午后的伦敦码头，雾气依旧沉沉。可这雾并非全然来自海面潮气，而是夹杂了煤烟的厚重灰霾。工业化的炉火与烟囱昼夜不息，烧出的黑烟盘旋在城市上空，压得人眼睛生涩，喉咙刺痛。吸进去的不止是空气，还有不易察觉的病症与苦难。码头上的人早已习惯，像是与压迫一同呼吸。
奈布正埋头卸货。他动作一如既往地稳健，哪怕背上的旧伤隐隐作痛，步伐依然没有一丝迟滞。箱子沉重，他却像机械般反复弯腰、起身、搬运，眼神空洞，却在每一次停顿时迅速聚焦，带着军旅出身的影子。
那位管家正与采购商清点货物，半转过身，便注意到了这名工人。他穿着深色长外套，神情冷淡，眼神却锐利。他盯着奈布看了一阵，心中暗暗点头。主子近日屡次提起要找一个可靠的人看护宅邸，而眼前这个落魄却自带军人气息的男人，或许正合适。
“这人叫什么？”管家不再耽搁，径直开口，声音不大，却带着凌厉的穿透力。
码头的雇主一愣，随即堆起笑容：“哦，他啊，一个退役下来的小兵，力气不错，也肯干。”说到这里，雇主心里盘算着：奈布干活利索，替自己省了多少力气，若真被带走，少说要损失一大笔。于是话锋一转，想遮掩奈布的能干，他故作轻描淡写：“不过，他也就这样了，粗笨，没什么长进的。也没什么特别的。”
管家眼神一冷，唇角勾出一抹讥讽：“你拿我当傻子？这种话哄三岁小孩都未必信。你是舍不得，怕少个好使的。”
雇主脸色骤变，赶紧弯腰赔笑：“不敢，不敢！是我一时糊涂，乱说了话，求您别往心里去。”
管家冷哼一声，不耐烦地一挥手杖：“把人叫来。”
雇主只得陪着笑脸把奈布喊来。
奈布抬头，心下疑惑，还没到结算工钱的时候，雇主怎会突然叫停？他擦了擦额头的汗，走了过去。
管家只是冷冷地看了他几眼，问了几句来历与过往，最后点头：“明天起，你别再来这儿了。跟我去白教堂。老爷需要人。”
奈布微微一怔，眼底闪过一丝犹豫。杰克的身子还没好全，虽说情况稍稳，却仍需有人照看。
管家立刻捕捉到，眉头一皱，语气锋利：“怎么？给你机会你还要挑挑拣拣？别不识好歹。”
奈布一惊，只能低下头，连声道：“是，我明白了。谢谢您给的机会。方才只是走神了，不会再有下次。”
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