察觉出不对劲的小天狼星打起十二分精神紧盯着夏普教授的一举一动，但接下来的一个多月纵观他们这六年多的在校生活可以称得上是风平浪静。夏普教授为人亲和耐心、课程生动风趣，尤其是在前几任黑魔法防御术教授的衬托下，论谁谈起他都只有满口赞赏和对他能打破这个岗位诅咒的期盼，除了小天狼星以外没任何人对这位完美得像个假人的教授产生任何怀疑和不满。
他们过起了六年级那种熟悉的忙碌有序的生活，在教室、图书馆、社团活动室间奔波，把大部分精力投入到紧张的学习中。莉莉受第一堂魔药课的打击，开始天天对着坩埚勤学苦练，活动室同时熬煮着四锅魔药昼夜不停。弗兰克和艾丽斯为了毕业后的傲罗考核扎根图书馆恶补各项知识。身为魁地奇队长的詹姆每周还要组织三次魁地奇训练，他殚精竭虑地为格兰芬多队考虑选拔出了一批有潜力的替补选手，剩余的时间又有一大半花费在跟莉莉一起处理学生会事宜，忙得脚不沾地，连跟小天狼星一起胡作非为的时间都少多了。而彼得光是在上课前写完所有的作业就耗尽全部力气，哪怕其中很大一部分内容来自于朋友们帮他检查时看不下去的修改。
大家都在各忙各的，除了一起上课和吃饭几乎没有聚在一起聊天的闲暇，这恰好给小天狼星腾出空间，不容易被别人注意到自己对这位新教授的异常关注。在日复一日安稳平顺的生活中提心吊胆地准备应付一个或许永远不会发生也可能下节课上就发生的意外，小天狼星内心开始动摇，在他的观察中夏普教授表现得再正常不过，尤其是跟蒂雪从来没有课堂以外的交集，他不由得开始怀疑是否是自己太过敏感。
又一节艰难的变形术课后，几个格兰芬多在教室门口的走廊里等待因为糟糕的人体变形术表现被麦格留堂布置额外的家庭作业的彼得。蒂雪疲惫地把一颗酒心巧克力塞进嘴里补充体力，这是她新养成的习惯，为了缓解压力舒缓心情她的糖果消耗量剧增，幸运的是阿莉亚德为了感谢她慷慨无私奉献出各科笔记帮助自己顺利通过了几门O.W.Ls考试，承诺承包蒂雪一整年的糖果。
过了好一会儿彼得终于顶着一头半黑半黄的头发垂头丧气走出来，虽然不理解自己的这个朋友为什么对课本知识和对小道消息花边新闻的记忆力天差地别，卢平帮他把头发变回原样时还是好心地鼓励他：“其实你已经有进步了，彼得，至少算成功了一半。”
等得不耐烦的小天狼星抱着胳膊边打量着他边左右张望，确保不会被麦格听见后挑剔地说：“麦格的审美应该随着时代进步了，麻瓜年轻人正流行这种发型呢，我们更稀奇古怪的都见过，你要是在麻瓜夜店里根本不会引人注目。”他猛地止住话头，但难以避免的使在场的几个人想起了一段不愉快的回忆。
短暂的沉默后莉莉转移话题催促道：“我们快走吧，去晚了就抢不到前排的位置了。”
“开心点，彼得，下节是你最喜欢的黑魔法防御术课。”蒂雪被莉莉拽着急匆匆地往黑魔法防御术教室赶，还不忘转头轻声细语地安慰彼得。这是这学年极少的能从课程中获得乐趣的科目，他们都很期盼着每周的黑魔法防御术课可以在放松心情的同时学到新知识。
踩着上课铃声他们踏进了教室，意料之外的是桌子已经被挪到了墙边，大家三三两两地围成一圈站着。“快进来，把书包放下，这节课我们只要用到魔杖。”夏普教授站在教室中间招呼晚到的学生们，当大家都站定了，他环视四周问道，“大家回去预习过课本吗，都知道我们这节课要讲什么内容了对吗？”
“守护神魔咒！”几个活泼的拉文克劳激动地回答。
“对，守护神魔咒。”夏普教授在一阵期待的小声议论中肯定道。“说起守护神魔咒首先我们得知道什么是摄魂怪，这是六年级课上学过的，我想大家应该还记忆犹新。”看到周围不少学生们脸上露出一副嫌恶的表情，教授理解地说，“就像课本里写的那样，摄魂怪是非常邪恶、可怕的一种生物，它们在最黑暗最肮脏的地方出没，吸取周围的和平、希望和快乐，带来**、悲伤和绝望，如果软弱地沉溺于摄魂怪带来的消极悲观的情绪里，它会想方设法把你同化成跟它一样没有灵魂没有思想的行尸走肉。”
