克里斯坐在后座，身体僵硬，指尖无意识地抠着身下昂贵的皮革座椅。
“放轻松，克里斯，只是常规检查。”可是克里斯不难从门德斯的眼底看出担忧。
常规检查？对于他这个倒转时间、占据年轻躯体的老灵魂来说，任何精密检查都可能是致命的审判。
骨龄扫描会不会显示出不符合他22岁外表的成熟度？肌肉纤维的微观结构会不会暴露远超这个年龄的磨损痕迹？
克里斯胃部阵阵抽搐，不敢再想下去。
他偷偷瞥了一眼身边的卡卡。卡卡正平静地望着窗外，侧脸沉静得像无波的湖水，只有放在膝盖上的手指轻轻颤动着，指节分明，干净修长。
他也很害怕我暴露吗？还是很担心我呢？
克里斯叹了一口气，视线略过卡卡，落在窗外。
哈里街棕灰色的石墙逐渐浮现在视野里，每一层都张牙舞爪地伸出封闭的阳台、诊所的招牌，就像在争夺街道上方所剩无几的一线天空。
克里斯闭了闭眼睛，强迫自己把目光拉回来，定格在车顶米白色的绒布上。
余光里，卡卡调整了一下坐姿，安放在膝盖上的手指收缩了一下。
克里斯心中暗潮涌动——他只想待在车上，永远握住那只手，不被卡卡发现自己掩盖了太多秘密和难言的心绪。
卡卡似乎感受到了他的注视，转过头来，四目相对，克里斯慌忙错开视线，耳根发热，仿佛做了什么亏心事被抓个正着。
“……别担心。”卡卡的膝盖在狭小的空间里，不经意地轻轻碰了一下克里斯的膝盖。
哈利街的诊所门面并不张扬，但玻璃门和铜质门牌，透露出不容置疑的权威感。
门德斯率先下车，与早已等候在门口、穿着白大褂的工作人员低声交谈。克里斯深吸一口气，推开车门，冰冷的雨丝夹杂着伦敦特有的潮湿气息扑面而来，让他打了个寒颤。
卡卡紧随其后，默默地将一把黑伞撑过克里斯头顶。
进入诊所，消毒水的气味弥漫，克里斯想起丰沙尔那家医院的味道，果然生老病死的味道，如此相似。
内部装修是极简的现代风格，光线明亮到近乎冷酷，一切井井有条，安静得只能听到他们几人的脚步声和远处仪器低沉的嗡鸣。
门德斯和卡卡停在了检查室外面。
克里斯回头看着他们，脚步却依然向前走着，直到那扇厚重的铅门被关上。
“罗纳尔多先生，请按照我们的流程进行。”劳伦斯博士的语气公事公办，没有任何寒暄，直接示意克里斯躺上那张看起来异常复杂的多功能检查床。
冰冷的耦合剂涂抹在皮肤上，激得克里斯微微一颤。他被各种泛着金属光泽的仪器包围，像一头被无形枷锁困住的困兽。
无休止的抽血。
橡胶止血带紧紧勒住他的上臂，血管在压力下凸显。克里斯怕极了那管殷红的血液在离心机里分离后，会在化验单上暴露出超越常理的代谢指标，或是某种根本无法解释的化学痕迹。
技术人员将数十个微型电极贴片精准地附着在他大腿、小腿、核心肌群乃至手臂的特定肌纤维上。克里斯感到微弱的电流穿过皮肤，刺激着肌肉纤维产生细微的收缩，同时传感器以极高的频率捕捉着每一丝肌电信号的波动、疲劳阈值和恢复速率。
他紧闭着眼，脑海里不受控制地回放着《米兰体育报》上那张狼狈的截图，恐惧如同藤蔓缠上心脏——如果仪器探测到他的肌肉状态在短时间内经历了那种违背运动科学的剧烈起伏，他该如何解释？说他身体里住着一个苍老的灵魂，而卡卡是他的“充电器”？
这念头让他几乎要笑出来，却比哭还难受。
克里斯的目光总是不由自主地寻找那个安静坐在角落等待区的身影。
卡卡只是坐在那里，微微低着头，双手交握，像一尊沉默的守护神。
克里斯暗自嘲笑自己的没出息，明明活了两辈子，经历过无数比这更严峻的场面，此刻却像一个在陌生环境里寻找父母的孩子，惶恐不安。
可偏偏，这份依靠来自卡卡，就让他无法抗拒，甚至甘之如饴。仅仅是知道那个人在那里，感受到那份无形的关注，就仿佛有一股暖流，支撑着他快要被恐惧冻僵的神经。
他不能倒下，不能被检查出来异常，不能断送职业生涯。
他还没有触摸到那座沉甸甸的大力神杯，他还没有实现那句“比赛后一起跳舞庆祝”的承诺，还没有和卡卡一起，在伯纳乌那片璀璨的白色海洋中，踢出世界上最美的足球。
这些梦想，此刻都系在冰冷仪器即将吐出的数据和判词上。
劳伦斯博士拿着一叠刚打印出来的初步报告走了过来。
他的眉头紧紧锁成一个川字，指尖快速翻动着纸张，发出令人心烦意乱的沙沙声，他时不时停下，指着某个图表或数据，与身边的同事低声、快速地交换着意见。
他们的声音压得很低，但那种凝重的、充满疑虑的氛围，却像不断上涨的潮水，一点点淹没克里斯的呼吸。
劳伦斯博士的目光数次抬起，锐利地扫过克里斯，那眼神不再是看待一个顶级运动员的欣赏，更像是在审视一个异常的标本。
克里斯的心沉到了谷底。
被发现了吗？
