作为黛玉的大丫头，紫鹃不好在这种时候四处打量，余光瞥了一眼旁边的莺儿，见莺儿乖觉地低着头，宝玉和惜春没带丫鬟，也没别的参照了。
紫鹃只好作出沉思状，只在席间攀谈时，才自然地将目光投至说话那人身上。
方才陆小姐问过宝玉年纪，宝玉答道：“即将十八。”
陆知言欢快地说：“比我大两岁！”
她上下打量宝玉，“早听说贾公子衔玉而生，莫非就是颈间戴着的这个？”
冯家老太太佯作嗔怪：“知言，怎得无礼？”
“小儿家家的，聊得开心便叫他们聊去。”刑夫人陪着笑，看了黛玉宝钗一眼，“都是自家人，别拘着了，知言一口一个贾公子，倒显得生分。莫不如同你这些姐姐一般，唤作哥哥得了。”
“好，”陆知言看向宝玉，分外爽快，“那就唤你作宝哥哥了，宝哥哥不会见怪吧？”
一旁的冯婉庄掩嘴轻咳，王夫人面上仍笑着，只不经意地露出一丝不屑。
席面端了上来，同一道菜按人头小盘分装，搁在各自面前的案上。贾母笑着招呼：“我们昨儿才来，物什没归置完备，招待不周了。”
冯家老太太笑道：“老太君实在客气。”
贾母回笑道：“快用罢。”
毕竟都是大府的公子小姐，该有的教养还是有的，各自浅浅吃着，席间未发一语。只有贾母和冯家老太太说笑几句，王夫人似乎没什么胃口，夹了一筷子意思了下，刑夫人则嘴角带笑，时不时扫向席间。
紫鹃默默记忆书里有关刑夫人的描写，有一处说到她家里弟弟妹妹过得不怎么好，似乎娘家条件一般。
如若这样，刑夫人想给宝玉塞人，是真有理由。哪怕她在贾府里夹着尾巴做人，吃穿却是不愁的，若自家那边的姑娘能被宝玉看上，无论是做夫人还是做小的，她不仅从此有了助力，也能背靠贾府，扶持她娘家那头。
思及此，紫鹃不禁暗想，自己一个开了上帝视角的穿书人，自然知晓贾府的结局，刑夫人身为局中人，看不清，竟还在十分努力地打算盘，也是可叹。
约摸过了一柱香时间，众人陆续放了筷子，黛玉偏头看紫鹃一眼，那眼神仿佛是问：“饿不饿？要不来吃些？”
紫鹃尴尬地摇摇头，这段时间吃姑娘的剩饭吃多了，搞得她都条件反射了。
席毕，贾母多么精明的人，自是明白冯家突然前来的用意，携起老太太的手道：“人老了，比不得年轻人精神头足，若不嫌弃，我叫丫头收拾屋子出来，您老小睡片刻。”说罢，她看向宝玉，“宝玉，你带姊妹们各处转转，可要知礼些，不能淘气。”
冯家老太太不住点头：“好，好，我今儿便厚着这张老脸，听凭老太君作主罢。”
王夫人欲言又止，刑夫人笑眯了眼。
有客来访，还有两个姑娘家，宝钗黛玉自然得撑起府里的脸面作陪。惜春是个直性子，托词说还有事，也不顾及别的人，径自走了。
宝钗黛玉坠在后头，面带微笑，陪同客人。
冯岭看上去倒是个门清的，知晓今儿的主角并非他，接了宝玉几句话，便借口退到后边，给自家妹子创造机会。
陆知言方又提起要看宝玉的“玉”，宝玉不好拒绝，正打算摘下来给她瞧，陆知言却一步上前，凑近宝玉道：“宝哥哥，不麻烦，我便这样看看就成。”
她的个头堪堪挨到宝玉的下巴，没梳时新样式，扎一个高马尾，又将飘散的马尾分成两股缠绕一圈，像朵含苞欲绽的花。
