讨伐刘备比想象中来得要轻松，大约也是他尚未立足，曹操追击及时，不仅夺回徐州，还将关羽带回。
虽然土山约三誓，至少他愿意跟随回来，曹操便已经心满意足了。
可在郭嘉回许都后没多久，便收到江东来的书信——这是邓昭专给他的。
这件信来得同给邓结的家书不同，是写在素帛上的，很长、很长。
可是郭嘉几乎还没看完前面，目光便落在最后一句上：
策欲袭许，然弟莫忧，兄必讨之，不死不休。
郭嘉捏着素帛不禁颤抖。
他痛苦地闭上眼，他又要愧对妻子了。
这事，从五年前邓昭为他二人送行那天起，他便隐隐有感，终会有这么一天。
那是新婚第二天一早，邓结还在房内收整行礼，邓昭将他唤出去，带至一处偏僻角落同他商量。
“奉孝，此去许县，投奔曹公，江东方面的信息不可或缺罢？”
郭嘉心里咯噔一下，预感不妙：“元明兄何意？”
邓昭从怀中取出一卷帛书，展开乃是虞氏族谱。
“孙策麾下有一谋士名曰虞翻，与我丈人乃是同族。
当年丈人因行商与族内有所龃龉，故带静渊出走，未录我妻之名在内……我打算借此族谱，化名‘虞渊’，回归虞氏，蛰伏江东。”
“可、当年虞公便因行商而不被族内所纳，元明兄此行又有何把握？”
“现在孙策正是缺钱缺人之际，又有新人掌族，虞翻同孙策交情甚深，我自有办法劝说，为他们开辟商路。届时，昭便可为奉孝充当江东耳目。”
郭嘉垂眸握住邓昭的手，“元明兄此举……怕是不止为此罢……”
数月前邓昭刺杀孙策未中，以他性格，怕是不愿罢休。
“你让说怿……如何放心。”
邓昭沉吟一声，搭上郭嘉的手：“我兄妹二人……终须一别。她既与你成家，自当由你照顾。”
“那曹军正值发展时机，孙家风头亦盛，以孙策周瑜之能，怕是数年内便会与曹军正面对上，不若元明兄届时率商队北归，兄妹团聚……”郭嘉试图再劝他迂回行策。
“此仇不报枉为人！”邓昭猛地攥紧了拳头，压不住眼中的愤怒与恨意，声音也跟着激动起来，“母亲、静渊、鸣儿……是我无能，未能护他们周全！血海深仇，岂能不报？！”
郭嘉心中一紧，拉着邓昭的拳怯怯道：“据嘉所闻，那火……是嫂夫人自己……”
“若非孙策逼人太甚，静渊何至引火**、玉石俱碎？！是孙策围攻庐江在先、逼死府君、毁我家园！”
提到陆康之死与庐江之事，郭嘉也一时语塞。旋即他猛地想到一事至今未明，他试着发问：“孙军入城，却只通缉元明兄一人，未提说怿，此事元明兄可知原委？”
虽然现在他们已经逃出生天，再无后顾之忧，但郭嘉那日在那堆残骸中看见似有邓结衣物的残片，心中始终萦绕着疑问。
邓昭闷闷一点头，语气也沉了下去：“阿语……知晓前因后果，已告知于我。”
阿语……他指的便是救他的陆府婢女。
这几日原与那陆氏也有这份亲密了。郭嘉心中暗忖。
“你可还记得阿巧？就是刘氏绣坊的那个伤了手指的姑娘。”
郭嘉点头，他当然记得，两年前就是为了救她才落得满腔毒烟，埋下金毒病根。
“阿巧在你们走后因烧伤手指无法织布，便来宅子里求工，静渊留她做个清闲杂事。只是火劫当日……”邓昭的诉说中，混入一阵叹息，“静渊大约是听到了孙军叫嚣‘一个不能漏’……她……她便求着阿巧换上阿结的衣裳……希望能在日后被指认尸身时，保阿结一命。”
“阿语同阿巧是友人，她那日就在火场外，原想接应阿巧出逃……只是赶到时，已被大火阻隔。”
郭嘉霎时也能理解，这一路上陆氏对邓结的疏离冷淡的原因了。
邓昭抓住郭嘉的手腕，“一会启程，你将阿语也带上，为婢为妾，随你安排，给她一条生路！”
郭嘉反握他的手，郑重道：“元明兄既知陆姑娘对说怿心有隔阂，怎可如此安排？何况我同说怿相伴两载，早已习惯二人相依，不愿旁人在侧分心。”
