日子过得飞快，一眨眼就到了圣诞节。
在这期间哈利三人跟塞拉菲娜道歉并且试图修复关系。
塞拉菲娜并没有跟他们计较。
在他们询问尼可·勒梅是只回答是一位炼金大师，据说跟邓布利多是朋友。
赫敏却兴奋地一跃而起，她拿出一本巨大的旧书。
赫敏： “我知道了！”
赫敏像演戏一样压低了声音说。
赫敏：“看这里，尼可·勒梅，是魔法石的唯一制造者。”
哈利：“什么石？”
罗恩：“什么石？”
哈利和罗恩一齐疑惑地问。
赫敏：“看这一段！”
赫敏把书推给了他们。那上面详细介绍了魔法石的所有功效，包括可以点石成金，还能制造长生不老药。
而尼可·勒梅与他的妻子，如今已经都有六百多岁了。
赫敏：“明白了吗？那只三头犬看守的一定就是这块魔法石！”
赫敏笃定地说。
哈利：“一块能变出金子，还能让人长生不死的神奇石头，难怪有人打它的主意！”
终于搞清楚了尼可·勒梅的事情，哈利三人的心头都像挪开了一块大石。
她们愉快地迎来了圣诞假日，赫敏和塞拉菲娜上火车回了家，罗恩跟哈利在下巫师棋。
······
圣诞节，卡斯蒂尔庄园。
塞拉菲娜早在前一天晚上，就让费利克斯将礼物打包完毕——除了斯内普的。
斯内普的礼物是她亲自包的，之后让她的新宠，一个拥有神兽血脉的科里亚克渡鸦埃德加，送了过去。
圣诞节当天，塞拉菲娜洗漱好后，让费利克斯将收到的礼物分类。
等塞拉菲娜穿好衣服后，就看到摆放整齐的三堆礼物。
第一堆与其说堆，倒不如说个，它只有一个礼物，是斯内普的。
塞拉菲娜先拆的就是这个。
是一套私人改良的、顶级的魔药防护装备——包括一双由稀有魔法生物皮制成、浸染了强效抗腐蚀、抗魔咒药水的手套；一条同样材质附有强效清洁和防护咒的围裙；一瓶浓缩高效的万能解毒剂；一副特制的能过滤有毒烟雾和增强显微观察的护目镜。
塞拉菲娜将它们小心的存放在空间的实验室里。
那几堆礼物里有德拉科送的宝石，哈利送的羽毛笔，赫敏的书……各个家族送来的礼品……
······
圣诞夜的霍格沃茨地窖办公室，阴冷寂静如同凝固的寒潭。
壁炉冰冷，唯有几盏魔法灯管散发的幽绿光芒，在堆积如山的魔药典籍和材料上投下扭曲的阴影。
空气里沉淀着常青藤魔药的苦涩与陈年羊皮纸的气息。
斯内普刚将批改完的、令人恼火的一年级论文推到一边，黑袍袖口沾染的墨渍如同他此刻被搅动的心绪。
角落小几上，几件圣诞礼物如同碍眼的闯入者：邓布利多的柠檬雪宝，麦格的变形魔药专著，马尔福的精装图鉴……
唯有一件礼物，被置于他宽大橡木书桌靠近墨水瓶的位置。
一个无法忽视的礼物。
那是一个长方形的盒子。
材质是深沉的紫心木，纹理细腻，触手温润中带着一丝沁骨的凉意。
没有丝带彩纸，盒盖中心，镶嵌着一枚独一无二的私人徽记——一朵盛放的紫金色莲花，花瓣线条流畅而内敛，散发着尊贵的光泽。而最核心之处，那本应是最中心花瓣的位置，被一条栩栩如生、姿态昂扬的微型龙形彻底占据。
龙首威严昂起，龙目深邃锐利，龙躯盘踞有力，每一片鳞甲都清晰可辨，闪烁着紫金光芒，龙尾流畅地延伸，巧妙地与周围的花瓣轮廓融为一体。
整个徽记神秘优雅，又蕴含着独属于塞拉菲娜·卡斯蒂尔的威严与力量。
斯内普冰冷的目光扫过那紫心木盒，薄唇紧抿。
塞拉菲娜·卡斯蒂尔的私人印记……
他当然知道她已离校返回卡斯蒂尔家族庄园过节。
这份礼物，是她临行前留下的未知数。
他伸出手指，苍白修长，指尖带着惯有的审视，轻轻拂过那枚冰凉的徽记，感受着其下精纯的魔力波动。
当指尖触及那昂起的龙首时，仿佛触动了某种独特的认证。
“嗡……”
一声低沉的轻鸣在寂静中格外清晰。
盒盖边缘无声滑开缝隙，一股清冽却厚重的气息瞬间弥漫开来。
斯内普瞳孔微缩，缓缓掀开盒盖。
柔和的紫金光晕氤氲而出，映亮他棱角分明的下颌，紫金光点升腾消散，空气中弥漫开莲花清雅的暗香。
