楚天佑神色缓了缓，不徐不疾地向二人走去，抱扇寒暄道。
周子安回过头去，看见了知己兄，满眼欣喜道：“楚公子，好久不见！你们怎会来此？”
楚天佑抿唇含笑道：“我们来找人求证一些事！”回答间折扇搭过白珊珊的肩膀，缓缓地将她揽到自己的一边，整个动作流畅自然，一气呵成。楚天佑倾慕白珊珊明眼人皆知，他向来又是个不拘于虚礼的，既然放灯那夜她没有拒绝他的亲密接触值得欢喜，倒不妨更进一步宣誓主权，总好过和羞走倚门回首惹来两情如焚。
白珊珊此时心念正事倒是无暇顾意那些旁的左的：“天佑哥，找到李老伯的住处了么？”
“嗯，我们快走吧！周兄，我等有要事在身，先行告辞！”
周子安：“无妨，我同你们一起去吧。反正，这个村子的每家每户我都要一一登门拜访，不如先同你们一路吧！”
楚天佑这番无言以对，人家提出来了同行也没理由拒绝，也只能悻悻地说了句“好”。走时还特地介于周子安和白珊珊二人中间，紧着怕未来的媳妇儿被别人垂涎了去。
三人一路上默不作声，气氛一度很尴尬，白珊珊不知为何不自觉地晃了下神，没忍住问了一句，话刚出口，便深觉冒犯：“周大哥，为何要挨家挨户拜访啊，你到底寻的何人啊？”
她正欲道个歉翻过篇去，却见周子安温和地笑了一下，竟真的不以为意为她作答：“我来寻我的生父，但是，我不记得他了……”
“啊？你不记得你的父亲啊？”白珊珊越过楚天佑探出疑惑的脑袋。那声音脆生生的，像黄鹂鸟，招人喜欢。
楚天佑脸上刻意粉饰出的悠然僵了一下，有点装不下去了，温文尔雅的精致五官慢慢地露出了点真情实感的醋意来。折扇一展，挡住了欲过界的少女的俊颜，薄唇微启：“珊珊，我们到了。”
蝉鸣骤歇，唯有穿堂风卷着槐叶掠过门框，未携来半分回应。她蹙起黛眉，扬声再唤：“李老伯？屋内可有人？”寂静如墨，将她的话音尽数吞噬。正午的日头炙烤着砖缝里的苔藓，按理说刚还乡的老人断无可能此时外出。楚天佑心中警铃骤响，大步上前推开木门——院中的石桌石凳虽摆得齐整，却蒙着薄厚不均的灰，显是久未有人清扫。正厅内，一位老人伏在八仙桌上，佝偻的脊背纹丝不动，宛如一尊褪色的泥塑。
“李老伯！”
楚天佑疾步上前将老人扶起，触到他掌心的温度时，指尖蓦地一凉。但见老人面色惨白如纸，唇畔泛着青灰，眉心更凝着一缕细若游丝的黑线——分明是中了慢性毒药的征兆。他暗叫不好，目光下意识扫向身侧，却想起丁五味与赵羽并未同行，喉间不由得滚过一丝焦灼。
“让我来。”周子安拨开他的手臂，单膝跪地将老人抱入怀中。修长指尖搭上老人腕脉，眼睑下的青影因凝眸而加深。少顷，他从怀中取出一只羊脂白玉瓶，倒出三粒裹着金箔的药丸，以掌心温热化开，缓缓喂入老人口中。
良久，李老伯的面色才有所缓和。
日影在砖地上爬过三寸，李老伯的眼皮终于颤动着掀开。望见三张写满关切的面容，他挣扎着要行大礼，枯瘦的指节在青砖上叩出细碎声响：“三位恩公…… 老朽这条命，是你们给的……”
“快些起身，使不得！” 白珊珊连忙扶住老人佝偻的脊背，袖中茉莉香混着药味散开，“先到床榻上歇着。”
楚天佑望着周子安替老人理正衣襟的模样，忽道：“李老伯，今日救你的是周公子。”
“多谢周公子……”老人颤巍巍作揖，抬眸时与周子安目光相撞。那双浑浊的眼忽然泛起涟漪，像是春潭破冰，映出久远的光影，眼前人的眉骨弧度，竟与故去的安老爷分毫不差。
谈话间，周子安腰间的铜锁片忽然滑落。李老伯俯身拾起，指腹摩挲着锁片边缘的“长命”二字，忽然剧烈颤抖起来。浑浊的泪水大颗大颗砸在锁片上，他哽咽着唤道：“少、少爷……您真的回来了……”
