“染恙”二字，如同冰锥，猝不及防刺入李纨耳中，瞬间冻结了四肢百骸。方才寿宴的喧嚣、应对的疲惫、甚至廊下那片刻虚幻的宁和，都被这突如其来的两个字砸得粉碎。她扶着冰凉的廊柱，指甲几乎要掐进木头里，才勉强撑住发软的身体。
宫里……元春娘娘……染恙？
这哪里是寻常风寒？在这等节骨眼上，贾家最大的倚仗、那尊贵无比的贤德妃，任何一丝风吹草动，都足以让依附在这棵大树上的所有藤蔓，心惊肉跳，寒意彻骨。
她猛地抬眼，看向贾珠。
他已恢复了那副沉静无波的模样，方才那一瞬间的骇人苍白与冷厉，如同投入深潭的石子，涟漪散去，只剩一片令人心悸的幽暗。唯有那微微抿紧的、失了血色的唇线，泄露着方才消息带来的冲击。
“严重么？”李纨听到自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦。
贾珠目光投向庭院中喧闹过后的一片狼藉，声音低沉得几乎被风吹散：“尚不清楚。只说是‘静养’，闭门谢客。”他顿了顿，语气里带上一种冰冷的剖析，“‘静养’二字，可轻可重。轻则调养，重则……”
后面的话，他没有说出口，但那未尽的意味，比说出来更令人窒息。
李纨的心直直往下沉。闭门谢客？元春在宫中地位尊崇，等闲不会如此。这“静养”，只怕是大不妥。
“父亲……母亲可知？”她颤声问。
“尚未得知。”贾珠收回目光，看向她，那眼神锐利如刀，瞬间劈开了她所有残存的侥幸，“此事不宜声张，尤其不能惊扰老太太寿辰。你我知道即可。”
他上前一步，靠得极近，身上那清冽的墨香混合着一丝冰冷的决绝，将她笼罩。
“纨娘，”他声音压得极低，每个字都像重锤敲在她心上，“方才我说，风雨要来了。如今，这风已起了头。贾家这艘船，是能驶过风浪，还是触礁沉没，未可知。”
他的目光死死锁着她，不容她有任何闪避：“我能做的，是尽量掌稳舵，看清方向。而你，”他顿了顿，语气加重，“你要替我，守好这东院，守好兰儿，守好我们……最后一点根基。”
最后一点根基？他竟已用上了“最后”二字？李纨只觉得一股寒气从脚底窜遍全身，连牙齿都忍不住微微打颤。
“我……我能做什么？”她听到自己声音里的无助。
“像今日一样。”贾珠的目光扫过她身上沉重的诰命服饰，那眼神里没有赞赏，只有审度和指令，“稳住。无论听到什么，看到什么，发生什么，面上绝不能乱。该有的礼数排场，一丝不能减。该有的气度架势，一分不能弱。”
他伸手，极快地、近乎粗暴地替她正了正微微歪斜的珠冠，冰凉的指尖擦过她的额发，带来一阵战栗。
“尤其，”他凑得更近，气息拂过她的耳廓，声音冷得像冰，“府里府外，无数双眼睛看着。你乱一分，旁人便敢进十分。明白吗？”
李纨用力点头，喉咙哽咽得发不出声音。
贾珠似乎满意了，退后一步，拉开了距离。那瞬间逼近的、令人窒息的压力骤然消失，留下的却是更深的、无边无际的冰冷和空茫。
“回去吧。寿宴还未完。”他语气恢复平淡，仿佛刚才那番石破天惊的对话从未发生，“笑一笑。今日，你是最风光得意的珠大奶奶。”
说完，他转身，步履沉稳地走向依旧喧闹的宴席方向，背影挺直，看不出丝毫异样。
李纨独自站在廊下，阳光暖融融地洒在身上，她却只觉得如坠冰窟。她抬手，摸了摸被他指尖擦过的额发，那里一片冰凉。她努力扯动嘴角，想挤出一个“风光得意”的笑容，脸颊肌肉却僵硬得不听使唤。
元春染恙……风雨欲来……最后根基……
每一个词，都像一块沉重的冰，砸在她心上。
她深吸一口气，用力闭了闭眼，再睁开时，眼底那巨大的惊恐和慌乱被强行压了下去，覆上一层勉强维持的平静。她整理了一下微乱的衣摆和珠冠，挺直背脊，一步步，重新走向那片虚假的繁华与喧闹。
接下来的半日，李纨觉得自己像一具被丝线操控的木偶，脸上挂着得体的微笑，周旋于宾客之间，说着言不由衷的客套话。每一次有人提起“宫里”、“娘娘”，她的心都会猛地一缩，指尖冰凉，却还要强作镇定地将话题引开。
