政府加收了额外的税，生活愈发紧紧逼迫着底层百姓。
新邻居似乎也受到了一些影响。可与周围那些疲于生计的工人不同，从他生活里的细枝末节里，仍能看出某种不属于东区的讲究。
他偶尔会在屋里点上蜡烛，把光透到窗纸外。透过缝隙，能看到桌上摆着一两件小摆设：一只造型优雅的瓷壶，一枚雕工细致的木盒，甚至还有装裱过的油画小品。这些东西虽然不算奢华，但在东区破败的砖墙与霉味弥漫的屋舍之间，却显得格格不入。
他的餐桌上也从不缺少“情调”。常见的工人家庭顶多买得起黑面包和廉价啤酒，而他却能时常烹饪出一些甜品：蜂蜜浸过的苹果派、撒糖的奶油小饼，甚至还会做出细腻的果酱布丁。
奈布注意到了这个奇怪的情况，却没有刻意去关注。他的心思更多放在搬运工与仓库的活计上，毕竟一日三餐和租金才是最现实的事。艾米丽算是个例外，她总是主动来找他说话，他也才会应几句。除此之外，邻居的存在对他而言，不过是顺带记在眼里的一抹影子。
然而这位邻居，却和艾米丽有些相似。他不时会主动来敲门，言语礼貌，举止从容。甚至时不时还会带上自己亲手做的热气腾腾的甜品，推到奈布的桌上：“尝尝吧，我刚做的。”
甜品送得多了，奈布再冷漠，也没法一直只顾着埋头吃。毕竟，吃着人家的东西，还要保持一副冷脸，实在不像话。于是他们一来二去，终于多聊了几句。
话题大多从奈布的过往开始。新邻居总是带着笑，坐在桌前，听他讲起在战场上的经历，从印度的酷热，到丛林的疾病，再到兄弟们在血与火中一个个倒下。奈布的话不多，语气一向平淡，可透过只言片语，那些压抑与苦涩依然能渗出来。
偶尔，他也会反问几句：“你以前是做什么的？怎么搬到东区来？”
新邻居只是笑眯眯的，轻轻摇摇头，不愿多说。直到后来，奈布才从只言片语里得知，他以前住在白教堂，家境尚可，只是后来家道中落，不得不搬来东区。如今的开销，靠的是过去攒下的一点积蓄。偶尔他也出去找些活干，可做了几次，似乎也没真正放在心上。
他们偶尔也谈起兴趣。就是在一次闲谈里，杰克才发现，奈布并不爱喝酒。
“战场上，酒是常见的东西。”奈布低声说道，眼神落在桌面，“军官用它刺激士兵的士气。可我每次闻到，就想起血和尸体的味道。”
杰克愣了愣，随即露出一点歉意的笑：“抱歉，我不知道。当初刚得知你回来，我想着在东区，男人们都喜欢用酒来交个朋友，就带了一壶过来。没想到勾起了你的不快。”
他顿了顿，指尖在桌面轻敲两下，笑容里带了几分无奈：“那以后，我只带甜品吧。”
这种举动让人觉得有些奇怪。在这个年代，厨房多半属于女人，男人很少亲手去烹饪，尤其是在东区这样窘迫的街区。可他做得自然，从容不迫，似乎并不在意别人怎么看。
奈布只好提醒他财不外露。
嗯，甜品也算财。
说不定哪个小偷哪天摸黑进入他的屋内把什么都偷的不剩。
新邻居被他的提醒逗笑得前仰后翻，“不会的，我没你想的那么柔弱，雇佣兵先生。”
“好吧，好吧……”奈布耸耸肩，他尊重每个人的选择和命运。
“杰克。”新邻居补充上去，“我的名字是杰克。”
“好的杰克。”奈布从善如流，“我叫奈布。”
杰克笑眯眯地点点头，“很高兴认识你，奈布。”
其实他们认识已经有几天了，奈布腹诽，不过他并没有纠正杰克的语病。
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