他看到邓昭眼中的痛苦，语气更为恳切：“倒是元明兄你……那陆姑娘对你分明有情，说怿昨夜也同我说劝过你纳她，你带她同行，相互扶持，岂不更妥？”
邓昭惨然一笑，撤开双手，缓缓摇头：“我知你们好意……可我心中只念想为家复仇，此行存了死志，怎可再拖累无辜之人？”
“可商人独行，虞翻若是智者，定不会轻易相信。元明兄真心想埋伏其身边，陆姑娘……你非带不可。”郭嘉试图以这一线希望能多给邓昭留住些生机。
邓昭一向不如郭嘉思虑周到，惊觉他说的也许有些道理，不再辩驳，从袖中掏出一枚铜符塞入他手中：“商队的几个联络点你知道的，托人送往这些地方……我们自能再联系上。”
郭嘉紧了紧手中铜符，对邓昭深深一揖：“元明兄……”
“奉孝！”邓结抱着包袱出来寻他。
见二人之间气氛凝重，她放慢了脚步，目光在两人间流转，“车马已到……”
郭嘉收起忧色，换上一抹温和的笑意，迎上前去：“好，这便走罢。”
他自然地接过邓结手中的包袱，另一只手轻轻扶住她的胳膊。
邓结看了一眼郭嘉，快步走到邓昭面前，眼中蓄满了泪水。
她紧紧抓住邓昭的手臂，仰望着大她九岁、长兄如父的大哥：“阿兄……！”
邓昭面对她的哭腔沉默不语，只是静静看着她。
邓昭二十岁外出闯荡时，邓结还是个小女娃，待他带着新妇回家接母亲妹妹迁往庐江后，邓结为了虞湫的心悸立志学医。
邓昭每趟出行三四个月，知她喜欢香料药材，总会特地留意为她带些各地风物供她研究把玩。
邓结也是因为见邓昭夫妇关系亲密，不愿被安排说亲，一直拖到将近二十岁才与邓昭带回家的郭嘉相处渐生情愫。
如今斯人已逝，家人尽去，血脉相连的只剩他兄妹二人。
“你答应我，一定要来许县找我！”
邓昭看着妹妹眼中的不舍，喉咙堵得发紧。他脸上微微抽动，最终只是缓缓地点了一下头。
“还有、还有！”邓结急切地补充，泪水终于滚落，“要常给我来家书！就像以前一样，要写好多好多！我也和阿嫂一样……一直在等你的……！”
邓昭心头被刀子刮着，怔怔地看着邓结的脸，再次缓缓点头，却不敢轻易开口。
邓结看着兄长眼底复杂难言的愁绪，心中涌起强烈的不安，她向前一步，张开双臂紧紧抱住了邓昭，将脸埋在他胸口哽咽道：“阿兄、阿兄……千万……千万不能再想着报仇，你一定要好好的……阿嫂定然也不愿你去的……我会在许县等你回来……你要照顾好自己……照顾好陆姑娘……”
邓昭的身体在她扑入的那一瞬僵硬了一下，随即胸口滚来决堤的悲伤。他没有说话，只是紧紧收着手臂，回抱着邓结。
这个拥抱，承载了太多无法言说的不舍与诀别。
马车缓缓停下，车夫催促了一声。
郭嘉上前，轻轻扶住邓结的肩，“说怿……该走了。”
邓结这才依依不舍地从邓昭的怀中退出来，泪眼婆娑地被郭嘉半扶半拥着带向马车。
邓昭对着二人背影抬手行礼，郭嘉也停下脚步，郑重转身回礼。
“元明兄……珍重……”郭嘉不敢多言，千言万语，只能化作这二字道别。
邓昭只是微微颔首，压着嗓子淡淡道：“阿结……交给你了。”
“驾！”车夫一鞭落下，马儿嘶鸣，车轮开始辘辘转动。
车窗里，邓结仍旧不停地同他挥手，声声唤着“阿兄——阿兄——”
待车驾隐入林中，邓昭终再抑制不住心中悲伤，挺直的背脊像被抽了力气，瞬间佝偻下来，两行滚烫的泪水汹涌而出。
他双腿一软，正想跪落在地，身躯却被一个低矮的身形抵住。
“东家……”
陆语替他支着身子，仰着头看他。
邓昭一怔，慌忙直起身子拭泪，被陆语握住手。
“东家不必强撑。”
邓昭倒吸一口气，将她搂入怀中，“对不住……”
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