贾珠依旧在与那些举子文人交谈，神色如常，偶尔还会露出一丝极淡的笑意。只有李纨知道，那平静的表象下，是怎样翻江倒海的暗流。
寿宴终于在一片喧嚣中落下帷幕。送走最后一拨宾客，李纨只觉得精疲力尽，几乎要虚脱。回到东院，卸下沉重的诰命服饰和珠冠，她坐在妆台前，看着镜中那个脸色苍白、眼底带着难以掩饰的惊惶的女子，久久未动。
夜渐渐深了。窗外又下起了雨，淅淅沥沥，敲打着屋檐，像是无尽的叹息。
贾珠很晚才从外书房回来，带着一身寒气和水汽。他脸色依旧苍白，眉宇间带着浓重的疲惫，眼神却亮得惊人，像是燃烧着某种最后的能量。
他没有多说宫里的事，只简单洗漱后，便屏退了左右。
屋内只剩他们两人，烛火摇曳，将影子投在墙壁上，拉得很长，随着火光不安地晃动。
“父亲那边，我方才去回了话，只说是娘娘微恙，并无大碍，免得他忧心。”贾珠坐在灯下，声音低沉沙哑，“母亲那里，也暂且瞒着。”
李纨默默点头。
“这几日，府里或许会有各种传言。”贾珠看着她，目光沉静，“不必理会，也不必探究。只记住一点，东院一切如常。”
一切如常？如何能如常？李纨想问，却终究没有问出口。她只是看着他被烛光映照的、过分冷静的侧脸，忽然间，一种巨大的酸楚和无力感席卷了她。
她站起身，走到他面前，蹲下身，仰头看着他。
“珠大爷，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们……我们会不会……”后面的话，她不敢问出口。
贾珠低头，看着她的眼睛。烛光下，她眼底的恐惧、依赖、以及那强撑的坚强，一览无余。
他沉默了片刻，伸出手，极其缓慢地，抚上她的脸颊。指尖依旧冰凉，那触碰却带着一种奇异的、近乎温柔的力度。
“别怕。”他低声道，声音沙哑得厉害，“天塌下来，有我。”
他的拇指极轻地擦过她的下眼睑，那里有湿意渗出。
“还记得我说过的话吗？”他看着她，目光深邃，像是要看到她的灵魂深处去，“我们是夫妻一体。一荣俱荣，一损俱损。”
他微微倾身，靠得更近，气息拂过她的唇瓣，带着一丝孤注一掷的决绝。
“所以，纨娘，撑住了。为了我，为了兰儿，也为了你自己。”
他的唇，极其轻微地、近乎虔诚地，碰了碰她的额头。
那是一个不带**的、冰冷的吻，却像一道烙印，重重烙在李纨的心上，带着无尽的沉重，和一丝……微弱的、令人心碎的暖意。
眼泪终于忍不住，汹涌而出。
贾珠没有阻止她，只是静静地看着她哭，手指依旧停留在她的脸颊上，带着冰凉的触感。
窗外雨声渐密，敲打着这个注定无眠的夜晚。
不知过了多久，李纨的哭声渐渐低了下去，只剩下细微的抽噎。她抬起泪眼朦胧的脸，看向贾珠。
他依旧那样看着她，眼神里的冰冷似乎褪去些许，染上一种极其复杂的、疲惫的温柔。
“睡吧。”他低声道，声音里带着浓重的倦意，“明日……还有明日的事。”
他吹熄了灯。
黑暗中，两人并排躺在宽大的床榻上，彼此能听到对方的呼吸声，却谁也没有再说话。无形的恐惧和沉重的未来像一张巨大的网，将两人紧紧缠绕。
李纨在黑暗中睁着眼，听着窗外无尽的雨声，感受着身旁那人身上传来的、冰冷的体温和沉重的气息。
她知道，从今夜起，某些东西彻底改变了。那场预料中的风雨，已经不再是遥远的威胁，而是真真切切地，砸落在了他们的屋檐上。
而她，别无选择，只能跟着他，在这滔天巨浪中，挣扎着，向前驶去。
她缓缓地伸出手，在黑暗中，极其小心地，握住了他冰凉的手指。
贾珠的手指微微动了一下，然后，反手握住了她的，力道很大，攥得她微微发疼。
两人就这样，在无边黑暗和淅沥雨声中，紧紧握着彼此的手，如同两只在暴风雨中互相依偎、汲取最后一点温暖的孤舟。
一夜无话。
次日，天色依旧阴沉。雨水暂歇，空气中弥漫着湿重的、令人胸闷的气息。
东院表面一切如常。丫鬟仆妇们依旧各司其职，只是脚步放得更轻，说话声压得更低。李纨强打精神，处理完日常琐事，便去了贾母处晨省。
贾母因昨日寿辰劳累，今日精神略显短乏，歪在榻上，由鸳鸯捶着腿。见了李纨，也只懒懒地问了几句家常，并未提起宫里之事。李纨心下稍安，陪着说了会儿话，便告退出来。
