【霍格華茲?禁林外小徑?黃昏】
入夜前最後一縷陽光自天際垂落，將禁林邊緣染成銹金色。寒風夾著濕冷的松脂味從林間吹來，掀起潔瑪·法利黑袍一角。她站在城堡外的石階上，雙手抱臂，面無表情地看著對面的男孩。
「我以為你只是想趁夜巡找個聊天對象。」她語氣冷淡。
約書亞·斯卡曼德沒有被她的譏諷擊退。他穿著禁林巡邏員的制服，肩上披著淺褐色披風，胸口的徽記在夕光下微微發亮。
「這不是例行夜巡，潔瑪。」他語氣比往常低沉許多，「是第四起。牠們死狀一樣，銀血蒸發，魔力如被抽乾……但這次，在屍體附近，我找到了一段被抹去的禁術殘痕。」
潔瑪蹙起眉心，眼神霎時銳利起來。
約書亞聲音低下來：「我不能讓這件事就這樣過去……再這樣下去，整片生態都會崩壞。」
「你為什麼來找我？」
「因為妳是唯一能看出那種魔力痕跡變化的人。」他的語氣少見地堅決，「妳能破解魔力殘留，知道哪些是掩飾、哪些是操控。」
潔瑪沒有立刻答話，只是低頭看向她手中攤開的羊皮紙。那是一張繪有禁林北段魔力流動的草圖，密密麻麻標記了異常點，幾處還沾著乾涸的銀白痕跡。
「……你打算什麼時候行動？」
「今晚十一點前，我會繞過夜巡路線，從東側潛入。妳不必陪我冒險——但如果願意來，我會將整件事的調查主導權交給妳。」
潔瑪沉默半晌，然後伸手接過那張羊皮紙，掃了一眼後收進袍袖中。
「十一點前，在東側入口外等我。晚一分鐘，我就當你自己送死。」
約書亞一愣，旋即微微一笑，像是卸下了某種重擔般低聲道：「明白，潔瑪小姐。」
【禁林東側?夜半】
夜色沉重如墨，星光在禁林上空被壓低的雲層吞噬。潔瑪·法利腳步無聲地行走在潮濕的落葉間，魔杖微微發光。而在她身後數步之遙，約書亞·斯卡曼德亦步亦趨，巡邏員專用的魔法手鍊在他手腕處微微顫動，像在感應某種靜靜流動的氣息。
「前面就是出事地點。」他壓低聲音，指向前方一塊空曠地帶。
那是一片被灌木自然包圍的空地，中央的土壤泛著異樣的灰白，像是被抽去了生機。銀白色的鬃毛與血跡在地面纏綿成破碎的弧線，獨角獸的遺骸早已被校方移走，但死前掙扎的痕跡仍歷歷在目。
潔瑪蹲下身，指尖輕觸土壤中央那道焦黑的裂痕。她沒有說話，卻迅速施展一記偵測咒語——紫光繞著裂痕轉了一圈，然後倏地斷裂。
「這不是普通黑魔法……是混合咒。」她低聲道，神情罕見地凝重，「一部分是來自索命咒，但另外一部分……來自禁術領域。」
「哪一類？」
她站起身，語氣如刃：「召喚。」
約書亞臉色微變。「也就是說——這是故意引誘獨角獸靠近，再吸取其魔力，以供某種存在誕生？」
「不只是誕生，更可能是穩固某種存在的——契約。」她冷冷道，「獨角獸的魔力是最純淨的載體。若有人想用牠們來滋養某種不該存在的生物……這將不只是殺戮，更是活祭。」
話音未落，周圍氣壓驟然一沉。原本潛伏中的樹影忽地扭動起來，一股令人作嘔的氣味自林地深處飄來，夾雜著鮮血與燒焦羽毛的氣息。
潔瑪立刻轉身，魔杖直指東南方。
「退後！」
尖嘯聲猛然自灌木叢中炸開——那不是任何森林原生生物的鳴聲，而是一種混合著獸性與咒語的痛號。下一刻，一隻形體扭曲、覆著黑霧與腐羽的怪物撲了上來。
潔瑪反手一擊，銀白咒光在空中炸開，卻未能驅散那生物周身的黑霧，反而遭反噬震退數步。約書亞立刻衝上前，舉杖撐起護盾，兩人聯手才勉強擋下第二次衝擊。
「這根本不是正常的活物，而是……被詛咒操控的軀殼！」他咬牙道。
潔瑪冷聲：「那就讓它消失。」
她一步踏前，魔力自腳踝直上，整道咒語如細線穿入空氣，一聲低語在夜風中響起——
“Reductio motus.”
黑霧驟然收縮，那生物一聲未吭便崩解成影與塵。林間再次歸於死寂，只餘兩人沉重起伏的喘息，像是某種未名的威脅仍潛伏在暗處。
片刻後，約書亞低聲詢問：「這東西……是從哪裡來的？」
潔瑪沉默片刻，望著焦土上被咒文燒蝕出的漆黑痕跡，聲音低得近乎呢喃：
「這不是該出現在英國的東西。」
【禁林東北?三日後?凌晨】
禁林的濃霧比往常更深，月光無法穿透。潔瑪與約書亞穿越枯枝交錯的死地，腳下泥濘泛出銀白微光——那是獨角獸血液凝結後的殘痕。
這是第五起。
「牠是活著的時候被吸食的。」潔瑪蹲下身，手指觸碰那濕潤的銀痕，冷冷斷言，「有人不只殺了牠——更是用這些血，在延命。」
約書亞臉色沉重，卻沒有立刻出聲。他也聽過那傳說：飲獨角獸之血雖能延命，卻會遭受永生的詛咒——唯有極度絕望者才會選擇那種方式。
就在兩人沉思時，一道幾不可察的氣流從他們身後閃過。
潔瑪驀地回頭，魔杖直指那處異動的空氣。
「誰在那裡？」
沉默。
下一瞬，一道身影自霧中緩步踏出。黑袍輕曳，腳步無聲。他的銀色雙瞳在黑夜裡如野獸般清晰。
「別那麼緊張，潔瑪。」伊凡·羅齊爾輕聲道，語調一如既往地冷淡從容，「我只是路過。」
潔瑪眼神一沉，並未收起魔杖。
「能讓你『路過』的事，通常不是小事。」
伊凡勾起一抹沒有溫度的笑：「妳錯了。真正的大事，還沒發生。」
約書亞終於開口：「你……你早就知道獨角獸之死另有隱情？」
伊凡目光掃過他，淡聲道：「這禁林裡藏著的東西，遠比你們想像得深。這些死去的獨角獸，只是——開場的獻祭罷了。」
「是誰？」潔瑪逼問，「誰在做這些？」
他沉默了一瞬，語氣微微壓低：「你們還不能知道名字。但我可以告訴你們——那個人，早已不是靠自己活著。他寄居於他人之軀，吸食純淨生命以苟延殘喘……而他所追求的東西，已經不屬於這世上的魔法邏輯。」
「你知道是誰，卻不阻止？」約書亞怒聲道。
伊凡看著他，神情淡然：「有些敵人，非你我現在能碰。這場局早已開啟，我的角色只是觀察——直到某個時間點成熟。」
潔瑪凝視他良久，冷聲說：「觀察者若過於冷漠，也終將成為共犯。」
伊凡沒有反駁，轉身走入濃霧。
「那麼你們就繼續追查吧——」他的聲音從林間傳回，低沉卻帶著幾分悲涼，「但別靠太近。有些真相……會讓人萬劫不復。」
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