用罢这顿丰盛的晚餐，祖孙三人围坐在沙发上聊天。
大多时候，话题都是由斯嘉丽和卡琳提起来的，诸如克莱顿县的战地医院，塔拉庄园的纺织厂，繁忙的亚特兰大等等。
罗毕拉德先生侧耳倾听，时不时会就外孙女们的话题，发表一些个人的意见。也是到这个时候，斯嘉丽才发现，罗毕拉德先生确实值得尊敬，这不是因为他多金的身份，而全在于他清晰的头脑。
“南方邦联？棉花和州权？照我说，这些小伙子们都是在白白送死呢。”罗毕拉德喝了一口咖啡，漫不经心地说道，“要想打赢一场战争，高明的主帅，充足的丹药火炮，英勇无畏的战士，这些都是必不可少的。”
“可是南方有什么？我承认李将军的能力还不错，小伙子们也都勇敢得很，但是他们没有足够的补给，单靠那些穿越封锁线的投机客？老天，他们恨不得把一只奎宁卖出天价来，大家为什么能如此的幼稚！”
“更何况，南方的人手也不够，北佬的战士都是从世界各地征募来的志愿者，而南方呢，就只能靠这些绅士们去搏命了。咱们的人是死一个少一个，北佬则大可以用金钱去换外国佬来卖命！”
……
自从战争开始，这些话就在罗毕拉德先生心里藏了很久了，可惜周围的人都充满了狂热，他根本无人可以诉说。连对黑奴们都不行，这些黑奴从来不知道什么叫做保密，但凡是一个消息到了他们嘴里，不出两天的功夫，整个城里的黑奴们都知道了，消息可传得飞快呢。
而敏锐的直觉告诉这位老人，面前这两个小姑娘，对于战争似乎都没有好感，也完全不觉得南方会赢，所以他就畅所欲言了起来。
事实证明，斯嘉丽和卡琳确实如此。
斯嘉丽是由于前世经历过，她完全明白这场战争有多么的荒谬，又有多么的残酷。
卡琳呢，则是单纯由于她那副好心肠了，毕竟医院里头的病人越来越多了。许多士兵都是缺胳膊断腿的，那些血淋淋的伤患，他们日日夜夜不停息的哀嚎声，都叫稚嫩天真的小姑娘感到害怕无助。
而这一切，在卡琳心里，都是战争带来的，更何况战争还带走了她的情人，叫她日夜为布伦特忧心不已。
至于什么州权啦，棉花啦，自由啦，黑奴啦，对于卡琳而言反倒是无所谓的东西。十四岁的小姑娘，打小儿就娇生惯养的，从来衣食不缺，金尊玉贵地长到这么大，哪里知道她的富裕生活是靠什么来的呢。
罗毕拉德先生苍老却锐利的眼神，在两个外孙女身上扫了扫，不过半天的时间，就已经分辨出来两人的性格。一个暴烈如火，却意外的沉稳干练；另一个温柔可亲，脑子里还是小女孩儿的思想，只顾得上跟着姐姐依样画葫芦。
爱伦倒是生了两个好女儿，罗毕拉德先生心想，可惜没赶上好时候。
南方的好小伙儿们，经过这漫长一战，估计要死个七七八八了，到时候别说找个好人家嫁了，能不能嫁出去都不知道呢。
至于嫁给北佬？
罗毕拉德先生在脑子里想了想，短暂地排除了这个选项。
南方人和北方人之间，天然便似乎有一道鸿沟，他这两个外孙女儿一直是以南方规矩养大的，北方对她们而言便显得太过粗鲁直接了，并不能成为一个好去处。或许找个法国小伙子也不错，热情绅士，大方有礼，罗毕拉德家的小姐，不一定非得嫁给美国人才可以。
罗毕拉德先生在为外孙女考虑，殊不知斯嘉丽和卡琳两人，也正想着说服他搬家，去克莱顿县和奥哈拉家同住呢。