刚回到东院，便见王熙凤扶着丫鬟的手，慢悠悠地踱了进来。她今日穿了件颜色鲜亮的缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，脸上施了薄粉，却依旧掩不住那份产后的虚弱和眼底的一丝焦灼。
“给大嫂嫂请安了。”王熙凤笑着福了一福，声音却没什么力气，“昨日忙乱，也没顾上跟嫂子好好说句话。嫂子昨日可真真是给咱们东院长脸了，应对得那般得体！”
李纨忙让她坐下，吩咐上茶，心中却暗自警惕。凤丫头这般时候过来，绝不会只是为了奉承。
果然，王熙凤闲扯了几句，便话锋一转，叹了口气：“说起来，这府里如今看着热闹，内里却也是七事八事的。昨日刘奶奶那些话，嫂子别往心里去，她那人就那样，嘴上没个把门的。”
李纨微微一笑：“妹妹说哪里话，我并未在意。”
王熙凤捧着茶盏，指尖无意识地摩挲着杯壁，眼神飘忽了一下，压低声音道：“说起来……我昨日恍惚听见个信儿，也不知是真是假……说是宫里……娘娘凤体似乎有些不适？”
李纨的心猛地一跳，端着茶盏的手几不可察地晃了一下，茶水险些漾出来。她强行稳住心神，垂下眼帘，吹着浮沫，语气尽量平淡：“哦？是么？我倒未曾听闻。妹妹是从何处听来的？这等事关娘娘凤体的话，可不好乱传。”
王熙凤仔细觑着她的神色，见她反应平静，似乎有些失望，又有些不确定，干笑两声道：“我也是听底下人嚼舌根，当不得真，当不得真。只是想着，若真有此事，咱们心里也好有个底不是？”她顿了顿，像是随口一提，“说起来，珠大哥哥如今常在外走动，结交的都是有见识的爷们，就没听到点什么风声？”
李纨放下茶盏，抬眼看她，目光平静无波：“大爷近日只顾着闭门读书，预备来年春闱，并不常与外客往来。便是偶尔出去，也是以文会友，不谈这些没根由的闲话。”她语气温和，却带着一丝不容置疑的疏离，“妹妹还是安心养胎要紧，这些捕风捉影的事，听了徒增烦恼，于身子无益。”
王熙凤被她这番软中带硬的话堵了回来，脸上笑容有些挂不住，又闲话了两句，便讪讪地起身告辞了。
送走王熙凤，李纨后背竟已惊出一层冷汗。凤丫头消息竟如此灵通！虽只是“恍惚听见”，却已嗅到了风声！府中不知还有多少双耳朵竖着，多少双眼睛盯着！
她不敢怠慢，立刻去了书房，将王熙凤的来意和话语，一字不落地禀告了贾珠。
贾珠正在临帖，笔走龙蛇，力道透纸背。听完她的话，他笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
“她倒是鼻子灵。”他语气里听不出喜怒，笔下最后一个字收锋，力透纸背，带着一股凌厉的杀气。他搁下笔，拿起写好的字看了一眼，似乎不甚满意，随手团了，扔进纸篓。
“不必理会。”他看向李纨，目光沉静，“她如今自身难保，不敢如何。你只管按我说的做，稳住即可。”
自身难保？李纨想起王熙凤那苍白的脸色和眼底的焦灼，心下了然。管家权被分，又失了周瑞家的臂膀，如今怀胎不稳，宫里靠山似乎又摇摇欲坠……凤丫头的日子，确实不好过。
她忽然有些理解贾珠为何对薛家、对王熙凤如此冷淡甚至戒备。在这深宅里，没有永远的朋友，只有永远的利益。一旦利益链条松动，往日所有的亲密热络，都可能瞬间反噬。
“是。”她低声应下，心中那根弦绷得更紧。
接下来的几日，府中果然暗流涌动。各种关于宫里的模糊传言悄悄滋生，又迅速被压下。下人们行事越发小心，各房主子们也多了几分心照不宣的沉默和观望。
李纨谨记贾珠的吩咐，每日照常理事，晨昏定省，脸上看不出丝毫异样。只是夜间对着那本素白册子时，心情愈发沉重。贾珠动用银钱的频率越来越高，数额越来越大，那名目也越发讳莫如深。她隐隐感觉到，他正在暗中进行着某种极其紧迫的布局，与时间赛跑，与未知的风险博弈。
这日深夜，贾珠仍未回房。李纨心中不安，披衣起身，想去书房看看。
