从颐年堂出来，随着引路的仆从前往设宴的正厅，林澜能清晰地感受到周遭投注在她身上的目光，比之方才又多了几重深意。
好奇、探究、估量，甚至还有几分不易察觉的艳羡与忌惮。
北静王母子亲自接见，且相谈甚欢，这份殊荣落在这些浸淫权贵场多年的宾客眼中，足以让人品咂出无数滋味。
她面上依旧是一片沉静，如同深潭之水不起波澜。
心中却如明镜般透彻，今日之后，她林澜之名，恐怕不再仅仅局限于“救治老王爷”，更会与“得北静王青眼”紧密相连。
宴席设在水阁之中，四面轩窗敞开，可见外面曲水流觞，奇花烂漫。
厅内早已布置得富丽堂皇，觥筹交错，衣香鬓影。
男宾与女眷虽分席而坐，中间仅以一道十二扇的紫檀木嵌玉石屏风略作隔断，笑语喧哗之声隐隐可闻。
林澜因品阶不高，位置原本安排得较为靠后。
然而，领路的仆从却径直将她引至了靠近主位的一席，与几位年轻公子同坐。
这一席，显然非同一般。
她刚一站定，便听得一个爽朗带笑的声音响起：“林兄弟！可算等着你了！”
林澜抬眼望去，只见说话之人身着宝蓝色箭袖锦袍，浓眉大眼，气质豪迈，正是镇国公府的牛继宗。
他身旁坐着一位身着月白长衫的少年，面容清俊，神色略显冷淡，却是理国公府的嫡出少爷柳芳，而另一位身着青衫，气质温文，嘴角含笑，正是周阁老的嫡孙周明琼。
这三位，皆是京中最顶尖的勋贵清流子弟，代表着军中、勋旧与文官清流的不同势力，平日里眼高于顶，等闲人难入其眼。
此刻他们齐聚一席，且对林澜态度亲昵自然，顿时吸引了无数道目光。
“牛大哥，柳世兄，周世兄。”林澜从容见礼，态度不卑不亢。
周琼笑着还礼，语气亲切：“林兄弟不必客气，方才听闻你去了颐年堂，可是为老太妃诊脉？”
他身为周阁老之孙，消息自是灵通。
林澜微微颔首：“承蒙太妃与王爷不弃，略尽绵力。”
牛继宗一拍大腿，赞道：“好！我就知道林兄弟是有真本事的！不像那些个酸腐太医，只会开些不痛不痒的方子！”
他声音洪亮，引得邻近几席都侧目看来。
柳芳虽未说话，但看向林澜的目光中也少了几分平日的疏离，多了些许认可。
他性子冷清，最厌虚与委蛇，林澜方才在颐年堂应对北静王母子时那份沉稳与医理上的真知灼见，显然入了他的眼。
林澜在这三人中间安然落座，姿态从容。
她年纪虽是最小，身形也尚显单薄，但那份历经两世和沉淀于骨子里的气度，以及谈及医道，乃至回应牛继宗等人关于朝野趣闻和边塞风物时的言之有物，竟丝毫不落下风。
她言语不多，却每每能切中要害，引经据典时信手拈来，分析事理时逻辑清晰，既不刻意卖弄，也不怯场附庸，自有一番风骨。
这番景象，落在满堂宾客眼中，更是惊异非常。
原本众人只知这林御医医术高明，得了圣心与王眷，却不想他竟与这几位顶尖的世家子弟也相交莫逆，且看这情形，并非是他攀附，倒更像是平辈论交，甚至那几位少爷言语间还带着几分维护与尊重！
一些心思活络的官员勋贵，看向林澜的目光顿时又热切了几分。
此子不仅自身潜力无限，这人脉网络，更是不可小觑啊！若能与之交好……
于是，宴席之间，借故前来敬酒攀谈的人竟渐渐多了起来。
有夸赞他年少有为的，有询问养生之道的，亦有拐弯抹角打听他与北静王府关系的。
林澜皆一一应对，言辞谦和，却滴水不漏，既不冷落于人，也不轻易许诺，分寸拿捏得恰到好处。
屏风另一侧的女眷席上，虽不能亲眼得见男宾席的热闹，但话语声和动静却是隐约可闻。
王熙凤是个耳聪目明的，早已将那边的情形听了个七七八八，心中又是震惊又是狂喜。
她凑到王夫人耳边，压低声音，难掩激动：“太太可听见了？咱们澜哥儿可真是了不得！竟与牛家、柳家、周家的少爷们那般熟稔！瞧这架势，日后前程必不可限量！”
王夫人手中捏着酒杯，指尖微微发白，心中五味杂陈。
她既为贾家能有这样的亲戚感到一丝与有荣焉，更多的却是焦灼与无力。
林澜越是出色，人脉越广，她便越觉得元春在宫中的困境难以借力。
方才在颐年堂，贾母那警告的眼神犹在眼前，她纵有千般心思，此刻也不敢表露分毫，只能强笑着附和：“是啊，澜哥儿是个好的。”
贾母坐在上首，与几位老夫人说着话，眼角余光却始终留意着屏风方向的动静。
听到那边对林澜的赞誉之声，看到不时有人过去敬酒攀谈，她心中那份骄傲与欣慰几乎要满溢出来。
这个外孙，当真是一次次出乎她的意料！
医术精湛得了圣心不说，为人处世和结交人脉竟也如此老练！看他与那几位顶尖世家子弟言笑晏晏毫不露怯的模样，真真是应了那句“雏凤清于老凤声”！
她不由得想起早逝的女儿贾敏，心中又是一阵酸楚与宽慰交织。
若敏儿地下有知，见澜儿如此出息，玉儿身子也日渐好转，也该瞑目了。
宴至酣处，丝竹声起，歌舞登场。
水溶作为主人，起身向众宾敬酒，他言谈风趣，举止优雅，尽显天潢贵胄的风范。
敬到林澜这一席时，他特意多停留了片刻，与牛继宗、柳芳、周琼等人皆饮了一杯，又与林澜问了几句关于太妃调养需要注意的细节，态度亲切自然，更是坐实了他对林澜的看重。
这一切，林澜皆坦然受之。
她心中明镜似的，今日这番风光，大半是借了宫宫陛下与牛、柳、周三家子弟的势。
但她并无丝毫惶恐或自得，只因她深知，外力终究是外力，唯有自身立得住，才是根本。
她与牛继宗等人交好，始于黛玉与各家小姐的往来，固于她自身展现出的价值与气度。
北静王的看重，也源于她实实在在的医术。
这一切，并非无根之木，无源之水。
她端起面前那盏未曾多饮的果酒，指尖感受着瓷壁的温凉，目光掠过满堂的喧嚣与繁华，心中却是一片澄澈的冷静。
宴席终散，宾客渐退。
林澜与牛继宗等人道别，周琼还特意叮嘱她得空多去周府走动，言语间提及祖父时常念及他，林澜连声应下，只道得了空便上门叨扰一二。
贾家众人也簇拥着贾母过来，个个脸上带着红光，显然今日与有荣焉。
回程的马车上，林澜独自靠在车厢壁上，阖眼假寐。
今日种种，如同走马灯般在脑中回放。
北静王的礼遇，牛、柳、周三家的交情，满堂宾客的奉承……这一切编织成一张无形的大网，将她笼罩其中。
她轻轻吐出一口浊气。
前路漫漫，唯有谨守本心，步步为营，医术和内力，才是她安身立命的根本，至于这些浮名与人脉，可用，却不可恃。
只是不知，绛云轩中那盏孤灯下，玉儿今日可还安好？
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