21.
宾主尽欢。出城时已是黄昏，回敖澈府邸的路上，二人相对无言。
柳萱摸着腕上的黑珊瑚，那日在门下省的记忆涌入脑中——其实斩龙之事过后不久，魏征就已驾鹤西去，自己只不过是在梦中故地重游。那时三更已过，一睁眼正是这位贤相端坐案前，须眉曳地，正伏案写着什么，头也不抬：
“王家丫头，你又来了。”
柳萱不知该如何开口，魏征倒是先絮絮教导起她来：
“天罚只不过取他父亲性命，与他没有相干，何况已令他承袭泾河王位，如今心魔缠身也是他自寻烦恼，你何苦救他？”
“魏公，晚辈也仍受父亲养育之恩，怎能不推己及人呢？”柳萱满眼是泪，“既然无意惩罚他，为何救不得他？”
“童言无忌，你在梦里胡诌也便罢了……”魏征摇头叹息，“说什么父子情深？实在荒谬。凡人短命，尚有夺嫡弑父之惨案，遑论永生龙族？权力地位，自然只有父亲抛下了才轮到儿子手上，是他自己想不开，如此妇人之仁，岂是你唤得醒的？”
窗外黄昏浓得像沙尘暴，柳萱立在屋中，再说什么，魏征再也不答，梦境世界仿佛浸在一面四方无尽的雨幕里。雨点越来越细密窒息，溺于其中，柳萱的呼吸越来越困难，再一睁眼，便是贞观18年二月初二的清晨，屋外万户炊烟，生机盎然。在那一天，敖澈双瞳浑浊中终于淘澄出一片清亮的红，柳萱的眼泪吞进肚子里。
马车驶过一片积水，柳萱被惊醒，星光已攀上天边，敖澈头靠着窗框闭目养神，侧脸疲倦极了，柳萱想起以前给鱼缸换水时贴在铜盆边上的红鲤，缺氧了也是这般，很安静。
“小姐，到了。”
唐哲修敲着车门提醒二人。敖澈的睫毛刚动了动，柳萱立刻移开视线抢先跳下车。府邸在黑水镇北部贴近牛头山山麓的林中，空气凉丝丝的，月光透过树影撒了一地琉璃碎片，并不阴森，比起白天多了些静谧。若是置办一处避暑别院的话，柳萱想，像这样就好极了。
只是如今没有闲情逸致赏景，恐怕晚上还有个雷等着她。
22.
由于怕惹出事端，柳萱赴宴时没佩着骊珠，而是装到妆奁里和其他东西一同送回敖澈府邸，如今一到了房里就立刻打开妆奁的小抽屉，取出香包，其他东西都一眼没看。可任凭她翻来覆去地摆弄，骊珠却不像那日一样活跃，火苗也弱了很多，蔫蔫的悬在她手上，好像是全凭借着她的力气，下头一松劲，就掉在桌上滚来滚去。柳萱十分确信，如果这颗小火球也长着一张脸，此刻必定满面愁容疲态，心里还缠着一百个上书“不乐意”的结。
可这又不是我的错。柳萱撇着嘴将骊珠塞进香包里，抬眼一看，敖澈拧着眉头望她有一会了，见她抬起目光，才开口：
“小姐，你好大的面子。”
柳萱知道他是指太子的不请自来。这话自然不算赞扬，也不是十足的讥讽，倒从中听出许多失望心酸之感，好似铁箱深处的凝重，又是被那双赤红的眸紧紧盯住，柳萱的后脊梁瞬时爬上冷汗，这才想起面前的是条呼风压云的异兽，能随时翻手取自己性命。从十二岁初见敖澈，也有四年相处，除去失心的那段时间，柳萱从未见他露出疲态或凶狠面孔，讲话语气上更是完璧一般，端庄又风趣，从没如今日此时，让她感到威压、感到害怕。
“太子到场是意料之外。”柳萱摸索着床柱坐了下来才有些底气，“我想他并不知道你的身份，敬酒时说的纯属无心……若换做你是我，也要应付着来的，总不能当场赶他出去。”
“若换我是你？”敖澈见她战战兢兢地坐下，并没紧逼着走过去，只是原地冷笑一声，“太子连门都进不来。谁说这个了？”
“那说什么？你谈魏色变我是知道的，也正是怕你因此愠怒。可是，我的确曾是魏征的座上宾，今日是李四提及了，即使不提及，此事也并非隐瞒所能改变。”
柳萱的肩膀绷得有些酸痛，脸上仍抿着嘴维持。她前十六年的人生里，也曾有过需要辩驳、需要解释的时刻，站在皇后宫里的台阶上，她从不需要打腹稿；学堂的先生、武馆的师傅，在她面前也总有反过来听教训的份，而在这黑龙面前，她却感到无处遁形——以他的神力，即使在龙族中还算年青，但足以看穿她的一切巧言善辩，何况她已经到了应答的极限，甚至不知自己动着嘴都说了些什么。
二人沉默相对，无论是柳萱还是敖澈，盯着对面的人，眼中都是同样的目光——我自认为的许多难处，你本应全部知晓，何以像今日这般不通情理？
“纵然我救过你，可论出身，我的确对你诸多冒犯，只是……”柳萱扣着床柱的指肚有些发白，她的大脑从未如此飞速运转过，“我们两家约为婚姻，是各有所求，没什么伉俪情分可言，唯有在利益上各自找补，如今我的‘皇命难违’已避过去了，你族中的事自然我也出力。纠结于李四实在无意义。”
一阵沉默。夜色渗进屋里，谁也没想起点灯。
23.