白珊珊与楚天佑面面相觑，周子安则面露惊惶，后退半步撞在桌角：“老人家，您认错人了……”
“公子母亲可姓周？令堂是否名唤‘周素娘’？”李老伯攥紧锁片，指节因用力而泛白，“这锁片，是夫人的派我亲自去打的，老朽不会记错”
“我想起来了！”白珊珊忽然轻呼，“我知道了，那晚安小姐给我看的锁片，我当时觉得眼熟，原来跟当时客栈一别我捡起的周大哥的锁片，是一对啊，一个长命，一个百岁！”
周子安只觉太阳穴突突直跳，目光在二人脸上来回游移：“锁片……妹妹……究竟是怎么回事？”
接二连三的未知信息搞得周子安晕头转向，他挠头疑惑看向白珊珊，又看向李老伯。支支吾吾开口：“二位，说的什么啊，我怎么，一个字也听不懂啊？”
楚天佑作为旁观者，是最清醒不过的。他捋着鬓发，好整以暇，问向周子安：“周兄，恕我无礼，你说你不记得自己的生父了，你小时候，可是经历了什么变故？”
周子安眼眸低垂，叹了口气，无奈开口道：“小时候和母亲被家父赶出来，我俩露宿街头，无依无靠。母亲生了场大病，不久便撒手人间。承蒙老天垂怜，我被一个好心的郎中收养，也就是我的养父。他教我一些医术，我一直在医馆给他打下手。少年时期，随父亲上山采药，脚下踩空跌落山崖，头部受了重创，忘记了一些事情。”
说到伤心处，他的眸子暗淡了些：“如今我已成年，父亲让我回去认祖归宗，可我，却记不得生父名讳，更记不得我打哪来。我只记得母亲后来为我取名为周子安，只记得父亲告诉我，他当时在江南遇到我，所以，我才来此寻父。”
院外的蝉鸣忽然密集起来，像是要冲破暑气的牢笼。周子安望着李老伯眼中的殷切，又低头看着掌心里的锁片，忽然想起养父老郎中临终前的叮嘱：“去江南寻你的根。”此刻，这枚锈迹斑斑的铜片正在阳光下泛着暖光，仿佛要将他记忆里的迷雾一寸寸烫开。
楚天佑听完，联想起之前的那几乎被烧毁的残纸，试探问道：“周兄，可是用左手吃饭？”
“嗯，楚兄怎知道？”
“一个人会变了模样，会忘记小时候的事情，唯独小时候养成的习惯，是根深蒂固，很难改过来的。如此一见，周兄，是安家大少爷的身份，也**不离十了。”楚天佑眸光抬起，正色言。
李老伯老泪纵横，扑通跪地，面朝苍天双手合十，声音哽咽颤抖：“老爷啊，少爷当真回来了！您在九泉之下且安息，老奴终究没负您所托，如今总算有脸去见您啦！” 言毕，他连连叩首，白发在日光下颤动，恍若秋霜落肩。
白珊珊望着这一幕，心间泛起酸涩，轻声慨叹：“世事如棋，竟叫人这般唏嘘……”
周子安如遭雷击，僵直地立在原地。他千里奔波寻父，却只等来“生父已逝”的噩耗。生母早亡的遗憾尚未抚平，如今连与父亲见最后一面的机会都成奢望。绝望如潮水般将他吞没，他只觉浑身发冷，喉间像是塞着团浸水的棉絮，半晌才从齿间挤出破碎的字句：“这世上……我可还有……血亲？”
李老伯抹着泪起身，浑浊的眼中燃起微光：“少爷！您还有个妹妹，名唤旭冉！您本名旭谦，你们兄妹二人是安家血脉啊！”他颤抖着指向周子安的锁片，“夫人当年耗尽心血，将陪嫁打成这对‘长命百岁’锁片，只盼你们平安长大……”
“旭冉……”周子安喃喃念着妹妹的名字，眸中死寂渐渐被光亮取代。他忽然攥紧李老伯的手，指节因用力而泛白：“李伯，我不求认祖归宗，只求能见妹妹一面！她……她如今可好？”
李老伯为难地望向楚天佑，后者轻合折扇，沉声道：“安小姐一切安好。只是眼下局势复杂，周兄若此刻露面，恐打草惊蛇。”说罢，他与白珊珊将府中怪事、磁石阴谋及冒牌大少爷之事娓娓道来。