刚走到书房外，却听见里面传来压抑的、剧烈的咳嗽声！那咳嗽声撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来一般！
李纨心头猛地一紧！他这咳嗽的旧疾，自病愈后已许久未犯，今日怎会……
她再也顾不得什么，一把推开门！
只见贾珠伏在书案上，一手死死捂着嘴，肩膀剧烈地颤抖着，咳得满面通红，额上青筋暴起。地上，扔着好几团沾着暗红血丝的绢帕！
“大爷！”李纨失声惊呼，扑了过去！
贾珠听到她的声音，猛地抬起头，眼中掠过一丝惊怒，想挥手让她出去，却又是一阵更剧烈的咳嗽袭来，让他根本无法言语，只能痛苦地蜷缩起身子。
李纨看着他咳得浑身颤抖、嘴角甚至渗出鲜血的模样，只觉得心如刀绞！她慌忙倒了一杯温水，递到他嘴边，又用力拍抚他的后背。
好半晌，那阵可怕的咳嗽才渐渐平息下去。贾珠瘫坐在椅中，脸色灰败，胸口急促起伏，闭着眼，像是耗尽了所有力气。
李纨看着他苍白如纸的脸，看着他唇边那抹刺眼的血丝，看着他紧蹙的眉宇间那无法掩饰的痛苦和疲惫，眼泪瞬间涌了上来。
他一直在硬撑！用那副看似恢复、实则内里早已耗损不堪的病体，硬撑着应对外面的风刀霜剑，硬撑着布局谋划，硬撑着……扛起这即将倾塌的一切！
“我去请太医！”她转身就要往外跑。
“站住！”贾珠猛地睁开眼，声音嘶哑，却带着不容置疑的厉色，“不准去！”
李纨脚步僵在原地，回头看他，泪流满面：“可是您……”
“一点旧疾，死不了。”贾珠喘着气，用手背抹去唇边的血渍，眼神冷厉得吓人，“此刻请太医，是怕别人不知道我快不行了吗？！”
李纨被他眼中的厉色吓住，呆呆地站在原地，泪水无声滑落。
贾珠看着她泪流满面的样子，眼底的厉色渐渐褪去，化作一种深沉的、近乎无奈的疲惫。他叹了口气，声音低了下去：“过来。”
李纨一步步挪过去。
贾珠伸出手，握住她冰凉颤抖的手，那掌心滚烫，带着病态的灼热。
“别哭。”他低声道，语气缓和了些，“我没事。”
他顿了顿，目光落在那些染血的绢帕上，眼神晦暗不明：“只是……时间恐怕不多了。”
李纨的心狠狠一沉！
贾珠抬起眼，看着她，目光里带着一种她从未见过的、近乎托付的凝重：“纨娘，我交给你的那些账目、田契、铺号，你都收好了。它们……或许是我们母子，日后安身立命的最后依仗。”
母子？他竟已用上了“日后”？李纨的眼泪流得更凶，死死咬住唇，才没哭出声。
“若……若真有万一，”贾珠的声音低沉而艰难，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“带着兰儿，离开这里。去南边，去找账册上标注的那个姓顾的商人，他会安置你们。”
李纨猛地摇头，泣不成声：“不……大爷……我们一起走……”
“糊涂！”贾珠低斥一声，眼底却是一片悲凉，“我能走到哪里去？我是贾家长孙，是朝廷新科举人！这艘船若沉，我必须最后一个离船！否则，便是逃兵，是家族的罪人！你们……或许还有一线生机。”
他用力握紧她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“记着我的话！活下去！带着兰儿，好好活下去！”
李纨望着他决绝而悲怆的眼神，所有的话都堵在了喉咙口，只剩下汹涌的泪水和无边无际的绝望。
窗外，夜风呜咽，如同鬼哭。
贾珠剧烈地喘息了几下，似乎耗尽了最后一丝力气，缓缓闭上眼，靠在椅背上，脸色灰败得吓人。
李纨跪坐在他脚边，紧紧握着他滚烫的手，将脸埋进他冰凉的衣襟里，无声地痛哭。
烛火跳跃，将两人绝望相拥的身影，投在冰冷的墙壁上。
风雨未至，寒意已彻骨。
刚刚查了一下，贾琮是贾赦的庶子，所以贾珠的次子改叫贾荣。感谢繁梦宝宝的提醒(猫猫鞠躬致歉.jpg)
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第26章 第 25 章
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