“墨管事，”赖嬷嬷依旧是那副鼻孔朝天的样子，“老奴来领采买胭脂的对牌。”
林墨眼中闪过睿智的光，他道：“府中自四年前就蠲了胭脂水粉这一项，不知嬷嬷何出此言？”
“如今这府里有了堂姑娘，自然是要采买胭脂水粉的，否则女眷如何梳妆？”赖嬷嬷说得理直气壮。
林墨只慢悠悠地同她打太极：“那要依嬷嬷的意思，应当按照什么采买份例呢？”
“自然是比着旧年夫人的例子，”说到动情处，赖嬷嬷拿帕子按了按眼睛，“可怜夫人当年如花似玉的人，最是爱女孩儿红妆，若是大姑娘还在家中，也必是要用胭脂的，你们男人不懂这些，墨管事还是批了条子，让老奴早些去采买吧。”
眼见着赖嬷嬷越说越不像话，还搬出了贾敏，若是言语间牵扯到林如海与黛玉，反而让大家面上都不好看。原本林瑾还躲在后头兴致勃勃地听八卦，想瞧瞧林墨会怎么对付，可赖嬷嬷又拿她扯大旗，还不如由她自己来结束这场没道理的对话。
林瑾放下笔，起身绕过屏风，来到赖嬷嬷面前，一双眼平静地望向赖嬷嬷。
赖嬷嬷被唬了一大跳，瞬间哑了火，只得先行向她问好：“请堂姑娘安。”
“赖嬷嬷的好意我心领了，只是我年纪尚小，无须胭脂等物。嬷嬷若有空，不如再挑个管事婆子来我院里侍奉。”林瑾一客居的堂姑娘不能真的下赖嬷嬷的脸面，只得她吃了个软钉子，“你是积年的老嬷嬷，又是先夫人娘家带来的，想来做事定是妥帖周到的，还劳烦嬷嬷费心。”
赖嬷嬷似是还想辩解什么，只瞥了一眼林墨的脸色，忿忿地走了。
“有姑娘在，是在下的福分。”林墨发自内心地感叹道，用赞许的目光看着林瑾，“多谢姑娘解围。”
“快别谢我了，墨叔难道不知我为何如此说？”林瑾撇嘴，想说两句赖嬷嬷的不是，又觉得背后说嘴非君子所为，把到嘴边的吐槽吞了回去。
“在下自是明白的。”林墨搁下笔，吹干账本上他刚写的墨迹，双手呈递给林瑾，“姑娘请看，这是我们府里本月的实际采买情况及下月采买计划。”
林瑾便接过那账簿，细细核对起来。半晌她抬起头，直截了当地问林墨：“我见这两者之间并无大不同，只在女眷上多了不少项，譬如四季衣物、钗环首饰、聘请夫子等等。墨叔这是何意？”
“在下并无他意，林府的进项供女眷用还是绰绰有余的，只是这采买一职，姑娘若是有合适的人选，大可告知在下，在下定然好生安排。”林墨不疾不徐，语气温和，“赖嬷嬷此来也当是此意。”
林瑾懂了，这是在告诉她可以安插自己人，公中并不干涉，免得叫赖嬷嬷得了去捞油水。
“谢墨叔好意，我回去想想。”
是夜，林瑾躺在床上思索着今日发生的事。
虽不及荣国府一大家子乌泱泱的人，这林府也是五代列侯、勋贵之家，只是因为人口简单而不需要用到那么多的规矩，实则条条框框也不少，要真的在其中混点好日子也需略费些心，譬如今日林墨就未尝没有试探之意。
兰霜在外间铺床守夜，林瑾叫她：“兰霜，你把铺盖铺我这，跟我一起睡吧。”
兰霜掀开床帐，把铺盖铺到林瑾的脚踏边：“那婢子就睡这了，姑娘可安心歇息。”
“兰霜，你觉得墨管事是怎样的人？”林瑾睡不着，半侧身子撑着腮，有一搭没一搭地找兰霜说话。
“墨管事啊，从婢子进府开始就是咱们府的账房先生了，”兰霜努力回忆着，“我们的月钱都是由他发的，从来不曾出过差错。只一次不知为何，月钱数不对，墨管事去老爷院里了一趟，那次老爷发了好大火，还和夫人吵了架。后来就给我们补上了，没多久墨管事就兼了采买等职，现下也不时替老爷外出办事。”
