史托黑斯区的作战计划在利威尔看来，远称不上成功。
那三个小鬼最终没能拖住阿尼，导致两只巨人在城镇中心无可避免地展开了激战，伤亡惨重。
街道一片狼藉，破碎的砖石和扭曲的木梁下，掩埋着不知多少无辜的平民，调查兵团士兵的制服碎片零星散落在废墟间，无声地诉说着无谓的牺牲。
他们赌上性命对抗的敌人，竟与自身同源，这事实本身就带着讽刺。
虽然最终成功捕获了潜藏在兵团内部的“老鼠”——女巨人阿尼·利昂纳德，但在最后关头，她竟将自己硬质化了。情报？几乎一无所获。
利威尔不清楚埃尔文如何看待这次行动，但在他眼中，付出的代价与得到的相比，简直糟透了。
他的目光扫过幸存的人群，停在艾伦、三笠等几个104期训练兵身上，神经才略微松动了一些。
然而，坏消息接踵而至。
就在埃尔文与中央宪兵团高层进行着艰难的谈判时，韩吉那边传来了足以颠覆所有人认知的发现——城墙内部，竟然潜藏着巨人。
他们赖以生存的堡垒，其根基竟是由最痛恨的敌人构成。
荒谬感瞬间席卷了在场的每一个调查兵，兵团内部不可避免地陷入了一片混乱。
利威尔此时正站在地下深处，面前是阿尼·利昂纳德的硬质化晶体，显然是撬不出什么了。
埃尔文精心策划的陷阱，最后一步终究是功亏一篑。他盯着那晶体，眼神阴郁。
就在这时，更坏的消息砸来——罗塞之墙内发现大量巨人！而带来这个情报的，竟然是米克班！
当“米克班”这几个字传入耳中时，利威尔的身体瞬间绷紧，没有丝毫犹豫，他转身，脚步比平时更急促，径直走进了埃尔文的办公室。
“这群该死的巨人真是让人一刻都不能休息……”
烦躁感，压得他几乎喘不过气。
埃尔文手里捏着那张写着噩耗的报告纸，正快速扫视着上面的文字。
利威尔几乎想一把夺过那张纸，或者干脆让埃尔文别再浪费时间看这些废话了，但他什么也没说。
埃尔文捕捉到了利威尔身上散发出的低气压，但却做出了一个让利威尔出乎意料的指令：
“利威尔，尼克神父是关键。你的任务是看好他，并从他嘴里撬出墙壁的秘密。”
这个安排让利威尔眉头拧死，沉默在两人之间弥漫开来，但他从埃尔文的眼神中读出了命令的分量。
“……啧。”利威尔挤出一个音节，算是接受了，“明白了。”
然而，就在他即将转身离开的瞬间，一句极其生硬的话突兀地响起，像是在说服自己，更像是在对埃尔文强调：
“…米克那家伙，虽然鼻子比脑子好使，但……还不至于蠢到让整个班都完蛋。”
————————
夜色已如浓墨般彻底笼罩大地，唯一的光源是头顶那轮异常明亮的圆月，洒在森林的枝叶上，投下斑驳的阴影。
米克倚靠着一棵粗壮的树枝上，左腿裤管早已在逃亡中被撕破，腿上深紫色的齿痕深深凹陷，皮肉被暴力地咬穿，创面边缘沾满了泥土、碎叶和干涸的血污。
艾蕾妮雅抽出腰间的匕首，借着月光，将自己的外套切割成布条，削平两根树枝，利用它们作为夹板，抵在米克骨折的小腿两侧。
“忍着点，米克队长。”她低声说，并对米克骨折的小腿进行简单固定。
米克接过剩下的布条，开始帮艾蕾妮雅包扎腰侧的伤口，他的力道控制不稳，腰侧凝固的血痂与布料粘连处传来一阵刺痛，让艾蕾妮雅忍不住倒抽冷气。
米克停下动作，他的鼻子习惯性地快速抽动了几下。
“艾蕾妮雅…对吧？”他的目光落在艾蕾妮雅胸前衣襟上那片暗沉的血迹上，“……身体还能撑住吗？”
“是，”艾蕾妮雅一边回答，一边低头快速检查着自己的立体机动装置。气压表的指针死死卡在最末端那片的暗红色区域。
“气体…大概勉强够我一次短距离机动。”她抬起头，目光投向兵舍方向，“我记得兵舍附近…应该还有几匹备用的军马。如果能……”
“如果那只猴子还在兵舍守着……”米克的视线落在自己那双被固定的腿上，“或者……你半路撞上别的巨人……”
艾蕾妮雅沉默了一瞬，似乎在快速评估着所有可能，她的身体的疲惫沉重如山，但思路却在巨大的压力下异常清晰：
“情报的价值高于生命，现在只有两条路，米克队长：
最坏的情况，那只兽之巨人埋伏在森林外围，或者驱使其他巨人在兵舍附近，如果我离开后没能回来.....您必须留在森林深处，等待后续调查队的搜寻。至少，您的情报还在。