三人闲话一阵后，罗毕拉德先生就赶两人上楼去了：“好了小姑娘们，该是午睡的时间了，好好休息一会儿吧。晚上刚好有个舞会，你们这样年轻漂亮的女孩子，正好可以去大放光彩！”
两人坐了这么久的火车，如今吃饱喝足，也觉得有些疲累，闻言便上楼休息去了。
姐妹俩的卧室也早已经收拾好了，斯嘉丽住的是爱伦出嫁前的房间，卡琳住的是一间新的客房。两间房子门对门，西蒙管家贴心周到，房间里头的装饰一般无二，绝不会叫两位淑女因此起半点矛盾。
一个香甜的午觉过后，斯嘉丽在萝拉的服侍下，穿上了一件华丽的绿色方格丝纹绸的舞衣。
这件绿舞衣镶嵌着荷叶边，甚至每条荷叶边都又镶入了一根绿色的鹅绒带子，袖口领口装饰着闪亮的宝石，华丽非凡。而一整套绿宝石的首饰，更是衬得斯嘉丽那双绿眼睛熠熠发光，让人不敢直视。
斯嘉丽摸了摸颈间的宝石项链，思绪有些飘飞，这是瑞德上次回来时带的礼物，说是最近航运的生意很好，算是提前给她的分红。
摇了摇头，斯嘉丽把那个男人赶出脑海，起身出门。
刚走出房门，斯嘉丽就见着卡琳盛装而出，她身着一条淡紫色的条纹细棉面舞裙，有宽宽的镶边和洁白网纱笼罩，配上卡琳那纤细高挑的身材，以及淡漠清秀的面容，显得十分漂亮出挑。
斯嘉丽亲热地握住妹妹的手，赞美道：“哦，瞧瞧，这是谁家漂亮的姑娘长大了！我亲爱的卡琳，我敢打赌，今天即便是整个萨凡纳的姑娘们加在一起，也抵不过你一个人的美貌！小伙子们都会为了你神魂颠倒的！”
卡琳羞红了脸，她的性子比起斯嘉丽来，还是太过羞涩腼腆了些。
更何况，卡琳从小跟斯嘉丽一起长大，深深地知道自己这个姐姐的魅力和手腕。只要斯嘉丽愿意，没有一个男人能脱离她的鼓掌之中，所有人都会为了她神魂颠倒的，不过斯嘉丽很少这么做就是了。
“斯嘉丽，你这样说就叫我无地自容了，众所周知，你才是克莱顿县最漂亮的姑娘。而我，”卡琳低下了头，有些难过地说道，“上次布伦特还说呢，我几乎还是个小孩子，他总把我当妹妹看待。”
“那是他有眼无珠，亲爱的！”
斯嘉丽斩钉截铁地反驳，丝毫不顾忌和布伦特十几年的友情，一点都不后悔地抹黑这个玩伴：“你知道的，塔尔顿家那对双胞胎，除了调皮捣蛋外，就是骑马打猎，连基本的审美都没有！更何况，那时候你确实还小，可现在你长大了，再过几个月都要十五岁了。”
“卡琳你想想，苏伦在十五岁的时候，就已经嫁给托尼了！十五岁，是个可以结婚的年纪了。要是布伦特现在看到你，绝不会把你当做什么妹妹，他肯定会为了你神魂颠倒的。”
卡琳被斯嘉丽哄得眉开眼笑，整个人更加神采焕发了。
斯嘉丽是故意的，她心中有一种莫名的直觉，这辈子布伦特或许还是会命丧战场的。他太过于爽直，也太信任南方邦联，坚信他的事业是伟大而又意义的，注定不能在这场战争中活下来。
而卡琳的性子纤细又敏感，虽然不至于和上辈子一样，因为一本爱情小说泪湿枕头，但若是真的对布伦特情根深种，肯定也会郁郁良久的。
斯嘉丽不忍心见卡琳如此，再加上如今的卡琳对于布伦特，其实更多的是朦朦胧胧的好感，还不到非君不嫁的地步。若是在这时候，有另一个家世人品都不错的男人，能取代布伦特的地位，娶了卡琳，斯嘉丽心中是非常乐见其成的。
但是这事急不来，而且若是卡琳心中真的不愿，斯嘉丽也只能罢休。
这些小心思不提，楼下罗毕拉德先生根本没有午睡，他换了一身崭新的军装，还是早前法国士兵的款式。肩上和胸前挂着这位老先生曾经得到的勋章，彰显着他曾经光辉的岁月。
