10月18日的当天早上，卡莉娜从床上爬起来，并没有感到自己和前一天有什么不同。
“再见，踪丝。”她对自己和自己的魔杖说，好奇踪丝到底是怎样作用在未成年人身上的——她猜测奥利凡德在卖出魔杖给小巫师之前对它做了些手脚，而魔法部会监控各个小巫师住所周边的魔力波动——毕竟他们主要依赖成年巫师来管理自己的孩子，但同样会发现小巫师用自己的魔杖施法。
八点钟，她准时坐在斯莱特林长桌边，从金盘子里拿一些面包和果酱，搭配南瓜汁吃一顿简单的早餐。霍格沃茨的菜单丰富，但比较固定，卡莉娜有时候会尝试一些看起来很新奇的菜肴——可能是学校里哪个学生的奇思妙想，而家养小精灵们决定尝试。
有一阵子餐桌上出现过巴兹尔的菜单，让整个霍格沃茨耳目一新——但并不持久，毕竟英国人也有自己的经典菜肴，长期吃外国菜只会水土不服——虽然英国也没剩下什么能吃的本土菜，只有经过本土化的各种外国菜式。
“你看起来没有什么变化。”伊莎贝拉在她的早饭吃到一半的时候出现，哈欠连天地从金盘子里拿一些鸡蛋和小香肠，“甚至没有做做发型……”
“今天似乎也没有什么特别的。”卡莉娜回答道，帮忙把一壶牛奶递给伊莎贝拉。
“今天你成年了。”伊莎贝拉用叉子肢解煎蛋，“这还不够特别吗？”
“正因如此……”卡莉娜愉快地说，“我决定让自己保持舒适的状态——保持不变就是我最舒适的状态……”
“好吧。”伊莎贝拉把牛奶壶递给在她另一边的帕特里克，“我把礼物放在你的床头柜上……晚上回去的时候你可以仔细看看……”
“还是香水？”卡莉娜问。
“是的，”伊莎贝拉开始肢解另一块煎蛋，“我可以一直送你不重样的香水……而且它们都很适合你……”
卡莉娜往自己的最后一块面包上涂果酱。
“那是波平斯吗？”奥利维亚这时候坐到她们俩对面，毫不客气地往自己的盘子里堆馅饼，“生日快乐，卡莉——我晚上再把礼物给你……”
“谢谢你，亲爱的。”卡莉娜抬头，看见波平斯优雅地落到她面前，对她伸出右腿，“你的眼力真好……”
与此同时，体型庞大的尼克斯也在她面前降落，用鸟喙轻轻咬着她的手指。
“好吧，”卡莉娜利落地把信解下来，给两只猫头鹰夹了些培根，“你们是最好的猫头鹰……我说的是真的……”
“她每次都这么和猫头鹰说话。”塞巴斯蒂安在帕特里克旁边一屁股坐下，“真是让人毛骨悚然……顺便一提，生日快乐，卡莉娜，你是你们这一届年纪最大的几个……”
“谢谢，”卡莉娜先拆开波平斯的那封信，“如果你今天能把我需要的金属敲出来，就是最好的消息……”
“你自己也知道那是不可能的。”塞巴斯蒂安大咧咧地说，把金盘子直接往自己面前端，“这是一个相当长期的项目——你自己这么说的。”
卡莉娜没有搭他的话，把信封里的羊皮纸展开。
亲亲卡莉：
生日快乐！
波平斯是一只聪明的猫头鹰，昨天就在我们家窗户边上站着——我猜想她是来拿我的祝福和礼物——而我正想办法寄给你。
之前你和我提过花园的事，因此我决定给你一个大惊喜——坡景街的草坪焕然一新！我把照片附在信封里，玛乔丽和我带着朵拉忙活了几天，它现在足够去参加你们社区的草坪比赛……泰德当然没能来，他还忙着写论文——-他今年要从大学里毕业，相当焦头烂额……
另外，我放了许多我新研究出的植物种子在信封当中，当作第二份礼物——你们或许会觉得它们很有意思——或者相当漂亮……希望你能喜欢……
顺带一提，玛乔丽和你的邻居怀特太太似乎建立了相当好的联系——她是一个很会社交的老太太，而且富有活力，给我们展示了不少阿尔卑斯山的照片，看起来非常不错——我们完全可以一起到那边滑雪！
当然，再一次的，生日快乐！
无限爱意，
安多米达。