柳萱是想不通敖澈为什么突然揪着李四不放，因此搬出结婚契机来，想着拉拢他一把。敖澈原本也想不通自己在气些什么——柳萱的背景出身，他都是知道的，长安贵女经常入宫不是什么稀奇事；魏征也算是贤相名相，不然斩杀龙王的责任也轮不到他……柳萱的交际甚广，贞观17年以前，谁能料到这些交际与自己家的惨案连上千丝万缕？
只是，他一回想起初见李四，不知怎的有些熟悉——是了，李四的做派像极了他那一贯虚与委蛇的父皇，父子俩做出的满面真诚如出一辙。上梁不正下梁歪，怎么能期待那残害手足的愚昧凡人教出个情真意切的儿子呢？敖澈联想到王元宝的辛酸心声，在那晚的饭桌上，自己本也觉得亲事订得太快，但一听皇帝意要招柳萱为太子妃，立刻把握话语权敲定婚事，正是不想让柳萱与那个冷血的政治机器捆绑终身——不过，是以一个热心肠的朋友的身份，或许还掺杂些如父多年的养白菜心理，他很是能在这一点上共情王元宝：都说“不知其人，先观其友”，皇帝是狡诈惯了的人，他的儿子，想配柳萱？
配不上。敖澈笃定了皇帝家的任何一个男子拎出来都不足以与她相配。那夜柳萱送他出城，身影娇小又单薄，却步履坚定，一言一行皆是少年人少有的理智，没半点娇纵气派。此刻即便心里再怕得要命，柳萱表面上也冷静、斯文、条理清晰，气势上丝毫不输——若她没吓得找地方坐下的话——想到这，敖澈竟然勾起嘴角，有些钦佩，也生出些不易察觉的倾慕。她年纪还轻，与年岁相仿的自己比较，不过是没那副龙筋仙骨罢了。
屋里没有点灯，月光透过窗棂一筛，微弱极了，骊珠透过香包一闪一闪，那光也在柳萱的眼中跳跃。敖澈突然看透了自己与凡人一样阴暗的心，他那句话原来全是仇恨与醋意的混合体——若纯为友情与合作，有什么可质问的？他早已把柳萱预设成了妻子，觉得她应与自己同仇敌忾，而却半点不考虑她的意愿——本没与她情投意合，却要求她在情分上为自己考虑，有什么立场？白白多活了几十年，让个十六岁的小姑娘反过来照顾着自己的老脸。难看极了。
敖澈心虚了起来，刚往前迈出半步，柳萱坐在床边很明显地抖了一下，他只好先坐到桌旁把灯点上。烛火燃得有些慢，屋里是同样漫长的沉默，敖澈第一次哑口无言，对柳萱扯出一个苦笑：
“小姐，吓到你了，不是有意的。”
可柳萱一与敖澈的血红瞳仁对视，心里就发毛，如今他一笑更觉得两股战战，生怕他像撕扯黑熊一般把自己活吞，伸手往床边一摸，正是自己从家带来的那只熊皮靠垫，也不管不顾地抱在胸前，心想他一要化形自己就坐地大哭，最好把唐哲修引来，扔他一脸的烟雾弹。
敖澈罩上灯笼的动作很轻，没有勉强看着柳萱：
“我是被仇恨蒙了心窍。想着你名份上是我妻子，总该与我同仇敌忾，可这全是为自己打算，没考虑你的境遇……小姐，你这么轻的年纪，却胜过我百倍，与你一比，我方才又冲动、又不识大体。也算是老脸丢尽了……”
柳萱捏着熊皮一愣，反倒不知所措起来，若说她没料到，她又有些预感——毕竟说书先生再怎么向她强调泾河黑龙的“生性暴虐”，可多年相处下来，她始终觉得敖澈是个温和讲理的人，于情于理都不大可能让自己血洒当场，顶多言语上分辩几句，两人中有一个——多半是敖澈——出去睡书房就罢了。但她也没想到敖澈会自认错处，反过来向她服软道歉，还数落起自身的不是。