周子安越听眉头越紧，待听完已是满心震撼。他定了定神，忽然抓住李老伯的手腕：“李伯，您近日可曾误食银杏芽？”
“银杏芽？未曾碰过啊。”李老伯困惑摇头。
“银杏芽汁液提炼后剧毒无比，足可致命！”周子安眼底掠过寒芒，“您仔细想想，今日可曾有人给过您食物或茶水？”
老人闭目沉吟，忽然睁眼：“临行前，小云端来一杯茶，说是代少爷谢我照料安家……”
“又是小云！”白珊珊攥紧帕子，“磁石作祟、毒害李伯，她究竟受何人指使？”
周子安额角青筋暴起，拳头捏得“咯咯”作响。他忽而转身望向窗外，阳光穿过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光影。良久，他沉声道：“楚公子，一切但凭你吩咐。我唯有一事相求——”他摸向怀中的锁片，“请务必护好家妹，待揭穿冒牌货的真面目，我，想亲手将‘长命’锁交给她……”
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江南梅雨季，青瓦檐角垂落的雨帘将茶楼隔成朦胧两界。叶倾颜揉太阳穴，明艳的裙裾沾着雨渍，连珠炮似的娇嗔都弱了三分：“赵少侠，这雨下得人脑袋发涨。”
赵羽解下披风替她挡住穿堂风，青瓷盏里的碧螺春腾起袅袅白雾。他瞥见她额角冷汗将碎发黏在瓷白肌肤上，平日飞扬的眉梢此刻拧成结，心尖忽地颤了颤：“叶姑娘稍歇，我去寻大夫。”
“别走！”叶倾颜拽住他袖口，艳丽的指甲掐进衣料，“不过是老毛病，陪我说说话便好。”她强撑着勾起唇角，“上次你说南国风光......再说些听听？”话音未落又疼得吸气，整个人顺着椅背滑下去。
赵羽半跪在地，手臂悬在她身后虚扶，始终与她保持着分寸。咫尺之间，能看清她睫毛上凝着的细小水珠，胭脂被冷汗晕开，倒衬得唇色愈发艳烈。他喉结滚动，从怀中掏出随身携带的玉牌轻轻抵住她后颈：“用这冰冰，或许能缓些。”
窗外雨打芭蕉渐急，叶倾颜突然轻笑出声，却疼得说不出完整的话：“您倒是会变戏法。”她攥着桌上的茶盏想要借力起身，却被赵羽眼疾手快地扶住茶盏，避免热茶泼洒。
茶凉了三巡，她的呼吸终于平稳下来。赵羽要抽回悬在她身后的手时，叶倾颜指节轻叩桌面，用染着丹蔻的指尖点了点自己的茶杯：“劳烦少侠，再添杯茶？”雾气氤氲的茶楼里，她仰靠在椅背上，眼尾泛红却笑意盈盈，像只小憩的野猫。赵羽望着她安然的神色，耳尖微烫着起身走向茶灶。
赵羽转身时，竹编茶筅在青瓷碗里搅出细密茶沫，余光却始终留意着身后动静。叶倾颜倚着雕花窗棂，指尖无意识摩挲着杯沿，艳丽的裙裾垂落在青砖上，竟难得有了几分安静模样。
“听说梅雨季的雨，要连着下七七四十九日。”她突然开口，声音带着水汽般的朦胧，“赵少侠整日在外奔波，可备好了蓑衣斗笠？”
茶盏搁在檀木几上发出轻响，赵羽瞥见她苍白的指尖还泛着冷意，默默将自己未动过的那盏推过去：“叶姑娘既怕雨，日后出门不妨带把桐油伞。”他顿了顿，又从腰间解下个锦囊，“这是驱寒的艾草香包，贴身带着或许有用。”
叶倾颜挑眉，方才的倦意消散几分，拈起香包凑近鼻尖：“看不出赵少侠这般心细，莫不是家中有位贤惠的......”话音未落，赵羽耳尖泛红，猛地起身：“时辰不早，在下送叶姑娘回去。”
“急什么？”她扶着桌沿要起身，却因腿软踉跄半步。赵羽本能地伸手虚扶，又在触及她衣袖前堪堪停住，两人僵持间，檐角铜铃突然叮咚作响。
叶倾颜望着他紧绷的下颌线，忽然狡黠一笑：“赵少侠，若怕人说闲话，背过身去如何？”见他当真别过脸，才扶着桌案慢慢站直，故意轻叹，“早知头疼会这般麻烦，倒不如......”
