艾薇利亚站在自家庄园的壁炉前，手中握着一把闪闪发光的飞路粉。阿德里安站在她身后，脸上带着歉意的微笑。
“抱歉，艾薇。”阿德里安的语气中带着一丝无奈，“我是真的抽不开身，法国那边还有一堆事情要处理。”
艾薇利亚点了点头，心中有些忐忑。她知道布莱克家族在纯血统中的地位，更清楚沃尔布加·布莱克的厉害。犹豫了一会儿后，她将飞路粉撒进壁炉。
“格里莫广场12号！”绿色的火焰轰然窜起，将她整个人卷入其中。
几秒钟后，艾薇利亚从布莱克家族的壁炉中走了出来。她抬起头，发现自己站在一间昏暗的大厅里，墙上挂满了古老的肖像画，画中的人物用冷漠的目光注视着她。
“女主人，拉维尔小姐来了。”一个样貌丑陋的小精灵接过了她的斗篷。
“克利切，把拉维尔小姐的斗篷收好，放在檀香木的架子上。”沃尔布加·布莱克的声音从楼梯上方传来。
艾薇利亚抬头望去，只见沃尔布加正缓步走下楼梯。她穿着一件墨绿色的丝绒长袍，头发一丝不苟地盘在脑后。
“欢迎，艾薇利亚。”沃尔布加走到近前，嘴角挂着淡淡的微笑。
“布莱克夫人，感谢您的邀请。”艾薇利亚行了一礼，尽量让自己的声音听起来平静。
沃尔布加走到她面前，目光在她身上停留了片刻，仿佛在评估她的价值。然后，她微微点头，似乎对艾薇利亚的表现感到满意。
“你的哥哥阿德里安无法前来。”沃尔布加说道，语气中带着一丝试探，“真是遗憾。”
“是的，夫人。”艾薇利亚回答，语气中带着一丝歉意，“他最近忙于家族事务，无法抽身。但他让我代他向您致以最诚挚的问候。”
沃尔布加抬手整理了下自己的珍珠项链，她缓缓点头，露出一个标准的社交微笑：“无妨。年轻人，自然该以家族事务为重。”
她缓步走近，状似随意地问道：“听说，你们在东欧的生意进展不错？”
艾薇利亚目光微微一闪，唇角保持着恰到好处的弧度：“托您的福，还算顺利。不过比起布莱克家族在英国的根基，我们还有很多需要学习的地方。”
沃尔布加点了点头，嘴角浮现出一抹浅笑，“真是个明事理的好姑娘，艾薇利亚。”她接着说道，“纯血统的荣耀需要我们共同守护。拉维尔家族在法国的显赫声望，与我们布莱克家族可谓门当户对，这份珍贵的友谊，正该由你们这代人好好传承下去。”
艾薇利亚垂下眼帘，掩饰住眼中的复杂情绪。片刻的沉默后，她抬起脸来，嘴角牵起一个恰到好处的微笑：“您说得是，布莱克夫人。”
“来吧，晚餐已经准备好了。”沃尔布加说道，语气中带着一丝命令的口吻，“西里斯和雷古勒斯都在等你。”
艾薇利亚跟着沃尔布加走向餐厅，心中有些不安。虽然西里斯和雷古勒斯都是她的朋友，但她清楚，沃尔布加的邀请并不单纯。
在餐厅里，西里斯和雷古勒斯已经坐在了长桌的两端。西里斯看到艾薇利亚，眼中闪过惊讶，显然没想到她能来的这么早。
“艾薇利亚，你来了。”西里斯的嘴角挂着惯常的戏谑笑容，“我妈妈没把你吓跑吧？”
“没有。”艾薇利亚立即回答。
沃尔布加的脸色瞬间变得阴沉。她的指尖在银质刀柄上警告性地一敲：“西里斯，注意你的言辞，艾薇利亚是我们的贵客。”
艾薇利亚下意识想往西里斯那边走去，却见雷古勒斯已经为她拉开了椅子。沃尔布加的目光如附骨之疽般黏在她身上，她只好收回脚步，在雷古勒斯身旁落座。
雷古勒斯为她推过来一个餐盘，烛光在他浅灰色的眼睛里跳动：“圣诞快乐，艾薇利亚。克利切特意准备了法式焗蜗牛，我想你应该会喜欢。”
晚餐在一种微妙的氛围中进行。长桌上摆满了精致的银器和高脚杯。克利切悄无声息地端上一道道菜肴。沃尔布加坐在主位上，目光时不时地在艾薇利亚和西里斯之间游移。
“艾薇利亚。”沃尔布加突然开口，语气中带着刻意的温和，“我听说你和西里斯在霍格沃茨经常在一起？”
艾薇利亚抬起头，手中的叉子微微一顿。她感觉到西里斯的目光也投了过来，带着一丝警惕。
“是的，夫人。”艾薇利亚谨慎地回答，“我们在下课时间偶尔会遇到。”
“很好。”沃尔布加露出一丝满意的笑容，“西里斯需要像你这样的朋友来引导他，他最近……似乎总找不到自己的位置。”
西里斯的眉头皱了起来，他放下手中的刀叉，语气中带着不耐烦：“妈妈，我不需要任何人来引导我，更不需要您把我变成第二个雷古勒斯。”
“看看你现在的样子。”沃尔布加的声音突然提高，“就和你那个不成器的舅舅一样。”
她转向艾薇利亚时，脸上又挂回那种精心算计的笑容：“不过……拉维尔小姐倒是个令人欣慰的意外。艾薇利亚，希望你能让西里斯明白，什么样社交关系才符合他的身份。”
艾薇利亚感觉到餐桌上的气氛骤然紧张起来。她看了一眼西里斯，发现他的脸色已经变得铁青。雷古勒斯则低着头，默默地切着盘子里的食物，似乎不想卷入这场争执。
“妈妈。”西里斯的声音冷了下来，“我的事情不需要你来安排。”
沃尔布加的紧盯着西里斯，语气中带着一丝压抑的愤怒：“西里斯，你太放肆了！你以为你去了格兰芬多就可以无视家族的传统吗？你需要明白，你的行为已经让家族蒙羞！”
西里斯猛地站了起来，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。他的眼中燃烧着怒火：“家族的传统？你所谓的传统就是强迫所有人按你的意愿生活？我不需要你的控制，更不需要你干涉我的交友！”
沃尔布加的脸色变得苍白，她挺直脊背，下颌绷出一道锋利的线条：“西里斯，你怎么敢这样跟我说话！我是你的母亲，我有责任让你明白什么是正确的！”
“正确的？”西里斯冷笑了一声，“你所谓的正确就是让我变成一个像你一样冷酷无情的人吗？抱歉，妈妈，我对你的正确不感兴趣。”
餐桌上的气氛几乎凝固了。艾薇利亚的指尖无意识地摩挲着餐巾边缘，在心里飞快思索着解围的话。
“西里斯，适可而止。”雷古勒斯放下银叉，抬眼看向兄长，声音压得很低：“今晚是圣诞夜。”
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