故事开始于1991年的夏末。
夏天的热气欲散未散，秋天的风也欲来未来。这个夏季的蝉鸣比起往年还要来得聒噪、热烈。蔚蓝的天空漂浮着朵朵白云，使灼热的阳光时而短暂地被白云掩盖，时而得以从云间缝隙中钻出，映照在河流及湖泊上泛起点点金光。
不算宽敞的河流从山间流淌而出，蜿蜒而下。潺潺流水顺着漫长的河道而流，穿过五彩斑斓的城镇，再经过平坦开阔的农田以及绵羊扎堆的农舍，最终流向小镇外不远处的巨大湖泊之中。
这座彩色的城镇名曰St. Rhinnes（译：圣莱茵）。
鲜花绿树掩映着古旧石墙小楼以及五颜六色的、如童话小屋般的木筋屋。房屋们皆高度不一，颜色也各不相同。西瓜红、木槿紫、薄荷绿、奶酪黄……整座城镇仿佛是一张因调色盘打翻而铺上各色的白纸，色彩冲击力极强却又完美地相融在一起，显得十分和谐。
一辆马卡龙色的小型巴士行驶在一条不经修整的土路上，时不时因为车轮子辗过些石头而发出咯啦咯啦的声响并颠簸几下。巴士上坐满了乘客，其中包括了这名戴着方形眼镜，身披着翠绿色斗篷的女人。她坐在窗户旁的座位上，双眸凝视着窗外，神情非常严肃。
马卡龙巴士在林间穿行，阳光穿透过层层叠叠的绿叶，形成淡淡的光圈映在车身上。良久，巴士驶出林子，最终停在了圣莱茵镇入口处旁的巴士站。乘客们持上随身物品颇有次序地一一下车。女人也随在她们身后，从巴士上下来。
午后的微微吹来，吹拂过路旁的树叶，沙沙作响。
女人的眼眸透过镜片，上下查看了四周。
巴士站被建于小镇入口处，一旁还立着一面约莫两米高的木制指示牌。木牌上有着小镇的名字以及地图。那些悬挂于木牌上的彩色小牌子，一一对应着每幢小楼所在的位置。
女人找到并记下她的目的地后，她才朝小镇里走去。她途径镇长的彩虹色小楼、黑白相间的奶制品商铺、樱花粉色的花店、红蓝色的游戏厅……最后女人停在了圣莱茵镇北部区域的一栋小洋房前。
那是一栋刷着粉嫩色调油漆的双层独立式小洋房。小洋房的前后左右都被白色木篱围着，并由一扇木门作为入口。白色小木门上挂着一面木牌，上面写着——Kaison’s Orphanage（译：凯森孤儿院）。
院子内种着一棵尚还绿意盎然的枫树，并摆放着几盆丁香花盆栽和木桌椅。
正当女人在打量这座房子时，屋内的主人注意到了她的存在。屋主是一位四十岁左右的女人，身材修长，穿着朴素，大方得体。她从房子里走出，来到小木门边询问道：“下午好，女士。我是这间孤儿院的院长，Cardea Kaison（译：卡迪娅·凯森）。请问您有什么需要吗？”
“下午好，凯森女士。我是米勒娃·麦格，霍格沃茨魔法学校的副校长。几日前，你们这儿应该有收到一封寄给一名名为Sunday Rhinnes（译：森迪·莱茵）的女孩的入学通知书。”麦格教授缓缓地向凯森院长表明了来历及登门拜访的缘由。
凯森院长虽为名校毕业的知识分子，但身为麻瓜的她对关于巫师、魔法、霍格沃茨等的种种事情全一无所知。一头雾水的她对麦格教授的身份抱有怀疑。介于麦格教授称关于魔法世界的事情被保密法约束着，所以她只好邀请麦格教授进入屋内的办公室准备密谈。
见过一些关于魔法世界的正式资料后，凯森院长开始有点相信麦格教授所说的话了。半信半疑的她皱着眉头，开口道：“麦格教授，我是非常支持孩子们去接受教育，但是这间学校我是闻所未闻，而且它是寄宿学校……你知道的，这，这真的让人感到非常不放心。况且魔法、巫师什么的，这，这我真的没办法去百分百地相信你们。”
凯森院长手上拿着那封写给那位被选中的小孩的入学通知书。她怀着惆怅不安的心，眼底写满了犹豫。同样的一封信她早在几日前便收到了。是一封淡黄色的信封，上面用翠绿色的墨水写着：
圣莱茵
凯森孤儿院
二楼左边房间一号床
森迪·莱茵小姐收
“凯森院长，不如你把莱茵小姐叫来询问她的意见。”麦格教授见凯森院长犹豫不决便开口提议道。出于某种不可说的原因，她今天必须要说服凯森院长放行。倘若真的没办法，那她只能做出一些违反魔法部条规的举动了。
