日子在重复的劳累与严寒中滑过。
苏璃，或者说柳絮，像一颗被遗忘的石子，沉在荣国府最底层。
她每日重复着扫地、搬柴、洗碗的活计，沉默寡言，看起来和原主一样笨拙顺从，甚至因为病后初愈，动作比旁人更慢些，没少挨张婆子的斥骂和白眼。
但无人知晓，在这副温顺的皮囊下，大脑每时每刻都在高速运转。她像一块干燥的海绵，疯狂吸收着关于这个时代、这个府邸的一切信息。丫鬟婆子们的闲聊，管事媳妇们的只言片语，甚至往来仆役的神色姿态，都成了她分析判断的素材。
她重点关注两个地方：厨房和账房附近。
厨房是物资流转的核心，也是藏污纳垢之所。通过观察，她基本摸清了厨房的人员结构。总管事是赖大家的，不常来，实际管事的是李嫂子和她手下的几个媳妇。采买由外院男仆负责，但验收、入库、出库的环节，猫腻就多了。
她亲眼见过李嫂子将送来的上等粳米，掺入次等米，再将多出来的好米悄悄让人带出去。也见过本该供给主子们的时鲜蔬菜，被掐头去尾，好的部分不知去向，剩下的才端上桌。柴火、炭薪的虚报数量更是家常便饭。
这些手段并不高明，甚至有些粗陋，但在管理日渐松弛的贾府，竟也成了约定俗成的“规矩”。苏璃在心中冷笑，这点小打小闹，比起她前世见过的资本运作和财务造假，简直是小儿科。但就是这些蚁穴，正在慢慢掏空贾府这座大堤。
而账房，则是这一切漏洞的最终体现。
她曾远远看到账房先生皱着眉头进出，也听过小厮抱怨二奶奶查账查得紧，月钱都晚发了几天。王熙凤显然已经意识到了问题，但她初掌管家大权，手下盘根错节，想要雷厉风行地整顿，阻力不小。
苏璃在等待，等待一个能将她的“价值”自然呈现到王熙凤面前的机会。
她需要一场“意外”，一场能让她从背景板中凸显出来的“表演”。
机会在一个飘着细雪的清晨，悄然而至。
这天轮到苏璃和另一个叫春杏的小丫鬟去厨房帮工，主要负责清洗午膳要用的碗碟和协助处理一些简单的食材。
春杏是个心思简单的丫头，只知道埋头干活。
厨房里热气蒸腾，人声嘈杂。李嫂子正指挥着几个媳妇准备各房主子的早点和午膳食材，嗓门比锅铲碰撞声还响。
“动作都利索点！今儿个琏二奶奶要在花厅陪客，点心席面不能出半点差错！”
就在这时，一个负责采买的小厮急匆匆跑进来，脸上带着慌急：“李嫂子，不好了！原定送来的新鲜河虾，因雪天路滑，渔户说捞不着，送不来了！”
李嫂子一听，脸色顿时变了：“什么？送不来？你可知道今天花厅的席面，水晶虾饺是二奶奶特意点名要的！你这让我拿什么顶上？”
那小厮苦着脸：“嫂子，我也没法子啊，天公不作美……”
厨房里瞬间乱成一团。缺少主要食材，还是二奶奶点名要的，这责任谁也担待不起。李嫂子急得团团转，骂完小厮又骂天气。
苏璃正在角落默默洗着一筐萝卜，听到这话，心中一动。她知道，自己的机会来了。但她不能主动跳出来，那太刻意。她需要让问题自己找上门。
果然，李嫂子目光扫过厨房，最终落在了那堆萝卜和旁边一些泡发的香菇、木耳上，眼中闪过一丝无奈和侥幸。她快步走到苏璃这边，指着那堆食材，语气急促地命令道：“柳絮，春杏！别洗那些了！赶紧的，把这些萝卜去皮切丝，要细！香菇、木耳也切碎了备用！”
春杏愣愣地应了声，拿起削皮刀就开始干活。苏璃却放缓了动作，抬起头，脸上带着恰到好处的怯懦和疑惑，小声问：“李嫂子，这是……要做什么菜？萝卜丝和虾饺怕是……”
李嫂子正心烦，没好气地道：“问那么多做什么？让你切就切！没有虾，只能用别的凑数了！快点的！”
苏璃低下头，手下开始利落地处理萝卜，心中却已明了。这是打算用萝卜丝混上香菇木耳末，冒充虾肉做馅料？
真是……蠢得可以。
王熙凤何等精明，这种粗劣的替代品，入口便能尝出差别，到时候就不是食材短缺的小过，而是欺瞒主上的大罪了。
她必须阻止，但要以一种不引人怀疑的方式。
她一边飞快地切着萝卜丝，刀工竟出乎意料地均匀细巧，一边用不大但足够让附近几个人听到的声音，仿佛自言自语地喃喃：“这萝卜丝……若是用盐略腌一下逼出水份，口感会不会更爽脆些？只是……不知会不会影响原本计划的味道……”
