夏去秋来，金风送爽。
叶水水到洛阳办差，顺便看望叶寻卿。
二少爷独自在洛阳，一年都没有回家，似与家里赌气。叶夫人虽恼他，叶留卿也气他任性，恨不得将他抓回来，却还是怕他吃苦，定期给他汇钱。
叶寻卿住在洛阳城西，说是暂住义兄家里，可一年多了，也没见他挪窝。
叶木水每次来，都觉得不自在。这些家丁侍女们，未免殷勤地过分了，二少爷与此间主人，竟如此要好吗?
这次来得不巧，叶寻卿与义兄外出了，要三日方归。叶水水扑了个空，只好告辞，再三婉拒留客，便去了客栈落脚。
这日正和商行谈事，却听人唤他，回头一看，正是韩少绮。
叶水水笑道:“韩兄，你怎么在这里？”
韩少绮道:“前几年打仗，北边的参就断了货，库存也耗得七七八八，我这次去北边又联络上，以后买卖还要有劳叶家船队。”
寒暄过后，叶水水记着唐放，却不知该如何开口。
却听韩少绮道:“上次丢的东西已经找到了，说来惭愧，其实丢的不是药方，而是家传的古籍，好在功夫不负有心人，总算找回来了。”
叶水水一惊:“找到了?在哪找到的?”
韩少绮道:“贼人想来是看不懂，便典给了当铺，我在当铺寻到的。”
叶水水松口气，笑道：“恭喜韩兄，完壁归赵。”
韩少绮苦笑:“虽已归赵，却不是完璧，书中缺了两页。”
叶水水不解:“这是怎么回事?他既不要这本书，为何还要撕下几页?”
韩少绮叹道:“大约，是为了捉弄人吧。”
叶水水怎么想，都不觉得唐放是个爱捉弄的人。
回到客栈，韩少绮正巧也在这里住宿。索性无事，便喝荼聊天，叶水水连日舟车劳顿，才到戊时便熬不住，掩不住的呵欠。韩少绮见状，也不好多留，便各自归寝了。叶水水送他出门，掩上门，倒头便睡着了。
一夜无梦。
醒来已是辰时，这一觉分明睡得足，却偏偏着了凉，叶水水起床时昏昏沉沉。
韩少绮来找时，却见他拥被坐着，店小二在旁奉药。
韩少绮道:“你这是怎么了?”
叶水水说话已是带了鼻音:“这天气忽冷忽热，不小心着了凉，没什么大碍。”
韩少绮道:“那你就先养病吧，别急着看账了。”
叶水水点头:“我知道，多谢你来看望，你的事情急，快回扬州吧，不用担心我。”
韩少绮摇头:“朋友之间，说这话就生分了，我也是半个医者，该知道要保重，你有什么想吃的想玩的吗?”
叶水水道:“我没什么想要的。”
韩少绮道:“你想必没带人来，这是我身边跟着的人，有什么跑腿的吩咐他们办，不必客气。”
叶水水也没有推辞，“多谢韩兄。”
韩少绮笑道:“只是养病总有些闷，我有空来和你说说话，可好？”
叶水水喜道:“还是韩兄细心。”
韩少绮道:“我办完事，就尽快回来陪你。”
于是韩少绮白天在外忙活，晚宴统统推了，赶回客栈陪伴叶水水。
叶水水也没闲着，说是养病，还是接连请了各商行掌柜来议事，一连三天，叶水水商务料理得七七八八，人也要痊愈了。
叶水水道:“多谢你这几天的照顾，我已经好得差不多了。”
韩少绮笑道:“我不过是过来看看，并没有出什么力，你既然痊愈了，打算什么时候启程?”
叶水水道:“你呢，事情办完了吗?”
韩少绮点点头。
叶水水道:“我这边明天收个尾，再和二少爷拜会，就该回杭州了。”
韩少绮道:“叶家二少爷也在洛阳吗?我还未见过他，合该拜会一二。”
叶水水摇头:“不是我不为你引见，但二少爷是客居友人家中，且他从不理商事，生平只好武艺，你们见了也聊不到一处。”
韩少绮笑道:“好吧，那就有缘再见了。”
两人约定同行南下。
次日，叶水水处置了事务，便去城西贺家拜访。
门房一见他，便将他迎进花厅，自有侍女去通报。又有瓜果茶点奉上，为怕他闷，还特意留下个管事陪他说话。
那种难以形容的违和感又涌上来了，叶水水硬着头皮应酬，幸好叶寻卿很快就出来了。
叶寻卿很高兴，一见面就是个大大的拥抱。
“水水！你来啦。”
“二少爷，好久不见，嗯，怎么感觉你长高了?”
