虚无的幽蓝火焰扭曲了巨大的表盘。
那灼热的火焰好似来自冥界的鬼火，即使是漫天的雨水也浇不熄滚烫的火蛇，只能任凭其顺着塔身蜿蜒而下，从塔顶迅速蔓延至潮湿的路面，在积满了雨水的水洼上跳跃起蓝色的火苗，仿佛是在这晦暗的雨夜燃起的一簇簇篝火，连呼啸的风声也化作了游魂的嗬嗬哀鸣。
细细的裂纹从钟塔的边沿蔓延了开来，逐渐地逼近了钟塔上方镶嵌的四块表，围绕着表盘的镀金装饰在火焰中缓缓熔化，如同道道落下的金色泪痕，与塔身上破裂的细纹交相呼应。
猛然升起的高温已将这座钟塔逼至崩溃的临界点。
漆黑的指针停止了转动。
亮着莹莹白光的表盘几乎已经黯淡下去，仿佛下一秒那光亮就将就此彻底熄灭，百米高的钟塔也将从此倾塌为一片废墟，世间再无「钟塔」之名。
伫立在钟塔下的巨兽已经举起了利爪，那在火焰中闪着锐利寒光的兽爪带着可怖的威力，向着濒临溃倒的高塔毫不留情地挥下，为其送上了最后的一击。
然而就在此时、
——咔哒。
就在所有人的头顶，那几乎已经被高温炙烤得失去了形状的表盘上，代表着小时的那根短针，稳固地、毫无阻拦地，向后退了一小格。
白光骤盛。
在幽蓝火焰的覆盖之下，一道道暗金色的光芒在塔身浮现，突破了火焰的吞噬，构筑成了无数由几何图形拼接而出的繁杂花纹，自上而下，包裹了整座钟塔。
那些碎裂的纹路从表盘边沿开始，以肉眼可见的速度飞快愈合，熔化的镀金花纹也在倒退，流淌的金属液体回拢、凝固，重新变回了原先那精致的纹饰。
不过几息之间，刚刚还几乎就要倒塌的钟塔就恢复成了原先的模样，塔身上带着风吹日晒的岁月痕迹，却依旧坚固得仿佛牢不可摧，仿佛从未被燃烧至崩裂。
幽蓝的妖火仍在熊熊地燃烧着，与那包裹了整座钟塔的防御花纹相对抗。
巨兽的喉间发出了属于野兽的低吼，锋利的兽爪划过那泛着暗金色光芒的奇异图案，空间几乎都要被撕破出一道口子，塔身上这抵御攻击的暗金纹路扭曲、变形、破损，最终却仍是顽强地挡下了这一击。
隔着车窗与雨幕，我的目光直直地盯着那光芒大盛的表盘，仿佛不曾看见巨兽与钟塔的对峙。
远方传来了警车的鸣笛，与钟塔相连的威斯敏斯特宫内警卫匆匆赶来，然而蓝色的火焰燃烧成野，阻挡住了任何想要靠近此处的人的脚步。
当——
悠扬的钟声响起，盖过了淅沥的雨声，回荡在泰晤士河的河面。
这不是钟塔的报时，此时既不是整点，也不是整刻，然而钟塔内最大的那枚钟铃却仍是敲响了。
在钟塔的底部，一扇一人高的拱门缓缓浮现。
白色的巨兽向后退了一步，站在了空旷的马路上，凶猛燃烧着的幽蓝火焰也随着这一退而减弱了气势，在雨中沉默地跃动着。
沉重的石门打开了，一道黑色的静静地站在门内，注视着钟塔外这无故来犯的巨大猛兽。
『终于出现了。』
隔着十数米远，我遥望着那站在钟塔里的身影，心下释然。
『——时钟塔的从骑士。』
“好像是艾米莉·勃朗特。”西格玛低声道，隔着雨水和夜色，火光让钟塔里的情形有些难以分辨，哪怕只是十几米外的景象，我们也看得不太清晰。
“是谁都一样。”
我并不在乎来人究竟是谁，抬手按住了车门，正准备下车，西格玛却伸手拉住了我的胳膊。
“等等、”他皱着眉头，似乎有什么想不通的事，“不知道为什么，对于钟塔侍从的异能，从柯南·道尔那里得到的情报都很模糊。但如果是艾米莉·勃朗特的话，对付她的时候或许要更小心点。”
“她有问题？”我扬眉。
“艾米莉·勃朗特不仅是钟塔的骑士。”西格玛答道，“她是她们三姐妹里，唯一一个被投入了军队作战的异能者。”
“那个控制天气的异能？”我略一思索，也觉得似乎挺正常的，能够控制一个城市范围内的天气，这种异能如果能投入军事，确实是一个能够极大程度影响战局的能力。
但如果只是这种程度的话，对我而言应该还产生不了什么威胁。
西格玛张了张口，像是想要说些什么，但他紧锁着眉头，最后什么也没说，仿佛陷入了什么不解的难题。
我猜他是被从柯南·道尔那搞来的情报弄得有点晕了，毕竟「有关钟塔的情报」所代表的范围实在是很大，被一堆冗杂的信息淹没，他一时间理不太清思绪也并不奇怪。
“放心吧，现打得过我的人也没几个。就算我真打不过她，跑总还是能跑掉的。”我打开了车门，临走前又叮嘱了一句，“记住了，别下车。”
把咬着指节陷入了纠结思考的西格玛关在了车上，我下了车。