“他见人总是笑眯眯的，但大家都怕他。只墨管事那一张嘴就能说得人抬不起头来，那些犯错严重的，第二天就被悄无声息地放出了府，也不知后来去了哪里。”
林瑾若有所思，她换了个姿势趴在床上，只探出一个脑袋：“那你觉得，先夫人是个怎样的人？”
兰霜顿住了，低声道：“先夫人是个好人，常给我们这些小丫头发赏钱，只说我们怪可怜的，便多给些银子。”
“先夫人和老爷感情很好，是中间插不进第三个人的那种好，老太太在时给老爷塞的两个妾室，老爷一直不怎么去，都拘在自个院子里，只供着吃喝，老太太去后也立时要把她们打发了，只先夫人拦了，说她们也是没个去处的，府里又不短她们的吃喝，便一直供养到前些年两个姨娘都没了。”
原来林如海与贾敏的感情甚笃，亦在原著的笔力之上。林瑾如此叹道，只是这古代的忠贞不渝反而导致了少子，更是间接导致了黛玉的悲剧。虽然她从来都看不起那些三妻四妾的男人，只是她更希望黛玉能有一个成器的兄弟支撑门楣，也好叫她不要过得那么辛苦，小小年纪就背井离乡、寄人篱下，她的才华横溢在苦难中熠熠生辉，可林瑾宁愿黛玉能如愿拥有幸福的家庭，好过写出那样凛冽料峭的句子。
林瑾也不由地发起愁来，眼下的困境并未解决，只是林如海意识到了黛玉在京城确有不妥，并不足以彻底扭转乾坤。
那警幻非要取女儿的薄命泪酿这千红一窟、万艳同悲，她林瑾偏不同意。她咬着牙，愤恨地想，凭什么要把那么些女孩子的血泪都化成风月故事？分明她们原本都可以过上更好的生活。
想着想着，林瑾也支撑不住地打起哈欠来，唉，明早还得晨起练武呢。
连着几日，林瑾更加勤勉了起来，她不再向周婶子叫苦叫累，只一招一式地坚持到浑身发抖；也更加仔细地去学管账之事，从一个庄子的往来一直看到了林府这些年明面上的往来总账。
至于采买一职，则交给了周婶子暂代。一来她资历高，又可信；二来她亦是常在外头铺子里走动的，虽不甚精通，但也总不至被诓了去。
这日一早，林瑾就吩咐套了车，要到大明寺去。
只见那大明寺香火极盛，小沙弥领着林瑾到大雄宝殿去，林瑾亦在此化了她这些日子习字时手抄的十卷《金刚经》。
她跪在佛陀高大的金身前，双手合十，眉目低垂。
林瑾从来不信佛，也不信命。她从小到大在庙里烧的香、许的愿没有一个灵验过，捐的香油钱或许也都进了肥头大耳的僧人的口袋。
但来到此世，她不敢赌这个有灵异事件的朝代中是否真有神力。因此，她愿意在殿前虔诚跪求一个命运之外的可能性，如果神佛不肯给，那也没关系，她会自己去争。不是为了她自己，而是为了在原定的轨道中注定油尽灯枯、泪尽而亡的黛玉。
只愿她此生平安无虞。
林瑾跟着小沙弥在寺里逛了逛，这大明寺前头极有排场，后院倒是清雅别致，绿树成荫，微风拂过别有一去。
走到女眷住处外，小沙弥正要给林瑾介绍寺里的素鸡素面，林瑾忽然示意小沙弥噤声，只听得隐约有吵闹声，她顿住脚步，凝神细听，似是一位母亲在安抚自己吵闹的孩子。
“小师傅，不如去看看吧，若是扰了佛门清净也不好。”
绕过重重掩映的院门，只见一位罩着素纱的夫人在哄孩子，那夫人发间点缀着一整套白玉首饰，素纱下是林瑾从未见过的布料，在日光下显得流光溢彩。
