大恩典饭店矗立在吉恩主星首都的中心。外观呈现出一种流线型的设计,仿佛一座巨大的水晶雕塑。建筑材料采用了特殊的智能玻璃,能根据光线强度自动调节透明度,既保证了室内舒适的光线,又节约了能源。
饭店前铺着红毯,两旁站着身着华丽制服的侍者。刚走到门口,塔拉就被眼前的奢华景象惊呆了。
首先映入眼帘的是一个巨大的悬浮水球装置。水滴在空中形成各种复杂的图案,随后又神奇地回流到水球中。
“这是利用反重力技术创造的艺术装置,象征着哈科南家族统治下对自然力量的驾驭。”安雅解释道。
几人准备踏入大厅,不巧遇到一队人马正大摇大摆地走出来。
为首的男人吸引了塔拉的注意。他身材矮小却气场十足,肩膀异常隆起,给人一种蓄势待发的感觉。脸庞粗犷,一双狭长的眼睛透着精明和凶狠——和弗拉基米尔男爵的长相如出一辙。
菲德停下脚步,面带微笑地说:“兄长,别来无恙。”
那个男人只是冷哼一声,算是回应。
气氛顿时变得紧张起来。安雅俯身在塔拉耳边低语:“那位是勋爵大人的哥哥,格洛苏·拉班。他之前被男爵委派去管理厄拉科斯星,最近刚回来。”
塔拉心中一惊,瞬间明白了情况。厄崔迪家族接管厄拉科斯星,就是从这个男人手中夺走了权力。
她不由得多看了格洛苏几眼:“为什么他们不同姓氏?”
安雅回答:“菲德-罗萨勋爵的旧姓也是拉班,被男爵选中为继承人培养后,才改姓为哈克南。"
这时,格洛苏突然将目光转向塔拉,眼中闪过一丝阴狠:“看来这位就是远道而来的厄崔迪小姐。”
菲德-罗萨立即将塔拉护在身后。虽然他的脸上依然挂着微笑,但语气中带着明显的嘲讽:“兄长看起来很闲啊,有空在我的管辖区里闲逛。”
格洛苏眯起眼睛,没有理会他,直视着塔拉说:“厄崔迪小姐,这里不是卡尔丹,我劝你时刻小心。另外也请你转告你父亲雷托公爵,让他也多加小心。”威胁之意不言而喻。
说完,就带着他的随从离开了。
塔拉感到一阵心悸。这场短暂而充满敌意的遭遇,让她意识到自己身处的危险境地。
“别担心,小未婚妻,”菲德-罗萨却突然伸手牵住了她,“你的命可是我的。除了我,谁也拿不走。”
菲德的皮肤依旧如结霜般冰冷,话语中也充满了扭曲的占有欲。然而,塔拉却从中感受到一种莫名的安全感。
这一次,她没有试图挣脱他的手。
穿过富丽堂皇的大厅,他们来到了预定好的私人包厢。天花板上悬挂着由星光草制成的吊灯,散发出柔和而变幻的光芒。空气中弥漫着淡雅的香氛,这是由特殊培育的黄杨木提取而成,能够净化空气并提神醒脑。
中央是一张长长的餐桌,餐桌上摆放着由稀有矿物打造的餐具——能够感知食物的温度和成分,并通过微妙的颜色变化提示用餐者。
两个座位分别安排在桌子的两端。
菲德-罗萨低头看了一眼他们依然交握的手。有那么一瞬间,塔拉似乎在他眼中捕捉到了一丝不舍。但很快,他就松开了手,走向远端那一头的座位。
塔拉也缓缓落座在另一端。
几位训练有素的侍者迅速行动起来,端上一道道精致的菜肴,很快整张长桌就被各式美食覆盖。
一位身着白色厨师服的中年男子走到桌边,微微躬身:“尊敬的勋爵大人,厄崔迪小姐,今天我们为您准备的前菜是银雪藤蔓沙拉和蓝晶叶炖汤,主菜包括火焰果酱烤瓦拉斯鱼..."
厨师开始详细介绍每道菜品,但塔拉发现自己完全不熟悉这些食物。小心翼翼地舀起一勺蓝晶叶炖汤,送入口中,出乎意料的味道立刻让她皱起了眉头。
汤的味道异常浓郁,带有她从未体验过的复杂风味。一股强烈的咸味在舌尖爆发,紧接着又是一阵奇特的金属味,最后留下一丝若有若无的甜味。
菲德-罗萨敏锐地注意到了塔拉的犹豫。他的眉头微皱,语气中带着一丝不悦:“你不喜欢这些食物吗?”说着,他阴沉着脸转向厨师。
“勋爵大人,请您恕罪!”厨师顿时面如土色地跪了下来,“这些都是我们从卡尔丹星球特地运来的顶级食材,比如瓦拉斯鱼就是卡尔丹深海中的稀有鱼类。烹饪方法也完全遵循当地的传统做法,我们本以为...”
