萨拉查来前往艾瑞克的房间探望弟弟。他漫步走在幽深昏黄的长廊上，心中清楚，其实这除了令自己再度失望，毫无意义。难道艾瑞克还能心灵感应到亲人的热切关爱而突然苏醒吗？
或许……他正在期待这样的奇迹也说不定。
所以他还是来了。
满怀复杂的心情。
推开房门，瞧见了熟悉的身影。艾薇丝正在默默工作。她将鼻饲管取出，用白酒消毒，然后插进艾瑞克的鼻孔之中。半透明的软管自己扭动身躯，不断深入。
艾薇丝给他喂粥，大概是为了营养全面，浓糊的粥里添加了一些配料，如煮得稀烂的豆子，肉糜等等。
玛格丽特不在。她像是终于意识到了自己是一名快要临盆的孕妇，总算不出来走动了，也可能是行动有所不便。无论如何，这确实可算一件好事。
萨拉查走至床边，望着艾瑞克静静沉睡的模样，怔怔出神。他目光迷离，一直待到艾薇丝已经做好了本次喂食，正要将管子用魔法洗净，然后弯曲着收回来，他才猛然惊醒，双眸重新聚焦一处，定格在手法老道的艾薇丝身上。
“我必须得找个下人帮忙干活了。”艾薇丝慢吞吞地抱怨，“一天喂食五次，我不可能每天都有这么多空闲时间。”
确实，做这种护理工作着实是件麻烦事，即使萨拉查只是干站着观看，也对此深有感触。更何况，专业的病人护理还囊括了方方面面，包括为患者的身体做清洁，也包括每天定时翻身——为了避免褥疮。
所以，找一名有护理知识和经验的下人，确实是很有必要，甚至迫在眉睫的。
当然，拉文克劳是根本不可能存在技术专业的下人，他们可能连最基本的医学常识都不具备，萨拉查严重怀疑这帮低等的巫师仆从大多数根本目不识丁。至于麻瓜仆从，更是想都别想。
拉文克劳这座城堡颇有特殊之处，它虽然不像斯莱特林那样具备外堡，但这山峰环绕的广袤盆地皆归它所有，所以周边大片大片的耕地供给农户种植，这些农户俱是麻瓜无疑，拉文克劳有时也会吸收一些麻瓜当最底层的仆从。
除了收租和服役之外，拉文克劳一般不会干涉麻瓜农民的生活。环绕这座盆地的核心魔法大阵让他们世世代代永远只能活动在领地之内。麻瓜们在城堡的东面搭建了一个形象粗陋的简易市场，每逢三、六开小集市，每逢九日开大集市，人来人往，琳琅满目，好不热闹。
但拉文克劳的巫师是不会屈尊纡贵参加这种低级市场的，他们的买卖可比集市的小打小闹庞大多了，资金流动甚巨，令人咋舌。更何况，麻瓜的市场也不可能存在巫师想要的商品。
说来说去，拉文克劳也是与斯莱特林一般，巫师与麻瓜共存之所。唯一不同的是，斯莱特林对麻瓜的态度糟糕恶劣，其所作所为更是只能用残忍罪恶来形容。当然在萨拉查穿越来后，这一点渐渐有所改善。而拉文克劳身为白巫师世家，他们对待麻瓜的方式，应该会比斯莱特林好一些。
或许……但麻瓜仆人在城堡内依旧是抬不起头、被人蔑视的最底层。
艾薇丝是不会将这个费时费力的任务交给麻瓜的，这项工作虽然不算艰巨，但也需要认真、细致、耐心，倘若巫师仆人出了差错，尚且还能用低级法术补救一下，可那些大字不识的麻瓜呢？又蠢又胆小，光是教育他们，恐怕都要被气走半条命。
“我得把这事跟皮尔森说一下。”艾薇丝将用具放入手袋，对萨拉查说道。
“是个好注意。”萨拉查很难不赞成，不过他想起一件至关重要的事来，“写给厄林迪尔夫人的信怎么样了？”这是他最迫切关注的。
“已经寄出了。”艾薇丝立刻回答，她胸有成竹，“放心吧，马上就能收到老师的回复了，最多再过一两天。”她是知道老师新家地址的少数人，那里距离拉文克劳并不遥远，猫头鹰邮差的飞行速度还是挺快的。
因为拉文克劳的隐世政策，所有往来此地的猫头鹰，临近到一定程度后，均会被无形大阵隐去身形，并自动检测它身上的魔法气息，倘若有人暗中施加追踪咒，立时便会发觉，随后激发特殊的迷幻法阵，令信差们在幻境中永无止尽地打转，无法入内。
得到了想要的答案，萨拉查的心弦总算为之一松，他又将话题转回去：“那根管子，我记得你之前说过，是用八眼蜘蛛的丝和囊毒豹的囊制作而成的？”
“是的，没错。”艾薇丝手上不停，头也不回。
“它是如何制作的，你知道吗？”萨拉查专注地问道。
“我确实知晓流程，但我没有亲手做过。”艾薇丝总算将东西整理好并塞入了，她转过身来问道，“怎么？你想制作一个？”
“是的。”萨拉查解释说道，“我不知道艾瑞克会昏迷多久，虽然我希望他能马上醒来，但这不是我说了算的。时间一长的话，老用你的物品也不太好。”
