等待是一件稀松平常的事，对于凡人如此，对于仙人亦无例外。
凡人等待时难免急躁，归根结底是因为他们的命数有限，骨子里无法免去那种紧迫之感。
然而对于神仙而言，等待已可算作一种常态。与这漫长的寿数一样，总归是无可消磨，用于斗酒论道或是打坐冥思，似乎并无什么分别。
在三个时辰零一刻中，哪吒花去一个时辰整理采来的草药，一刻钟用于生火，余下的两个时辰用来…发呆。
师父总是说他对自己下手太狠，将原本那副肉身削得七零八落也就罢了，似乎还不慎伤到了脑子。他对此不置可否，但偶尔的确发觉自己变得更为木然。
莲花身至清至洁、至冷至寒。因而无论身处何方境界，似乎总是过于炎热难耐，只能令他感到难言的焦渴。想要剖开脉管，将冰冷的血饮尽，也止不住的渴。
这是对他不设限期的惩罚。
旁人觉着三太子天纵奇才，虽然一千多道杀劫的命数实在有些剑走偏锋，但总归如今还全须全尾。况且还碰上一位好师父，骨头渣子也能拼合起来，新的莲花躯壳还不受疫病侵扰，简直是所有好处都被他占了。
明眼人当然知道一切并不是看上去那样皆大欢喜。没有什么是毫无代价的，幸而哪吒拥有近乎无穷的时间去适应那种焦渴，将神识一点点消磨得钝厚，如蛆附骨的难耐也渐渐隔绝开。
叫旁人看来就是三太子如今格外爱发呆，连和龙王打照面都无甚反应，这杀神该不会转性了吧？
杨戬拿这话来问他，他眨了眨眼，实在想不起何时见过龙王。不过敖家人身量都不高，他没注意也不算稀奇。
杨二哥按住心口，笑说他这张嘴真是能杀人于无形。而哪吒不明所以，在面前的酒盏中斟满翠涛，迟迟想起仪狄送酒时的嘱托。
“司酒仙子惦念着你，希望二哥常去做客。”
杨戬自然也见惯了这种玩笑，浑不在意道：“自然要礼尚往来，下次我带些珍奇前去拜访，也是应当的。”
说罢眼睛又骨碌碌一转，笑吟吟问道：“我们小哪吒也生得唇红齿白，生在凡间高低要做个年画娃娃，竟不曾有仙子倾心吗？”
哪吒的性情说不出什么俏皮话，只老老实实答：“不曾有，二哥莫要打趣了。”
杨戬想了想，不紧不慢道：“恐怕不是没有，而是因着她们身量不如你高，压根儿没看见吧。”
一旁正认真擦剑的龙吉笑得直打跌。哪吒却不明白有什么好笑的，这两人打哑谜一般令他心生烦躁，火尖枪拿在手里就要打一架。
龙吉则抱着剑躲去杨戬身后，义正言辞说师父们禁止她和哪吒逞凶斗狠，打架恕不奉陪。杨戬只无奈地笑，彷佛看顾着两个顽皮的弟弟妹妹一样。
哪吒默默收起长枪。眼前俊美无匹的仙子和仙君，他们的眉目生动，千万年岁月无损于心志，只将他们打磨得愈发澄明。
他们无疑是难得的友人，然而哪吒仍旧无法倾吐那种焦渴，只好将杯盏中的翠涛一饮而尽。可他尝不出草木清幽之气，烈酒入喉彷佛吞下刀锋。
唯有……
那日他带着惭英沿着云川溯流而上，将手浸没在精魂组成的水流中捞起星子，忽然感到前所未有的蕴藉。淡薄的凉意贴附指骨，卷走长久的烧灼之感。翻沸的焦渴短暂止息，然而当他抬起手时，那种煎熬又卷土重来。
云川之水与万物生灵的精魂同出一源，而哪吒是天地间唯一不具生魂的怪胎。他忽然明白那种焦渴或许源自这副躯壳对精魂的渴求，而云川于他，似佳酿，似□□。
他几乎不能抵挡云川之水的诱惑，甚至想涉水而行，让飞流浸没周身，以求得平静解脱。
可是在那一刻，惭英握住他的手腕，眼含担忧地问起他金镯下覆着的旧伤。
哪吒这才发觉她的手指也是微凉的。惭英并没有真正的躯壳，但与她魂体相触的方寸肌肤仍觉得舒缓。他略微清醒过来，生硬地别开脸不再去看湍急流动的云川。
他模糊地笑笑，随口道：“那不是伤疤，是莲花身的藕节。”
