即使在一起有一段时间了，当鼬牵着落华的手走在木叶的街道上，周围投来各种探究、好奇、甚至带着审视的目光时，她依然会感到一丝不自在。但身旁的人握着她的那只手坚定而有力，那点不自在便慢慢消散了。
“鼬君怎么突然想一起接佐助放学呢？这种事，一个人去就可以了。”
“鸣人今年也进入了忍者学校，和佐助在同一个班级。你可以顺便见见他。”
“原来是这样的考虑！”落华的眼中瞬间亮了起来，但很快又黯淡下去，“可是，我不能和他说话，甚至不能让他知道我是谁……”
“至少，能看到他过得怎么样。这样，你也能安心一些。”
“落华？鼬君？”一个柔和的声音打断了两人的谈话。
循声望去，只见宇智波泉正提着一个药包，从街角的药店走出来。
“泉，好久不见了。” 她注意到泉手中的药包，“是给伯母的吗？伯母身体还好吗？”
“嗯，母亲年初病得更重了一些，医生调整了药方，现在吃的药种类也更多了……”她轻轻晃了晃药包，语气努力保持着轻松，“不过没关系，我现在是下忍了，已经可以靠自己赚钱了。日子总会好起来的。”
真是个温柔又坚韧的女孩子啊。
落华心下了然。泉的父亲在九尾那件事中牺牲后，母女俩一直依靠着族里的抚恤金度日。泉的母亲身体一直不太好，她们的生活想必有些拮据。她想起自己失去父母和养父母后的那段日子，更能体会泉的不易。
她与泉的交集其实不多，但每次碰面，总对这个安静、努力、从不抱怨的女孩有着莫名的好感。
她快速思索着，如何能既不伤害泉的自尊心，又能切实地帮上点忙。
“泉酱，”她突然想起不久后又要举办中忍考试，“中忍考试，你报名了吗？”
“嗯！刚报过了。还是很想成为中忍啊，”她露出了憧憬的神情，“那样的话，任务酬劳会多一些，母亲应该可以吃效果更好、副作用更小的药了。”
落华心中一动，这正是个合适的契机：“那……刚好我最近还没接到下一个任务。”
她顿了顿，看着泉的眼睛，语气认真，“我最近想做一些体术、幻术和查克拉控制方面的练习，但一直没有找到合适的同伴对练……泉有兴趣一起吗？”
她尽量说得像是互相帮助，而非单方面的施舍。
“真的吗？”泉微微睁大了眼睛，随即脸上露出笑容：“那真是太好了！我也正愁找不到合适的对练对象呢。谢谢你！”
落华看到泉如此开心，自己也由衷地笑了：“那就这么说定了。明天下午三点，第三训练场见？”
泉用力点了点头：“嗯，我一定准时到！”
她转向一直沉默站在一旁的鼬，飞快地看了他一眼，脸颊染上淡淡的红晕，“还有……鼬君，再见！”
说完，便提着药包，脚步轻快地汇入了街角的人流。
泉离开后，她觉得身旁那双黑眸正注视着自己。
“咦？”她下意识摸了摸脸，“我脸上……沾了什么东西吗？”
“没，只是觉得，落华行事……似乎和过去有些不同了。”
大概了解‘爱’是什么之后，心也会变得柔软一些吧。看着泉离去的方向，她心中默默想着。
走到忍者学校附近，放学时间未到。两人默契地在校园外不远处的树上隐去身形，收敛气息，静静观察着操场上的情景。
落华的目光几乎是瞬间就锁定了那个熟悉又陌生的身影。耀眼的金发，湛蓝的眼睛，像极了水门爸爸。
但是，他看起来好孤独。
鸣人独自一人坐在操场最角落的秋千上，小脑袋微微耷拉着，周围没有任何玩伴。
其他孩子们三五成群，追逐嬉闹，欢声笑语，却都默契地与他保持着距离。落华甚至能看到远处一些家长或路人投向鸣人的异样目光，那目光里混杂着恐惧和排斥。
那些关于“妖狐”的、不堪入耳的流言蜚语，她也曾零星听到过一些。看着鸣人那张本该无忧无虑的小脸上，笼罩着这个年龄不该有的落寞和孤独，她的心像是被一只无形的手狠狠攥住，一阵钝痛蔓延开来。
就在这时，几个明显是高年级的男孩，带着不怀好意的笑容，围着秋千上的鸣人。
“喂！怪物，这里不是你该待的地方，快滚开！”
鸣人抬起头，大声反驳：“我不是怪物，这里是我先来的！”
“还敢顶嘴！”另一个男孩猛地用力推了鸣人一把。鸣人猝不及防，重重地跌坐在地上，衣服上沾满尘土。
看到这一幕，落华的拳头瞬间攥紧。此刻的鸣人，像极了多年前那个在流言蜚语中孤立无援的自己。
明明是英雄的孩子，明明应该被所有人爱护，为什么会变成这样？
鼬察觉到她的情绪波动，轻轻按住她的肩，用眼神示意她附近可能有眼线，不要轻举妄动。
但当那几个孩子开始对鸣人拳打脚踢时，落华再也无法袖手旁观。
有没有什么方法可以既不暴露自己，又能为鸣人解围？
她迅速结印，周围出现了几个影分身，分散在不同位置的影分身取出几枚手里剑，精准地投向那些孩子身边的地面。锋利的刃尖擦着他们的脚边插入土中，发出清脆的撞击声，随后影分身消失。
这样就能不暴露自己的位置了吧。
“谁？”孩子们惊恐地四处张望。
落华虽没有现身，但那几枚手里剑已经足够传达威胁的信息。那些欺负鸣人的孩子们迅速四散逃离，留下坐在地上的鸣人一脸困惑地环顾四周。
看着鸣人艰难地从地上爬起来，拍掉身上的尘土，落华的眼眶有点湿润。
