101.
送走敖澈，柳萱去了一趟牛头山。刚开春，山寨里忙着修葺屋子和牲口棚，乱成一团，正是脚不沾地的时候，杨复本人都在后山刨木板，大家熟不拘礼，也就没人专门来招呼她了。柳萱进门时，云瑛正在厅中坐着，手里补着一块毡门帘，见了她，忙起身让座，伸手捏了捏她的脸颊：
“还记得来看我！正想你呢，回趟长安也不知会一声，撒丫子就跑。”
屋里火炉还没撤，暖和得紧，柳萱嘿嘿笑了两声，脱掉披风，坐下帮她扯着毡布边：
“瞧瞧这怪罪的口气，如今是寨里当家的，一睁眼百十个兄弟姊妹都等你的话，怪道你脾气长了！”
“嗐，没事做——门帘子针脚粗，凡有漏的缝上就完了，再细的活我懒得做，也做不得——”云瑛朝门外努努嘴，仿佛真能将怨气努到正在后山锯木头的红毛小伙身上，“杨复，哼！现在能得很，重活不让我插手。我憋得胯骨轴发涩，想出去遛一圈马，也不许，说他两句，他倒抹起眼泪来，真是！”
“如今土还冻着，是怕你摔吧。”柳萱分析道，“不过也奇怪，你自幼策马惯了，山里的路也都熟识，何必在这事上金贵你？还连活都不许做……难不成你害病啦？”
云瑛突然一拍大腿：“敖澈没跟你说！”
“跟我说什么？”柳萱起初疑惑，不过很快想起了一些细节，“哦，他说你来过一次，是开春了要找我做衣服，是不是？”
“还有后半句呢！”云瑛摇摇头，满脸恨铁不成钢，“‘找你问问开春了做什么新衣裳，正好去选选给孩子打什么样的项圈’——我还特意让他原封不动地背给你听！他倒好，小别胜新婚，见了媳妇，什么事都忘了！”
柳萱回忆了一下，有点心虚——后半句好像是被自己的无端联想和嚎啕痛哭打断了，不过来不及给敖澈澄清，她先把这句话在脑子里打了个滚，而后瞪大双眼，先抢着拍了桌子：
“哪来的孩子？？”
“这儿来的。”云瑛嘿嘿一笑，指指自己的小腹。
……
屋里只有火炉的噼啪声。柳萱花了好长时间才接受这个事实，而后，怯懦又好奇地指了指云瑛的肚子：
“多大了？”
“约莫一个来月吧。”云瑛掐指算了一下，“正是二月二十五那日，行商的老头来山上买毛皮，顺手倒腾药材——他常做这生意，也通些医术。那阵子我刚好吐得厉害，怕吃伤了东西，就请他看看。老头刚把过脉，掀了门帘就说‘夫人怀孕已有一月’，把我弄一愣！”
“这……”柳萱发现自己还是无法完全接受姐妹现在是一身两命，“那杨复怎么说？”
“他说‘好老头，你赶上了。今日连毛料、药草、松香，全白送了，能搬多少，赶紧着吧！’。”
“……是他做得出的事。”柳萱不觉得意外，伸手摸着云瑛的腹部，一股奇妙的感觉从指尖涌了过来，“虽说还没长多大，可总觉得神奇，这里面可是有个人呢！”
“是吧？”云瑛点头如捣蒜，“我也这么觉着。一听说瓜大的人要从我身体里爬出来，杨复心里没底，差点就要把那老头扣下了——说一直扣到我生产之后呢，后来敖澈说你家那位姥姥是懂接生的，而且从龙宫请大夫、拿药都方便，这才好歹救出老头来。”
“哈哈哈……”云瑛表述得风趣生动，柳萱笑出泪来，“可见杨复是关心则乱，你倒是在躲懒，全程不说话！”
“我哪顾得上说什么？我想着正经事呢——得提前把好剑好弓都藏起来！依我看，‘龙生龙，凤生凤’，我俩生下来的孩子是个捣蛋鬼没跑了——就像云璋，小时候不知道弄坏了多少东西！”
“我听花婶说，虽然小孩子落生后个性迥异，可在娘胎里的时候，女胎总要比男胎安静些，能让当娘的少遭些罪。”柳萱轻轻拍了拍云瑛的肚子——虽然现在只能拍到腰封，“你喜欢女孩，是不是？”