塔拉这才意识到,菲德-罗萨居然为她专门定制了这一桌卡尔丹食物。可他不知道的是,实际上,她在卡尔丹时也没有机会品尝这些名贵菜肴。
“不,我很喜欢这些菜,”塔拉连忙解释道,“真的非常美味,谢谢你为我准备这些。”她努力使自己的语气听起来足够真诚。
听到她的话,菲德-罗萨的表情立刻缓和下来:“那就好,我希望你能喜欢。”
厨师如释重负,连连道谢后退了出去。
正当塔拉继续努力适应这些陌生的菜肴时,她突然捕捉到了一丝异常的声响。那是一种几乎难以察觉的细微摩擦声,仿佛有人正悄悄接近。
她警惕地抬头看向菲德,发现他的表情也变得严肃起来。
菲德-罗萨竖起三根手指放在嘴边,看向塔拉。然后,他开始慢慢放下手指——
三,二,一!
就在最后一根手指放下的瞬间,门口和窗口同时爆发出一阵骚动。数名身着黑衣、蒙面持枪的人影闯了进来,激光枪射出的光束在房间内交错飞舞。
塔拉和菲德-罗萨仿佛心有灵犀,几乎同时做出反应。他们敏捷地跃起,跳上长桌,背靠背站在桌上,准备迎战这群不速之客。
一名蒙面人朝塔拉扑来。她迅速弯腰,用餐桌上的银盘挡住了对方的拳头。同时,她的右脚猛地踢向对方的膝盖,成功将其击倒。
与此同时,菲德-罗萨正与两名袭击者周旋。他灵活地躲过一记激光射击,顺势抓起一把餐刀,精准地投向其中一人的手腕。那人吃痛松手,激光枪也应声落地。
塔拉借力翻身,躲过另一名袭击者的突袭,同时抓起一瓶红酒朝对方砸去。酒瓶在空中划出一道弧线,正中那人的头部。
菲德-罗萨则抓住桌布一角,猛地一拉。
桌上剩余的餐具和食物顿时倾泻而下,为他们争取了片刻喘息的机会。
“小未婚妻,等下我来掩护你。你从窗口跳出去!”菲德-罗萨在激烈的打斗中喊道。
“不,我不会丢下你一个人的!”塔拉摇摇头,毫不犹豫地拒绝了。她并不觉得自己是需要被保护的对象。
激烈的战斗接近尾声,他们已经制服了大部分蒙面杀手。
就在塔拉以为危机即将解除时,一阵异常的风声向她袭来,尖锐而诡异,仿佛死神的低语。
塔拉猛地转头朝声源看去,瞳孔骤然收缩——
一个闪着寒光的猎杀镖正以惊人的速度朝她飞来。那武器的尖端泛着诡异的蓝光,显然淬了剧毒。
在那一瞬间,塔拉恍然大悟——这些杀手的真正目标竟然是她!她瞪大了眼睛,一时间忘记了躲避,只感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来。
一道身影却如闪电般地挡在了她的面前。
是菲德-罗萨!他伸出右手,试图抓住那致命的武器。
“嗖”的一声,猎杀镖从他的手掌擦过。他硬生生靠蛮力改变了猎杀镖的飞行轨迹,鲜血顿时喷涌而出,在空中划出一道刺目的红线。
菲德-罗萨闷哼一声,但还是稳稳地站在塔拉面前,用身体为她筑起了一道防线。
“菲德!”塔拉惊呼一声,下意识地伸手抱住了他。她能感受到菲德的身体因疼痛而微微颤抖。
“小未婚妻,这是你第一次见我的名字呢…”男人却露出了一个笑容。
塔拉低头看向他的手掌,只见一道深可见骨的伤口正汩汩流血。她的心猛地揪紧了,既震惊于他的举动,又担忧他的伤势。
“你...你为什么要这么做?”她颤抖着声音问道,眼中闪烁着复杂的情绪。
菲德-罗萨转过头,深邃的眼眸直视着她:“我说过,你的命是我的。”
塔拉一时语塞,只能更紧地抱住他。尽管她知道,他们之间还有很多问题需要解决,但此刻她只想确保他的安全。
“我们得立刻处理你的伤口,”塔拉急切地说,“那个猎杀镖大概是有毒的。”
“我知道,亲爱的,”菲德-罗萨舔了舔嘴唇,眼中闪烁着危险的光芒,“但我们现在有更重要的事要处理。”
他突然站起身,大步走向一个奄奄一息的杀手。塔拉惊讶地看着他一把抓住那人的衣领,拖到房间中央。
菲德-罗萨蹲下身,轻轻抚摸着杀手的面颊,仿佛在安抚一只受惊的小动物。
“嘘...别害怕,”他低语道,声音中带着一丝诡异的温柔,“我们来玩个小游戏,好吗?”