他本该有世界上最好的父母，本该过着幸福的童年。可现在，他却要独自面对这些无处不在的恶意。
放学铃声响起，学生们纷纷走出校门。
佐助背着书包跑向鼬和落华，而鸣人则慢慢地跟在人群后面，依然是孤零零的一个人。
当三人准备离开时，鸣人突然跑了过来，直直地看向落华：“大姐姐，刚才是你救了我吗？”
她的呼吸一滞。
是亲人之间的特殊感应吗？这孩子，居然能感觉到谁救了他。
“这是我姐姐！不是你的！”佐助立刻像护食的小兽，紧紧抓住落华的手。
落华没有回答鸣人的问题，甚至无法对他多说一句话。她只能蹲下身，让自己的视线与鸣人齐平。然后，她伸出手，轻轻摸了摸鸣人的头。那头金发的柔软触感和他身体的温度，通过掌心传来。
这是六年来，她第一次真正接触到这个弟弟。
鸣人似乎很享受这种温柔的触碰，眯起眼睛像小动物一样蹭了蹭她的手掌。
“我们该走了。”鼬提醒的声音适时响起。
她强迫自己收回手，站起身，任由鼬牵起自己的另一只手，和佐助一起转身离开。走了几步，她终究忍不住，回头看了一眼。
鸣人还站在原地，望着他们离去的方向，眼中带着不舍和困惑。
鼬轻声对她说：“总有一天，你们会重新相认。”
“嗯。”她点了点头。
佐助看了看落华，一脸不解：
“姐姐认识那个吊车尾吗？”
“啊……”落华愣了一下，想了想，轻声回答，“姐姐认识他的爸爸妈妈哦。”
“佐助觉得他怎么样？你们是一个班的同学吧？”她试探着问。
“哼，做什么都不行，是个总是找我麻烦的家伙。”佐助撇撇嘴，语气带着孩子气傲娇和不耐烦。
“啊……这样啊，”落华若有所思，“村子里有很多人不喜欢他，佐助也有这样的想法吗？”
“别人的看法我倒是不关心啦，”佐助扭过头，语气出乎意料地平淡，“我对他并没有什么特别的想法。”
落华心中有些欣慰，佐助也是个温柔的孩子啊。
她看着佐助别扭的表情，轻声道：“至于找麻烦，说不定只是他表达在意的一种方式哦？他可能……想跟佐助做朋友呢。”
“哼！”佐助立刻扭开了头，小脸微微扬起，“谁要跟那种家伙做朋友啊！”
把佐助送回家之后，落华突然叫住了准备离开的鼬。
“鼬君，一起出去走走吗？”
“佐助也要和哥哥姐姐出去！”佐助立刻撒娇。
“不行哦，佐助得先写完作业才行。”落华按住幼弟蠢蠢欲动的肩膀，把他按到了书桌前。
“哼哼”，佐助不服气地嘟囔着，“我很快也会提前毕业的，跟哥哥姐姐一样厉害！”
两人不知不觉走到了族地后方那片熟悉的湖边。夕阳的余晖洒满湖面，微风拂过，泛起层层叠叠的金色涟漪。落华抬手，解开了发带，乌黑的长发瞬间披散下来，在晚风中轻轻飘扬。
“好怀念啊，”并排坐在湖边的草地上，落华指了指旁边那个略显陈旧的训练场，“那时候，哥哥经常在这里教我们手里剑。”
“嗯。”鼬轻轻应了一声，脸上露出了难得的的轻松神色。他微微闭起眼睛，感受着带着水汽的微凉湖风吹拂在脸上。
眼前仿佛浮现出儿时的画面：训练结束后，落华总会像这样坐在湖边，惬意地伸个懒腰，然后笑着说：“好舒服啊，如果每天都能这样就好了……”
时移世易，不过短短几年光景，这样宁静平和的时光，对他们而言竟已变得如此奢侈。
她环顾四周，确认四下无人，终于还是开了口：“鼬君，富岳叔叔最近几次见到我，都提起希望我能参加族里的集会。”
听到这句话，他猛然睁开眼，语气里带上了一丝几不可察的紧绷：“你是……怎么答复的？”
“我和富岳叔叔说，最近实在没时间参加。出村的任务一个接一个，时间都错开了，一次都没赶上。”
她看到鼬紧蹙的眉头似乎松弛了一点，心中的疑惑更深。
“我想知道的是，这集会是在商议什么重要的事吗？富岳叔叔似乎很看重这个。”她试探着问，“之前从没让我参加过，为什么现在会频繁邀请我呢？”
“没什么特别的事。只是普通的族内交流。”他避重就轻，显然不想深谈。
“鼬君，你和富岳叔叔最近是有什么事吗？感觉你们的情绪都不太好。连哥哥也神神秘秘的，好久没见到了。”感觉到了事情不简单，她又追问了几句。
他最近到底在做什么？为什么眼睛里总是有掩饰不住的疲惫？
鼬直视着她的眼睛，语气异常严肃：“落华，请答应我一件事。”
落华被他郑重的态度弄得更加疑惑：“什么事？”
鼬一字一句地说道：“绝对，不要参与族内的集会。无论谁邀请你，无论以什么理由。”
果然，他们都有很多事瞒着她。
真的……很不喜欢被蒙在鼓里的感觉，更不喜欢这种被排除在外的保护。
“我总要知道发生了什么，才能答应鼬君吧……”，她皱了皱眉，小声嘀咕道，“你这样，让我觉得自己像个外人哎。”
他突然沉默了，嘴唇翕动了一下，最终什么都没说。
作者有话说
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第27章 守望
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