另一头，孟宴臣说是去抽烟，但其实他今日并未带烟。他信步走到旁边一处园子，在绕满藤三七的栅架旁，发现了一张摇椅。他坐下轻晃。
这时，一只浅金色的猫蛺蝶扑棱着翅膀飞来，在他身边若即若离地绕圈。他下意识伸出手指，期待它能在自己的指尖停留片刻，那蝶儿却翩然掠过，未能如愿。
他望着空荡的指尖，唇边泛起一丝自嘲的弧度。方才还开解别人莫要强求，可自己呢？不属于你的，终究不会为你停留。这道理他本该最懂。他闭上眼，任由摇椅轻轻晃动，试图将某些翻涌的思绪也一并摇散。
“咔嚓——”
清脆的快门声打破宁静。他睁眼，看见范宁举着手机站在几步外。
“哎呀，”她语气毫无诚意地道歉，“都怪我这部国外买的手机，拍照没法静音。”绝口不提自己偷拍的事。
见他看过来，她走近几步，凑在他身边，将手机屏幕递到孟宴臣眼前：“不过你看，刚刚有只蝴蝶停在你膝盖上，我才忍不住拍的。”
又是那股雪松的味道。
“是不是，我拍的你，比你刚拍的我好看多了。”
他并未立刻接话，视线在她脸上一掠而过，捕捉到些许松快的痕迹，而后才把目光落到照片上。
逆光之下，他的侧影轮廓被日暮柔和的光线勾勒，身后是一片生机勃勃的绿色藤蔓。而最奇妙的，是画面中那只恰好停在他膝头的浅金色蝴蝶——竟是方才不愿停留的那只，在他闭眼休息的时候，选择了落下。
“这张照片，”他听见自己说，“能发给我吗？”
“当然可以，现在传你。”范宁眼睛弯起，显然将他这个请求视作对她摄影技术的最高肯定。
她低头操作手机，没有看见孟宴臣凝视屏幕时，眼中一闪而过的复杂神色。他求而不得的停留，却被她的镜头定格到了。
孟宴臣望向自己手机里成功传输的照片，指尖在屏幕边缘轻轻摩挲，觉得自己得到了一份意外之礼。
“走吧，”范宁的声音打断了他的思绪，“回别墅吃饭。”
孟宴臣收起手机，从容起身：“好。沈叔叔呢？”
“他把电瓶车留给我们就先去忙了。晚餐是药膳，会直接送到别墅。”范宁顿了顿，挑眉看向那辆小巧的电瓶车，“这车……你应该能开吧？”
感觉到之前熟悉的相处氛围回来了，孟宴臣以玩笑回应，“如果我说不会，范小姐愿意代劳吗？”
“也不是不行。”范宁答得干脆，转身走向的却是副驾。
最终当然还是孟宴臣坐进了驾驶位。
回到别墅，范宁在楼梯前停下脚步，抬手将颈后的长发拢了拢，揉了揉脖颈，“下午走了不少路，身上都是汗，黏得难受。我先上楼冲个澡。”
孟宴臣正站在客厅中央，闻声回头，目光在她微蹙的眉宇间短暂停留，而后平静颔首：“好。”
等她再次下楼时，孟宴臣已经换了件深灰色棉质长袖，正协助药园的人将最后一道药膳摆上桌。
范宁走近，鸽子汤的醇厚香气扑鼻而来，中午因心绪不宁而缺席的胃口被缓缓唤醒。“看着真不错，”她语气轻快了些，目光扫过餐厅，忽然想起什么，“沈叔叔不是说，这别墅地下室有藏酒吗？要不搞点？”
“可以。”孟宴臣应道。
“行，有什么偏好吗？”她话问着，人已朝地下室方向走去，半个身子没入门口的阴影里。
孟宴臣看着她的背影，意识到自己的答案其实无足轻重，但还是低声添了一句，带着些许无奈的纵容：“范大小姐定。”
不一会儿，范宁便拿着一瓶梅酒上来了。“清甜口感，正好用来中和药膳的补。”她晃了晃酒瓶，解释道。
两人落座用餐。