“我没吓着……”柳萱被他影响得也柔了语气，“若换作是我，一提起老爹来也是不认人的。人们都偏向自家人，天底下谁不是这样？何况仇家登门却只能以礼相待，搁谁都会憋着火气。”
敖澈低着头，烛影下像只认错的狼犬：“论情理，小姐也是自家人，可我言语带刺，含酸捻醋，是不应该的。况且家训如此，是我破了戒讳。”
柳萱一听他大有给自己跪下的架势，连分析‘含酸捻醋’四个字的含义都忘了，连忙摆手道：“不算什么，不算什么……谁都有不守规矩的时候，要我说都是那李四，他若不来拱火，何至于此？你也别自责了……真不算什么。”
还是应该躬身赔礼，敖澈刚想起身，柳萱像开了笼门的红雀般倏地飞扑过来抱住他，身材又矮小，勾着脖子把敖澈坠得一个趔趄，差点真跪到地上，又不敢回抱，手腕托着柳萱的后背才将将立住，喉头在她温热的肩骨上贴着，脑中一片空白。
这是唱的哪出？还没等反应，柳萱伸手拍了拍他头顶，嘴里好像哄小孩一般念念有词：
“好了好了，抱一个摸摸头，我不气了你不想了。”
敖澈被她拍得大脑也哑火了。
24.
急中生智和智取灭亡，是柳萱儿时玩成语接龙时的创作，描述如今的情景正合适。
这套哄人的技术是王元宝教的——柳萱十二三岁时，街口大婶家的孙子用弹弓打她，她追着揍了三条街，后来大婶带着人来赔罪，好话说尽，她也知道该松个口，却抹不开面子张不开嘴，王元宝就说：
“柳萱，阿爹教你，你只当是念咒念着玩，意义上都是一样的。”
于是她抱了一下那个抹着鼻涕的男孩，拍了拍他头顶的小揪念道——
“所以这四年来你每逢给人台阶下，都是如此？”敖澈感觉这辈子没这么无语过，腕上缠过珠串的地方仍留着柳萱的体温，“这也太过……”
“我也很少哄别人。”柳萱红着脸打断他，“除此之外，只有一次云瑛姐不小心弄坏了我的手链，跟我道歉的时候，我用过这招，她再也没敢碰那个首饰匣子。”
方才不知过了多久，如果敖澈没拍她的胳膊，柳萱根本没想过松开。刚一松手蹦下来，整理腰封的时候额头擦了一下敖澈胸口，他整个人往后退了半步，却撞到了矮凳，又是一个趔趄。柳萱看他窘迫的样子觉得新奇又好笑，加上自己也是头一次和管家、父亲之外的男子贴得这么近，脸上烧得慌，为了缓解尴尬，才说起由头来，没想到敖澈一副没见过世面的样子。
“说起来你也是奇怪。”柳萱突然指着敖澈说道，“你刚才弯着身子做什么？那么大的个子，应该挺直后背，别像个大虾米似的。”
敖澈看了她一眼，心说我要是直起腰来你双脚必定离地一尺有余。二人大眼瞪小眼正不知如何打算，好在此时老家丞突然叩门，请敖澈到书房一趟，说是有要事传书。
“哪里的事？”敖澈隔着窗子问。
“北海龙王寿辰，及他家四公主婚配的琐事。”家丞简明扼要。
柳萱一听北海二字脸上立刻神采奕奕，敖澈看她的表情有些无奈：“我去了。你闲了就去东边厢房找阿妈玩，或者找唐管家……晚上早些休息，不必等了。”
房门开了又关。柳萱不知怎的觉得屋里冷了许多，等敖澈和家丞的灯火走远了，才坐到床上把熊皮垫子抱到怀里嘟囔：
“谁闲得等你。”
TBC
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