午间，黛玉不愿起身，紫鹃和雪雁轮番上阵劝说，也只回不吃东西。紫鹃没法，想着晚上自己做菜，好哄她多用些。
待到傍晚，黛玉才起了床，吩咐丫头打热水来。恰好紫鹃炒了菜，放在食盒里提来，见她脸上残留着泪痕。
紫鹃一边摆碗筷，一边暗骂宝玉，但凡和他沾上边，黛玉就有流不完的泪。她悉心调养这些时日，眼见黛玉好不容易少哭了些，又是白费功夫。
洗脸后，黛玉仍是没什么胃口，紫鹃用尽办法，她也才堪堪吃了小半碗饭。
夜色倾盖下来，屋里燃起烛火，紫鹃陪着她，讲些现代文明社会里的小玩笑，比如什么是绿茶，什么是白莲花，什么是黑心莲。
紫鹃说得起劲，黛玉的情绪好了些，也是见怪不怪了，打趣她道：“我瞧着你，倒像是那黑心莲，天知道脑袋里一天在想什么。”
紫鹃将脸故意皱成一团：“别呀姑娘，我只是个平平无奇的小天才。”
黛玉终于被逗笑了：“平平无奇怎能和小天才组合在一起，岂非自相矛盾。”
“呃......”紫鹃噎了片刻，找不到理由反驳，只好发挥胡搅蛮缠的劲，“姑娘不懂，这叫做乱中有序。”
黛玉吡笑一声：“你懂，好了罢。”
这时，雪雁进屋，说宝玉来了。话才落音，宝玉已经跨进门槛，紫鹃立刻在心里给他落下判词：无处不在的绊脚石。
黛玉方才的笑意全没了，恢复起平常模样，也没招呼宝玉，宝玉也不理黛玉，只一屁股坐在桌案旁的椅子上，用脸色表达他的态度。
一时面面相觑，屋里安静得落针可闻。
过了好一会儿，雪雁实在受不了这份尴尬了，于是找借口摞挑子：“我给姑娘和二爷沏茶去。”
“慢着，”黛玉缓缓开了口，“渴了才喝茶，没事喝那起子做什么。这屋里，你哪只眼睛见谁渴着了？”
雪雁脚步一顿，十分别扭地扭回脚尖，低下了头。
闻言，宝玉“腾”地站起，怒道：“林妹妹，你就是想着法子气我闹我！”
黛玉抬起眼，状似毫不在意：“宝哥哥到这来，进屋半天，也不说句话，开口便是我气你闹你，我哪里这样做了？”
宝玉几步冲到她的小榻边，赌气道：“今儿个在东廊，你为何挑那只簪子？”
黛玉：“我瞧着顺眼，想挑便挑了，有何不妥。”
宝玉嘴快：“你明知道……”
天呐，这是什么话！紫鹃头回现场观摩两人吵架，可以说是不顾死活，你宝玉当然没什么，若传了出去，黛玉一个清白女儿家，名声可就……
紫鹃眼疾手快地冲去关上屋门，接着将窗户关了个严实。
宝玉被紫鹃的动作打断了话，黛玉说道：“知道什么？知道又当如何。宝哥哥教我个章程。”
宝玉：“…妹妹直接拿风铃不就好了，母亲既说了你先挑，你便挑罢，别人断不会说什么。”
紫鹃心道：“你为何不敢当场拿另一只风铃塞给黛玉，替她把这罪受了？现在倒好，事情完了，又跑潇湘馆来撒气，是个什么东西！”
这话黛玉不好接，好在雪雁根本听不懂他俩吵什么，只是替黛玉委屈，十分不悦地嘀咕：“二爷，可别说我家姑娘的不是。”
宝玉看她一眼，气不打一处来，将矛头指向紫鹃：“你也在现场，你可有话说？”
你既送上门来，那我就不客气了。
紫鹃想着，阴阳怪气地说：“二爷将客气当作成全，我家姑娘可不敢领受这份‘好意’，怕外头的人听了，说姑娘不知好歹，真当自己是座上宾呢。”
“好哇，好，好……”宝玉气到失语，接连‘好’了半天，眼泪竟落了下来，“早知你主仆几个是一伙的，无道理可讲，没一个帮我说半句话。是我下贱，是我活该，成日不该往这馆里跑，免得污了你们的眼。”
黛玉跟着落下泪来，赌气道：“那你还不快走，伫在这里做什么。”
宝玉貌似真恼了，脚步重重地冲到门边，似是想起什么，又调转身，随即低头哭了起来。
他哭，黛玉也哭，哭成一片。
雪雁完全不知所措，来回转头看两人，眉头打的结就没松过。紫鹃恨不得放弃素质，当场骂娘。