范宁舀起一勺汤送入口中，温热的汤汁带着草本的回甘，瞬间抚慰了隐隐收紧的胃。她满足地轻轻吁了口气，不知不觉间，动筷的频率也快了些。孟宴臣将她的细微变化尽收眼底，便没有出言打扰，一时间，餐桌上只剩下碗筷轻碰的细微声响。
待吃得差不多了，孟宴臣才执起酒杯，开口道：“下午你和沈叔叔谈得比我预期要快。”
“嗯，还算顺利。”范宁抿了一口梅酒，“就是给我的‘攻心计’又加了难度。”她放下酒杯，抬眼看他，眼底闪着光，“当然，这也得看小孟总出的价码，够不够吸引人了。”
孟宴臣默认了她的试探，但也表明自己的观点，“沈家入场，能为品牌品质做最好的背书，他们自身的渠道也广。但前提是，”他话锋微转，点出关键，“场子得为他们清干净。”
“是的。”范宁点头，明白这才是核心。
清场不难，难的是清场之后，原本在场上的既得利益者要如何安置。这话在她舌尖转了一圈，又咽了回去——她还没想好。毕竟，她的局，不只在竹语，她场上的人，还包括孟宴臣。
孟宴臣注意到她的手指无意识地在玻璃杯壁上轻轻敲击，看来，这是她陷入思考时下意识的小动作。他也不催促，一口一口小酌地等待范宁自己思考。忽然，只见范宁伸手拿起酒瓶，为自己倒了满满大半杯，然后一饮而尽。
随后，她放下空杯，目光直直地投向对面的男人，问了一个他无论如何也预料不到的问题：“孟宴臣，在我之前，你被家里安排见过多少女孩？”
孟宴臣握着酒杯的手指几不可察地收紧了些，眼底闪过一丝罕见的愕然。他完全没料到，话题会以如此突兀的方式，跳转到如此私人的领域。他试图找出这个提问与刚才竹语难题之间的逻辑关联，但并无结果。
“之前母亲也安排过三……”他正要开口，目光在触及她被酒意熏得微亮、带着探究的双眸时，不知为何，那个已经到了嘴边的“三”字竟咽了回去，转而修正为一个更显疏离、也似乎更能淡化过往的数字，“五六位吧。”他语气恢复了一贯的平稳，补充道，“但都只是简单地吃顿饭认识一下，基本上，就没有什么下文了。”
“也就是说，”范宁抓住重点，直接点破，“我算是进度条走得最快、最稳的一个咯？”
“是。”孟宴臣承认得干脆。他迎着她的目光，语气里掺入几分难以言喻的无奈和欣赏，“虽然话题转换确实令人措手不及。但至少，范小姐在做事的目标感和执行力上，与我颇为一致。”
“哪里像？”范宁追问，不知是不是酒意上涌，让她的话语比思维更快一步，但后半句倒是被摁住了：我在干的事，真说出来怕是要吓到你。
或许是从早上开始，两人在公事交谈间混杂了太多私人情绪，此刻话匣既开，孟宴臣虽未醉，却也借着这微醺的氛围，难得地与她袒露了心绪：“范宁，至少在与你有限的相处里，我能感觉到，你是一个清楚地知道自己要什么，并为之努力的人。”
孟宴臣的目光似乎透过她，落在了某个更遥远的点上，“你说这场相亲是你主动安排的，今天是我们第四次见面，但我的车上，已经挂上你送的香包了。”
范宁眨眨眼，没能立刻理解他提及此事的用意。
“如果我是你的僚机，”他继续道，唇角轻轻扬起，眼底也染上些许温度，“我会为你拍掌叫好。真的。”
见范宁仍显困惑，他低笑一声，“是在夸范大小姐做事妥帖，为人周到。循序渐进得让人无法拒绝，关键是——”他微微颔首，语气里带着真诚的赞赏，“能力很强。”
范宁有些怔住了，这完全不是她预想中的对话走向。
孟宴臣话语里那份毫无保留的真诚，让她有些无所适从。说实话，孟宴臣能看出这一层，她并不意外，但她没有想到他会就这么说出来。这份直白的好印象，让她那颗武装好的心，微微晃动了一下。