“这让你说着了。”云瑛罕见地温柔笑道，“我没有好父亲，因此总想让我的姑娘有。”
“杨复明摆着和你爹是两个路子的人，虽说他自己也还是个孩子，可必然是个好父亲。”柳萱点点头，“他养起来不会论男女分别行事。若是女胎，托生到你这里，是多大的福气呀。”
“他脑子是小胡同赶猪直来直去，能有个小孩乐得都疯了，哪想到男女？我就算是生了个狼崽子，他都要捧起来绕着牛头山显摆一圈。”云瑛呼呼地吹着热水，“他这点就最得我心，人都说母凭子贵，依我看，子凭母贵的更好，总归是先有了爱妻，再想起这孩子是她所出，便爱屋及乌，这样不会冷落任何一个——比方说当今皇帝，与长孙皇后情义深厚，才肯格外厚待她所出的子女。而我母亲，呵，是生了云璋才开始入那老头的眼，我最恨这样的。”
柳萱摸了摸姐妹的肩膀——她是知道她的经历，而因为太过清楚而无法再安慰什么，即便是安慰的话，在闺中五年也已说尽了。好在，两个关系好的女子之间一旦要谈话，话题就变换得很快，云瑛补好了门帘子就引出做春天的衣服，想起做衣服就想到首饰，因此又说起给孩子打项圈的事情，说到兴头上，还找出一沓图样来挨个指点，直到火炉里的炭要尽了，两人之间才突然有一点短暂的沉默。柳萱就是在这沉默里突然满脸严肃地宣布：
“那么，我也尽快生一个孩子吧。”
云瑛被她像是要举兵攻打突厥一样的语气震慑住，不知该作何表情：“……好姑娘，决心是好，可你说得好像明天就能生下来一样，这怎么能着急？”
“你不晓得，龙族人长得快，没准刚生下来三天就能陪你的孩子玩了。山里本来就人少，我们两家离得这么近，还省得去找同龄玩伴了呢。”
“话是这样讲。”云瑛抬头望着房梁思索，“可是，你是生出一条龙来、还是人呢？若是生龙，难不成是爬出来？”
“若像蛇一样，就是生蛋——你记不记得我们以前掏过一窝蛇蛋？”
云瑛咋舌：“一窝蛇蛋少也有十几个，个个都有胎的话，那要养多少！”
柳萱伸手打断：“这个先不论……蛇也就罢了，我肚子里怎么会有蛋壳？”
“这我不太清楚——我所认识的人里，你是第一个嫁给龙的。”
“好吧。”柳萱没当回事，“不过我觉得不会——敖澈是独子，应该不是从蛋里出来的。”
“……没准他是唯一一个有胎的蛋。”
“是呀，那也说不定。”
太阳爬高，云瑛就收起了火炉，屋里也不见多冷，忽听屋外“轰隆”一声，打雷了，她感叹道：
“春雷！来得这样早，是好兆头。”
“噫，这恐怕是敖澈在天上发疯。”柳萱打了个寒战，起身穿上披风，“我还是早些回去吧，也先把你的百家被预备出来，等你身体养稳些，叫上小环，咱们去千湖海玩玩。”
“我巴不得，可一去千湖海，岂不又把你夫君扔在家里等上十天半个月？”云瑛笑着帮她系绳结。
“虽然是这么一码事，但陪你总是更要紧。”柳萱大方承认，“因此今日不能让他等我。”
“你真会端水。”
对此云瑛只有赞叹，而后起身送她。两人刚到寨门口，云瑛扶着柳萱的马鞍，想交代什么，正在组织语言，柳萱却先发问：
“我知道这话问起来很奇怪——可是云瑛姐，杨复有没有闻过你的粉盒？”
“闻过！”云瑛一副理解的表情，点头如捣蒜，“他还涂过呢——又不肯好好地用，弄洒了不少。”
得到情理之外意料之中的答案，柳萱无话可说，唯有竖起两边大拇指，一边给云瑛，一边给杨复。听着又响了一声雷，她刚想扬鞭下山，而这时云瑛终于组织完毕，伸手扯住她的缰绳：