卡莉娜从信封里倒出一小包种子和一张镶着金边的照片。玛乔丽和安多米达对照片明媚地笑着，抱在怀里的尼法朵拉露出傻乎乎的表情——她正专心致志地啃自己的小拳头。坡景街的花园，正如安多米达所说的那样——焕然一新。凑近照片，能听到三个快乐的声音喊道：“生日快乐！”
“希望它们能在我手下活过两个圣诞节。”卡莉娜对这张照片说，“对着说明书来照料花园就是我的极限……”
尼克斯带来两封信，一封来自阿尔法德，一封来自沃尔布加。她决定把沃尔布加的信留到最后再看。
成年第一天的卡莉：
希望我的信能够及时寄到，否则我的开头会显得相当滑稽……
我现在在南美洲的最南端，试图跟着科考船去南极（你知道南极吗，卡莉？）……但那些科考队员非常严肃，他们告诉我这还不是科考船出发的时机，所有的队伍都在等待更好的天气——极夜还没完全结束——这难道不有趣吗？我从没有见识过极夜和企鹅（他们说南极大陆上生活着很多这种可爱的生物），我得想办法跑到那片大陆上去，不管它有多么“黑暗”……祝我好运，亲爱的！
话题似乎扯远了——总而言之，考虑到我的情况，我决定提前把信寄到格里莫广场，再由沃尔布加和她的信一起寄给你——另外，我设法把在南美洲收集到的邮票和硬币打包成一个小包裹，它们在麻瓜当中也非常流行，而且是英国绝对不会见到的特色——再一次，希望你们也能和我一块儿来这里看看……
无论如何，生日快乐，成年第一天的卡莉！
你忠实的，
阿尔法德。
卡莉娜打开桌子上的一只皮革包裹，看到里面装着一本小册子，每一页都贴着漂亮的邮票和硬币。阿尔法德显然花费了不少心思。
她拆开最后一封信。沃尔布加用精致的花体字这样写着：
亲爱的卡莉：
我和奥赖恩均感到无比欣慰，布莱克家族又一个优秀的成员迎来她成年的日子。
你出生的那一天，我就立志要让你成为一个合格的布莱克——这个目标无疑超乎寻常地实现了。有时候我们会想起你还是一个孩子的样子，把头靠在我们的膝盖上或者腿上，或者静静地在地毯上看连环画册，但你现在已经完全成为一个大人，能够为自己负责。
我的母亲在我成年的时候送给我一只她的金表，我想你也会喜欢它。卡莉，我的女儿，我一直相信责任和高贵是我们生命的一部分，时间只会让它们更加璀璨，却不会让它们埋没。
你要走在正确的道路上。
你的，
妈妈。
卡莉娜看向尼克斯带来的最后一个包裹。里面是一枚灰色缎面盒子，一只精致的金表躺在其中，上面的星星指针静谧地跳动着。
“它很美。”伊莎贝拉凑过来看，“不像是我们现在的时尚……是很复古的美。”
“是我外祖母的。”卡莉娜轻轻说，“我母亲把它送给我。”
“保养得很好。”奥利维亚也把脑袋凑过来，“她们俩一定非常得体。”
“是的。”卡莉娜把表戴在手腕上，“虽然我没有见过外祖母……但我想她和我母亲一样，是非常体面的人。”
伊莎贝拉对着表上的花纹又钻研了一会儿。
卡莉娜喝光最后一口南瓜汁，背上包去上古代如尼文研究。
“生日快乐。”卡拉多克在礼堂门口和她会合，“我给你准备好了礼物——-你是想要现在拆开，还是下午和德达洛他们的一块儿看？”
卡莉娜今天下午的最后一节课没有课程安排，多卡斯她们趁此机会在有求必应屋安排生日派对。
“我想我可以一块儿看，”卡莉娜愉快地说，“但你可以把内容提前透露给我……”
“不是什么很有创意的礼物。”卡拉多克难为情地说，“最初版的《诗翁彼豆故事集》，我从书库里淘来的……”
“这很珍贵，而且很费心思……”卡莉娜认真地说，“我很喜欢……真的。”
“我很高兴。”卡拉多克漂亮的眼睛里流露出笑意。
“我想最初版的故事集是如尼文版本的？”他们俩到达教室，卡莉娜坐到他们俩惯常坐的位置上，“你觉得我们的论文可以以它为主题吗？”