卡琳和斯嘉丽一左一右搀扶着他，三人一起上了马车，朝着萨凡纳的市政大厅去了。
今天晚上的晚会，也是一次募捐大会，为着前线战士们的一次慈善行动，所以整个萨凡纳稍微有些头脸的人，几乎都倾巢而出，各个盛装打扮，只为了表达自己对于南方邦联的爱意和支持。
罗毕拉德祖孙到的时候，大厅里头已经人潮涌动了。
一路走来，众人都向老先生问好，并且真诚地夸赞他的两个外孙女：“爱伦的女儿？天呐，时间过得可真快呢，转眼间爱伦的小女儿都这么大了！哦，长得如花似玉，比她母亲年轻时候还要美貌端庄得多呢。”
斯嘉丽和卡琳全程抿嘴微笑，时不时的屈膝见礼，做足了南方淑女的样子，赢得了一阵阵夸奖，丝毫没有给罗毕拉德家族和爱伦丢脸。
这样两个新鲜面孔的加入，又都是顶级的美人儿，叫萨凡纳的小伙子们意动不已。上头的主持人还在热情高呼，就已经有不少男人闻风而动，顶着罗毕拉德先生凝视的眼神，朝着斯嘉丽和卡琳大献殷勤了。
面对这些男人的花言巧语，斯嘉丽来者不拒，狠狠地享受了一番大家的追捧。
天知道在克莱顿县的时候，每当有男孩子来找她**，斯嘉丽总要考虑对方是不是谁的情人，亦或者脑海中浮现出他的讣告，很难心安理得地进行下去。如今可好了，在萨凡纳的这些人，她一个都不认识，大可以放开手脚，好生玩玩儿。
这游刃有余的样子，落在旁人的眼中，引得人频频探头张望。
姑娘们对于这凭空冒出来的竞争对手，自然没有什么好感，可斯嘉丽确实是美，一颦一笑间连女孩子都忍不住脸红心跳，就怪不得那些蠢男人蜂拥而上了。再加上斯嘉丽毕竟是外来人，总归待不了多久就会离开，她又是罗毕拉德家的小姐，多少要给些颜面的。
好在斯嘉丽见好就收，在挑了四五个出挑的小伙子后，就婉拒了其他人一起跳舞的请求，总算叫女孩子们的怒气消散了些。
至于卡琳，她的美貌其实不逊于斯嘉丽，也从斯嘉丽和黑妈妈那里学到了许多**的手段。
只是从前卡琳的年纪太小，爱伦不许她太早进入社交场，后来好容易长大了，战争又来临了。克莱顿县里头，会奉承人的小伙们走了个精光，除了那些年老的绅士们外，就只有医院里头的伤兵整日哼唧哎呦，实在无处施展魅力。
如今这个舞会，算是卡琳正儿八经参加过的第二场宴会，上一次是塔尔顿家举办的欢迎晚会。
正如斯嘉丽所言，卡琳今天晚上美得惊人，即便在斯嘉丽的身边也毫不逊色，数不清的男人来请她共舞，几乎整夜都没有停过。卡琳长到这么大，还是第一次被这么多男人追捧奉承，不禁有些飘飘然起来。
也是在这个时候，卡琳才猛然意识到：现在不止是布伦特，所有的男人都不会当她是个小妹妹，而是一个成熟的女人了。
这可大大满足了卡琳的虚荣心，叫她无比欢喜起来。
不过出乎斯嘉丽的预料，即便如此，布伦特在卡琳心里的地位也是特殊的，毕竟那是第一个当她是个女人，而不是孩子的男人。
卡琳在舞池里头旋转跳跃的时候，脑海中浮现出来的，还是布伦特落在她头上的手掌，宽厚温暖，带着皮革、马匹和烟草的气味，正如布伦特这个人一样，叫她觉得安心强大。
作者有话说
第29章 卡琳
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