你哭我哭，就这样哭了许久，宝玉似乎把愤怒和委屈哭干净了，一步一顿地朝黛玉坐的小榻挪去。
他从怀里摸出自己的那只风铃，讪讪递给黛玉：“好妹妹，是我的不是，你莫要伤心了。”
黛玉用手帕擦了擦泪，并没有接，骂道：“做什么，你嫌它惹出的事不够多，还拿到我跟前来晃。”
宝玉：“我错了，本来下午就想着拿它来送你，因着气不过，便一直没来。”
紫鹃快把眼皮给翻抽了。
黛玉将身子偏至一旁：“拿走，我不要它。”
宝玉上前去坐到她身边，哄道：“知这东西你看不上，我只想着有什么，便送与妹妹什么，便是摔了扔了也无妨。”
黛玉：“贵妃赐的，我不敢。”
左右哄不好，宝玉立即扬起风铃，便要往地上摔去！黛玉见状，刚止住的泪又落了下来，哭着道：“你成心来糟践我，要摔何不回去摔，非要在我跟前做样子，叫别人瞧了，当我是什么！”
紫鹃以手扶额，心道姑娘啊，你的小性儿......我都不知道宝玉该怎样做了，快把这遭瘟的男人打发走吧。
这时，屋门突然叩响。
已是夜里，黛玉近身的事都归雪雁管，雪雁也一直住在黛玉旁边的侧屋，外间丫头们极少这个时候来。
雪雁隔着屋门，朝外问道：“是哪个？”
外面传来春纤的声音：“雪雁，是我。”
等黛玉擦了泪，雪雁打开房门，奇道：“这个时辰了，有什么事？”
春纤看见屋里的几人，见怪不怪：“灵鼓儿和茗烟正在院外，说有事通传。”
灵鼓儿是自家馆里的小厮，依着规矩，小厮们除了事出紧急，或者有主人的特别交待，一般不会闯进未出阁姑娘的内院，有事只会告诉里头伺候的丫头代为通传。
雪雁：“你先下去歇着，我这就去瞧瞧。”
春纤是个老实巴交的性子，平时言语不多，也没什么好奇心，传完话，便即刻走了。
方才闹了好一通，宝玉和黛玉眼红红的，好在外头的事分散了他俩的注意力，宝玉疑惑地说：“茗烟找我有什么事？”
黛玉从小榻上走下来：“出去看看不就晓得了。”
见她好好说话了，宝玉的神色终于转圜，答了声“嗯”。黛玉转头看了眼放在小榻上的风铃，嗔怪道：“拿走它。”
宝玉无可奈何地应了：“哦。”
到了院门口，两个小厮正在闲聊。茗烟在贾府有点名气，性子也急，抢在前头给宝玉说：“二爷，我在自家院里等好半晌，不见二爷回来，只好来了潇湘馆。”
宝玉：“什么事？”
茗烟递来一个帖子：“顾府送来请帖，请二爷明儿个到筑菁楼小聚。”
宝玉眉头皱起：“我同顾家不熟，他家长子和次子年长我些许，平时并无交集，怎会请我去？”
“许是想攀二爷这根高枝呗。” 茗烟挤眉弄眼。
宝玉：“胡说，我偶尔听老爷讲，顾家长子如今已成朝廷新贵，很得重用，我一没入仕，二没入仕之心，要说结交，断不会想起我来。”
茗烟忽地想起什么，双眼一亮：“二爷莫不是忘了他家还有个小爷，倒同二爷的年岁差不多。”
宝玉愈发疑惑了：“从未见过。”
茗烟问：“那二爷明儿个去不去，不去的话写个帖，现下还不算太晚，我亲自送去顾府。”
听及此，紫鹃隐隐想起什么。
顾......小爷，莫不就是街上遇到的那个顾山隐？
她对这个顾公子初印象不错。
宝玉想了片刻：“不必，明日府里没什么事，既顾家下了贴子，便算是正式拜访，你陪我去趟罢。”
茗烟：“好勒，那小的明早来叫二爷。”
说着，茗烟给黛玉行了礼，走了。
灵鼓儿没退下，仍在一旁站着，怕他有话不方便当着外院的人说，紫鹃想打发宝玉赶紧走，于是对黛玉道：“姑娘伤了神，时辰不早了，合该早些歇息。”
听到她的话，宝玉想着已在院门口了，好声好气地说：“林妹妹，我先走了，明儿忙完来看你。”
紫鹃：“二爷慢走。”
见宝玉走远，灵鼓儿给黛玉行了礼，说道：“小红来了，她说前来同主子和姑娘们道谢。又见时辰晚了，怕打扰主子休息，便同小的说先进去看看，若主子还没歇下，她便过来。”