入夜后的风雨比傍晚时大了许多，隔着口罩我都能感觉到雨水湿漉的冰凉触感。
拉起了外套的兜帽，我踩过一片片积聚的水洼，踏入了幽蓝的火海。
“回去吧，斑。”
抬手抚摸着白色巨兽庞大的身躯，感受着手掌下那炽热涌动的澎湃妖力，我轻声开口。
这个世界没有灵力也没有妖力，伦敦又与日本远隔重洋，依靠自己恢复妖力几乎是不可能的事，斑所有的力量来源就只剩下了我灌给它的灵力，显出妖身对它而言消耗巨大，任务已经完成，这会儿它还是尽快藏起来休息为妙。
巨兽伏下身躯，对着钟塔内的影子发出了一声低沉的吼叫，然后缓缓地后退，在退到了另一侧的街道上后，化为了西格玛的样貌。
“这雨有问题。……你还是小心为妙，小丫头。”
「青年」眯起了眼，一抹红色的光芒从那双金绿色的竖瞳中闪过。
我瞥了一眼天空，若有所思。
妖怪是兽性大于理性的，换言之，它们的感知能力远强过人类。斑是在妖怪当中级别很高的大妖怪，它既然这么说了，那就不会是无的放矢。
蕴含着妖力的火焰不知疲倦地燃烧着，森蓝的泠泠火光与钟塔上暗金色的光芒相互辉映，照亮了整片街道，连天空中垂落下的雨幕都被染上了奇异的蓝金色调，如纱般在风中飘舞。
站在了距离钟塔不过几米之遥的地方，我终于看清了塔内的那个人。
那是一个约莫三十岁出头的女人，个头颇高，容貌普通，长脸、高颧、浓黑的眉，高挺的鼻梁，并不是欧洲美人的长相，但也算不上丑。
她穿着一身质朴的、像是修女一般拘谨克制的黑色绒裙，肩头披着一件防寒的旧斗篷，微卷的深棕色长发在脑后挽起，头发上没有戴任何的发饰，可以说是简朴到了极致，仿佛是个禁锢**、克己守德的修道士。
女人的脸上没有任何的表情，唯有眉头紧绷，让人无端地觉得拘束，她拄着一根檀色的手杖——同样毫无装饰，简朴至极——无视了那些就在她身侧燃烧着的灼热火焰，目不斜视地迈出了石拱门，一步一步地向我走来，最终停在了离我只有几步远的地方。
“说出你来到这里的缘由，或是跪下向钟塔痛哭流涕地忏悔，由你做出选择，或是由我为你选择。”
她以一种石头般硬邦邦的语气说道。
“你是艾米莉·勃朗特？”我没有做出选择，而是出言询问。
女人微微闭了一下眼，以此代替了点头的动作，表示了默认。
“那么、”我继续道，“你能够代表「钟塔侍从」，和我对话吗？”
“仅限我的权责范围之内。”她看起来十分不好说话，没有表情的脸庞和生硬的语气无不在显示她的脾气古怪，“如果你想要商谈事宜，那就去找克里斯蒂爵。”
说的很有道理，下次别说了。
我猜她口中的“克里斯蒂爵”指的应该是阿加莎·克里斯蒂，但问题在于我要是找得到阿加莎·克里斯蒂，我还用得着折腾这一大圈吗。
“我要你身后的「钟塔」。”我单刀直入地说道。
“不可能。”艾米莉·勃朗特答道，站在钟塔前的身影毫无动摇，像是一块烈火也无法烧熔的磐石。
很好，不愧是我，只花了三十秒就谈判破裂，可以直接上手抢了。
警车已经包围了这片街区，但燃烧的幽蓝火海却让他们寸步难入，只能守在数十米外待命，也不知道再过多久就会有武装直升机出动支援。
我抬起了手，附近的的妖火如同受到了吸引一般，越发躁动地翻涌了起来。
灵力从指间溢出，空间微不可查地颤动起来，一柄白鞘如玉的太刀在雨中渐渐显现出了虚幻的影子，雨水穿过若隐若现的幻影，落进了地面上洼聚的水坑。
反手握住了刀柄，我抽出了太刀。
银刃划破雨幕，洁白的刀鞘如星辰碎散消融于夜色火光之中，我一甩手中的利刃，刀刃上流淌下的雨水顺势飞落，只余下道道蜿蜒的水痕。
我提刀立于雨中。
艾米莉·勃朗特距离我不过一丈之远，这样近的距离，我只需要瞬息就能杀死她，即使是制服她，也不过只要多花费半息的功夫而已。
——只要一息半，这一日的奔波就算是到达了终点。
距离博斯瓦里安号上发生的一切已经过去了一天半，一天半足以发生很多很多的事。
我不知道风生会在什么时候到来。
也不知道他给我留下的时间还剩下多少。
我所能做的，只有尽可能、尽可能、尽我所有可能地加快动作，好在他的目光落到西格玛的身上之前，准备好我所需要的一切。
我必须要拿下「钟塔」。
不择手段。
『对不起了。』
我在心中对眼前的女人说到，握紧了手里的刀。
就在这一瞬间，女人微微抬起了她握住了手杖的手。
