飞艇平稳着陆，二十四名考生走上海滩，卸完货飞艇再次升空，等到测验结束后回来接人。
首场考官隔着舷窗挥手告别，友善自始至终，第三位考官则有点毒舌在身上，让考生们不要像离巢雏鸟一样对已经逆风远航的飞艇看个没完，其实只是有人在观察环境时恰好还未收回目光。
这位考官是一个遗迹猎人，简略的自我介绍之后是同样简要的测验内容：遗迹探索，地点在另一座孤岛，距离此地又有数小时航程。
“这就是特地为你们租的船，有点寒酸，别介意。”
帕恩指向他身后，渡船在码头边上随波起伏，体积不大，没有室内船舱，只能看见驾驶室和光秃秃的甲板，船壳表面还有锈迹斑斑。
考生并不在乎搭乘的是老旧破船还是豪华游艇，能够通过层层筛选来到这里的也不会是庸人，立刻就有考生提出质疑：“几个小时的海上航程也不算远，为什么不直接让飞艇送我们过去？”
帕恩跳上船，闻言靠在船舷上，厌烦地扇了一下手掌：“因为飞艇过不去。既然说到这里了，我也就提前揭露吧，我的要求就是你们必须在那座岛上生活五天，期间自行探索，五天后向我提交探索结果。”
只有两个小时加五分钟的前两场测验相较之下犹如预热。
又有人朗声问询具体的探索内容，到底需要大家做什么事。
“做你们该做的，能做的，想做的，到时候我自有评判。”
帕恩作为考官毫无耐心与责任感，不耐烦多说一个字，转头钻进驾驶室，随即传出引擎发动的声响。
考生们一时反应各异，昨晚缔结友情的考生彼此议论纷纷，从头到尾都是独行侠的考生则陷入沉思，但每个人脸上都表达出相同的不满和猜疑。
“我也觉得奇怪，这个考官和这场考题都很奇怪。”
我们蜘蛛三人组一直站在人群边缘，低调不起眼，听完考官与考生的言语交锋，我说起悄悄话。
“就算是开放式考题也会有大致范围和方向，但是‘生存五天，任意探索，自有评判’，未免过于开放，你们觉得呢？”
侠客没有回答，而是投入手机中，在我发问前就已经着手调查起帕恩的底细。
库洛洛也一如既往，每当侠客开始干活，他就开始偷懒——虽然实际上是在以他的方式观察和倾听，从而获取和处理信息。
首席情报官不孚我们所望，侠客仅凭一部手机就迅速得出调查结果。
“附近海域大小岛屿众多，土著文明起源悠久，确实存在一些古代遗迹。至于这个帕恩，履历真实可查，有过公开活动，前两年还曾招募探险队，不知具体地点，也查不到后续，估计是没有成行。”
侠客收起手机，秉承他一贯严谨的作风，基于情报分析提出观点：“我同意莫妮卡的看法，虽然帕恩的背景看不出问题，但考题本身暧昧不明，含糊其辞，也没有客观公正的评判标准，总觉得像个幌子，后面可能还藏有其他东西。”
说完我们一起看向库洛洛。
蜘蛛无惧危险，这既不是旅团行动，也没有可疑到让人忌惮和退缩，但三人同行就该整整齐齐，库洛洛也要发表意见。
“历届猎人测验中千奇百怪的考官和匪夷所思的考题不在少数，这个男人或许只是其中之一，也或许不是。既然现有情报找不到漏洞，那就先静观其变，如果他真的另有所图，总会露出马脚。”
库洛洛慢条斯理地说道，早前在汉萨斯府遇到面影时他也说过同样的话，这次却能从他的神态语调中看出兴致盎然，于他而言非常少见——至少我从未见过。
我凑到他面前，多看几眼以做确认。
“怎么了，我脸上有东西吗？”
库洛洛疑惑地摸了一下脸颊。
“没有哦，就是感觉团长好像心情不错，是对这个考题感兴趣吗？”
“嗯，是这样。”库洛洛干脆点头，“人类的种族、语言、历史、文化、生活方式，方方面面，由此构造而成的‘文明’，我都很有兴趣一探究竟，如果还能发现出人意料的宝藏，那就更好不过。”
如同一个孩子在谈论梦想，与他觊觎别人的念能力时完全不同，提及宝藏也不全然是盗贼心性，显而易见就是他自身兴趣所在。
“团长小时候就很喜欢这些。”
侠客在旁边补充道，有些怀念，此时此刻他们似乎只是朋友，而非团长和团员。
这让我突然不想继续深究测验的真实意图，或是其他无关紧要的人和事。
尽管考官从头到脚、由内自外都透着不对劲，态度也相当惹人生厌，但考生们没有实证，也不可能因为一点似是而非的怀疑就半途而废，最后只能自我说服这也是测验的一部分。
引擎预热结束，帕恩回到甲板上通知出发，离谱行径变本加厉，不仅没有放下舷梯供考生登船，还在说话同时飞快地拉起船锚，解开固定缆绳。
考生震惊于帕恩独自一人就能操作重量非凡的人工绞盘，接着发现船体开始被海波带走，连忙骂骂咧咧地纵身跳上船，顾忌于帕恩的考官身份与实力差距才没有对他发起群殴。
“攻击考官是违规行为。”
帕恩抱着手臂笑眯眯地站在船舷边，我们三人落到船上时他的目光有所停留，虽然还是嬉皮笑脸，眼神却认真起来。
打量我们片刻，他感叹道：“后生可畏啊。”
库洛洛和侠客充耳不闻，论及战斗力帕恩未必是他们的对手，还轮不到他来评头论足，而且除去古怪的考题，其本人也没有被他们在意的价值。
