怀里的身体瞬间绷紧了一瞬，肌肉变得僵硬。
她安抚地收紧手臂，指尖在他背上画着圈，“别紧张，只是去取点东西，很快回来。主要是去把我的本命玉牌拿来。”
“本命玉牌？”斯内普抬起头，深黑的眼眸带着询问，那里面还残留着晨间运动的慵懒，但已迅速被警觉取代。
“嗯，”塞拉菲娜点点头，指尖在他微凉的皮肤上轻轻摩挲，“一种特殊的炼金物品，与我灵魂本源紧密相连。它一直放在我中州的居所，由那里的灵脉温养着。”
她低下头，额头轻轻抵上他的额头，声音放得更柔：“等我拿回来，交给你保管。”
她顿了顿，看着他近在咫尺的眼睛，“以后……如果你担心我，想我了，或者……只是单纯想确认我的状态，就把玉牌拿出来看看。只要它完好无损，莹润有光，就代表我平安无事。”
她没有说出那个最坏的可能——玉牌碎裂或黯淡意味着什么。
但斯内普几乎是瞬间就明白了这玉牌背后所代表的生死联结。
这个认知让他心脏猛地一缩，一股寒意掠过脊背，他下意识地更紧地抱住了她，手臂箍得她有些发疼。
塞拉菲娜感受到他骤然加剧的不安，吻了吻他的眉心：“放心。这只是个以防万一的保障，让你别瞎担心。你知道的，我保命的手段多得是。”
她稍稍退开一点，看着他依旧紧蹙的眉头和眼底未散的忧色，巧妙地转移了话题：“对了，空桑秘境开启在即，探索加上可能的融合适应期……我恐怕赶不上霍格沃茨的开学宴了。”
斯内普眉头蹙得更紧。
开学宴……那不仅仅是个仪式，更意味着新学期的开始、人事变动，以及各方势力在霍格沃茨这个微缩舞台上的新一轮角力。
塞拉菲娜仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一个狡黠而霸道的弧度：“所以，魔药课教授的位置，你得给我留着。等我回来。”
斯内普一愣，随即，深黑的眼眸中闪过一丝了然，甚至带着点无奈：“魔药课教授……给你留着？那我的位置……”
他脑中电光火石般闪过塞拉菲娜去年在校长办公室那句意味深长的“你的职位……应该会变一变”。
再联想到邓布利多“死后”必然的权力真空，以及那位黑魔王迫不及待想要彻底掌控霍格沃茨的野心……
“伏地魔。”斯内普的声音低沉下来，带着厌恶，“他绝不会放过这个机会。校长之位……他必然会安插自己最信任的傀儡。如果我这个忠心耿耿的间谍不主动请缨，或者至少表现出对那个位置的渴望和竞争力……”
他冷笑一声，那笑声里充满了对局势的洞悉和嘲讽，“恐怕不只是校长室，连魔药学教授、甚至黑魔法防御术教授的位置，他都会迫不及待地塞满他那些疯狂或愚蠢的追随者，把霍格沃茨彻底变成他的后花园和预备役训练营！”
他猛地收紧手臂，将塞拉菲娜紧紧箍在怀里，下巴用力抵着她的发顶，声音闷闷的，带着一丝被“算计”了的恼意，但更深处的，是心照不宣的默契：“你去年就算好了！算好了我会被推到那个位置上去！是不是？”
塞拉菲娜在他怀里发出低低的笑声，带着点被拆穿的坦然和更多的得意：“唔… … 只是基于对各方性格和利益诉求的合理推测嘛。毕竟，放眼整个霍格沃茨，还有谁比你更适合在那个疯子眼皮子底下当校长？既能满足他那病态的控制欲和所谓的信任，又能最大限度地利用规则保护学校和学生，还能……给我们自己行不少方便，不是吗？”