艾薇丝不知道萨拉查是如何接受这种残酷的可能性的，她眼中染上一丝难以察觉的怜悯，开口说道：“我倒是无所谓。如果你一定坚持的话，我可以告知你方法。但这本质是一件炼金产品，不知阁下炼金术掌握如何？……还有，你现在还无法使用魔法。”
“是的。”萨拉查无奈地苦笑，“即使我已经恢复正常了，恐怕也比较困难……因为我的炼金术一向只能用糟糕透顶来形容。”
“既然这样，”艾薇丝轻轻一笑，“你可以去找我的儿子，戈德里克。那家伙的炼金术终于又有能派上用场的地方了。”
囊毒豹是一种少见的魔法生物。它并非欧洲土生土长的土著居民，而是从古早的埃及伴随商队一路过来，这样一来，他可算一种入侵物种。但是囊毒豹并没有因为来到毫无天敌的新环境而大肆繁殖，恰恰相反，它陷入了水土不服的尴尬状态里。欧洲的气候可不像东非那般烈日炎炎，寒风凛冽的冬季往往早早来临，仅凭囊毒豹那点薄薄的皮毛可是无法抵御刺骨冰寒的。即使有魔力保护，囊毒豹还是繁衍地非常缓慢，几乎陷入停滞。
但这对麻瓜确是实实在在的好事，因为囊毒豹活动悄无声息，简直无从察觉，而它们呼出的气息会引发致命疾病，这根本就是一个活动行走的瘟疫之源。
因此当囊毒豹的种群扩张陷入危机后，直接受益的就是靠近各大魔法地带的麻瓜村庄，虽然那些麻瓜农民对自己不知不觉逃过一劫的幸运一无所知。
英国本土并没有囊毒豹这个外来物种，斯莱特林有相应的材料储备，那是从前在多次跨国交易中，从法国南部的巫师世家高价买来的。囊毒豹的致病毒雾平日都会储存在喉咙附近的两个囊袋中，这两只囊袋因此蕴含特殊的魔法力量，它们具备令人瞠目结舌的强大韧性，并且显示出无坚不摧的抗打击力。欧洲大陆另一端的妖精们，就喜欢使用囊袋作为辅助材料，加工各类附魔武器。
还有一种流传甚广的观点，认为囊毒豹的囊具有极高的疾病抗性，毕竟它每分每秒都跟瘟疫毒气待在一起。所以将囊调制成特殊的魔药，并于新月夜一口服下，就能达成传说中的百病不侵。
这种说法一直很有市场，但萨拉查对此心知肚明——这完完全全是个彻头彻尾的谣言。某本古老的藏书内曾明确说过，囊毒豹之所以不怕自己的病气，是因为它们种族与生俱来的魔法力量，可以与致病因子和平共处，那是同人类的巫师、其他各类魔法生灵截然不同的魔法能力，只此一家，别无分号。
很多人将囊毒豹的危险可怖吹嘘得神乎其神，据说一百个熟练巫师一起上才有可能成功制服一只囊毒豹，萨拉查对此报以冷笑，这自然是毫无根据的无稽之谈。虽然囊毒豹的气息可以渗入泡头咒，但这不代表巫师就对它们毫无办法。除非那一百个巫师都是最底层的流浪巫师，至于熟练度——人总是倾向于夸大自己，流浪巫师亦是如此。
萨拉查找到了奥尔加，他们一起进入拉文克劳为他们准备的仓库中。因为层层叠叠的放置，不好施展飞来咒，但奥尔加还是快速找到了目标，用他特殊的标记咒语。萨拉查接过已经被彻底风干的肉色囊袋，然后开始静等奥尔加搜寻八眼蜘蛛的丝。
意料之外，奥尔加遇见了难题。当他花费许多时间对照长长的令人眼花缭乱的清单后，不得不为难地说道：“我们的贮备恐怕没有这一项。”
“什么？”静静坐着的萨拉查一下起身。
奥尔加不得不解释：“我们有八眼蜘蛛的眼睛，有八眼蜘蛛的毒液，后者存货还不少，但是我们没有八眼蜘蛛的蛛丝。”
“为什么？”萨拉查立刻问道，但他思绪一转，马上想通了其中关键，“因为蛛丝没有特殊的性质，作为魔药材料非常鸡肋，有数量众多的替代品，它们效果更加显著……所以，我们根本没有收集过蛛丝。”
“是的。”奥尔加擦拭掉额头的汗珠，方才用平平的语调说道，“原因正如家主所说，因为八眼蜘蛛的蛛丝没有任何价值，所以我们根本没有将其算入储备材料的名单里。”
“可是它现在有价值了。”萨拉查凉凉地说道。
“这……”奥尔加立刻开动脑筋，“或许可以去询问一下拉文克劳，他们说不准有这方面的存货。如果这也不行，八眼蜘蛛虽然身具剧毒，却是英国常见的生物，想来在苏格兰也是同样常见的，不妨问问哪里有八眼巨蛛出没的迹象？”
“确实也只有这两种方法了。”对于奥尔加的工作，萨拉查不可置否，他暂时也没心情同他深入交流，转念一想，摁下打算立刻前去询问拉文克劳的管事，自己亲自动身寻找皮尔森。
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第227章 第二百二十五章 管子也有大学问
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