“当然。”卡拉多克翻开课本，“每一个故事都有它的来源和寓意……对于诗翁的年代来讲，他故事的主旨算是离经叛道——-我想这也是他用如尼文书写的一大原因……”
“我还是最喜欢《好运泉》，”卡莉娜把笔记本从包里拿出来，“如果书里的每一个故事都有原型……那么好运泉一定是最完满的那个……”
“愿意为您效劳，女士。”卡拉多克诙谐地说，“骑士随时为您待命……”
芭布玲教授出现在讲台上，他们俩不再聊天，开始往笔记本上添砖加瓦。
————
“我们精心布置了会场。”下午的草药课结束后，多卡斯和马琳一左一右地把卡莉娜挎住，“今天的寿星，快来检阅一番……”
“我一直都非常赞赏你们的审美品味。”卡莉娜无奈地说。
爱米琳、德达洛和卡拉多克笑着从她们仨旁边经过，先一步往八楼跑去——爱米琳依旧是跑得最快的那个。
“他们要先去检查屋里的陈设。”马琳牢牢地把着她的一边胳膊，“把吉迪翁和费比安单独留在有求必应屋总是让人非常担心——想想他们今年生日的时候干了什么。”
“我们甚至还没参加O.W.Ls考试，”多卡斯追忆道，“他们说要给我们放松心情……说实在的，我已经记不太清过程，只记得最后所有人身上都是奶油……他们是搞出了两个奶油大炮吗？”
“差不多。”马琳说，“我们收拾了好半天屋子——德达洛忍住了没有抱怨他们两个——他说是看在他们俩生日的面子上……”
卡莉娜被推进有求必应屋，普威特兄弟俩迅速地拉响两个礼炮——彩纸和彩带炸响在她们仨面前，马琳首当其冲，当即对他们怒目圆睁。
“冷静——”吉迪翁说，“我们今天相聚在这里，是为了庆祝——”
“卡莉娜的十七岁生日——”费比安说，“哦，你手上是金表吗？”
卡莉娜把袖子提起来给他们看。
“我们今天也带了！”费比安兴高采烈地说，挽起自己的袖子。
他手腕上的金表也有几颗星星在跑动，还是崭新新的样子。但它的表面有些不平，恐怕是他那些危险实验留下的痕迹。
吉迪翁同样把自己的金表露出来，两个人像钟摆一样舞动自己的手臂。
“我们今年要办许多场隆重的生日宴会——”吉迪翁庄严地说。
“你们这些小萝卜头也要陆续成年——”费比安装作抹泪。
马琳放开卡莉娜，一手一个格兰芬多的击球手，把他们扣押走了。
“来切蛋糕！”德达洛激动地把一个大蛋糕放在桌子上，“我们特意和小精灵订做的超级无敌的蛋糕——我们参考了巴兹尔的意见——绝对好吃……”
“他偷偷尝了蛋糕胚。”爱米琳透露道，“不过我们也忍不住尝了几口——闻起来太诱人了……”
卡莉娜被推到桌子边，卡拉多克把蛋糕刀递给她，顺便给她换上一顶生日的纸帽子。
“那么，我庄严许愿……”她只起了个话头，几秒钟后便把蛋糕一块块切好。
“许愿什么？”德达洛被吊足了胃口，迫不及待地问。
“秘密。”卡莉娜把手里的蛋糕碟子递给他，“来吧，好吃的蛋糕。”
“喜欢吊我们胃口。”马琳用胳膊肘捅了捅她的腰，“一直这样。”
吉迪翁和费比安往德达洛嘴里塞了好大一口蛋糕，德达洛呜呜地发出抗议的声音。
爱米琳对着蛋糕笑出了声，用黄油啤酒和多卡斯碰杯。
卡莉娜把蛋糕递给卡拉多克，他轻轻扶正她头上的纸帽子。
“随时为您效劳。”他温柔地说，“生日快乐。”
我庄严许愿所有人都像今天这样快乐，直到白发苍苍，直到永远。
卡莉娜诙谐地对他说：“那我们出发吧，骑士，去世界尽头。”
“遵命。”在一片灿烂的笑闹声当中，卡拉多克轻声回答。
作者有话说
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第51章 Chapter50
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