“等等，我怕你回去开口就问敖澈要孩子。你先别急，既然圆了房，不过是早晚的事。”
“……哪有圆的房子？”
话一出口柳萱就后悔了，因为她看到云瑛的瞳孔肉眼可见地震颤：
“你是跟我闹着玩吧？”
气氛有些微妙，令柳萱一时语塞：“不是——阿爹说夫妇感情好了自然会有孩子的。何况我们之间是过命的交情，天地可鉴，难道还要去拜送子娘娘？”
气氛更加微妙。树杈上的老鸦适时、应景地叫了几声。云瑛没立刻答话，而先是疯狂摇晃脑袋以从惊诧中缓过神来，乃至头上的荆钗甩出残影，直到柳萱开始害怕她把头甩出去，她才两手把脸一定，拍拍柳萱的马鞍和手背：
“好吧，王伯父是自己拉扯你，也情有可原……没关系，你留着去问敖澈吧，他交际那么广，要是认识送子娘娘本人，岂不是一句话的事？”
“……说不定他刚指着送子娘娘的鼻子骂过人家。”
直到走出很远，柳萱还是会回头看云瑛——站在瞭望塔里，一对视就冲她招手。马蹄踩着春雷和山中新绿，雪水化得噼里啪啦，离家越近，她心里越在搅麻花：
一定得找敖澈问个究竟。
102.
柳萱刚到家心里就开始打鼓：谁不知道敖澈——凡人意义上——已老得黄土埋了半截呢？而站在神仙的角度，又是那么年轻气盛。对他来说，的确没有什么豁不出去的，因此，倘若送子娘娘也触了他的逆鳞，被骂一顿，以至于结下梁子，而得一个至今都没有孩子的报复，似乎也在情理之中。
她支扭乱拐的思路反映在了自己的头发上，也因为的确是不容易洗，宫里的梳头油香得可怕牢得更可怕。敖澈回来时，柳萱刚从水池里把脑袋**地捞出来，背对着大门，咬着牙，试图把卡在头发里的梳子扽到发尾。被一双温凉的手扶住脑袋时，她吓得差点从板凳上蹦起来：
“噫——！”
回头就见敖澈眉角带着歉意：“急着回家，骑马快了点，手都吹冷了。”
话是这么说，他却没收起手。柳萱从他衣服上闻到沁馨的桃香，感觉像被一棵挺拔的桃树扶住了，于是没躲，自顾自通头发：
“我以为你在天宫大打出手，再不济也是舌战群儒，要午后才回来。”
“就这么盼我大杀四方？低头，在水里梳得通。”敖澈闷笑一声，拿过梳子，细心地帮她分开搅在一起的发丝，“我述职过后，他们也不留我，更是没提起你，多好？我跟水官说了几句话，拿了几个桃子，就回来了。”
“噢。那更好，我有事问你。”
柳萱歪着湿脑袋，衣领也潮了一大块，脸边贴着几缕碎发，而敖澈俨然是金冠华服，手里还攥着自己的一把头发，她问话就不甚顺气，看了他一眼，敖澈便将她的发束双手交还，一副洗耳恭听的样子。
“咳，”柳萱也学着他老成地清嗓，“此事事关云瑛，你不得弄虚作假。”
敖澈举起手：“是不是我忘了告诉你云瑛有孕？”
“这个我已知道了，而且起因是我横插一杠，不算你的过失。”柳萱按下他的胳膊，“我想问的是，你与送子神仙是否有仇？”
“送子神仙……”敖澈挑起眉毛，“有专司的，也有兼任的，名目众多，小姐指的是谁？”
“……最常供着的是哪个？”
“大约是碧霞元君——她供得最普遍，黑水镇的观里就有。”
“就她，你有没有得罪？”
敖澈摇头，举起手腕给柳萱看：“碧霞元君庇佑众生，从不与人交恶，这珠串还是我周岁时她送给我母亲的。”
“噢……”
柳萱又垂下脑袋把头发泡进水里，敖澈继续给她梳顺湿发：
“小姐勿虑，我已求元君令云瑛顺利生产，且如她所愿生个闺女。”
“这个的确想，多谢你啦，”柳萱仍旧满面愁容，“可是，既然你和元君关系还不错，她不会故意刁难你，那我俩怎么到现在也没有孩子？”
103.