宝玉愣怔在地，不敢动弹，一动脸就得贴上陆知言的头发。他的视线越过冯婉庄，求救似地看向黛玉。黛玉没作声。倒是宝钗同冯婉庄打趣道：“瞧着陆姑娘很是可爱，想必在家里，也是这般添着热闹罢。”
冯婉庄捡起一副标准的应酬脸，微笑着说：“她呀，自小没得管教，闹出不少笑话。”
陆知言回头道：“姐姐烦人，出门前可说好的，不许在外头取笑我！”
冯婉庄：“哪个取笑你了？当姐姐们瞧不出你的性子。”
她们玩笑绊嘴，黛玉落在后边，手心里摊出一个果子递给紫鹃，轻声道：“我方才拿的，你且先垫着。”
紫鹃感动得就差当场给黛玉嗑一个。
山庄不大，走到小凉亭，几人纷纷落座，有眼尖的小厮见主子们在此停留，赶紧招呼着上茶来。
“莫失莫忘，仙寿恒昌。”陆知言嘀咕着通灵宝玉上的这句话，疑惑道，“宝哥哥，这八个字是何意思？”
还是头一回有人提出这个问题，宝玉看陆知言的眼神微微变了变：“不知，打我出生时，玉上便有这话，无人做过注解。”
陆知言干瞪着眼，冯婉庄接道：“或许是叫人莫失本心，方能寿同上仙，持家恒昌。”
宝玉颇惊愕地看向她：“冯妹妹真真好见识！”
冯婉庄似害羞一般，轻轻道谢：“宝哥哥谬赞。”
“可我总感觉这话没说全。”陆知言插话进来，看向冯婉庄，“姐姐平时读书多，若要接下一句，能接什么？”
紫鹃在黛玉身边站着，一时有些摸不透这个小姑娘，她到底是真没心眼，还是心眼子太多？
冯婉庄哑然片刻，随即道：“待我想想。”
陆知言欢呼起来：“左右无事，我提议一个玩法，要不在座的各位，想出一句接宝哥哥玉上的这话，比比谁的好，如何？”
一直很沉默的冯岭开口道：“小妹，不得乱来，大家聊会子天，说一说话，如何弄成个比拼会？”
陆知言撒娇道：“哥，不是还有一下午时间嘛，难不成在这干坐着，何不找些乐子玩玩。”
冯岭正待训她，宝钗温和地接道：“陆妹妹既有这想法，便依了她罢。”
紫鹃对此倒没什么意见，反正黛玉有的是才华，好在自己只是丫鬟，又不用上桌，正好也想探清宝钗对宝玉究竟是何种想法——宝钗不正巧有个金锁么？
各人默默思索。宝钗笑看向陆知言：“陆姑娘提的法子，可不得先请？”
陆知言揪着衣袖，貌似心虚：“我读书少，比不上哥哥姐姐们满腹诗书，说出来可不能笑话我。”
宝钗安慰道：“哪个敢笑话你，我头一个不依。”
闻言，陆知言顿了顿，揪了揪袖子，略显害羞地说：“那我可就说了，我接的是——无忧无虑，八方得趣。”
“噗。哈哈。”大家实在忍不住，笑出了声，起了头，也都不再憋着了，笑作了一团。
陆知言一下绷不住，气恼道：“方才有言在先，不准笑话我的！”
宝钗：“好姑娘，太可爱了，我保管投你一票。”
缓了缓，冯岭接道：“小妹赢了，我想不出。”
她起了这样的一个头，即便各人心里有想法，也都不好接下去的，毕竟何须在这种事上拔尖出头？可紫鹃完全不想放过这个机会，装作不经意地对黛玉道：“姑娘，通灵宝玉上的话，我记得有下句的。”
此言一出，立即招来宝钗惊诧的目光，好在陆知言十分心直口快：“什么，有下句吗？快说说，是哪一句？”
紫鹃肯定不接这话了，黛玉也一直不吭声，自然猜到了今日是宝玉的相亲局，但黛玉面上不显，紫鹃其实并不清楚她心里怎么想的，空气中弥漫着好奇与尴尬，一时有些局促。