最好的情况：它根本没把我们放在眼里，或者它另有目标，已经离开了。那么，幸运的话，我或许能抵达兵舍抢到马匹，然后马上回来接应您。”
趁着天黑，至少晚上巨人不会行动，没有时间权衡了，米克队长，请下决断！”
艾蕾妮雅小心翼翼的扳动气体阀门，努力让动作精确到极致，龟裂的气压表指针在红色区间边缘危险地颤抖着。
下方，兵舍的断壁残垣在月光下显露出来——不见半只巨人的踪影，连那只奇行种也消失了。
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死寂笼罩着废墟，只有她自己立体机动装置的声音在孤独地回荡。
马厩弥漫着令人作呕的腥气，倒塌的石墙压住了一匹马，马头以一个诡异的角度折进了饲料槽里。
艾蕾妮雅踩着混合了草料与血水的泥泞地面，深一脚浅一脚地搜寻着。
她的运气似乎还没用完——阴影里暴起一声嘶鸣，一匹高大的黑马，是一匹幸存下来的马匹。
————————
调查兵团大部队终于抵达艾鲁米哈区。
利威尔正靠在马车上，阴鸷的目光盯在对面的尼克神父身上，后者被他看得浑身不自在。
不远处，几个中央宪兵团的成员似乎完全感受不到现场的沉重气氛，还在窃窃私语，声音不大不小，恰好能飘进利威尔的耳朵：
“哪有巨人？人影都没见一个……”
“不是说调查兵团多厉害吗？结果就这？这不是白跑一趟吗...”
这些聒噪的议论，精准地点燃了利威尔早已积压到临界点的狂暴焦虑。
“吵死了。”他的声音带着极度压抑的不耐烦，瞬间割断了所有的闲言碎语，“看来墙内圈养的安逸日子，连猪都学会了用鼻孔看天了。”
他微微侧过头，眼角的余光扫过那几个瞬间僵住的宪兵，“如果你们真的这么失望……以后墙外调查的机会多的是，下次亲自去体验一下怎么样？”
整个区域的宪兵瞬间噤若寒蝉。
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就在这时，前线传令兵冲破了这份死寂的沉默，再次带来了噩耗。
他带来的消息，在利威尔听来简直糟糕到透顶——在104期调查兵团中，竟然发现了三名人员的真实身份是巨人！
“什么？！三名……怎么可能！”让的脸上写满了难以置信的惊骇，目光下意识地扫过旁边正拼命给自己灌水压惊的萨沙——她也是传令兵之一。
让几乎是失控地冲上前，抓住萨沙的肩膀吼道：“萨沙！是谁！那三个人！到底是谁！”
“让，冷静。”埃尔文手掌按在让的肩膀上，“继续说下去。”
传令兵吞咽了一下，“我们在返回托洛斯特区准备汇报的路上，遇到了韩吉队长带领的分队……队伍里……有几个没带立体机动装置的104期新兵，里面有三人的身份是巨人！就在那时……超大型巨人和铠之巨人突然出现！调查兵团被迫立即接敌，但是……”他艰难地停顿了一下，“……惨败。艾伦·耶格尔……被夺走了。”
窒息感笼罩了在场所有调查兵，下一秒，就在紧急集合的号令划破艾鲁米哈区。
“喂，小鬼。”利威尔过混乱的人群，停在萨沙面前，他刚才注意到让·基尔希斯坦认识这个新兵——这足以证明她也是104期成员之一。
“那几个没带装备的104期新兵……”他刻意顿了一下，迫使萨沙集中那点可能早已耗尽的注意力，“……里面有没有一个红头发的？”
萨沙表情有些茫然——她刚刚从罗塞之墙一路策马狂奔传递噩耗，正慌忙整理装备、准备跟随大部队冲回罗塞之墙，她甚至没立刻分辨出是那位令人敬畏又畏惧的兵长在跟她说话。
见她毫无反应，利威尔再次逼近到她正对面，“你的耳朵，是被屎堵住了吗？”
萨沙这才猛地一个激灵，结结巴巴地回应：“利、利威尔兵长！您……您是说艾蕾妮雅吗？”
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提到这个名字时，萨沙的脸上掠过一丝显而易见的难过，“在……在兵舍那边出现巨人后，艾蕾妮雅就跟着米克队长冲出去迎击，为大家拖延时间……然后……”她的声音低了下去，“就……再也没见到他们两个人了……”
话音落下的瞬间，利威尔似乎愣住了，整个人仿佛瞬间被冻结在原地。
空气保持着静默。