惭英哑然半晌，半信半疑道：“殿下是在同我顽笑吗？”
哪吒避而不答，反握住她的手离开云川。雪明在两人肩上跳来跳去，似乎比较着谁身上靠着更舒服。他察觉到惭英略在仰脸打量他，她比哪吒略矮半头，看久了不由得活动着发酸的脖颈。他在那道目光中变得宁定，甚至连往日难以平复的杀意都不再翻搅作乱。
忽然在这弹指间了悟。他想，原来他渴求她的生魂。
渴求九死不悔的心志，渴求未曾摧折的傲骨，渴求微凉熨帖的肌肤，渴求世无其二的生魂。
龙吉问，你想不想救她。
答案是不言自明的。当然，他一定得救她。只是他不知道怎样才救得了她。
命数的经纬错杂编织，纵然他能杀掉千百妖魔鬼怪，于命数而言不过蚍蜉撼树，终究会向既定方向滑落。但转念一想，既然还不知道要如何做，不如就留在身边看着比较好，至少能护得片刻周全。
惭英与他已相识千年，然而能以原本面目真心相交的时刻，总共也不过数个时辰，外加借酒醉偷来的一日辰光。哪怕只多一刻也好。
“喂喂喂！你怎么入定后成了呆子？”
孙行者在他面前连连摆手，又是吹口哨做鬼脸，哪吒却像坐化圆寂了一般毫无反应。行者险些要拿出棒子敲一下脑壳试试，他终于回过神来，“何事？”
猴子悻悻将金箍棒收回耳朵里，“我方才说阿英妹子去了这么久，却无半点消息传出来。该不会被压龙洞里的奶奶一并捉去炖了吧？我们要不要去救她出来？”
哪吒下意识摸了摸额头，那处莲花纹并未发热，尚无被催动的迹象，于是道：“应当无事，再等一等她吧。”
行者有些不解，又放心不下，便化作飞虫在山门处盘桓打探，寻思着要不要直接杀进去快刀斩乱麻。
没想到还真被哪吒料中了。过了不到一炷香的工夫，压龙洞山门大开，六个姑娘抬出一顶奢华雍容的轿子，正往平顶山莲花洞而去。
轿子的帘幕厚重看不清内里，行者按捺不住性子，趁着轿子晃动时从缝隙中飞了进去。
甫一入内，他不由在心中赞叹一声。原来这轿子内部别有洞天，似乎是用某种法器幻化而成的小世界。内里宽阔布置陈设恰如一座正厅，一位雍容妇人高坐其上，从旁侍立女子数人，还有一个怪模怪样的小孩。
不过此时此刻，众人的目光都落在堂下一人的身上。
她被一条泛着金光的绳子缚着，双手捆在身后，跪坐着微微垂首，看不清神情。她身上的衣裙柳绿花红，几乎要将蜜蜂引来，不是贞英又是谁。
哪吒那小子这么笃定贞英没事，想来是因为未曾受到感应。只是……
贞英没有催动莲花纹，该不会是因为手被捆住了吧？
——
回到贞英试图诱拐小白被翠衣当场抓获之时，在翠衣来得及出手之前，反而是小白先开口了。
她的眼睛看不见，应当是通过气息认出了来人，“翠姨，这个姐姐不是坏妖怪，是我叫她带我出去的……”
犹豫片刻后小姑娘捏了捏拳头，彷佛下定了什么决心一般，一脸坚毅之色道：“翠姨和娘亲若要罚……便只罚我吧！”
翠衣却只冷哼一声，“你久居山中不知世事，又怎能知道人心之险恶。难不成她抱着你走了几步，你便知道她不是包藏祸心、刻意要潜入压龙洞吗？”
小白有些懵然地咬唇，纠结半晌忽然道：“但我久居山中是因为你们不让我出去！倘若我能下山游历，多见些妖怪和凡人，便不至于受骗了。”
这话出乎翠衣的意料，倒叫她有些措手不及。两厢僵持之下，贞英恳切地插话，“此前不知姑娘便是走失的小姐，多有失礼，还请见谅。”
“对呀对呀，”小白很高兴地扯着她的袖子，“她根本就不知道嘛。”
翠衣似乎被这胳膊肘往外拐的傻孩子气着了，半晌才对贞英说：“你先放开姑娘。”
人在屋檐下，不得不低头，更何况贞英也不想伤害这孩子。她顺从地放下小白，“快回去吧，别叫翠衣姑娘和夫人担心了。”