“光从语言描述很难真正体会到那种痛苦，如果有可能的话我希望在座的所有人都不用经历跟摄魂怪打照面这件倒霉事，那绝对是人生中最不愉快的事之一。所幸万一遇到了特殊情况，巫师对付摄魂怪并非束手无策，守护神魔咒是对抗摄魂怪最有效的咒语，所以尽管它算得上是现阶段我们接触到的最高深困难的咒语之一，但我还是希望大家尽可能地掌握它。”教授表情严肃地讲解道，“守护神由我们内心深处的跟摄魂怪所散播的全然相悖的正面力量组成——那是指希望、快乐、活下去的愿望，我们将这些凝结成一个独属于自己的护卫，通过坚毅的心智召唤出它来帮助我们抵御摄魂怪的侵害。”
“在施展守护神魔咒时必须屏除杂念全神贯注，竭尽全力地回忆最快乐的事，当你觉得你做到了这一点，记住这个咒语——”教授挽起衣袖，举起魔杖，他在全班同学目不转睛的注视下清晰地念道，“呼神护卫！”随着他的咒语念毕，一只银色的猫从他的魔杖头中跳出，在学生们的赞叹声中轻盈敏捷地绕着教室跳跃巡视。
小天狼星死死盯着那只守护神，感谢教室的嘈杂，让他的冷笑声混迹其中不容易被其他人听到。大家欣赏的视线追随着那只漂亮的守护神在教室游荡，它从每个学生身边经过展示自己，女生们对这种美丽的闪闪发光的东西缺乏抵抗能力，不少大胆的学生想伸手抚摸它，都被它灵巧地躲开，最后它停在几名格兰芬多面前，蒂雪也忍不住缓缓地试探性地冲它伸出一根手指，在触碰到它时，守护神消散成一团闪亮的烟雾。
学生们的鼓掌声打断了夏普教授和蒂雪隔着烟雾看不清神情的短暂对视，教授收回目光，微笑着微微欠身对学生们的捧场表示感谢。
“教授，我们也可以变出这样的守护神吗？”“我们的守护神会是什么样子的？”一个美观的、便于展示的高难度咒语太符合这群年轻的学生们的审美了，他们兴奋地叽叽喳喳地向教授一连串发问。
夏普教授耐心地解答道：“我不能保证所有人都能成功，就像我说的，它确实非常困难，但我想只要意志坚定，总会有些成效。据我了解守护神通常以动物的形态出现，守护神出自施咒者的内心，所以一般情况下每个人的守护神都是独特的，并且除非经历一些重大的打击或情感上的巨变它的形态不会轻易发生改变，在当下它也可以当做一个有效的识别身份的方法，复方汤剂和易容术只能假扮成别人的样貌，比起会被窃取的暗号和打探的过往经历，守护神更直观和难以作伪。”
理论知识讲得差不多了，教授退到讲台边，给大伙儿腾出更大的空间。“我想说的太多也比不上亲身尝试，看得出大家都迫不及待了，把魔杖举起来吧，现在聚精会神想自己生命里最快乐最幸福的瞬间，那些对你们最珍贵的难以忘怀的回忆，当你觉得准备好了，就念出咒语，三，二，一——”
“呼神护卫！”教室里响起一片错落的念咒声，大部分人的魔杖毫无反应，只有几个人的魔杖头喷出几缕稀薄的银色烟雾，他们兴奋地跟周围的人展示。
“别泄气，我没指望有人能一次就成功。”教授在一片失望声中鼓励道，“想象一下现在正有个摄魂怪站在面前准备剥夺你的灵魂，必须要拿出压箱底的绝活来对付他们，刚刚的记忆足够快乐和幸福吗？还有没有更深刻的更难忘的事情？让我们集中精神再重复一次。”
大家都绞尽脑汁回想快乐的记忆，一些人因为太努力整张脸皱在一起，看起来苦恼极了，与开心毫不沾边。接下来两次尝试大部分学生还是只能让魔杖头喷出一些银色烟雾，还有一些人，比如小矮星彼得和几个斯莱特林的魔杖压根毫无反应，彼得对此早已习以为常，这个咒语比平时学习的更难反而显得他没落后太多。
“哇，詹姆，你的守护神跟你……”习惯性满教室打量的彼得第一时间注意到了詹姆的成功，他的惊呼引得周围的人都向詹姆看去，发现自己太引人注目后彼得硬生生把后半句咽了回去，憋得脸都红了。
蒂雪也循声望去，一只健壮的牡鹿正骄傲地昂着头绕着詹姆踱步，蒂雪从没见过詹姆变形后的样子，但通过彼得的话和那对眼熟的鹿角来看，他的守护神应该正是他阿尼马格斯的形态。那她想，她大概也能猜出小天狼星的守护神是什么样了。说起小天狼星……蒂雪又把眼神投向一旁过分安静的男朋友，当大家的注意力都在自己的咒语和教室里陆陆续续出现的守护神上时，蒂雪悄不做声地凑到他身边勾了勾他的手。“你怎么了，小天狼星？”蒂雪小声问他，她察觉到他这段日子就像当初阿尔法德去世前那几个月一样心事重重，尤其在黑魔法防御术课上格外精神紧绷。