“哇，你发现了！我就说我长高了，义兄偏不信！”
“估计是因为日日看着，察觉不到吧，贺将军在府上吗?”
“他在军营呢，晚上才回来，水水，你就在这里住吧，正好让你见见他。”
叶水水本想拒绝，见叶寻卿充满期待的眼睛，实在无法开口。
晚饭过后，两人便在书房下棋谈天。叶水水棋力一般，奈何叶寻卿更是个臭棋篓子。眼见地又要输，叶寻卿绞尽脑汁想法子，侍女通报，贺旍回来了。于是立马甩开棋子，拉着叶水水去见贺旍。
贺旍早就得了消息，见到叶水水也不惊讶，还送了个见面礼。
叶水水没想到，自己都二十四岁了，还会被人当作稚儿发见面礼。
不等他拒绝，贺旍说道:“你是寻卿的儿时玩伴，我视寻卿为至亲，就当作是我对你的谢礼吧，寻卿在洛阳你们放心，我会照顾好他的。”
叶水水被这话噎住，一时都不知道怎么接。这位贺将军竟如此强势，竟以二少爷的亲属自居，倒把叶水水变成了外人。
但贺旍不怒自威，叶水水不好推辞，只好谢过，心里那股怪异感更甚。
叶寻卿可不管这些，兴冲冲说要和叶水水一起睡。
叶水水还未说话，便听贺旍道:“不行！”
两双眼睛看过来。
贺旍继续说:“你那睡相，别扰了客人休息。”
叶寻卿还要反驳，贺旍便盯着他看，直把叶寻卿盯得气短，败下阵来。
叶水水讪讪:“好吧，水水，我不打扰你休息了。”
贺旍维护了自己的地位，便自离去，叶寻卿扯着叶水水继续谈天，也不下棋了。
“你这次来，我娘和哥有话让你传吗?”
叶水水摇头。
叶寻卿挫败极了，瘫在桌上愁眉苦脸的。叶水水不明缘由，却不忍看他愁苦，便安慰他。
“夫人虽然没说，但是十分思念你，你书房的那些摆设，夫人都不知道摸了多少回，大少爷更不用说，向来是最疼你的，说着气话，还是吩咐我来看你。如今你们这样疏远，除了让彼此伤心，又有什么意义呢?不论谁对谁错，看在他们疼爱你多年的份上，你先服个软，夫人和大少爷必定愿意回应你，一家人和和美美，不是更好吗?”
叶寻卿别着头没说话，叶水水留意到不寻常，凑过去一看，果然哭了。便也没再说什么，抱着叶寻卿，任凭他在自己怀中哭泣。
亥时叶寻卿才回房，贺旍正等他，一见他便觉出异样。
“哭了?是想家了吗?”
叶寻卿点头又摇头。
贺旍牵着他坐下，抚摸他的眼角，还是红红的。
“你不说，我也知道，小叶子，是我害你不得团圆，你若是——”
“你又来了，不是说好，不许说这种话吗?我认定了你，就不会放手，哥和娘亲一时不能接受，但只要我不放弃，三年，五年，十年，总有一天，他们会接受的。”
“小叶子，你这么好，我何德何能……”
“阿兄，你这话错了，你眼里的我，正如我眼里的你，你这样妄自匪薄，是在贬低我吗?”
贺裕亲亲他鼻尖，笑道:“好，我只要你开开心心。”
叶寻卿说起见面礼之事。
“他是来看望我的，你是我义兄，给他见面礼是不是有点怪?”
“我给你娘家人送礼物，不是理所应当的吗?”
“可是水水不知道我们的关系呀，在他看来，我是客居在这里的。”
贺旍自知办错了事，亏得他脸皮厚，叶寻卿也不是爱计较礼数的人，赶紧搪塞过去。
“我看他面善，好像有几分你的影子。”
“是吗?从哪看出来的?我们长得像吗?”
“不是模样，而是神韵，我刚遇见你的时候，也是这种感觉。”
“哦，你还记得我那时的模样?”
贺旍笑道:“当然记得，一辈子也忘不了，你那时被山匪捉住，吊在树上，可怜极了。”
叶寻卿气急:“谁可怜了！我只是一时大意，就算没有你，我也能自己脱困。”
贺旍戏谑:“你都被吊了一天，连说话的力气都没了，要怎么脱困?”