小白踌躇了片刻，终于慢吞吞地走过去轻轻拉了下翠衣腰间垂下的衣带，是属于孩童的笨拙示好。
翠衣终于松了一口气，将小白抱起来。贞英正想再说些辩白之语，翠衣却从衣袖中亮出一件物什向她掷来。贞英躲闪不及，被砸个正着。
原来那是条金光闪闪的绳索，落在她身上后彷佛拥有意识般游走。绳索的粗糙纹理如冰冷的蛇鳞划过身体，数息间便将她结结实实地捆了起来。
翠衣勾勾手指，“诸般花言巧语，你留着去同夫人说吧。”
小白正想帮她说些什么，翠衣迅速在她双肩各拍一下，小姑娘立时软绵绵倒下去，被翠衣接过去扛在肩上。
翠衣又向她捏了个诀，贞英便不由自主地迈起双腿，如行尸走肉般跟在她身后。
那是一种颇为奇异的感受。所有的行动似乎出自本身的意愿，但又并不真的受自己控制，有些像是鬼压床一般落入梦魇之中。
小白正想帮她说些什么，翠衣迅速在她双肩各拍一下，小姑娘立时软绵绵倒下去，被翠衣接过去扛在肩上。
翠衣又向她捏了个诀，贞英便不由自主地迈起双腿，如行尸走肉般跟在她身后。
那是一种颇为奇异的感受。所有的行动似乎出自本身的意愿，但又并不真的受自己控制，有些像是鬼压床一般落入梦魇之中。
眼前的种种色彩如染料落入水中一般缓缓溶解，贞英用力掐住手心试图保持清醒，但困意不容拒绝地压倒了她。
梦境中难以判断时间的流逝。她似乎行走于一座桥上，河水淙淙流过。水中裹挟着某种荧尘，散发着柔和的光晕，和缓而不息地流淌。看不清源头和尽处，似乎连接的并非人间。
远处传来模糊的乐音，贞英向前走了半晌，歌声变得越发清晰。听起来像是一个上了年纪的妇人在重复着哼唱：
“……有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳……”
一只狐狸在桥上慢慢地走……
她低头看了看自己的四肢，筋骨俱全，皮肤上虽有些粗糙和疤痕，但总归没有绒毛覆盖。
我不是狐狸，她想，但我是谁呢？
雾气中跑来一只小兽，停在她脚边亲热地蹭了蹭。但她并没察觉到温热的触感，原来那小兽也只是一个幻影。
她蹲下去试图抚摸它的轮廓，小兽亲热地凑向她的掌心。就在这片刻之间，她的腕上突然血流如注，原本生着手掌的地方只剩下断肢的创口。
没有剧烈的痛楚，反而是那只小兽哀哀地叫着，徒劳地舔舐流血的伤口。
既然不伤及性命，她用衣带简单包住伤处，继续向前行去。又走了数十步，她在雾中遇到了一个提灯的女人。
她看上去有三十余岁，眼角唇畔生出细纹，然而仍旧是美的。眉梢高高挑起斜飞入鬓，颇有颐指气使之态。
但她的神色颇为憔悴，似乎是饱经病痛折磨，双颊略微凹陷下去，一只手捂着唇连连闷咳。
这里处处透着诡异，与自己莫名其妙就少了只手相比，这女子也并不显得古怪了。
于是上前一礼道：“敢问夫人这里是何处，又应当如何离开？”
女子正欲张口答话，忽然又是一阵咳嗽，刺激之下双眼湿润，竟像是用泪眼在看她。
“你可知三涂？这座桥乃是刀涂。”
她听得囫囵不明所以，遂抬起手臂给女子看那处骇人的伤口，“所以这应当是刀兵所伤？”
“不错。”女人点点头，又是咳了几声。这回她瞧见女子衣袖上有几块深色的血迹。
“夫人可是病了？”她关切问道，“是否要寻个郎中为您诊治？”
女人摆摆手，只道：“不必麻烦了。已是将死之人，何必惊动生者。”
“……将死？”她有些迟疑地重复，“那么我也要死了吗？”
女子将灯笼擎起，同时映亮二人的面颊。她在女子漆黑如深潭的眼瞳中看见自己的倒影。那张脸无可评论美丑与否，因为那并不是……一张脸。
她的容貌无时无刻不在变幻着。前一刻尚是总角稚童，脸颊有丰盈的肉脂和健康的红晕。下一瞬便是华发早生、眼窝深陷牙齿摇落，比面前这病弱女子还要苍老许多。