审判的时刻终于到了。他们会发现什么？他们会用看怪物的眼神看他吗？
检查室里安静得可怕，只有仪器运行的微弱声音和医生们低沉的交谈声。
良久，劳伦斯博士终于抬起头，走向克里斯，表情严肃。
“罗纳尔多先生，”他开口，声音在寂静的检查室里格外清晰，“根据我们目前获取的全面数据分析，你的整体肌肉状态、骨骼密度、心肺功能……包括骨龄，都在你这个年龄段的顶级运动员正常范围内，甚至可以说是非常出色的水平。”
克里斯猛地愣住，几乎不敢相信自己的耳朵。
正常？一切正常？这怎么可能？他体内那个苍老的灵魂，那些不属于22岁的记忆和痕迹，难道都没有被检测出来吗？巨大的错愕让他一时失语，只能呆呆地看着医生。
劳伦斯博士推了推眼镜，将手中的报告翻到某一页，指着上面的影像图。
“不过，我们在你的颈椎区域，发现了一个比较……特别的情况。”博士的指尖点着图像上颈椎的某个部位，“这里的骨骼结构和椎间盘的活性，呈现出一种非常微妙的状态。它并非伤病，更像是一种潜在的、异于常人的脆弱性。”
克里斯的手不安地扯了扯身侧的衣服，劳伦斯博士过于谨慎的用词让他的心悬了起来。
“这种结构本身目前不影响你的运动表现，它的强度甚至略高于平均水平。但其微观形态显示，它对特定类型的扭转和冲击力，可能比常人更敏感，存在未来发生**型性损伤的潜在风险。这是一种非常罕见的先天特征，我们在数据库里没有找到类似的案例。”
克里斯茫然地听着，他上一世纵横足坛十几年，颈椎从未出过任何问题。这所谓的脆弱性从何而来？难道是重生产生的某种不可知的变异？还是恶魔在不经意间，又和自己单方面做了什么交易？
他的脑海中瞬间闪过上一世模糊的画面。
马德里皇马训练基地训练外，他又去卡卡家蹭饭了，低头炒菜的卡卡，脖颈上露出一条不明显的疤痕。
克里斯喉咙发紧。
手术台、颈托、报纸标题上“职业生涯终结”的字样像潮水一样涌入他的脑海。
18岁的卡卡，因跳水而颈部受伤，后来奇迹般的痊愈了。
克里斯闭上眼睛，想要努力理清这些重叠的思绪。
可是记忆中那道浅痕在他眼里变得格外清晰，像根细小的刺，扎在心上。
“罗纳尔多先生，建议你未来在训练和比赛中，特别注意颈部的保护，避免非常规的剧烈扭转。”劳伦斯博士最后总结道，语气带着科学家的探究，“我们会将这一发现记录在案，作为你独特的生理特征备案。至于《米兰体育报》所报道的肌肉状态异常波动……”他顿了顿，“目前的检查结果无法支持这一说法。你的身体数据稳定，符合高强度运动后的正常恢复曲线。”
克里斯恍恍惚惚地走下检查床，脚步有些虚浮。预期的风暴没有来临，却得到了一个关于颈椎的、莫名其妙的诊断。
门德斯已经走进检查室，脸上带着劫后余生的庆幸，正与劳伦斯博士握手，说着一些感谢和后续沟通的客套话。
卡卡也快步走了过来，他的目光第一时间落在克里斯脸上，声音里带着未散尽的担忧，“克里斯，你感觉怎么样？”
“我、我没事。”克里斯喃喃道，目光却不由自主地落在卡卡的脖颈上。
“没事就好。”卡卡似乎松了口气，露出一个温暖的笑容，下意识地抬手，似乎想拍拍克里斯的肩膀安慰他，但手伸到一半，又有些不自然地收了回去。
这个小动作没有逃过克里斯的眼睛，那种近在咫尺却又远在天涯的感觉，比欧足联的精密仪器更让他心绪难平。
他们一行人走出检查室，气氛比来时轻松了许多，但克里斯心底却埋下了一颗新的种子——颈椎。
卡卡撑起黑伞，自然地挡在克里斯上方，准备重新投入伦敦的雨幕里。
劳伦斯博士却从后面追了上来。
“罗纳尔多先生，请稍等。”
克里斯停下脚步，疑惑地回头。
劳伦斯博士的表情带着一丝残留的困惑和科学家的严谨，他递过来一张刚刚打印出来的附加说明。
“关于你颈椎的那个问题，我们内部讨论后，觉得有必要补充一点。”他看着克里斯，眼神锐利，“它在某些特定条件下——比如，受到剧烈冲击或者能量剧烈波动时——其影像特征可能会发生短暂的、我们目前无法解释的变化。这只是理论上的推测，但希望你知晓。”
特定条件？剧烈冲击？能量波动？
影像特征变化？
克里斯一头雾水，他接过那张轻飘飘的纸，却感觉重若千钧。
“卡卡，你18岁那年夏天……有没有去跳水？”克里斯低着头，自知冒昧，目光不敢看向卡卡。
“没有，我怕伤到颈椎……怎么突然问这个，克里斯？”
作者有话说
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第31章 第 31 章
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