叶寻卿气哼哼:“你管不着！我自有办法。”
贺旍见好就收，笑道:“好好好，是我多管闲事，但我还是感激那群山匪，让我遇见了你。”
叶寻卿才不吃这套，“哼，净知道哄我，你还没告诉我，我和水水哪里像了?”
贺旍捏捏叶寻卿的脸，笑道：“真要说容貌，大约只有这里像吧，都是圆圆的。”
叶寻卿拍开贺旍的手，背过身去。
“你只喜欢这个吗?”
“嗯，谁会不喜欢呢?”
叶寻卿气极，起身要走。
贺旍便知逗得过火了，连忙抱住他，一边亲昵一边解释。
“宝贝，我逗你玩的，我对你的心意，从未有过片刻更改，遇见你之前，千万人在我眼中，都是一样的，上天垂怜，让我拥有你这块珍宝，哪里还容得下别人呢?”
饶是叶寻卿听惯了贺旍的甜言蜜语，还是被这番话震住。
好半晌才道:“你这么肉麻，我都不知道怎么回应，我说不出这种话。”
贺旍笑了，“那你亲亲我，好吗?”
第二天大早，叶水水便要告辞。
叶寻卿早就让人备好了礼物，正和叶水水交代礼单细节。
“这筐秋梨给娘亲和舅舅，这是西域的品种，口感特别好，我知道娘亲不爱吃梨子，让她试试这种，还有舅妈有喘疾，吃这个最是润肺，这下面镇着冰，可以放多些时日……”
他少有这般絮叨，叶水水都应了。
临走之时，叶水水突然想起件事。
“银庄说你前不久取了一万两，是有什么大事吗?”
叶寻卿点头:“是有这么回事，我打算给人买件礼物。”
一万两，就为了买件礼物?
这是送给王母娘娘吗！
叶水水拼命告诉自己要忍住，二少爷还小，等过几年就懂事了。
老天爷，那可是一万两啊！
叶水水再也听不清叶寻卿说了什么，迷迷瞪瞪爬上马车，昏昏沉沉随车队向南去了。
到达杭州时，菊花都要谢市了。
叶水水连日奔波，叶留卿给他歇假十日。
叶水水朋友不多，想起韩少绮算一个，扬州又近，便去拜访，却被告知韩少绮外出办事，归期不定。
叶水水也不恼，便自己在扬州游玩。在一处杂技表演处看得兴起，却忽注意到熟悉的人影，不自觉跟上去。还未来得及问候，便昏了过去。
等到醒来，却是伸手不见五指的黑暗。
叶水水一动，就听到有人说话。
“别动，药效还没过，你还是躺着比较好。”
是个陌生男子的声音。
“你是谁?为什么抓我?”
“别怕，我不会伤你，只想请你帮个忙。”
叶水水才不信这番鬼话，但眼下形势不明，还是先稳妥为好。
便道:“你要我做什么?”
“不需要你做什么，只是委屈你在此暂住几天。”
这话古怪，叶水水并不相信。
“兄台是要钱财吗？只要你放我出去，我保证重金回报，绝不报官。”
那人似乎有些兴致，笑道:“哦，你有多少?”
叶水水心一横，说道:“我身上不多，只有几十两，但只要你放我回去，我家中还有私产，总价至少一千两。”
“听起来真不少，可惜，我不缺银子，好了，你先在这住着，除了放你走，想要什么尽管开口。”
“那我要盏灯。”
“可以。”
那人离开后，便有人点了盏灯走近，搁在叶水水旁边，随后离开了。
叶水水听到一阵铁索拖拉声，而后是轰的一声，便再无声息。
叶水水想起身，手臂却酸胀无力。咬牙坐起来，借着烛光，叶水水观察了一番此间情形。
这似乎是个临时布置的房间，空荡荡的没有什么物件，只有他躺着的床榻，还铺着锦被。四面是青石砖砌的墙壁，连个窗户都无，只有一道反射着寒光的铁门。空气中弥漫着沉滞的气息，还有股隐隐约约的硫磺味。像是个地下仓库。
而关键是，叶水水不知晓对方的目的。
听起来似乎是为了要胁什么人，最有可能的就是叶家，但对方却并不图财，那是图谋什么呢?
昏暗中不知时日，也听不见外面的声音，叶水水是依靠饮食来判断时间的，一连五天，每日饮食都有人送来。
叶水水知道看守的人就在门外，然而除了要东西，任凭叶水水说什么，那人全不搭理。叶水水便放弃了，只等那位奇怪的绑匪再来。
第五日他终于来了。
“你蒙着面，是怕我认出来吗?”