那只是非常细微的一个动作，细微到我只以为她不过是有些没拿好手杖，所以手中微微晃了晃。
——咚、
手杖的底部在离开地面后再一次落下，与地面相碰，发出了极其轻微的碰撞声。
什么都没有发生。
雨依然在淅淅沥沥地下着，风依然在悲鸣般地凄厉呼啸，夜色依然晦暗如黑雾弥漫，就连那缠绕在钟塔上的幽蓝火焰，也依然在与暗金色的防御花纹相互对抗。
艾米莉·勃朗特也依然站在离我一丈之远的地方，雨水打湿了她的棕发。
然而确实是有什么不同了。
我不知道那是什么，但我可以确信，有什么东西，在我无法察觉的地方，变得不一样了。
——我无法举起手里的刀了。
没有受伤，也没有失去力气，我只是单纯的、无法举起手里的刀，也无法前进一步了。
在我脑中紧绷的战斗意识消失了。
我的意识仍然清明，我能够明确地分辨出眼前的女人是我要制服的目标，我也并没有被他人所操控，我的躯体依然属于我自己，我的意识也依然属于我自己，然而、然而……
雨水落在我的身上，寒冷的风吹过我握住刀柄的手，冰凉潮湿的空气穿过口罩、进入我的肺腑。
一股庞大的、令我几乎窒息的悲哀，伴随着这冰冷的风雨，从我的指尖、我的大脑、我的心脏，缓缓地蔓延开来，几乎要浸湿我的灵魂。
……就算抢到了钟塔，又有什么用？
就算强行留下了风生，又有什么用？
独自来到伦敦有什么用？让西格玛背负这些不属于他的负担有什么用？保护这个与我根本不相识的侦探社有什么用？在最后的这么一点时间里苟延残喘地挣扎着，有什么用？
我什么都没有。
这里的一切都不属于我。
风生也已经不再属于我。
连世界都在排斥我，没有人想要我留下，没有人想要我回去，没有人需要我。我就是多余的那一个，就算我不存在，一切也照样能够正常运转，没有谁的人生会因为少了我就再也无法继续。
我甚至还在拖累西格玛。
我都快要死了啊。
这么拼命，
又有什么用？
无数的面容在我的脑海中浮现，那些我熟悉的陌生的面孔交错闪现，我清楚地知道不是有谁在扰乱我的思绪，只是我自己想起了他们，是我自己回忆起了那一张张脸。
坠楼自杀的酒井。
爆炸中被烧成了一团焦黑的孩子。
在雨夜伴随着风铃声踏入甜品店的男人。
在厨房里做着饭对我温柔地笑起来的妇人。
站在候机厅里沉默地与我对视的中也。
还有，坐在沙发上，注视着我的「江户川乱步」。
他在问我：
“月见山。”
“你要走吗？”
*
在这一年伊始的时候，那个还属于我的江户川乱步，还曾站在侦探社的走廊上，紧紧地抱住了我。
那时候的他对我说：
【我不想再和你分开了。】
*
我的人生，为什么总是如此。
*
雨水模糊了我的视野。
三次的作家艾米莉·勃朗特是一个情绪内蕴的人，为人孤僻厌世（还有一种说法是内敛害羞），总之不是个擅长和外人交际的人，但是她的小说《呼啸山庄》和诗作都传达出了极端、热烈、澎湃的情感，也即她的外表沉默寡言，内心却藏着一片风雨呼啸的旷野。
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目前（2022.1）文野里柯南道尔和勃朗特三姐妹都没有出现过，文里的身份、异能均是私设
艾米莉勃朗特基本采取三次作家本人的一些特征设定的人设，异能也参考了她本人的性格特征（正如西格玛所想，她的异能并不只是操控天气这么简单）
柯南道尔是糅杂了夏洛克·福尔摩斯、迈可洛夫特·福尔摩斯、柯南道尔本人，三者的特征进行再创作设定出的人设（还剪了点英剧神探夏洛克里的设定）
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西格玛没能读取到钟塔侍从的详细异能，是因为柯南道尔在思维里，将钟塔侍从的异能详情分类到其他关键词门类下了，仅抽取“钟塔”这个关键词的话是得不到详情的（类似于记忆宫殿的设定）
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作者有话说
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第255章 Chapter.10
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