敖澈手上一僵，然后梳掉了柳萱一根头发。
“疼！”柳萱痛呼。
“抱歉……”敖澈轻轻绕起柳萱厚实的长发，双手一挤，水分就拧得差不多，而丝毫没有扯到她的头皮，拧完了往她肩上一搭，神色平常，“怎不早说。蟠桃会上，我一道带到多好？”
“真要跟她说了才有用啊？”柳萱难以置信，“事不宜迟，我修书一封行不行？晚上就写……”
“小姐喜欢有儿女绕膝？”敖澈没直接回答，而是低头梳着她的发尾。
“……我不知道，只是想到云瑛有了孩子，山中本就人少，她的女儿生下来岂不是孤零零的、没有玩伴？”
她的回复直白又简单，敖澈忍俊不禁。
“杨复自己都是个孩子，哪就缺玩伴了。”
“也是。而且湘生总来的话，虽说大了点，也能玩到一块去。”
湘生两个字让敖澈打了个冷战：“他还是少来为妙。玩久了把云瑛的女儿带成碎嘴，怎么办？”
“你总嫌弃他碎嘴，表姐那么活泼，总不能生出个闷葫芦。”柳萱不知该说什么好，“若云瑛姐生了闺女，我也跟着她生一个闺女，这就义结金兰，湘生也不用向你讨妹妹了，多好？”
敖澈突然像是想到了有趣又幸福的事，笑了笑，没说什么。柳萱却捧着脸追问他：
“你笑什么？”
“想到小姐生的女儿像你一样伶俐、又貌美。”
“好话都让你说尽了，”柳萱被他描述得有些耳热且无所适从，“……那要是生的男孩呢？”
“这话问的，像你不都一样——伶俐，又貌美。”敖澈不假思索地重复了一遍，甚至没有改形容词的顺序。
柳萱吐出半截舌头：“全都像我了，怎么不说像你什么？”
“我不比小姐貌美，若不是从小被逼着认几个字，大抵也不伶俐。要是像我，空长这么大的个子，有什么好？”
“个子大倒成坏处了！”柳萱被他的思路绕得无话可说，“而且，哪个说的你不貌美？”
敖澈点点自己的眉毛：“眉鬂丛生。”
柳萱瞪了他一眼：“你是想我给你绞眉毛了吧。”
“夫人，你这不就是伶俐又貌美，非说我哄你。”
104.
柳萱念完了经开始打和尚，敖澈刚帮她梳顺头发，就被说“满身酒气粉香”，需立刻去沐浴更衣，直到他换回常服出来，柳萱还保持着手捋头发、埋着脑袋噗噗噗闷笑的动作——她的确被哄到了。刚等头发干透，柳萱就把敖澈抓过来，按到妆台旁边给绞眉毛。敖澈仍旧蜷着腿坐，不像之前那次只管闭眼睛，黏着她的目光像一根纤细的、和顺的钓线。
柳萱这次不想撅着身子端着胳臂了，直接坐在妆台上，被他一盯，抿了抿唇，装着啐他：
“呸！看什么？直勾勾的，活像个采花贼。若在长安城里，就报官来拿你是问。”
“我并不归官府所管。”敖澈笑起来，“这案你来审才有用——小姐如今在龙宫高就，贵为王妃，还不是想做谁的主就做谁的主？就是明天真的发配我去‘协办津济’，在下也是绝无二话。”
柳萱恶狠狠地拔掉敖澈一根眉毛，用指甲戳他的脑门：“想得美，你顶多被发配去给元君送信。”
“真修书一封？”敖澈的样子倒像是很惊讶。
“是呀。”柳萱收起棉线，往床边一坐又开始发愁，掰着手指头算，“也太晚了，就算明天送信去，什么时候能怀得上呢？总得有做法的时间，她老人家又那么忙，要保佑这个、保佑那个……”