她愣怔当场，迟疑地抬起那只完好的手抚摸自己的脸颊，却摸到一只干瘪深陷的眼窝。
“我……”她的声音突然变得干涩，“我是谁？”
女子面色平静似水，淡淡摇头道：“你的气息像是故人，但我不认得你。”
“那好吧，我再走走看。”她将手腕上的伤处扎紧，避免汩汩流出的血液不断带走热量。
女子像是并不赞同，“这里没有出路，你走再久也是无用，何必浪费力气？”
虽然这样说着，但还是将灯笼塞进她手里，“你带着吧，左右我也再用不到了。”
“多谢夫人，”她躬身道谢，“若当真寻不到出路，我会再来寻夫人的。”
女子将跟在后面的那只小兽抱起来，抚了抚它柔顺的皮毛，“不必回来了，有它陪着我就足够了。”
小兽嘤嘤叫了两声，似是认真的应答。
她于是转身继续走着，身后那女子又唱起那首凄婉的歌谣：“……心之忧矣，之子无带……”
担忧情人的衣带破旧吗？她低头看了看自己被血浸透的衣带，苦中作乐暗自笑了笑。
灯笼照亮了身周两三丈的空间，河水的微光相较之下也黯淡许多。又走了约莫一盏茶的工夫，前方的浓雾中忽然传来规律清脆的马蹄声。
她便向路边稍避了避。不多时，一匹高头大马果然走至近前，步态悠闲不紧不慢。马背上的骑手身量不高，她定睛细看，发觉竟是一个小姑娘。
小姑娘年纪虽小，但坐在马背上也气派得很，十分快活地同她打招呼，“你从哪里来？我正要找出去的路，你同我一道怎么样？”
说罢抖抖缰绳得意道：“这可是万里挑一的好马，载我们两个人不成问题。”
她抬手抚过马儿的鬃毛。这种|马性情驯良，且脚程极快，的确是难得的骏马。但她仍旧摇头，“多谢姑娘好意。只可惜我要去姑娘的来处，恐怕并不同路。”
小姑娘颇有些沮丧，试图挽回道：“可是我的来处什么都没有，出路并不在那里，你为何不与我同行呢？从前还是你要教我骑马，如今我骑术了得，你怎么反而不愿理会我了。”
她有些惊讶道：“教你骑马？这么说姑娘认得我？”
“怎么会不认得？”小姑娘委屈地瘪嘴，“你可是我的……”
话音未落，小姑娘连人带马忽然消失无踪了，彷佛此前的往来对答都是她的幻觉。虽然与知道自己过往的故人失之交臂，她感到些许失落，但也猜到不会如此轻易就找到答案和出路，只好擎起灯笼继续走着。
风声愈发大起来，她将灯笼半护在怀中，防止被劲风吹熄了。好消息是手腕处终于不再流血了，坏消息是她觉得格外冷。愈来愈强的风将热量裹挟而走，她渐渐牙关打颤，手指僵直快要握不住灯笼。
濒死的寒意让她生出诡异的**，想要生啖自己的血肉，以饮鸩止渴的方式攫取温度。
倘若周围有任何活物，恐怕已被她撕扯吃掉聊以维生，然而视线所及连一株野草一茎花木都不见。就在她即将抵制不住诱惑要对自己下口时，前方忽然出现了一个人影。
那人面部朝下瘫倒在地，看不出有胸廓起伏，不知是死是活。她几乎是踉跄着扑过去，抖着手去握那人的脉搏。
只要有一丝热气也好……只要有一丝，也许她便能多活一刻。不到将死之时，她甚至不知道自己是这样想活着。就算真如那憔悴的妇人所言，她们俱是将死之身，她也还是想再勉力一搏。
只是摸到那具身体或是“尸身”时，她还是不由一怔。他身上有层叠错杂的伤痕，有的已结了厚厚一层血痂，有的仍缓慢地向外渗血。但并不是因为伤口细微，更像是他身体中只还有这些血。
那人的手腕上带着一只金灿灿的厚重镯子，下面压着一道几可见骨的伤口。她心中有片刻划过不忍，但仍将牙齿凑了上去。
偏偏就在这时，那人“诈尸”了。
他的手臂抽搐了一下，而后缓缓睁开双眼。他的瞳仁如点墨漆黑，纵使气息微弱仅在生死之间，但那双眼睛仍旧是明亮的，粲然如倒映一川星河。