萨沙感觉自己像是被钉在了原地，她只能在他那可怕的目光注视下，磕磕绊绊地补充着所有她知道的琐碎细节。
直到她再也说不出一个字，陷入沉默。
“……知道了。”
利威尔终于移开了视线，他不再看她一眼，仿佛刚才的问询和那个名字都未曾存在过，转身离去。
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当艾蕾妮雅与米克骑着马回到兵舍，在废墟中幸运地找到还能使用的立体机动装置，两人终于在天光彻底大亮时，骑马抵达了罗塞之墙。
为了防止在开阔地带再次遭遇巨人，他们没有任何迟疑，强撑着透支的身体，利用立体机动装置就近爬上罗塞之墙。
登上城墙顶部的瞬间，艾蕾妮雅几乎就要脱力跪倒，但她立刻咬牙撑住——因为米克队长的状况更糟。
他的左腿骨折处虽然被树枝和布条固定，但一夜的颠簸和强行移动让身上巨人撕咬的伤势雪上加霜，每一次挪动都伴随着他压抑的抽气。
艾蕾妮雅用肩膀死死顶住他的身躯，架着他的胳膊，几乎是拖拽着他，一步一顿地向着墙壁瓮城的方向移动。
城墙顶上风声呼啸，吹拂着他们被血污和尘土浸透的衣衫。
艾蕾妮雅感到米克身体的重量越来越沉，她的情况也不是太好，每一次动作牵扯着腰侧刚刚结痂的伤口隐隐作痛，视野偶尔会因疲惫而变得模糊。
就在两人几乎耗尽最后一丝力气时，终于看到了城墙内壁上隐约有几个士兵的身影。
士兵们被他们狼狈不堪的样子惊得立刻围拢过来。顾不上细说，艾蕾妮雅只是急切地指着米克：“米克队长需要处理伤口！左腿骨折，疑似感染！快！”
匆忙的临时处理在城墙上仓促进行，艾蕾妮雅则在绷带缠好腰侧伤口的瞬间就猛地站了起来，她的目光急切地在城墙上来回扫视。
“调查兵团其他人呢？104期的其他人？他们在哪？”
当终于被指向一个临时休整点，看到几张熟悉的脸孔时，艾蕾妮雅的心才稍稍落回胸腔，她踉跄着冲到赫里斯塔和柯尼面前。
“柯尼！赫里斯塔！你们没事……太好了！”然而，她脸上的庆幸还没来得及完全绽放，就被两人眼中残留的恐惧和悲伤冻结。
“艾蕾妮雅！你还活着！”
赫里斯塔扑过来紧紧抓住她的手臂，声音带着劫后余生的颤抖，却又立刻被更深的阴霾笼罩。
从赫里斯塔、柯尼急促而零碎的叙述中，艾蕾妮雅终于拼凑出这短短一天内发生的惊天剧变。
调查兵团已经确认女巨人的真实身份就是阿尼·利昂纳德，并制定了周密的逮捕计划。这个消息虽然震惊，但艾蕾妮雅心中并非毫无准备。
然而，柯尼和赫里斯塔接下来的话语却让她瞬间愣住。
5年前破坏玛丽亚墙壁的超大型巨人以及铠之巨人，其操控者竟然分别是贝特霍尔德·胡佛和莱纳·布朗，而且就在两小时前，调查兵团与其发生了战斗，惨败，艾伦最终被莱纳等人夺走。
莱纳？贝特霍尔德？
震惊之余，艾蕾妮雅的心底甚至泛起一丝苦涩的“果然如此”——过往那些蛛丝马迹，此刻都成了冰冷的佐证。她并非毫无心理准备，只是不愿或不敢深想。
莱纳...
她记得在模拟野外负重跑时，在队伍混乱的奔行中，他假装调整自己的装备带，隐蔽地将她背包里沉重的装备塞进了他的行囊里。
他低声在她耳边说：“别停下，艾蕾妮雅，坚持住！”
当教官当众点破他违规帮助他人负重时，他站得笔直，毫不犹豫地承认：“是！教官！我看她快撑不住了！”
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结果就是——她和莱纳两人被罚打扫了一周的马厩。
这些记忆就像一颗被包裹在糖衣里的苦涩药丸，这些曾经让她感到温暖和可靠的情景，此刻充满了巨大的认知错位。
由于本文前部分的剧情时间线是按照原著来走的（直到玛丽亚墙夺回战），所以内容涉及大量原著剧情，建议读者可以先了解原著。
由于艾蕾妮雅选择跟随米克，并未与104期众人汇合，所以没有经历原著尤米尔暴露巨人身份、“我铠他超”剧情。
作者有话说
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第10章 第10章
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