比排白马寺的头香还上心。敖澈按住柳萱施展神通的手指，拿了个蟠桃塞到她手心里：“也不是只有碧霞元君管。”
“你第一句就提的她，自然是她身份最贵重也最灵验，我不找她，难道找你？”柳萱疯狂搓弄手里的桃子，“你要是灵，龙王庙怎么没有来求子的？”
敖澈对柳萱的思维跳脱程度瞠目结舌——在心里，至少面上没有表现，表面上他只是把桃子从柳萱手下救了出来：
“你先别急，云瑛怎么说的？”
柳萱愣了一下，突然扒住他的衣领像云瑛扒住她的马鞍，而后，学着云瑛，惶急又带着一丝难以启齿地道：
“‘等等，我怕你回去开口就问敖澈要孩子。你先别急，既然圆了房，不过是早晚的事。’——她这么说的。”
情景再现过于严谨，敖澈差点被她薅得跪倒，好在胳膊长，撑住了妆台，她又不肯松手，他只能一手护在柳萱背后，继续问：
“你们怎么聊到这个？”
柳萱想了想，捋道：“先头，云瑛说她喜欢子凭母贵不喜欢母凭子贵——她的爹就是有了孩子才想到母亲，没有孩子、或没有他想要的男孩子，就想不到妻子，多薄情呢你说说！我虽然想帮她痛骂两句，可是，往深了说又引起她的伤心处，就拣别的好话说咯——说我也跟云瑛一起生个闺女。而后既然说到生闺女了，又觉得有个闺女仿佛的确很不错，于是就想到我怎么没有，又想到你……大约就这个思路。”
……
“小姐是先想要个孩子，才想到有我，如此说来，我不也是父凭子贵？”
敖澈看着她，有些失落。
好像也是。柳萱说不出话来，她第一次觉得敖澈的思维比自己还跳脱，又逃不过他含着追问的目光，最终拿膝盖顶了他一下：
“怎么把我和那寡情老头相提并论！我要不是先中意你、决定以后都和你过，何必问你？”
“那小姐，你中意我什么？”
问出一句话很容易，可敖澈实际上先是演练完了所有可能发生的问答，才最终对柳萱发出在他看来有些卑劣的诱导。
比起更现实的孩子和圆形房子，敖澈更在意柳萱对他本身是否有执念、以及执念如何产生：他的关注点总是带些长生种特有的虚无缥缈。虽然敖澈也清楚这一点，甚至不确定柳萱是否能理解他的思路，却执意先问清这件事，而显示出与长生种不匹配的急切。
果然，对此柳萱眨了两下眼睛——她迟疑了，一半因为搞不懂他为何突然问到这个；一半因为虽然不太能用一句话总结答案、却有许多零碎的证据挤在喉间，都想先跳出去、先去接这个话头：
“我中意你因为……”
因为你举着我爬过树看过鼓，因为你分权柄给我，因为你愿意签死契许我永生相伴，因为你……
柳萱张了张嘴，却没说，她足够伶俐，已觉出不对——前因后果并不应该是这样，敖澈做这些是因为喜欢她，她怎么会只因为他做这些事就反过来也中意他呢？推人及己，柳萱虽不能明确说出敖澈为什么喜欢她，可一定不是为了回报自己对他做过的好事善事，至少不全是。
喜欢是世上最拷问本心的事情。只因你对我好而产生“喜欢”，情意就显得是一种报答，是给与还的关系，而不与本心相干了。
柳萱最终捏了捏敖澈的脸：“你喜欢我是因为我救你一命、对你很好么？”
“不。”敖澈立刻摇头回应道，“不是因为小姐对我好才喜欢你的。”
“我也不是。”
柳萱笑着扑了他满怀。
105.