“毕竟我是要放你走的，你要是去报官，我就要倒霉了。”
“我之前只是猜，现在却能确定你的身份了。”
“哦，那你会恨他吗?”
叶水水摇头:“谈不上恨，但我不明白，你能和我直说吗，韩大哥。”
那人苦笑一声，解下面巾，正是韩少绮。
“没想到，你还愿意叫我韩大哥，真是让我无地自容，你是怎么发现的?”
叶水水道:“我天生嗅觉灵敏，你惯用熏香，既便是特地换了衣裳，还是有细微的香气，又待我这么温柔有礼，除了你，我想不出别人。”
韩少绮道:“原来，你是这样看我的。”
叶水水不解:“什么?”
“我与唐放，孰轻孰重?”
“这怎么比较?你们都是我的朋友。”
“哼，只怕他未必把你当朋友。”
叶水水噎住，心想他把身家都托付给我了，难道还不算朋友?
但韩少绮不知内情，误会也是情有可凭。
于是绕过这茬，问:“韩大哥，你到底为什么这样做呢?”
“你可以猜一猜。”
“你要是敢伤害叶家，我绝不会放过你！”
“放心，不是叶家。”
叶水水忽然反应过来。
“是对付唐放?你们早就认识?”
“水水，听我讲个故事吧，从前，有对师兄妹……”
那是一个古老的门派，善机关，善毒药，善潜伏，善杀人。
门内规矩森严，以无穷奥秘与修罗手段培养出冷血的杀人机器。
师妹厌倦了这样血腥残酷的生活，她说服了师兄，两人约定逃离门派。
临到约定之时，满怀希望的师妹等来的不是师兄，而是门内长老。
师妹悲痛绝望，跳下悬崖。
然而她却大难不死，正遇上来此采药的年轻大夫，不久后怀有身孕，次年嫁入扬州的一户人家……
“这个孩子，就是你?”
“不错。”
“可这跟唐放有什么关系?”
“你只念着他，他有什么好，值得你这样念着他?”
“他待我很好。”
韩少绮冷笑，似乎想说些什么，却终是没有说出来。
“你到现在也没告诉我，为什么对付唐放，因为他偷了你的书?”
韩少绮道:“因为，他杀了我的父亲。”
叶水水震惊:“韩老爷不是病死的吗?且那时唐放才多大？”
韩少绮苦笑:“还记得故事里的师兄吗?他就是唐放的师父，也是我的生父。”
“你不是……？”
“我是个私生子，你会看不起我吗?”
叶水水摇头，“我并不在意这个，可唐放说过，杀死他师父的另有其人。”
韩少绮道:“我亲眼所见，难道还有假?他虽负我母亲，但杀父之仇，不能不报。”
叶水水道:“韩大哥，这中间肯定有误会！唐放没必要骗我。”
韩少绮冷笑:“果然，你还是更相信他。”
叶水水也恼了:“分明是你不相信我！”
韩少绮道:“你可知，你身上的这枚玉佩，是什么来头?这是唐门弟子的独门秘药，是他们的第二条性命。”
叶水水愣住:“你怎么知道我有这玉佩？”
他知这玉佩珍贵，一直贴身戴着。
韩少绮叹道:“你这般天真，越发显得我可鄙了，水水，倘若——”顿了一顿，又道，“不说了，你先住两天，等事情了结，我送你回杭州。”
叶水水道:“韩大哥，不管你信不信，我与唐放的交情，远不及你，只要你开口，我愿意帮你分担。”
韩少绮苦笑:“要是你能永远这样，我死而无憾。”
“韩大哥，你先不要急，请你相信我，不管用什么办法，我一定会去查清楚！你们都是我的朋友，我绝不可能看着你们厮杀。”
韩少绮摇头，“已经来不及了，为了对付他，我请了西域高手，此时应该已经行动了，水水，对不起，等这件事了结，我会倾力补偿你。”
门口响起急促的脚步声。
守卫急道:“少爷！情况有变，夫人回来了。”
韩少绮脸色剧变:“是谁走漏了风声?”
