深夜的拉文克劳塔楼,凯文调试着新谱的鲁特琴曲调,羊皮纸上潦草地写着:“当彗星划过黑湖……”
而黑湖边德姆斯特朗大船的船舱里,卢卡斯·皮奎利正将信纸折成纸鹤,威克多尔·克鲁姆在睡梦中隐约漏出保加利亚语的梦呓:“赫……敏…”
凯茜把预言家日报揉成一团砸向墙壁,羊皮纸团在斯莱特林公共休息室划出一道愤怒的弧线,多莉在她肩头,鳞片从珍珠白转为深红。
“那个老甲虫!”她咬着嘴唇在翡翠色地毯上踱步,“说什么赫敏在玩弄哈利的感情?梅林的胡子啊,她上个月还给罗恩补魔药课笔记呢!”
潘西正往指甲上涂着银色甲油:“要我说,波特确实需要点恋爱指导,昨天在魔药课上,他盯着格兰杰搅拌坩埚的样子简直像中了夺魂咒。”
达芙妮突然从《高级魔药制作》里抬起头,“你们没注意到吗?斯基特居然知道格兰杰在图书馆说的原话:'有时候我觉得你比克鲁姆更需要照看'。当时在场的只有我们几个。”
休息室突然安静下来,凯茜感觉脊椎窜过一阵寒意,她想起上周魔药课时,德拉科放在窗台上的饼干盒,多莉的尾巴缠紧了她的手腕,壁炉里的绿焰在铜制蛇形烛台上投下诡谲的影子。
周六清晨的雾气像摄魂怪的黑袍笼罩着霍格莫德,凯茜裹紧银绿相间的围巾,多莉盘在她头发里伪装成发饰。
在蜂蜜公爵门口,她看到安东尼正在和迈克尔·科纳讨论《魔法音乐史》,赶紧闪进德维斯-班斯后的小巷。
“凯茜!”红发双胞胎的声音从佐科笑话店传来,弗雷德举着个会咬人的羽毛笔:“要不要来试试我们新开发的…”
“抱歉!我要去给多莉买蜥蜴干!”她落荒而逃,经过三把扫帚时,透过结霜的窗户瞥见凯文在给罗斯默塔女士展示自创的乐谱。
猪头酒吧的木门吱呀作响,安娜·奥尔德坐在最里面的包间,卷发上还带着雪粒,面前摆着冒热气的接骨木花茶。
她指间夹着支自动速记笔,笔尖正自动在羊皮纸上画着丽塔·斯基特的漫画像。
“我需要你查清楚斯基特的消息来源。”凯茜把一包金加隆拍在满是划痕的木桌上,“还有她是非法阿尼马格斯的证据。”
安娜的猫豹耳钉闪过蓝光:“上周三下午四点,她在魔法部大厅变成甲虫藏进乌姆里奇的发卡。不过更有趣的是这个,”她推来一卷微型胶卷,“彗星公司新扫帚的研发报告,你爷爷希望你在圣诞节前看完。”
多莉突然发出预警的嘶鸣,鳞片转为墨黑,凯茜迅速将魔杖指向天花板横梁,却只看到蛛网在寒风中颤动。
安娜的速记笔突然自动书写起来:“今晚禁林有神秘惊喜,另外,窗边第三桌,山羊胡老人正在偷听。”
“只是阿不福思先生的日常装扮。”凯茜收起魔杖,“不过你说得对,我们该换个计划。圣诞舞会那天,斯基特一定会来!”
门突然被推开,寒风卷进几片雪花,赫敏的蓬松棕发上沾着冰晶,怀里抱着《霍格沃茨:一段校史》的精装本:“凯茜!麦格教授说勇士们要开场领舞,哈利需要特训!”
凯茜踩着宵禁的尾巴溜进斯莱特林休息室,石墙上的银蛇突然嘶嘶吐信:“嘶嘶(地窖东侧第三个火把)”多莉的鳞片泛起代表安全的橘黄波纹。
她在挂着独角兽挂毯的拐角处看到海格巨大的身影,胡子上还沾着几片挪威脊背龙的鳞片。
“嘘…”猎场看守的鼹鼠皮外套散发硫磺味,“今晚十二点,打人柳。”他往凯茜手里塞了块火龙形状的岩皮饼,“带上哈利,千万别告诉赫敏,那姑娘准会念叨死。”
月光照耀在通往禁林的小径上,哈利掀开隐形衣一角,“海格说你能和火龙谈判?”他盯着凯茜头发里伪装成发簪的多莉,“就像那次密室里的蛇怪?”
“是听懂不是谈判。”凯茜踩断一根松枝,多莉突然昂起脑袋发出警告。
前方五十码处,足有二十英尺高的铁笼里,黑色鳞片的匈牙利树蜂正在发怒,火星从它鼻孔溅落在被施了冰冻咒的围场边缘。
海格用龙皮手套抚摸围栏:“可怜的美人们都焦躁得很,挪威脊背龙把蛋壳吞下去了,中国火球不肯筑巢…”他突然哽咽起来,“凯茜,试试用那种嘶嘶声跟她们聊聊?”