“你、你还……还活着？”他张口吐出喉间瘀血，勉强挤出一点笑意，“真是太好了。”
微弱但绵延的热意从他的身体传来，令她握住他腕骨的手指不住颤抖。她忘记了此前饮鸩止渴的决心，这一刻只想要一个答案。
“你认得我。告诉我，我是谁？”
他的血迹沾染到她洁白的衣袖，他歉意地弯起唇角，“……阿英，你是阿英。”
风声霎时鼓噪起来，桥下的河水震动如万马奔腾，引得桥身也微微震颤起来。她察觉到这个亦真亦幻的世界即将瓦解，反射般紧紧握住他的手。
“不要怕……”他气息奄奄，声音几乎被狂风割碎，但还是缓慢而清晰地吐出字句，“这一次，一定，能活着……”
“殿下……”甚至先于她理解这称呼的含义，唇舌已自动发出喟叹。这座无头无尾的桥梁在洪流中瓦解，被洪水缠卷裹挟，又在狂风中化为齑粉。
但的确如那人所说，从始至终毫无痛楚。
“阿英、阿英，喂！你快醒醒啊。”
有人在拍打贞英的脸颊，将她从一个逼真又怪诞的迷梦中唤醒。睁眼时发觉拍打她的正是小白，见她醒来终于松了一口气，凑到她耳边悄声说：“你快动动脑子，我母亲要问你话了。”
先于动脑子，贞英倒是先动了动手指。方才那个幻境过于骇人，唯恐自己真的莫名其妙丢了一只手。发觉自己十指俱全才松了口气，连面对压龙夫人的盘问都没那么心惊了。
她似乎仍处在先前待客的厅堂中，只是先前可以坐着喝茶水，现在却被捆缚着，如阶下囚般潦倒。
压龙夫人与此前端庄华贵的形象大不相同，面相有些许变化，不再像个老妇般行止缓慢，反而显得青春许多，眉梢微挑极为灵动。贞英猜测她大抵是显过了狐狸本相，一时变不会乔装的老态。九尾狐貌美善惑人，自然是十分靓丽的。
此刻见她终于醒来，压龙夫人面上带着不耐之色，讥刺道：“平生没见过如此鼠辈，被五花大绑着还能酣然入睡，不知道的还以为白毛鼠也要冬眠呢。”
听到她这样说，贞英心中却犯了嘀咕。原以为方才身陷的幻境是那金光绳索法宝的效力，没想到压龙夫人似乎对其中关窍并不知情。难道真的只是被勒昏过去后做的一场梦不成？
但此刻已无暇细想，她刻意做出恭顺状回话：“小的有负两位大王嘱托，在夫人眼皮底下好心办了坏事，心中实在惶恐。方才自己吓自己，一时昏过去了，还望夫人恕罪。”
压龙夫人也不欲再纠缠，呷了口茶水冷声问道：“既然说到这儿了，那你便讲讲自己做了什么坏事吧。”
小白方才将贞英拍醒后，就乖乖跑回到母亲脚边跪坐下来。此刻听了这话便拼命向她使眼色，只是贞英并不大明白她的意思，只能斟酌着避重就轻讲了遇到小白后的始末，打听压龙洞情况的部分自然略过不提，最后斟酌道：
“小的有眼无珠，不识得小姐真容，还以为是洞内收留的寻常小妖。不该玩心太重由着小姐性子，所幸翠衣姐姐尽忠职守即时赶到，才免得生出祸事。”
虽说是不着痕迹将责任推到了小白头上，但小姑娘看起来也并不介意。毕竟她是压龙夫人的女儿，就算真的被罚，也不过是高高举起，轻轻放下罢了。
翠衣在一旁站着，重又像最初在山门时那般笑吟吟的模样。压龙夫人似乎陷入沉思，并未咄咄逼人质问什么。贞英心下稍松，又想到自己最初来的任务，忙打起精神演戏。
“我不过是微末小妖，夫人怎样罚我都使得。只是那和尚的长寿肉千年不遇，况且是两位大王的一片孝心，夫人笑纳了才是正理，实在耽误不得。”
不知压龙夫人究竟有多少年道行，听闻此言淡淡扫了一眼，贞英背上渗出一层冷汗，彷佛自己的心肠已被这老妖看穿了。