“姑娘不必逞强。”赵羽打断她，解下腰间睚眦刀横在掌心，“若不嫌弃，可用这刀作杖。”刀身映出两人交错的身影，细雨朦胧中，叶倾颜第一次发现，这位总冷着脸的少侠，睫毛竟生得这般浓密。
叶倾颜指尖轻叩刀柄，发出清越声响，抬眸望向赵羽：“赵少侠这刀，削铁如泥，拿来当拐杖，不怕折了宝刀锋芒？”话虽调侃，人却顺着将手掌虚搭上去。赵羽握着刀柄的手微紧，察觉到她指尖的凉意，默默放缓步伐。
赵羽将刀柄转向她，刀穗垂落的流苏轻轻晃动：“刀可杀敌，亦能护人。”他的目光掠过她微蹙的眉梢，又补充道，“等叶姑娘好些，我再教你几招防身。”
茶楼外的雨不知何时转急，檐下的雨帘将街道笼成一片朦胧。叶倾颜握着刀柄缓缓起身，忽然凑近了些：“可不能反悔。”她身上若有似无的茉莉香混着药味，让赵羽不自觉后退半步，却撞翻了身后的竹凳。
“自然。”他弯腰扶起竹凳，耳尖烧得厉害，余光瞥见她嘴角扬起的弧度，才意识到自己着了道。叶倾颜撑着刀慢慢走到门口，望着雨幕突然叹气：“这雨.....怕是要把人困在这里了。”
话音未落，一件带着体温的披风轻轻落在她肩头。赵羽已经撑开油纸伞，伞面大半倾向她这边：“倒也不是全无办法，我送姑娘回去便是。”他的声音依旧沉稳，却不敢直视她亮晶晶的眼睛。
两人踩着青石板上的水洼前行，叶倾颜故意把刀敲得哒哒作响：“赵少侠可知，这刀沾了我的胭脂，以后再出鞘，怕是要让敌人笑话？”她侧头去看他，却见他脖颈发红，连耳垂都透着薄粉。
“无妨。”赵羽握紧伞柄，雨声哗哗中，他听见自己擂鼓般的心跳，“若有人敢笑，我便用这刀......再让他们添些胭脂。”
叶倾颜愣了一瞬，随即轻笑，头疼似乎都好了几分。她突然伸手拽住伞骨，将伞面压低，遮住两人半张脸：“这话可不能让旁人听见。”她的声音越来越轻，温热的呼吸扫过他耳畔，惊起一片涟漪。
雨幕如帘，油纸伞下的空气仿佛都变得粘稠。赵羽喉结滚动，握着伞柄的手不自觉收紧，指节泛白。叶倾颜却似浑然不觉他的局促，艳丽的裙摆扫过他的裤脚，发间的银铃随着步伐轻响：“赵少侠可知城西有个听雨轩？”
他摇头，余光瞥见她鬓边沾着的雨珠，在白皙肌肤上凝成晶莹的坠子。“我听府内的下人们聊天说，那里的桂花酿最是香甜。”叶倾颜歪头看他，眼尾的丹蔻晕染得愈发艳丽，“等我头疼好了，请你去尝？”
石板路上积水倒映着两人歪斜的影子，赵羽避开她灼灼的目光，望着远处被雨雾笼罩的飞檐：“姑娘还是先养好身子。”话虽如此，掌心却渗出薄汗，生怕她再凑近半分。
话音未落，远处传来更漏声。赵羽猛地回神，发现已到一行人暂住的安府。他将伞递给她，后退三步拱手：“叶姑娘好生歇息，在下告辞。”转身时，衣角却被她用刀尖勾住。
“且慢。”叶倾颜晃了晃刀柄，刀穗上不知何时系了枚精巧的银铃，“这是谢礼。”她眨眨眼，艳丽的面容在暮色中愈发明媚，“下次听见铃声，可不许装作没听见。”
赵羽望着她转身时飞扬的裙裾，直到那抹艳红消失在门扉后，才发现身上的衣装几乎全湿透，而心口的躁动，比这江南梅雨更难平息。
小龙包，水晶白皮黑芝麻馅，蘸醋食用最佳
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第17章 槐阴叩真
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