不久后，一名年纪大约十一岁的女孩来了。浅金色的长发被束成了高高的马尾，浅灰色的双眸弯成了两轮新月，面上挂着明媚的笑容。她向房间内的女人们请安。
女孩坐到了沙发上，与凯森院长一块。麦格教授看向自己对面那笑意嫣然的金发女孩，忽而怔了怔，恍惚了神。
“真的是她吗？黑发的父亲与褐发的母亲，能生出浅金色头发的女儿？”麦格教授思索了片刻才开口：“你是森迪·莱茵？”
“是的，女士。”森迪回答道。麦格教授微微抿唇，心里暗自决定待会儿返校以后向校长汇报此事再确定确定一番。麦格教授望向森迪，重新复述了一遍自己的身份、来历和拜访的原因。收到女孩难以置信的表情后，麦格教授十分笃定地说：“你是一名巫师……莱茵小姐。”
殊不知，刚刚森迪那惊讶的表情其实是她专门演出来给麦格教授和凯森院长看的。自收到猫头鹰来信的那天起，森迪就怀疑这世界上有着未公开民族的存在，所以她曾试想过各种情况，比如某神秘组织找上门之类的。
早已等待多时的森迪早在麦格教授出现在围篱边边时便已做好应对准备。从麦格教授出现，直到她进入院长的办公室，她的肢体动作、一言一语以及面部表情全都被森迪看在眼底。森迪心道：“这位女士果然怪怪的。”
由于教授对这些种种都一无所知，所以她为了打消院长和森迪对魔法的疑虑，无奈地掏出魔杖施用了法术。
面前的茶杯在大家的注视下转变成了闹钟，花瓶也变成了一个布偶熊。这下凯森院长总算是相信了魔法的存在。森迪也学着凯森院长的样子，做出了诧异的表情。待麦格教授将物品变回来以后，她对她们说：“明天早上九点钟，我在巴士站等你，莱茵小姐。我们得去伦敦的对角巷购置开学用品。”
第二天森迪起了大早。
昨夜的暴雨已经过去，屋外再次充满了阳光。森迪在餐桌上享用着早餐，心里乐滋滋地为自己的巫师身份而开心。凯森院长替她把落到身前的长发捋至她身后，同时并提醒她别迟到了。
吃过早餐，森迪背着凯森院长亲手织的毛线小挎包，独自前往巴士站。小挎包里装有一些英镑。这些钱有一部分来源于圣莱茵镇的教育基金会——一个专为镇上孩童创立的基金会；另一部分则源于森迪个人的储蓄，是从每个月市政府所发放的孤儿补贴中存下来的。
森迪与麦格教授一同搭上了一辆开往约克市的巴士。抵达约克站后，她们又转搭列车前往伦敦。
经过又脏又狭小的破釜酒吧，又穿过一条隧道，她们终于来到对角巷。女孩用着她那双亮晶晶的灰色大眼睛四处打量这个新世界，她对此处感到无比的好奇。耀眼的阳光投射在不远处的一摞银色坩埚上，闪烁着漂亮的光点。身怀巨款的森迪紧张地捏紧了身前的挎包带子，跟在麦格教授身边，与她肩并肩行走在人潮熙攘的街道上。
她们先是在古灵阁将麻瓜货币兑换成了金加隆、银西可和铜纳特，之后才兵分两路——麦格教授负责去购置课本、坩埚、药瓶等物品，而森迪则负责制服、魔杖及宠物。
在对角巷内忙碌了整个下午，她们才成功将清单上的物品买齐。所幸她们事先购买了一个施展了无痕伸展咒的行李箱，以至于购置了如此之多物品的她们不用提着大大小小的包裹，将自己整得狼狈不堪。
森迪拉着大大的行李箱走在麦格教授身旁，她们再次搭乘列车回到市中心。于市中心的巴士站，麦格教授与森迪面对面站在那里。麦格教授将一张火车票交给了森迪，并叮嘱她自个儿搭乘巴士回去。临别前，麦格教授拍了拍森迪的肩膀，一副欲言又止的模样。最终，她叹了口气说：“回去吧。路上……小心。”
在马卡龙巴士上，森迪偷偷地回头。视线穿透过窗户，麦格教授已不在原地。
森迪的心里充满了疑问，却又不知谁可以解答。
麦格教授到底要说什么？
为什么又不说了呢？
她为什么要叹气？
她为什么要那样看我？
擅于观察的森迪注意到临别时麦格教授眼底那些复杂的情感，然而她却不知道那些情感是什么。
“肯定不是开心……看起来也不像是难过或生气。究竟是什么？”森迪呢喃道。
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