“不许哭，你父亲在家里不准养这些的。”那夫人边给孩子擦眼泪边叹气。
“我不！我就要养小黑！”那是个四五岁的小男孩，梳着两个小发包，养得白白胖胖，小脸皱成一团嚎啕大哭，泪珠成串地滚落，“它在外边儿会挨打挨饿的，我自个有银子养它。”
只见那孩子怀中紧紧抱着一只小黑狗不肯撒手。
“若你父亲见着这狗，还是会丢出去，也可能丢去给侍卫打死。”那美妇人无奈地摸摸男孩的头，“咱们养不得，还不如让它就在这外头自由自在的，听话。”
“小公子，你再抱得紧些，这狗就要被勒到了。”林瑾见那小黑狗似是忍不住要咬人挣脱了，暗道一声不好，立时出声。
美妇人转过身来，警惕地看向林瑾，见她一个小孩子带着家仆，似是松了口气。
林瑾向妇人福了福身子：“夫人安好，小女子冒犯了，只在院子外头路过，隐约听见小公子在哭，故来看看发生了何事。”
那美妇人道：“不妨事，是小儿无状了。”
“小公子赤子之心，我亦为之动容。”林瑾微微一笑，慢慢踱至那孩子跟前，“小公子，我有一个问题，你可否为我解惑？”
“姐姐，你说。”小胖子吸了吸鼻涕，说话还一抽一抽的，“小公子，你是不是只是担心小黑没有地方去，才说要带回家去养的？”
“是呀，我肯定会对小黑很好的。”
“那你看我怎么样？我也会对小黑很好。”林瑾循循善诱，慢慢伸手到小黑鼻子跟前，试探着让小狗熟悉自己的味道，随后轻轻摸了摸小黑的头。
小狗奇异地安分下来，不再胡乱挣扎了。
“而且，我家大人是允许我养小狗的。”说到此处林瑾有些心虚，她并没有征求林如海的意见，只是如果她坚持只养在自己院子里，应该也是可以的……吧？
“怎么样？”林瑾冲小胖子眨眨眼，半哄半骗。
美妇人知道林瑾是在为他们解围，并不多说，只是在小胖子茫然地看向她时含笑点了点头。
林瑾成功从小胖子手中接过了小狗，轻柔地抱着摸了摸头，周婶子随即递上肉干，小狗嗅了嗅，立刻叼在嘴里狂啃。
“那姐姐，你要对小黑很好哦！”小胖子不哭了，不舍地看着狗，“它前几日饿得在墙根哼哼，我省下自己的饭喂给它的。”
“小公子心地善良，我保证会对小黑很好，你看小黑多开心，说不定我和它有缘分呢。”
“正是与姑娘有缘，还请喝茶。”美妇人适时地开口，立即叫侍女在院中石桌上铺上垫子摆了茶。
林瑾大大方方地谢了，与那美妇人只聊江南风物。妇人自称是从北边行商来的，林瑾便问她沿路见闻，并与那小公子编了几个神鬼志怪故事，一时间宾主尽欢。
那美妇人虽久在内宅，但言谈举止皆是不俗，且很会提供情绪价值，几句话就把林瑾夸得飘飘然起来，只她知道此处不可久待，便再三辞了妇人，带着自家仆妇去了。
“忠伯，那夫人公子是京城来的吗？”马车悠悠驶离大明寺了几条街，林瑾就迫不及待地掀了一角帘子，隔着车门问忠伯。
“应当是的，我暂还不能确定，回去问问老爷就知。”林忠有些担忧，可他冷眼瞧着，姑娘的行为从始至终并无不妥之处，只得先按下不提。
“小黑，小黑，你可真是会挑主人呀。”林瑾把小狗放在马车垫子，看它乱窜，一把揪住小黑的后脖子，那小狗也不咬她，只乖顺地一屁股坐下，“虽然把你接回家也有我的目的，但我一定会对你很好的。”
说罢林瑾才笑了，林如海好像也对她说过似曾相识的话。
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