“你这孩子不老实，此前哄得洞里旁的姑娘到我面前吹风，说将你留下最好，如今我却不能放心用你了。况且莲花洞只遣你一人来请我，这事儿办得很不得当，倘若是你假传那两个呆头鹅的意思来诳我，看我不将你剥皮拆骨。”
於菟原本站在压龙夫人身旁服侍，此刻腰间佩刀被夫人抽出来，拿在手里摩挲。
贞英连忙道：“所言自然是句句属实，只是……”
正要再劝说几句吃和尚肉这事的紧急，耳廓忽然一阵刺痛，像被蚊虫叮了一口。而后是一个细若蚊呐的声音在耳畔响起：“……快看流苏。”
她立时反应过来这是化成蚊虫潜入的孙行者，依言看了一眼堂内华丽的衬布上垂下的流苏。色彩材质并无蹊跷，只是…厅内并没有风，这流苏为何在晃动呢？
电光石火间她突然明白了。从幻梦中醒来时她便身处这堂中，因而下意识觉得这就是压龙洞中的那间厅堂。然而流苏无风自动，说明他们此刻更可能在洞外，或许是在马车上，将车内换成了华贵的会客厅。
既然压龙夫人已然动身，说明在她心中长生不老一事远比洞内进了个奸细要紧。倘若贞英此时再解释过多，反而容易引起疑心戒备。
弯弯绕绕的思绪实则不过花了弹指一瞬。想到这一层，她便不再辩白，反而顺从道：“小心使得万年船，夫人所言极是。夫人不若向莲花洞去信一封，以证明小人的身份和清白。”
压龙夫人倒是无甚表情，翠衣则有些惊讶地挑眉，又转而敛了神情等夫人吩咐。
她则支颐淡淡道：“那便如她所说。翠衣，你去送信，待验证了她的身份再行出发也不迟。”
翠衣领命一挥而就，将信笺放进小筒中卷好，在窗前摇身一变化作一只羽色绮丽的鸟儿，振翅向窗外飞去。
贞英并不觉得慌张。左右这两座山离得很近，回信需要时间，到时候这轿子定然已到了，亚龙夫人不过是要看她的态度和反应罢了。
果然她并不再追问贞英什么，吩咐於菟将她带下去关在一处偏房，应当是马车中的夹层。
那老虎姑娘对贞英的清白深信不疑，十分担忧地叮嘱她不要忤逆夫人，过两天就会消气云云。同时说这偏房内有任何不舒服的都可以同她提。
贞英颇真诚地向她到了谢。得到这些天真善良者的信任，偶尔让她觉得惶恐，唯恐有负疚亏欠。唉，还是早些离开的好。
其他看守都留在了门外，贞英试探着轻声唤道：“行者，是你吗？”
片刻的寂静后，她面前的虚空中忽然掉下来一撮猢狲毛。
贞英不由得松口气，长话短说简明道：“我已弄清了，压龙洞主的法宝就是捆在我身上这金灿灿的绳索。说是与什么腰带有关，我还不解其意。只是这绳索劲力极大，方才我便被勒昏过去了。”
“这倒好办，”行者的声音从一只蚊虫的身体中传出，委实有些滑稽，“我这便帮你松绑，你且忍一忍。”
说话间便用猴毛幻化成了一只空心猢狲，伸出大掌拉扯她身上绳索的纤细处。只是使出吃奶的力气拔了半晌，那绳索仍完好如初，没有任何将要断裂的征兆。
小虫滴溜溜绕着贞英飞了三圈，同样觉得纳闷：“这傀儡大约能使出我的六分力气，我当年可是一脚能踢动定海神针。这法宝想来也是不凡，说不定有个了不得的来头，光靠蛮力是不行的。”
“哈哈哈哈，可算让我等到了！没想到昔日的齐天大圣竟也有被难倒的时候。”
贞英和行者俱是一惊，那只猢狲傀儡更是倏地奓毛了，而后迅速迸散成一地猴毛。
压龙夫人不知何时开了房门，嘴角挂着得意的笑，一双眼睛变成深绿色，虽如宝石一般艳丽，却令人望着生寒。
行者也是个急脾气，来历既然被人叫出，便没有藏着掖着的必要了。他立时现出原身，虎皮裙柔顺鲜亮十分威风。
“你这妖怪看着年轻，资历却是够老，能认出你孙爷爷来，难得难得！我便让你三招如何？”
“那敢情好，你这猢狲可要说话算话，”压龙夫人绝不客气，从腰间祭出一条长鞭舞得虎虎生风。