她的话看似在琢磨怎么把活干得更好，却巧妙地提到了“原本计划的味道”。旁边一个正在和面的媳妇听到了，顺口接了句：“哪还有什么原本计划，这不是没法子了吗？”
苏璃立刻露出恍然和更加不安的神情，手下动作更慢了，怯生生地看向李嫂子：“嫂子，我……我听说二奶奶舌头最是厉害，一点不对都能尝出来……咱们用萝卜代替，万一……万一被尝出来，会不会……”
她没把话说完，但那种恐惧和担忧表现得淋漓尽致。
这话像一盆冷水，浇在了焦头烂额的李嫂子头上。她猛地惊醒！是啊，琏二奶奶可不是好糊弄的！自己光想着凑数，却忘了这一层！真要被当场揭穿，她这个厨房管事也就当到头了！
李嫂子脸色变了几变，看着已经切好的部分萝卜丝，又看看苏璃那副“胆小怕事”却点醒了关键问题的模样，心里又急又气，却不得不承认这小丫头说得有道理。
“那……那你说怎么办？虾没有，点心又不能不做！”李嫂子语气缓和了些，带着一丝不易察觉的求助。
苏璃知道火候到了。
她放下刀，依旧低着头，声音轻柔却清晰：“奴婢蠢笨，不懂这些……只是想着，既然鲜货没有，是不是可以用些味道鲜甜又不易出错的干货？比如……库房里或许有上好的金华火腿末？取它的咸鲜味，再混合些嫩笋尖或者荸荠碎增加口感，做成馅料，或许……或许别有一番风味，还能说是厨房新想的时令点心？”
她的话条理清晰，不仅提出了替代方案，连具体用料和口感都考虑到了，甚至为可能的口味变化找好了“新意”的借口。这哪里是一个笨拙小丫鬟能想到的？
李嫂子愣住了，仔细打量着眼前这个瘦小的丫头。她还是那副怯生生的样子，但说出来的话却像久经厨房的老手。库房里确实有金华火腿，是年节时备下的。笋尖和荸荠也都不难找。
“你……你怎么会懂这些？”李嫂子狐疑地问。
苏璃心中早有腹稿，脸上适时地露出一丝怀念和伤感：“回嫂子，我娘……没进府前，在家乡的小饭馆帮过厨，我小时候在旁边看，依稀记得些……胡乱说的，嫂子别见怪。”她将理由推给了模糊的“娘亲记忆”，合情合理。
李嫂子将信将疑，但眼下形势紧迫，容不得她细究。苏璃的方案听起来确实比用萝卜丝冒充靠谱得多，至少不会被轻易识破，甚至可能因为新奇而得到夸奖。
“算你还有点用处！”李嫂子当机立断，“就按你说的试试！春杏，你去库房找王嬷嬷取些火腿来！柳絮，你……你来负责调这个馅料，我看着！”
“是。”苏璃恭顺地应下，心中松了口气。第一步，成功了。
她不再藏拙，挽起袖子，熟练地指挥春杏取来所需食材。火腿如何蒸制、切末，笋尖如何焯水保持脆嫩，荸荠如何剁碎不出水……她操作起来竟有模有样，虽然动作因身体瘦弱而略显缓慢，但那份从容和专业的气度，让一旁盯着她的李嫂子暗暗称奇。
馅料调好，咸鲜适中，口感丰富。李嫂子尝了一点，眼睛一亮，悬着的心放下大半。她立刻让人和面、擀皮，包制成形似虾饺的点心，上笼蒸制。
当一笼笼晶莹剔透、散发着独特咸香的点心出炉时，厨房众人都松了口气。李嫂子看着苏璃的眼神复杂了许多，有惊讶，有庆幸，也有一丝不易察觉的忌惮。
点心按时送到了花厅。
午后，消息传回厨房：琏二奶奶对今日的点心颇为满意，尤其称赞那“火腿笋尖饺”鲜香爽口，别有新意，还额外赏了厨房一吊钱！
厨房里一片欢腾，李嫂子脸上也有了光，难得地对苏璃露出了点笑意：“这次算你立了功，这赏钱……也有你一份。”她抠抠搜搜地数了十个铜板递给苏璃。
苏璃接过铜板，脸上露出受宠若惊的感激表情，心里却平静无波。这点赏钱，不过是开始。重要的是，她今天在厨房，尤其是在李嫂子面前，初步展示了她的“价值”。
她相信，关于“柳絮”这个看似笨拙的丫头，却意外有点厨艺急智的消息，很快就会通过李嫂子和其他人的嘴，在小范围内传开。这为她下一步接触更高层次的人物，埋下了一颗重要的种子。
风雪依旧，但苏璃感觉，通往她目标的那条路，似乎透进了一丝微光。她摩挲着口袋里那十枚还带着厨房温热的铜钱，眼神愈发坚定。
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