握着蒂雪的手，小天狼星缓和了神色，他轻声念了句咒语，一只巨大的发光的狗从他魔杖里跃出，验证了蒂雪的猜想。“被詹姆领先了。”小天狼星语气遗憾地说，像是真的是因为这事儿而烦忧似的。
眼看着身边的人一个接一个成功，顿感压力的蒂雪也使劲回忆着最近两个暑假跟朋友们和男友共处的悠闲愉快的时光，可还没等她再次念出咒语，教室里又响起一阵喧哗，包含着惊讶声、善意的起哄声和总少不了的由斯莱特林发出的扫兴的嘘声。蒂雪朝着发出声音最响的彼得看过去，又顺着他的目光看向莉莉，就在刚刚莉莉也召唤出了她的守护神，那是一只美丽的散发着皎洁明亮光芒的牝鹿，正高昂着头优雅地围着莉莉踏步。更令人高兴的是，不论是莉莉的守护神还是她本人，在被詹姆和他的牡鹿靠近时，展现的更多的都是害羞惊喜而不是恼怒的神情。
“咳咳。”小天狼星发出一声假咳提醒蒂雪收回自己的注意力，她这才发现自己傻站了许久，教授马上就要巡视到他们身边。
“呼神护卫——”或许是为朋友高兴的心情太饱满，这一次蒂雪终于顺利地召唤出了自己的守护神，她微微瞪大眼睛满心欢喜地瞧着它，小天狼星的那只大狗守护神活蹦乱跳地跟蒂雪的守护神嬉戏追逐起来。
“你的守护神也是一只猫吗，蒂雪？”为了不再被艾丽斯打趣，莉莉搓着红的发烫的脸也躲过来凑近看她的守护神。
“可能因为我小的时候家里养过猫，”蒂雪怀念地说，“我还梦见过它，它总在我妈妈边上。”
小天狼星安慰地摸了摸她的头发，侧身时冷冰冰地瞥向正站在蒂雪身后盯着她的守护神的夏普教授。夏普离他们几步之遥，对上他警惕的略带敌意的视线后，露出一个真挚的笑容，转身指导还没成功的学生施咒去了。
教室因为守护神们的消失出现忽明忽暗，声音也渐渐嘈杂起来，大部分是跟朋友同学分享炫耀自己的守护神，剩下最惹人遐想的话题是讨论男女学生会主席的守护神竟然是一对，大家在一起上了六年学，没人不知道詹姆对莉莉猛烈的追求攻势，这种情形下谁能忍住在有人开盘打赌詹姆什么时候能成功邀请莉莉一起出去玩时不压上自己的一份赌注呢？在这种欢快热闹的氛围里几乎没人注意到蒂雪跟教授的守护神意外的相似和身为黑魔法防御术佼佼者的卢平和斯内普两人竟然都没召唤出实体的守护神。
“我想今天的魔咒练习差不多就到这儿。”当教室里念咒的声音渐渐变小，兴高采烈的闲聊声越来越大时，教授敲了敲桌子提醒大家这毕竟还是在课堂上。教室里的守护神们渐渐消退，学生们脸上大都洋溢着满足兴奋的神色。
“很高兴看到很多人已经有了成果，说实话比我想象中多得多，说明大家都足够优秀。”教授赞许地说，“没有召唤出有实体的守护神的同学们也不必沮丧，在危险情况下，哪怕只是一团雾气，也可以暂时抵挡摄魂怪争取撤离和反抗的时间。我想大家也能感受到，这个咒语对于精神和体力的消耗很大，可能会造成一小段时间的疲倦，但我保证只要好好吃上一顿饭睡个饱觉就能缓解，为此我只能不布置太多的家庭作业了。”在学生们的欢呼雀跃中夏普假装遗憾地说。
“现在让我们把桌子挪回原位，离下课还有一点时间，就利用这段时间针对守护神魔咒写一篇简短的提要吧，这也是N.E.W.Ts考试黑魔法防御术笔试的必考内容。”教授布置道。
但学生们拖拖拉拉着没有动作，一个赫奇帕奇的学生提醒道：“教授，我们今天不决斗吗？”他们可每节课都等着呢。
“唔，我认为你们今天已经够疲惫了，你们还想要决斗吗？”教授询问道，他收获的是异口同声的肯定答复。“好吧好吧，如果你们坚持的话，让我来想想，轮到哪个学院了……”夏普教授的目光慢慢地从一众学生身上掠过，最终停在了格兰芬多聚集的地方。
小天狼星眼皮一跳，他尽量不太刻意地往前挪了一步把半个身子挡在蒂雪前面，让别人看来是他急于自我推荐，他开口道：“教授，我……”
像是没看见他的动作似的，不给小天狼星把话说完的机会，夏普教授越过他的肩膀冲蒂雪礼貌地问道：“英兰小姐，你愿意来做个示范吗？”
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