凯茜嘴唇微动,古老的语言自动涌出喉咙。
匈牙利树蜂的金色竖瞳骤然收缩,尾巴扫断了三棵云杉:“嘶嘶!(卑鄙的两脚兽!你们偷走我的蛋!)”
“它们在保护龙蛋!”凯茜感觉太阳穴突突跳动,“三强赛第一个项目…梅林啊,他们要勇士从母龙身边抢东西?”多莉缠在她手腕上发抖,鳞片折射出火龙喷出的火焰。
哈利脸色比月光还苍白:“所以我要从发狂的火龙爪子下?”
“试着想象你在对付一群更年期的人鱼。”凯茜用魔杖在草地上画出鱼尾形状,“我妈妈留下的笔记里说,所有雌性生物都需要被倾听,比如这只瑞典短鼻龙,”她转向左侧铁笼,用蛇佬腔发出轻柔的颤音,“嘶嘶(你的鳞片比月光石还美)”。
银蓝色巨龙突然停止撞击铁笼,鼻孔喷出的烟雾变成了粉紫色,海格激动得扯掉几根胡子,哈利震惊的小声说:“梅林啊!她在问你用什么护理鳞片!”
启明星升到了打人柳树梢,哈利裹紧隐形衣:“你觉得我该尝试用飞来咒吗?”
“不如跳段弗拉明戈转移注意力。”凯茜踩着草坪旋转半圈,校袍在夜色中绽开,“记得屈膝时要比女伴低三英寸,哦抱歉,你还没找到舞伴?”
城堡西翼突然传来爆炸声,哈利像被施了加速咒般冲出去,留下凯茜对着结霜的玫瑰丛摇头:“看来交际舞教学要排在战胜火龙之后了。”
秋日的黑湖泛着银灰色波纹,凯茜把玩着手中的炼金子弹,多莉的鳞片在阳光下折射出暖黄色光晕。
“其实我暑假改良了□□,”她将子弹抛向空中又稳稳接住,“只要用它击中龙眼,连乌克兰铁肚皮都要暂时失明。”
赫敏从《常见魔法生物弱点大全》中抬起头,羊皮纸在膝头沙沙作响:“但比赛规定勇士只能用魔杖。”她焦躁地卷着垂落的发梢,“而且我查过资料,瑞典短鼻龙的眼睑比龙皮还要坚韧。”
哈利盯着湖面下掠过的巨型乌贼触须,额头的伤疤突然刺痛,他想起昨晚噩梦里的龙焰,火龙滚烫的唾液滴在落叶堆上发出滋滋声响。“或许可以攻击腹部?”话未说完就被赫敏打断。
“所有母龙都会用尾巴护住产卵区,查理的来信说这次有匈牙利树蜂。”赫敏的羽毛笔在纸上画出焦黑的圈,“上周神奇动物保护课刚讲过,它们的火焰射程能达到五十英尺。”
多莉突然从凯茜的领口钻出,彩虹鳞片变成警戒的深红色。
“眼睛、腹部…”哈利无意识地重复着,手指在魔杖纹路上来回摩挲,他忽然想起昨天魔咒课上弗立维教授演示的软化咒,某种模糊的灵感在脑海中闪烁。
凯茜从小包掏出一枚泛着珍珠光泽的鳞片,正是暑假送给加布丽的护身符同款。“还记得那只中国火球龙吗?”她将鳞片贴在哈利手背,冰凉触感让男孩打了个激灵,“当时多莉的预警色变成了蓝紫色。”
“等等!”赫敏突然抓住哈利的胳膊,“《中级变形术》第三章提到过视觉干扰魔法,如果能让火龙暂时失去方向感!”她快速翻动书页的手指突然顿住,泛黄的纸面上赫然画着被烟雾笼罩的龙首。
多莉的鳞片此刻变成了金黄色,凯茜望向城堡方向,发现几个斯莱特林学生正从温室往这边张望。
她不动声色地将炼金子弹收进长袍内袋,“或许我们需要换个思路,”凯茜用蛇佬腔对多莉发出指令,小鸟蛇立刻盘成指环伪装成首饰。
“我祖父的笔记里提过,十四世纪巫师曾用声波咒刺激龙的平衡器官。”她抽出魔杖在空中画出复杂的符号,“虽然现代禁止使用这种黑魔法,但改良版…”
哈利突然跳起来,黑色校袍带翻了赫敏的墨水瓶。“火弩箭!”他绿眼睛里迸发出光彩,“如果能让火弩箭飞来…”话音未落,黑湖对岸传来爆炸声,三人转头看见海格小屋方向腾起炸尾螺特有的橘红色烟雾。
西比尔·特里劳妮教授水晶球里腾起的雾气还未在凯茜眼前完全散去,魔药课教室特有的苦艾草味道就被走廊的穿堂风冲淡。她将占卜课本塞进书包,走下旋转楼梯。
“哈利需要更稳定的腕部动作。”凯茜推开变形课教室后门,看到赫敏抓着救世主的手腕纠正他的施咒姿势。
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