进展很顺利，她该开心的，但她就是有点接不上。
看见范宁并没有接话，孟宴臣又自顾自地补了一句，“为人着想，付出了，对方如果知晓并报以回应的话，应该会比较开心吧。”这句话轻得像叹息，却重重地落在两人之间。
要打住，得说点什么，范宁感觉到自己的某种防御机制在启动。她必须把这场对话拉回到他们熟悉的、带着调侃和机锋的安全轨道里。她扯了扯嘴角，用一种试图找回平时状态的语气反问：“你怎么知道我不是装的？”
“能装得从容，装得让人信服，并且愿意为此去‘装’，”孟宴臣的语气异常笃定，“我认为这本身是一种强大的表现。”
“哇，那，”范宁立刻抓住这个话头，试图用夸张冲散现在这种让她动摇的认真氛围，“小孟总把我说得那么好，那要不我明天直接跟你回孟家上门提亲算了？”
孟宴臣闻言又笑了，但眼底却情绪复杂：“说实话，我蛮想看看我家里人会是什么反应。”
“家里人……”范宁捕捉到这个词，是一个掌握主动权的机会，顺势问道，“那你可以和我讲讲许沁吗？”
孟宴臣没有立刻回答，而是端起酒杯将杯中剩余的梅酒一饮而尽，喉结滚动，抬眼看向范宁，苦笑道，“我还真是……低估了你转换话题的能力。”
“她是我妹妹。”他最终只是这样界定，语气克制，“背地里评价不合适。眼见为实，你见到她，自然会有你的判断。” 他停顿片刻，意有所指地补充，“毕竟，我不想让你先入为主。厉害的范大小姐。”
这次，轮到他生硬地将话题转向了别处。
孟宴臣重新为自己和范宁的杯子斟上酒，然后举杯，目光沉静地望入她眼中。
“敬范宁。”
范宁同样举起杯，迎上他的视线。
“敬孟宴臣。”
之后两人的闲聊也从正经事转向了轻松话题，甚至提到了早晨车里的音乐，发现彼此在审美上颇有共鸣。
“看来，”范宁眼梢微弯，语气里带着一丝自己都未察觉的期待，“我得多约你出来了。”
“随时恭候。”
时间不早了，明日上午沈小舅舅还给两人安排了药植加工体验，于是各道晚安后，两人便各自回了房间。
临睡前，范宁照例取出那瓶香水，在枕间与被褥上轻轻喷洒，浓郁的雪松气息缓缓弥漫开来。她拿起手机，挑选了今天在药园拍的几张风景，以及溪边孟宴臣为她拍摄的那张照片，指尖轻点，发了条朋友圈。文案十分简短：credit by meng。
隔壁房间，毫不意外地，孟宴臣刷到了这条动态，他的目光在那张照片上停留片刻，顺手点了赞。不知为何，晚餐时范宁微醺着，双颊泛红的模样忽然清晰地浮现在脑海。
鬼使神差地，他指尖滑动，也发布了一条动态。没有配任何文字，只有一张孤零零的图片——那是下午范宁抓拍的蝴蝶，但他刻意裁去了自己的上半身，只留下一个放大的、蝴蝶安然停歇于膝头的局部特写。
几乎立刻，发小肖亦骁的评论跳了出来：“哇，这蝴蝶是停你身上了？”
孟宴臣没有回复，只是看着那条评论，一个无比自私的念头滑过心间——他竟然，开始有点期待范宁与许沁初次见面的场景了。
范大小姐刚下定决心要不管不顾推攻略进度，小孟总突然就半坦白局了。
所谓各自心里都有鬼，所以都觉得对方是个好人。
作者有话说
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第10章 喝酒谈心
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