盒内，传说级的材料被完美安置在定制的恒久保鲜的魔法凹槽内，散发着与各自属性相呼应的微光：
涅槃凤凰之泪、独角兽自愿献出之鬃和角、龙鳞精华、风暴鸟雷羽、人鱼月华珠...每一种材料的完美状态与蕴含的磅礴力量，都昭示着其无与伦比的价值。
斯内普的目光在这些稀世珍宝上一一掠过。
震撼吗？是的。
但这份震撼之下，是更深沉的麻木。
又是这样。
昂贵到令人窒息的礼物，精准地砸向他的追求。
他扯动了一下嘴角，却连一丝惯常的讥讽都懒得成型。
揣测？目的？代价？
这些念头像沉入黑湖的石子，连个涟漪都懒得泛起。
算了。
他厌倦了。
厌倦了试图解析塞拉菲娜·卡斯蒂尔那逻辑混乱的行为模式。
她给，他就收。
像是接受一个无法抗拒也不必深究的自然现象，比如地窖的阴冷，或者波特惹麻烦的频率。
他沉默地机械地合上盒盖。
紫金光晕消散，地窖重归幽冷死寂，唯有那精纯的气息顽固地残留。
双手捧起紫心木盒，指尖能感受到徽记的冰凉和木料的温润，以及其下蕴含的属于她的力量印记。
他转身，走向办公室深处那个施加了最强防护的黑曜石储物柜，动作带着一种放弃思考后的纯粹。
打开柜门，将盒子放入最中心的位置。
柜门关闭，层层魔咒锁闭的咔哒声在寂静中格外清晰。
存放完毕。
他回到书桌前，幽冷的灯光下，侧脸的线条依旧冷硬如石刻。他拿起羽毛笔，沾了沾墨水，准备继续处理剩余的论文。
笔尖却悬在羊皮纸上空。
一种异样的寂静感，漫过他的感知。
是的，他知道她回家了。
卡斯蒂尔家主回归家族庄园共度圣诞，这是理所当然，他甚至在放假前就知晓了行程。
但知道是一回事，感知是另一回事。
往常的这个时间……过去很长一段时间的这个时间，这片属于他的冰封的地窖领域，并不是只有纯粹的寂静。
会有轻盈却不容忽视的脚步声在地板上响起。
会有书页翻动的细微沙沙声，打破药水的低鸣。
会有偶尔响起的温和平静的询问或讨论声。
会有难以言喻的存在感，像是壁炉边一个无声的阅读者，填充着这方阴冷空间的一角，成为这死寂背景中一个恒定安静却无法忽略的“常量”。
但今晚没有。
今晚的地窖，只有属于他一个人的冰封般的寂静。
只有魔药灯管持续的低微嗡鸣。
只有羊皮纸和墨水、药草混合的、单调的气味。
那份因她的存在而形成的微妙的“背景音”消失了，留下的寂静显得格外空旷和……**。
斯内普的眉头几不可查地蹙了一下，深不见底的黑眸中闪过一丝极快的、连他自己都未必愿意承认的异样。
不是思念，绝非。
更像是一种对既定环境变量缺失的本能警觉，一种对“常量”缺席后、环境变得过于“干净”的敏锐不适。
这份不适，在刚刚那份无价的带着强烈个人印记的礼物所带来的震撼余波中，被无形地放大了。
她回去了。
卡斯蒂尔庄园。
这个认知仿佛冰冷的标签，清晰地贴在他的意识里，试图解释这份空旷。
但这理性的认知，并未能完全驱散那份因寂静过于纯粹而带来的微妙不协调感。
他猛地将笔尖戳向羊皮纸，发出一声刺耳的“沙啦”声，力道之大，几乎划破了纸张。
红墨水在“肿胀药水的正确搅拌方向”这句话旁边晕开一团刺目的污迹。
“… …麻烦。”
一声低沉带着惯常浓重厌烦语调的咕哝从他紧抿的薄唇间挤出，不知是在评价那篇错误百出的论文、那团碍眼的墨渍，还是这因某人确切知晓的缺席而显得格外漫长、空旷且令人烦躁的圣诞地窖寒夜。
他用力在墨迹旁划下一个凌厉的“T”，仿佛要将那份因寂静而生的难以名状的不适也一同狠狠划掉。
但那枚紫金莲花中心昂首的龙形印记，以及此刻地窖里过分清晰缺少了某个恒定“背景音”的寂静，却固执地留在了这圣诞之夜的冰冷空气里，与那储物柜深处的无价馈赠一同，构成了这个夜晚独特的回响。
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