贞英连滚带爬躲进墙角。这情景看上去像是压龙夫人与行者曾有什么旧怨，她还是不掺和的好。况且她身上这绳索还未解开，手脚无法腾挪，硬挨上一鞭子可够她受的。
压龙夫人与行者很快战作一团，远远看见於菟等人围在外面十分焦急。然而两个高手斗法，纵然是有心相助也没有插手的契机。
贞英找到死角躲好，两人法器相触迸射的炫光刺得她眼晕，但仍硬撑着记下他们的招式往来。如今若全然靠自己，她只有一根铁簪作兵器自保，此前用出的招式出自本能，但总归不太保准。半路出家就要抄些近道，若能学会大妖或行者的一招半式，应对大多敌人都足够了。
“俺老孙素日与你并无仇怨，如今看顾那和尚往西天取经，你何不行个方便，管教管教你那两个儿子？”行者那张嘴实在闲不住，一边招架鞭子一边还要絮叨，“九尾狐修炼不易，若我一棍子将你三魂七魄打散，于你可不值当。”
压龙夫人的鞭子擅长远攻，而行者一力降十会，步步压到近前，狐妖力不从心渐渐显出颓势。但嘴上不肯服输，咬牙道：
“并无仇怨？原来你竟忘得一干二净了，好啊，真是好！”说罢有些急火攻心的样子，鞭子挥劈得更加凌厉，一时竟顶住了行者的攻势。
两人往来攻势愈发大开大阖，轿内的一方小洞天亦被打破，从屋内战至林间。原来外面已是翌日正午，贞英的双眼被日光刺得泪水涟涟，只好埋头避开强光。
“幌金绳，来！”
只听压龙夫人一声厉喝，贞英身上紧缚的绳索突然动了。
原是她终于有些招架不住行者的金箍棒，便决定动用这压箱底儿的法宝。大抵只用它困住贞英也是浪费，不如寻隙用出一招制胜。
贞英陡然重获自由，手脚都被缚得僵直酸痛，好半晌才能勉强站起。再仰首去看两人交锋，局势更是瞬息万变。
那名叫“幌金绳”的法宝固然了得，但行者当年敢闹上天宫，神仙中都难寻对手，一身气力本事自不是等闲妖怪可比，也尚且未让那绳索近身。
但那绳索与寻常兵器不同，似乎有自己的心志般，能够揣摩主人的心意，配合压龙夫人对行者围追堵截，几乎像是多了一个帮手。直逼得行者姿态狼狈，虎皮裙上都滚了几层土。
如是僵持数个回合，行者欲速战速决，将金箍棒抡得生风。大妖的长鞭如蛇般攀附其上，他却不以为意，将棒子用力一甩，立时将长鞭拽得脱手，解了她一件兵器。
然而就在这电光石火之间，幌金绳悄无声息出现在行者身后，迅速卷住他双腿将他绊倒在地。
仅仅一个踉跄的工夫，幌金绳见风就长，将行者缠得严严实实密密匝匝，只留了一对喘气的鼻孔和一张用来说话的嘴。
“实在是妙！”行者兴冲冲赞叹道，彷佛被捆缚的不是他自己似的，“你方才是故意卖了个破绽？但倘若我再多用几分力气，不光是你的鞭子要脱手，连那条胳膊都保不住。”
压龙夫人一时脱力跪倒在地，大口喘息着，“那，那又如何…我本就预备着将这条命折进去。”
这回轮到行者有些迷惘了，“年纪轻轻，何必轻掷性命，又不像我早早去地府勾了生死簿……你我之间，竟真有这般深仇大恨吗？”
“不错，”压龙夫人不复之前的癫狂，心绪松弛竟使她显得苍老许多，“齐天大圣，你忘了也不要紧，总归我要报我的……”
话语的尾音忽然消失了。她缓缓垂首，发觉自己胸前突出一块异样，摸过去立时割破了指腹，才发现是一柄玄黑色的铁刃。
“娘亲——”
远处传来孩童凄厉的喊声，压龙夫人大抵也听到了，淡淡笑了笑，嘴唇翕动想要说“无妨”，却终究没能发出声音。
贞英的手原本很稳，即使在这时也没有颤抖。只是她没有立时拔出刀柄，而是松开手缩回宽大的袖间，彷佛这样便能躲藏起来似的。
小白睁开一众女妖的阻拦，连滚带爬地跑过来，抱住压龙夫人的袍角。然而大妖却在这轻轻的扰动下瘫倒在地，妖力自伤口流泻，使得她身周零落的草木重又生长盛放起来。