他从桌上拿起一把锋利的餐刀,在杀手眼前晃了晃。刀刃反射的寒光让杀手瑟缩了一下。
“游戏规则很简单,你告诉我幕后主使是谁,我就让你死得痛快些。如果不说...”他将刀尖轻轻抵在杀手的脸颊上,缓缓划出一道浅浅的血痕。
杀手倒吸一口冷气。
“我会慢慢地,一片一片地,割下你的肉,”菲德-罗萨的声音变得更加阴冷,“从脸开始,然后是手臂,腿...你猜我能在你失血过多之前割下多少片呢?”
仿佛是为了验证他的话,他将刀尖移到杀手的手臂上,直接划开了一道口子。鲜血缓缓渗出,杀手痛苦地呻吟着。
“或者,”菲德-罗萨突然换上一副轻松的语气,仿佛他们只是在讨论明日的天气,“我可以把你吊起来,一根一根地折断你的骨头。从手指开始,然后是手腕,手肘...你知道人体有多少块骨头吗?我们可以慢慢数。”
杀手的身体开始剧烈颤抖,冷汗浸湿了他的衣服。
“当然,如果你更喜欢窒息的感觉,”菲德-罗萨继续说,手指抚过杀手的脖子,“我可以一次又一次地掐住你的喉咙,在你快要失去意识时又松开。我们看看你能坚持多久,好吗?”
最后,他再次俯下身,在杀手耳边轻声说:“所以,我亲爱的朋友,你想选择哪种死法呢?还是说现在...你有什么想告诉我的?”
“是...是格洛苏大人!”杀手终于崩溃了,大声喊道,“是您的兄长,格洛苏大人雇佣我们的!”
菲德-罗萨的笑容凝固了。他松开手,杀手瞬间瘫倒在地。
“我亲爱的哥哥,果然是你,”他喃喃自语,“你真是一刻都按捺不住啊。”
塔拉震惊地看着菲德-罗萨。他的哥哥想要她的命,那么他呢?哈克南家族和厄崔迪家族不共戴天,她甚至不敢确定自己的未婚夫到底会站在哪一边。
“你...你早就知道是你哥哥?”于是她小心翼翼地问道。
菲德-罗萨耸耸肩:“猜到了一些,但猜测和证据是两回事,不是吗?”他走到塔拉身前,伸手抚摸她的脸颊,动作出人意料地温柔,“别担心,我说过你是我的。我会保护你的,即使对手是我血脉相连的哥哥。”
塔拉强忍住后退的冲动。在她看来,这位未婚夫先生或许会保护她,但他同样危险。她必须想办法在这对疯狂的兄弟之间周旋,才能真正保住自己的性命。
她鼓起勇气开口试探:“我们不应该把这次刺杀事件上报给男爵吗?毕竟这是一起严重的犯罪行为。”
“哦,小未婚妻,”菲德-罗萨冷笑道,“你还不了解我们这个世界的运作方式,是吗?”
“在叔叔眼里,这种事再正常不过了…兄弟相残、权力争斗,这就是我们哈克南人的日常生活。如果我每次遇到刺杀就去找他哭诉,他只会觉得我软弱无能。”
菲德-罗萨的眼神变得锐利:“叔叔期待看到的是结果。谁能活到最后,谁就是赢家。至于过程中发生了什么...哼,只要不影响到他的利益,他根本不在乎。”
他松开手,转身走向窗边,背对着塔拉:“所以,亲爱的,忘掉你那些天真的想法吧。在这里,我们玩的是一场你死我活的游戏。而我,打算赢得漂亮。”
突然,他的身体摇晃了一下。
“菲德?”塔拉迅速上前,勉强扶住了他的身体。她立刻意识到发生了什么——猎杀镖上的毒素开始发作了。
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第14章 刺杀
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