星火历五年冬，探险船队依旧杳无音信。海上的日子，时间仿佛被拉长，担忧在无声中滋长。镇子依旧在有序运转，但一种隐隐的焦虑萦绕在知情者的心头。
腊月里一个阴冷的午后，瞭望塔上的哨兵发出了信号——有船自南方来！
不是“破浪号”熟悉的船影，而是两艘略显破旧、式样陌生的中型帆船，挂着未曾见过的旗帜，正吃力地向着海湾驶来。镇子立刻进入了戒备状态，张清亲自登上了加固过的码头防御墙。
来船在距离码头一定距离下落了帆，放下小艇，几名使者举着表示和平的树枝，划向岸边。为首者是一名四十岁左右、面色焦黄、眼神却透着精明的汉子，自称姓陈，是来自“吕宋”地的商人。
议事堂内，炭火盆驱散了些许寒意，气氛却并不热络。
陈商人操着半生不熟的闽南官话，夹杂着大量手势，说明了来意。他们来自吕宋岛上一个由汉人海商、本地土酋及部分南洋人混杂而成的港口城镇“玳瑁港”。此来一是贸易，希望能用吕宋的珍珠、香料、热带硬木，交换此地出产的铁器、布匹和药材；二则是……报信。
“大约在三个月前，”陈商人压低了声音，脸上露出一丝恰到好处的忧色，“有一支船队到了玳瑁港，约有三艘大海船，看制式……颇类中土。他们似乎在打听什么，尤其对一年多前一伙‘渡海而来的北人’格外感兴趣。”
张清、琼英、朱武等人心中俱是一凛！类中土制式的船队？打听渡海北人？
“可知是哪方面的势力？”朱武捻着胡须，不动声色地问。
陈商人摇了摇头：“那些人嘴巴很紧，领头的是个面色阴沉的汉子，不像寻常商贾，倒有几分……军伍气。他们在港内停留了数日，补充了淡水食物，便继续向北去了。陈某思来想去，这北方大海茫茫，有规模的‘北人’聚居地，恐怕……故而特来告知一声，也好让贵方有个防备。”
这话说得委婉，但意思很清楚——很可能是一支来自宋廷的探查，甚至追剿力量！
送走陈商人一行（他们的贸易请求被以“需时间筹备货物”为由暂时搁置），议事堂内陷入了长时间的沉默。
“该来的，终究还是来了。”张清打破沉默，声音低沉。虽然早已料到可能会有这一天，但当消息确切传来时，依旧感到一股巨大的压力。
“三年多了……朝廷竟还未放弃？”扈三娘柳眉倒竖。
朱武分析道：“未必是朝廷主力。更可能是某位权臣（如童贯、高俅）私下派出的力量，目的或是确认我等生死，或是……寻找那批‘遗失’的财富。”他意味深长地看了张清和琼英一眼。帮源洞之事，虽做得隐秘，但难保没有蛛丝马迹流出。
琼英抚着茶杯，温热透过瓷壁传来，让她纷乱的心绪稍稍平静。“无论如何，对方来者不善。我们需做最坏的打算。”
当下，几人迅速议定了应对策略：
一、 加强警戒与侦查：立刻派出所有可用的小型快船，由经验丰富的老水手带领，向北、西、南三个方向进行大范围巡逻侦查，务必提前发现那支神秘船队的踪迹。
二、 强化防御：所有防御工事进入战备状态，储备滚木礌石，检查弓弩火器。妇孺老弱开始向镇子后山预先勘探好的几个隐蔽洞穴转移。
三、 内部肃清：严格盘查近期所有外来人员，尤其是与那陈商人有过接触者，防止有细作混入。
四、 准备后路：郑老大剩余的船只做好随时起航的准备，储备足量淡水食物，一旦事不可为，需保留火种，撤往更遥远的未知海域。
命令迅速下达，整个镇子如同上紧发条的机器，高效而肃穆地运转起来。战争的阴云，时隔数年，再次笼罩在这片海外新土的上空。
小启明似乎也感受到了紧张的气氛，不再整日嬉闹，时常安静地跟在父母身边。一次，他仰头问张清：“爹爹，是有坏人要来了吗？”
张清蹲下身，摸了摸儿子的头，目光坚定：“嗯。但不用怕，爹爹和叔叔伯伯们会保护大家，保护我们的家。”
就在这时，一名斥候快马（镇内已驯养少量马匹用于通讯）冲回镇子，带来了一个更令人不安的消息：他们在西北方向约百里外的海面上，发现了疑似船队桅杆的踪迹，但对方行踪诡秘，似乎也在刻意躲避侦查！
对手，比想象的更为谨慎和老练。
山雨欲来风满楼。
而此刻，那支由燕青和郑老大率领的探险船队，依旧音信全无。他们是否遇到了麻烦？还是已经与那支神秘船队遭遇？
未知与危机，如同海上的浓雾，弥漫在每个人的心头。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读