这对蜘蛛的头和脑不缺乏社交能力，但是过于功利，难改排外本性，而我作为三人中社会化程度最高的人，义不容辞地担任起对外交流的工作。
抱着“试一试也无妨”的想法，我走向帕恩，仰头露出最符合年龄的可爱模样。
“考官大叔，真的不能透露一点细节吗？我们不是你这样厉害的遗迹猎人，也没有从事过相关活动，你的要求我完全听不懂呢。”
“唉，真是没办法。我的女儿要是还活着，应该和你差不多大吧。”
帕恩笑起来，居然有点柔软和慈祥，接着突然话锋急转，冷酷地说道：“但是我拒绝。年纪轻轻别老想着投机取巧，其他人也一样，再来套近乎小心我取消你们的测验资格。”
周围竖起耳朵的考生顿时表现得事不关己。
伤害性不大，侮辱性极强，最讨厌会说教的老男人，我扭头走回库洛洛和侠客面前，从牙缝里挤出声音：“测验结束后我一定要打他一顿！”
“好歹也是职业猎人，没那么容易糊弄啦。”
侠客的安慰不如没有，库洛洛更是过分，微笑着说起风凉话：“看来你的‘经验’也不是那么无往不利。”
“还有没有一点同伴情谊了？”
我对他们翻出白眼。
考生们全都赶在渡船彻底离岸前上船，帕恩回到驾驶室，渡船开始加速，驶入开阔海面。
今天天气清朗，海况正常，目所能及之处风平浪静，甲板上也在怒气源头消失后一片和谐，人类只要遇到共同的敌人就会自发团结友爱。
航行过程因此非常枯燥与无聊。
库洛洛终于能够心无旁骛地看漫画，坐在船舷上让海风替他翻页，侠客也在手机里继续不知哪个域的深造，只有我无所事事，干脆去找考生里仅有的三个女生搭话。
正午时分，理论上阳光与热度最为强盛的时候，前方海域突然出现一片白雾，上接天穹，下至海面，几乎覆盖整条海平线。
第一个发现的考生正好在船头吹风，立刻高声示警，所有人都停下手上的事情与嘴里的话题，就连库洛洛都抬头看了一眼。
异常如此显而易见，渡船却没有减速，径直开进雾中，每个人都立刻屏住呼吸或捂住口鼻，确认雾气无害后才稍微有所放松，但依然戒备地环顾四周。
雾气一开始非常稀薄，越是深入就越发浓厚，能见度迅速下降，高悬于顶的太阳也被遮蔽，湿润的水汽无孔不入，船里船外静无声息，只能听见引擎噪响，仿佛进入另一个世界。
考生们逐渐聚拢，我也走回侠客身边，只有库洛洛无所畏惧，还留在原位，双腿勾住船舷，向后倒进雾中，几乎完全被雾气吞没。
“团长这样没有关系吗？”
我忍不住向侠客发问，居然有点提心吊胆。
侠客为了给手机省电，早就结束学习大业，躲在避风处玩牌，闻言看向库洛洛所在之处，信心十足地回道：“不用担心，团长做事很有分寸。”
那可未必。
我怀疑侠客，或者说整个旅团，可能都不知道库洛洛给自己预设的结局，而不怕死的人没有分寸可言。
好在库洛洛很快就再次出现，跳下船舷向我们走来，一边掏出手机查看，我和侠客见状也打开手机，无论是信号还是网络全都无法连接。
与此同时，几个急性子的考生忍无可忍，结伴闯入驾驶室，将帕恩逼到甲板上。
帕恩处变不惊，以一种“少见多怪”的语气，说道这种大雾在洋流交汇且无风无浪的海域是正常现象，而且这就是不能搭乘飞艇直达的原因所在。
有人问他什么时候才会到达目的地，帕恩敷衍地回答就快到了，让他们不要老是质疑考官，转身又回到驾驶室里。
出于对猎人协会的信任和对猎人执照的追求，考生们只好忍气吞声。
“事情变得有趣起来了，不是吗？”
库洛洛兴致勃勃地说，在如此诡异的情景里，只有他一个人开心到异乎寻常，对未知的险境充满期待。
继续在雾中航行大约一小时后，渡船开始减速，周围雾气有所减淡，但可视范围依然十分有限，只能隐约看到礁石与沙滩。
帕恩熟门熟路地让渡船滑进一处潜水域，关闭引擎，回到甲板上落锚，同时让考生自己下船，从此刻起他不再奉陪。
船锚落入海床，绞盘停止转动，看到考生们还站在原地，满腹怨言，满目警惕，帕恩叹了一口气。
“行吧，至少你们不是没有思考能力的傻瓜。”
说完之后他撑住船舷，最后又往我们三人所在扫了一眼，跳到水中，哼起荒腔走板的曲调，独自走进被浓雾笼罩的岛屿。
肉眼凡胎无法看见的『圆』以他为中心向外扩张，针对性非常明显，库洛洛也张开他的『圆』，两边一触即分，像是一场无声又短暂的交流。
而后库洛洛也翻身跳下船，我和侠客紧随其后，举着背包涉水走上沙滩。
离开海水的一瞬间，我看到库洛洛和侠客身上原本稳固的『缠』发生波动，一缕细细的『气』线悄然自他们头顶浮现，缓慢上升，逐渐消散。
作者有话说
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第41章 41
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