黛玉无奈地看紫鹃一眼，还是替自家丫头解了围：“宝玉有玉，宝姐姐有金，上头的话，不正好接了？”
宝钗僵住的脸复又慢慢腾起笑容，随和地给冯家公子小姐解释：“我金锁上这句，并非出生时有的，原是个癞头和尚赠的吉利话，所以錾上了，叫天天带着。”
冯婉庄适时好奇道：“何不讲来听一听。”
宝钗的手指抚上项圈，缓声道：“不离不弃，芳龄永继。”
说罢，她看向黛玉，微微笑了笑，“颦儿的才学原是这府里的头筹，自是有更适合的下句可接。”
紫鹃心知给黛玉闯了祸，滋味有些难耐。不过这是她计划的必经之路，一时难堪，亦或一时伤心，都算不得什么的。今日下去，她认罚便是。
黛玉道：“宝姐姐可是为难我了，尽了力，想破了头，也没好话接得上。”
闻言，宝玉看向黛玉，呢喃道：“宝姐姐的金锁上倒是有句现成的工整话来接，林妹妹，你是真真想不出，还从没在意过这玉上头的话？”
紫鹃的愧疚刹时变成愤怒，宝玉，听听看你说的什么！
黛玉道：“宝哥哥，我并未仔细瞧过，这一时，却也是想不出来的。”
宝玉当即站起，作势要将通灵宝玉摘下来给黛玉慢慢地瞧，仔细地瞧，黛玉偏过视线，硬生生地同宝钗说起话来，见状，宝玉一屁股又坐了回去，好似魂魄跟着焉了。
这一来一去，冯婉庄露出个心领神会的神情，只有陆知言不在状态，沉浸在比赛输了的惆怅里：“这两句果真天生一对，罢了罢了，本姑娘输得起。赶明儿个，我要好好念书了！”
冯婉庄笑她道：“小妹有这觉悟，不枉来此一遭。”
紫鹃看得出来，这冯姑娘是个有心气儿的，想必是不得不依了家里，过来看看宝玉与自己能否相配。也许存了幻想，想着试一试，现下既看出宝玉的心思搁在哪处，便没了打算。
这个陆知言，应该是刑夫人拿来凑概率的，她在这里头年纪最小，活泼可爱也不显得突兀，若是宝玉没瞧上冯姑娘，万一瞧上陆姑娘也成，总不过都是她娘家那头的人。
至于陆知言有没有看上宝玉，这个倒不好说，只得看刑夫人还有什么法子续在后头。
冯婉庄既已放下察看打量的心绪，人也显得松快许多，与黛玉攀谈起来。
几杯茶下去，不多时，贾母同冯家老太太来了，依样说笑几句，贾母留他们在此住下，冯家老太太只说不打搅，既过来避暑，后头还有时间，定会再来拜访。
客客气气地送走冯家人，宝玉被贾母喊去说话，黛玉同宝钗道了别，带紫鹃回了小院。
进屋掩上房门，紫鹃立即认错：“姑娘，对不起。”
黛玉不理她，躺于小榻，闭眼不言语。
紫鹃：“姑娘，都是我不好，我错了，我太错了。”
雪雁坐在旁边，看得一愣一愣。
连接认了多回错，黛玉才缓声道：“我竟不知你错在哪处？”
紫鹃：“我不该提起宝姑娘的事。”
她如此诚恳，如此直白，黛玉自榻上微微立起身子，看着她，叹了口气：“紫鹃，你到底怎样想的？”
紫鹃索性豁出去了，言辞恳切道：“姑娘，这样拖着，拖的是你自个儿的命。”
有那么一瞬，紫鹃从黛玉脸上看出了一丝茫然与无措，她无意识地扯了下衣袖，垂落的眼眸复又抬起，语气虽淡然，却显露出一种矛盾的自矜：“我的命该是怎样？”
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