小白看不见这一切，但那些新生的柔软枝条蹭着她的手背。她虽然没有离开过洞府，但并非目不识丁，母亲和翠姨教导过她许多广博的知识。她明白妖的力量比人强大得多，而那力量同样源自万物精魂，因此在死去时便要将力量归还，因而天清地浊、生生不息。
她都知道，她只是没有见过。
“娘……娘亲，我错了，是我错了。”她摸索着去握母亲的手，那双素日柔软温暖的手，如今变得伤痕累累，是方才与行者斗法留下的创口。“我不该闹着要出门，我要是老老实实在洞府里待着就好了，那样就什么……什么都不会发生。”
她天生目盲，是无泪之人，此时悲极痛极只觉双眼刺痛，却无法流下一滴泪来。
“……宝儿，你没有错。倘若真的有错，也俱在我一人，如今……也算是偿还了。”
压龙夫人忽然长长地叹息一声，彷佛终于能够将肩头的重担卸下了。“等翠衣回来，你便跟着她继续学本事。洞中其他的姑娘，若想离去便放她们走，若还想留下……你便要多辛苦些，记得护她们周全……”
这托孤般的语气令她更为恐惧，她求助般四处打量，鼻端嗅到一股熟悉的血腥气。她知道，那是贞英在的方向。
“我恨你，我恨你！我迟早要杀了你！我竟然还相信你是只好妖怪，我真是瞎了眼……”
说到此处不由得哽住，想起来自己真的是个瞎子，更加悲从中来。
“娘亲……可、可是我什么都看不见啊，我怎么能护住她们？若娘亲不在了，我们该如何过活呢……”
她如小兽一般满是痛楚地哭号，却始终无法落下一滴眼泪。随着法宝主人力量的流逝，幌金绳的力量也不断减弱，最终渐渐松脱开了。
行者慢吞吞地爬起来，三两下将那根幌金绳折起来收在怀里，踱过来无言拍了拍贞英的肩膀。
“阿英妹子……唉，你也别想太多，世间无奈的才是常事，”见她无甚反应，又连忙补充道，“再说若不是多亏你帮我，俺老孙今天可不是要交待在这儿了？”
她囫囵点点头，但仍僵立在原地。行者摇摇头，向着莲花洞的方向，沿着山路慢慢走远了。
不知过去了多久，翠衣满身尘土匆匆赶来。她只是冷冷瞥了贞英一眼，转而抱起压龙夫人的尸身，让小白牵着她的衣摆跟着离开了。随侍的那些女妖则不知所踪，或许各奔东西，也或许回到了压龙洞。
贞英向前走了几步，僵冷的双腿渐渐恢复了知觉。她俯身从血泊中捡起那柄化为原型的铁簪，用破烂的袖口将花纹处将要干涸的血迹擦净，将发髻端正盘好，重新将铁簪插回发间。
她不知自己往日的性情，但想来应当是聪明机敏的，否则无法在乱世间将绥绥那只小狐狸平安护着长大，否则也无法那么快的学会旁人过招的技巧，以彼之道还施彼身。
一切都是抉择，一切都是取舍，她不可能永远做正确而无用的事。这一天哪怕重演千百回，她相信自己仍会做出同样的选择。令她久久不能回神的，除了对小白的愧疚，其实另有因由。
墨发红衣的少年不知何时出现在她面前，执起她的手将草药耐心地层层叠叠抹上去。他没有问她去了哪里，没有问她发生了什么事。彷佛只要她是全须全尾的，就已经足够了。
她回想起从旁人口中听到的哪吒，是天纵英才，也是身负不祥的杀神。是悖逆父母的不肖之辈，是战功煊赫的武将，是失去生魂的…怪物。
她安静地注视着他的眼睛，忽然洞悉了一个巨大的秘密。也许，他们其实是同类。
日头渐渐落到山后。如同千百年以来的任何一天，如同未来千百年间的任何一天，羲和架金车驶过长空，无有变数。
作者有话说
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第79章 恩怨休
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