立刻便要去处置，才走出几步，就撞上一行人过来。
“娘亲，您怎么来了？”
韩少绮赶紧迎上去，目光扫向几位侍女，引得众人纷纷低头噤若寒蝉。
“绮儿！不必责怪他们。”
韩少绮强笑道:“娘亲，这里湿寒，对您身体不好，我先送您回去，稍后再和您解释。”
韩夫人叹道:“当年之事，本以为瞒着你能少些是非，没想到反而害了你，既然如此，我就和你说清楚吧，你就是韩家的孩子，我与师兄，是我负他。”
扬州城最近有桩奇事。
城中大户韩家向来乐善好施，韩夫人更是虔心礼佛，一年到头开义诊，施米面。可这般心慈之人，却偏偏不良于行，多年来都坐在轮椅上。
如今许是佛祖显灵，韩夫人的腿脚竟然恢复了。现在正四处走动，忙着给独子张罗亲事呢。
叶水水听着旁桌的闲谈，暗叹一声，汇账走了。
今晚又是一轮圆月。
叶水水捧着脸，遥望远处的水面，也有一轮圆月。
没多久，就有人坐到他身边，咔嚓咔嚓吃得香甜。
叶水水忍不住伸手，“给我来点儿。”
唐放不知从哪又掏出一包糖给他。
叶水水吃了一口便皱眉，“呸，真难吃。”
唐放是怎么吃得津津有味的。
“唐放，我问你件事，你如实回答我，好不好？”
唐放转头看他，叶水水知道这是应允的意思。
“你师父，到底是怎么死的?”
“我奉命清理叛徒，并追回被盗之物，师父暗中阻饶，被长老下令绞杀，我送他最后一程。”
叶水水道:“怎能如此轻易取人性命……”
唐放道:“我从韩家拿走的，并不是什么药方，而是唐门的不传之秘，多年来唐门一直在追查，不久前找到韩夫人身上，师父甘愿为她而死，临死前嘱咐我，绝不能伤害韩家人。”
叶水水道:“韩夫人的腿，也是你师父给治好的?”
唐放点头:“我说过，这药能救命，当然也能治人。”
叶水水忙道:“这药这么珍贵，你还是拿回去吧。”
取下玉佩还给唐放，唐放却不接，轻飘飘飞落到院墙上。
叶水水追不上，只能干生气。
“叶水水。”
唐放突然叫他的名字，这还是第一次。
“嗯？”
“我打算换个营生，你看我能做什么?”
叶水水惊讶。
他现在当然知道唐放不是贼，却是更神秘更厉害的唐门杀手。
“那你这样算叛教吗?像你师父那样?”
唐放摇头:“早在二十年前，老夫人就废止了同门试炼，只要不做伤害本门的事，弟子们可自由行事。”
叶水水松口气，笑道:“你这么厉害，若只做个护院或者武师，实在浪费，你有想做的事吗?”
唐放摇头。
叶水水认真思索。
“我看你的家当也不少，或许可以做个买卖?”
鬼使神差地，唐放点了点头。虽然他对此一窍不通。
叶水水却好似还不满意，绞尽脑汁地想，忽而豁然开朗，抚掌笑道:“叶家有意开拓西域商道，正缺个得力的帮手，你愿意和我一起去吗?”
（完）
梳理一下故事：
二十五年前，唐门设“蛊王试炼”。同门弟子彼此生死角逐，十分惨烈。
师兄妹不堪忍受，决意出逃。师妹暗中窃唐门秘典。然而到了约定的时刻，师兄没有出现，出现的是长老及同门。师妹自知难逃一死，万念俱灰，跳崖自尽。
却正巧被来此采药的韩大夫所救。师妹感念其真情相待，以身相许，成为了韩夫人。韩夫人既无门第，又是残疾，再加上早产，便引出许多流言蜚语。
而韩大夫偏又早逝，韩少绮少时就要顶立门户，便养成敏感多疑的性格。为了躲避唐门追捕，韩夫人自然没有告诉韩少绮实情。直到半年前，唐门查到韩夫人的下落。
其实唐师父当年并非有意失约，如今既知师妹没死，焉能看她再死一次?于是匆匆赶来向韩夫人示警，却正被韩少绮听见，由此产生误会。待要和唐师父问个清楚，却亲眼见他‘死’在唐放手里。
不久之后，唐放果然来盗走秘典。韩少绮更笃定自己的身世，于是秘谋报仇。机缘巧合，发觉唐放对叶水水不寻常的重视，劫了叶水水引唐放现身。危急时刻，韩夫人出现，化解了恩怨。
韩少绮自知比不过唐放，又伤害了叶水水，黯然退出。他是韩家独子，韩夫人自然急着安排他的亲事。
至于唐放和叶水水，两个麻瓜，要开窍还早着呢。
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