黛玉朝四周打量一番，灵鼓儿极有眼色，忙道：“小的让小红去边院等着了。”
黛玉：“知道了，你辛苦，先下去休息。”
灵鼓儿道了句是。
黛玉移步向前，缓声对紫鹃道：“先时是你帮她一把，何必对我言谢，她这是客气，我便不去了，你自去罢。”
紫鹃：“若不得姑娘首肯，我哪敢将她带到馆里。”
黛玉：“你呀，何须在我跟前儿捡好听话来说，去吧。”
黛玉的脚步有些虚浮，雪雁一直扶着她，紫鹃看在眼里，便知她确实乏了，只好顺着话说：“那姑娘早些歇息。”
送走黛玉，紫鹃往边院去了。
这是个建在潇湘馆侧边的小院，用道小门连接馆里，平时夜里落着锁，不大，同样种着些翠竹，只是夜里走着，竹影摇晃，倒有些怵人。
自从穿越了，紫鹃不得不信起鬼神之说，不过一路从小门晃荡过去，竟见路上点了几盏灯，想来是灵鼓儿点的，是个有心人。
见她来了，小红起身招呼：“紫鹃姐姐。”
紫鹃迎了上去，真心实意地说：“才这么几天，身上的伤定没好全，外头是非又多，我本想等你好了，再去瞧你。”
“谢姐姐挂念，其实我今儿来，并没什么事，只这几天闷着躺着，心里憋了好些话，想说上一说。”小红低垂眼眉，轻声道，“可这府里难找出个能说话的人，姐姐莫要嫌我烦。”
紫鹃与她一同坐下，见她手上还缠着纱布，碰了碰她的肩：“说吧，我听着。”
小红沉默了。
紫鹃明白她的顾忌，温和地回应：“小红，我直说了，你来找我说话，想必这几日打听过我不少事。”
见她如此直白，小红抿了抿唇，终是开了口：“我便说了，若有哪处不妥，姐姐便当我没心没肝，是个遭瘟模样儿的狗东西。”
紫鹃将手放在小红的膝盖上，替她暖着，小红眼里蓄起了泪，“那日光景，姐姐是瞧见了，我在这府里不受待见，只好自个儿挣命，好容易才去了二奶奶院里做事。本以为一切在慢慢变好，可出了那起子事，又不知要多少时日才能挽回，恐怕此生也挽不回了了。不过，我心里头总觉得这贾府……”
她声音渐若蚊呤，终是不敢说出后面的话。紫鹃默默叹口气，直白接道：“贾府快塌了。”
小红瞬间瞪大了眼，似惊愕，又似认同：“姐姐知道？”
紫鹃：“哪能不知？俗话说得好，吃人不吐骨头，想来便是这府里的写照。各人又想着，反正火石没落到自个儿脚背，便当作无事发生。习惯了，便麻木了。”
“为何我没能早认识姐姐？”小红颤抖起来。
话已到了这份上，她再无顾忌，顺着方才的话继续说道，“ 这些年我瞧着，光景一年不如一年，外头进的银子少，府里流出的银子多，也只剩下个表面巍峨。姐姐那日说的话，我一字一句记在心上，便是笑到最后才作数的。我自认努力营生，偏就不想落个残局死局。为这个，我豁得出去，心里头也快活。”
说罢，她看向紫鹃，眼里透出坚定，期待着回应。
紫鹃：“你怎知我有此意？”
小红：“姐姐心善，疼人，有情有义，便是我说的青天菩萨。”
紫鹃：“……”
还真把我供上了？
她早就盯上小红，揣的却是利用之心，不免生出一丝惭愧，试探着说：“你可愿意替我办件事？可这件事十分冒险，也许九死一生。”
小红：“愿意。”
紫鹃：“你都不问是何事？”
小红：“只要结局是好的，不问。”
紫鹃动容了，豁出去了，直捡要害：“实话同你讲，我想知道建造整个大观园的花销。你说了，府里出得多，进得少，这么大的工程，银子从哪儿来？”
“我在奶奶院里做事，有时会听到琏二爷跟奶奶说话，只是说得不分明，我从前也没留心，开支记录这些......”小红琢磨片刻，忽地抬起头来，“外人不晓得，二奶奶手里有本私账！”
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