敖澈的鳃翕动得像风箱，他要求自己在柳萱面前至少仍要像个温和的凡人，不能让心魔——无论伪装成了什么别的**——从喉口、指尖、鼻尖甚至鳃缝里冲出来。然而，在这段简短的对话之后，他骤然感觉到喉咙边上拔了鳞的伤口阵阵发涩，这种涩感催使他越礼、抓住柳萱的手与她十指相扣——
她变成了那块缺掉的鳞、那粒药，仿佛只要抓在手中，就立刻能解开躁狂和苦渴。
“小姐，我这个岁数，说出这些，老脸也不要了。”
他的声音很轻，柳萱不得不暂时蒙蔽其他感官，只留下耳朵细心聆听，她是个急性子，却从不会嫌他说话太慢。意识到这一点的敖澈深吸一口气，吸得颈侧裂出了翕动的鳃，仿佛要把攒着的气——柔情脉脉的、海誓山盟的、戚怨卑鄙的，都一股脑地吐出来：
“虽然从被你救下那日，我就想娶你为妻，却硬等到你被诏书推着嫁了也不肯说，不止是因为觉得你那样年轻，总有让你倾心的、同样年轻的凡人男子；也是因为你是真心把我当作朋友，才肯找我作你的假丈夫。我怎能趁人之危、辜负你的信任呢？
“其实，魔性未完全消散时，我最卑劣，一厢情愿地觉得你未必对我无意，不然怎么会总来黑水镇寻我？若是平日里的我，一定知道你的热心肠，是因为挂念友人才会对我多加眷注。但那时我被蒙心，自恃神力，无数次想过不如将你掳走……可是，若做出这等野蛮的事，我算什么？我中意你，并不该强拉上你本人作陪。小姐，你对别人夸我，总离不了‘稳重’、‘温和’，如今对你说这些，怕是塞了你的嘴，而且这心思如今也不是全没有——所以方才差点说出混账话，好在你伶俐，不仅一句话叫我清醒过来，还让我更加警醒了——龙族再神通广大，到底是兽类，学不尽人的情意、人的持重。岁月无尽，露相是我的定命，今日不说，你也总有一天会识破……”
敖澈将额头埋在柳萱的手背上，柳萱从指关节接触到他轻颤的鼻梁，她不知道该说什么，轻轻一挣，他就放开了她的手，这个让柳萱心里无主慌乱得要命，立刻又紧紧握住敖澈宽厚的手掌，抢先否认道：
“不是这样的！哪个说你是兽类？你是不会说话？还是没有心肝？这半年来你我朝夕相处，你究竟是什么样的我再清楚不过了，我所说夸你的词，没一个你担不起的，哪来露相一说？何况君子论迹不论心，我觉得你——”
“小姐，我贪心不足，”敖澈抬起头时不着声色地在眼角抿了一下，“其实你每次出门，我不只会闻你的粉盒，还会把你的衣裙拿出来看，又过一遍水搭在院子里，装作是洗过的样子。你每一件首饰，常戴的，舍不得戴的，只要留在家里，都是摆到书房又挪到枕边。因为小姐不在身边，我让它们与我如影随形甚于你。”
“噗，这叫什么贪心？我以为你偷了我的钱呢。”
柳萱笑起来，脸颊红扑扑的，看她笑，敖澈突然感觉有把小铲子轻快地撬动心头的千钧重负。
“而且，你真的贪心，不也挺好的吗？”柳萱大气地挺直腰板，“有贪欲、有说不出口的‘混账话’，才真称得上有人的情意，不然活佛一个，我是嫁了南山老石头？”
他呆愣，柳萱笑眯眯地，复而在他颊边啄了一下：
“老石头，可不要纠结了吧，你就是真冒犯了我，我难不成还会把话塞回你肚子里？顶多跳着脚骂一会，也十有**都叫你哄好了，你看着不声不响，其实多会哄人呢！是不是？”
还顾得上听人说话，敖澈捂着被柳萱啄过的那边脸，及其夸张地、没有羞耻心地连鼻子、嘴巴和鳃一同喘起气来。柳萱哪里见过这阵仗，被吓得往后缩了一下，可敖澈这时却突然像是魔性复发了一样，拉她入怀的动作大得让她从惊恐到顺从只需眨眼间，他却只是紧抱着她，仿佛抱着自己唯一的一件珍宝。柳萱无处安放的双手最终妥协到敖澈的肩颈间，摸到迅速翕动着的鳃，心下一颤：他是真心悦于我的。
“方才向水官求签，不该如此，”敖澈情深意切，捧着她的手掌又紧了两分，“小姐，你才是我的解厄仙官。”
“这就有点过了，”柳萱含着笑拍拍敖澈的背，“我只是你的夫人。”
END
注：碧霞元君，道教全称：东岳泰山天仙玉女碧霞元君，民间亲切的称为：泰山奶奶、泰山娘娘、泰山圣母、天仙圣母等，其道场是在五岳之尊的东岳泰山。碧霞元君“庇佑众生，灵应九州。统摄岳府神兵，照察人间善恶。”是中国历史上影响最大的女神之一。
作者有话说
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第27章 第 27 章（正文完结）
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