她抬起头，灰蒙蒙的眼睛准确地对上他视线方向，带着狡黠的笑意，“你看，现在安排不就正好衔接上了？我暂时顶替你的魔药课，合情合理。你在校长室运筹帷幄，应付那些麻烦；我在魔药教室继续……嗯，指导下一代小巨怪们安全地熬制生死水。”
斯内普看着她脸上那明媚又带着点小得意的笑容，心中那点被“安排”的微末恼意早已烟消云散，只剩下满满的无奈和安定。
是啊，在那个疯子即将掀起的风暴中，坐在校长室的那个位置上，确实是漩涡中心，但也同样是唯一能最大限度掌控全局、庇护他想庇护之人的地方。
而塞拉菲娜……
她总是这样，看似随心所欲，实则步步为营，连他未来的道路都替他铺设得清晰而“合理”。
他深深地看着她，最终只是重重地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪——认命、担忧，以及一丝被她如此周密“算计”着的奇异温暖。
他将她更紧地拥入怀中，仿佛要将这份带着“阴谋”却无比安心的羁绊牢牢锁住。
然后，他的手开始不老实起来，带着惩罚的意味，在她光滑的肌肤上游走探索。
他要“惩罚”她！
惩罚她的“算计”，惩罚她即将短暂的离开，惩罚她总是让他如此牵肠挂肚。
塞拉菲娜感知到他动作里蕴含的情绪，轻笑一声，主动仰头迎合他的吻，任由他再次挑起炽热的**。
壁炉的火光摇曳着，将床上再次交叠的身影投在墙壁上，喘息声与细微的呜咽交织，又一场属于成年人的、激烈而缠绵的“运动”在晨光中上演，直至午后的阳光彻底驱散了卧室的昏暗。
······
晨曦彻底驱散了夜幕，将卡斯蒂尔庄园笼罩在一片温暖而明亮的金色光芒中。
卧室里，斯内普小心翼翼地将那枚温润的、刻有繁复紫金色纹路的玉牌贴身收好，紧挨着心口的位置。
那玉牌带着塞拉菲娜的气息和一丝微凉，像一道护身符，更像一份让他心安的牵挂。
塞拉菲娜已经换上了一身崭新的紫金色长裙，剪裁利落，面料隐隐流动着暗光，衬得她肤色愈发白皙。
她将银色的长发随意挽起，几缕碎发垂落在颈侧，平添几分慵懒。
尽管那双紫金色的眼眸依旧蒙着一层灰翳，但她周身的气场却丝毫不减。
她望向斯内普。
他也已穿戴整齐，只是，与往日相比，他眉宇间那层仿佛永远化不开的阴郁和刻板似乎淡去了些许。
或许，是在经历了昨夜亲密无间的“深入交流”和彻底放下某些包袱后，生出的一种“破罐子破摔”式的放松？
反正形象早已在贝壳小屋那群人面前碎了一地，似乎也没必要再时刻紧绷着那根弦了。
“走吧，”塞拉菲娜微笑着伸出手，掌心向上，“去贝壳小屋溜达一趟，看看那群小巨……咳，看看孩子们怎么样了。”
她及时改口，嘴角弯起狡黠的弧度。
斯内普面无表情地看了她一眼，仿佛看穿了她未尽的调侃，但还是伸出手，稳稳地握住了她的手。
熟悉的紫金色空间涟漪无声荡漾开来，将两人的身影吞没。
下一刻，她们已出现在贝壳小屋那略显拥挤却充满生活气息的客厅里。
与前日的紧张凝重截然不同，此刻的客厅里洋溢着轻松甚至有些吵闹的欢声笑语。
而制造这欢乐源泉的，正是金妮和她那四个骷髅士兵。
只见那四个苍白的骷髅架子，正笨拙却又异常听话地执行着金妮的指令。
一个正用骨爪小心翼翼地捧着几个洗净的杯子，咔哒咔哒地走向餐桌；另一个拿着一块抹布，正在擦拭窗台——虽然动作僵硬，效率低下，但确实是在干活；还有一个试图帮韦斯莱夫人递篮子，结果差点把篮子里的毛线团打翻；最后一个则安静地站在角落，仿佛在待命。
“它们真的能帮忙！”金妮兴奋地对围观的哈利、罗恩和赫敏说，脸上带着成就感。
“这太酷了，金妮！”罗恩赞叹道，绕着那个擦窗台的骷髅转了一圈，“要是它们能去给斯内……呃，我是说，要是能帮我们处理一些……嗯，课外任务就好了。”
他及时刹住车，偷偷瞥了一眼刚刚出现的两位教授。
赫敏：“这确实很神奇，金妮。它们似乎能理解简单的指令，但智能程度有限。这涉及到亡灵生物的契约精神和魔力维系原理……”
金妮显然没想那么深，她正兴致勃勃地提出一个新想法：“我在想，能不能给它们打扮一下？比如系个领结，或者戴个帽子？它们看起来有点……太朴素了。”
这个话题立刻引发了争论。
“领结？得了吧金妮，那太傻了！”罗恩第一个反对，“它们可是骷髅士兵！应该看起来更酷，更有威慑力！比如在头骨上画点战纹，或者给它们的骨刀涂成黑色！”
“画战纹？罗恩，你以为这是野蛮人角斗吗？”赫敏不赞同地摇头，“它们是魔法造物，维持其本身的形态才是最稳定的。任何外部的涂装都可能干扰魔力流转。”
哈利摸着下巴，提出了折中方案：“也许……可以在它们的肩胛骨或者臂骨上绑一根不同颜色的布条？用来区分它们，执行不同任务的时候也方便指挥。”
“布条？太普通了！”弗雷德不知道什么时候凑了过来，眼睛发亮，“我们应该给它们定制迷你盔甲！亮闪闪的那种！或者……在它们的眼窝里装上会发红光的小灯泡！保证让任何夜闯宿舍的人印象深刻！”
“没错！”乔治立刻附和，“还可以录上我们的声音，让它们一边走路一边说‘糖果滞销，救救孩子’！”
金妮被哥哥们的奇思妙想逗笑了，但显然不打算采纳：“我才不要它们变得那么滑稽！”
就在这热闹的争论声中，塞拉菲娜和斯内普悄然出现。
塞拉菲娜虽然看不见，但精神探测将客厅里的一切清晰地反馈给她，包括那几个正在笨拙干活的骷髅士兵，以及孩子们围绕着“骷髅时尚”的激烈讨论。
她的嘴角忍不住向上扬起。
斯内普的目光扫过那四个骷髅，尤其是在那个试图整理毛线团、结果把自己手指缠住的骷髅身上停留了一瞬，嘴角抽搐了一下。
他清了清嗓子。
这声轻咳如同按下了静音键，客厅里的争论声戛然而止。
孩子们这才注意到两位教授的到来，连忙站直了身体。
“看来，”塞拉菲娜带着笑意开口，灰蒙的眼睛望向金妮的方向，“你的新朋友们适应得不错，已经开始参与家务了。”
金妮有些不好意思地点点头：“它们很听话，塞拉菲娜。”
“保持练习，熟悉它们的操控上限和魔力消耗。”塞拉菲娜简单指导了一句，然后仿佛不经意地补充道，“至于打扮……我个人建议，保持简洁。过多的装饰在战斗或复杂环境下，可能会成为累赘。”
这话一出，罗恩和双胞胎顿时蔫了下去，赫敏则露出了“果然如此”的表情。
金妮乖巧地点头：“我明白了，教授。”
斯内普站在塞拉菲娜身侧，目光从那几个骷髅士兵身上移开，最终落回塞拉菲娜带着浅笑的侧脸上。
客厅里这喧闹而充满生活气息的一幕，与他过去所经历的冰冷、压抑的时光形成了鲜明对比。
而他此刻站在这里，身边是她。
一种奇异的、近乎“家”的暖意，悄无声息地沁入心间，尽管他表面上依旧是一副生人勿近的魔药教授模样。
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