日期：2186年 7月7日
时间：0725
前方的管道在这里被一面金属隔板封死。隔板上印着醒目的警告标识。
丽贝卡用头灯仔细检视管道的侧壁。光束最后定格在一块方形面板，上面用漆喷涂着一行褪色的编码——BR-B-UTC-07。
管线通道。
这块面板被四角锁定螺栓固定住，但固定得非常粗糙。她将步枪用作撬棍，枪托边缘卡进面板的缝隙，然后下压。一颗螺栓应声崩断。她用同样的方法，依次破坏了剩下几颗。
移开面板，背后是一个极其狭窄的方形通道，仅容一人侧身通过。能源导线和包裹着隔热层的冷却管道，塞满了整个管线井的内部空间。
需要独立通道来承载的能源导线和冷却管道，不会通向普通的试验区域或是什么储藏室、休息区。丽贝卡对研究区的上方并不算很熟悉，她短暂思考了一小会，觉得它们应该就是接入这片区域内能耗最大的房间之一——测试室。
丽贝卡脱下背包，将其先推了进去，而后侧身挤入，背靠着冰冷的井壁，开始向前移动。她只需要顺着它们的方向前进。
行进一会，她的手触到了一块横置的金属板。这个面板并没有任何锁定装置，她伸手便推开了。
外界便是特维斯嘱咐她前来汇合的地方。
昏暗的灯光虚虚得笼在其内的设备上，好像覆盖了层薄雾。
这里比她想象的更宽敞，沉闷、冷硬。房间的中心是一台笨重的试验机，沉默地矗立着，液压臂和夹具泛着冷光。远处有几台带有厚重舱门的环境模拟箱，上面排布着复杂的管线。
她将背包先推了出去，然后抓住格栅边缘，身体下落，松手，靴子踏在测试室的地面上。
没有人，很安静。
丽贝卡举枪戒备，目光停留在与测试室配套的控制室上。
测试室有些空旷，没有什么可以有效防御的掩体。如果他们还活着，或许是躲在这个更牢靠的房间里。
控制室嵌入在这个测试室大厅侧墙内，下半部分是厚重的合金实体墙，上半部分是防爆玻璃，能将测试室的一切尽收眼底。
丽贝卡将后背紧贴墙壁，以离她最近的一排设备为掩护，警惕地向控制室挪动。她的视线在地面和墙角之间来回扫视，一边行进，一边胡思乱想，也许，他们应该该不会是在外面排布什么松发式地雷之类的吧。
玻璃后面空无一人，只有几台终端屏幕闪烁着待机的微光。探测仪应当检测到了她的靠近，也许他们此刻正隐藏在她的视线无法触及的地方。
他们或许以为是别的什么东西。
丽贝卡打开通讯装置，语气毫无波澜。“是我，丽贝卡。”
她的声音通过控制室门旁的通讯设备传进去。寂静了数秒后，最先起身的是一个她没想过自己还能再遇见的人。
希达尔戈博士。
她看起来比她记忆中要憔悴许多，仿佛离她们在储藏室的分别已过去多年。她那头金棕色的长发凌乱地散落下来，研究服上满是污渍。只有那双眼睛，那双并不总是会与人对视的眼睛，依然透露着锐利而镇定的光芒。
丽贝卡看着她嘴唇翕张，显然也没料到二人的重逢。她面上扬起惊喜的神采，几乎是立刻走近门前，贴近内嵌式的生物识别面板，准备认证通过后再扳动下方那根用于手动解锁的杠杆。
“不行！”
达米里斯从一排服务器后闪身出来，伸手制止了博士的动作。紧接着，文森特和崔佛也站起身。
丽贝卡在门外听不见他们在说什么，玻璃完全隔绝了声音。但她能从达米里斯的摇头和指向自己身后测试室大门的动作中，读出他的意思。
他怀疑有东西尾随她。这种情况之前不是没有发生过。
丽贝卡的视线越过他们，扫过控制室的天花板。这里倒确实适合躲藏，没有任何通向公共系统、可供什么东西通行的开口。
控制室内，争执还在继续。崔佛都快要跳起来了。
她有点焦躁。
丽贝卡在门外踱步，靴底在地面上发出细微的摩擦声。她冷漠的扫视将博士围起来的几人。那双灰蓝色的眼眸失去了往日的光泽，像一块混入了杂质的蓝宝石，晦暗不明。
文森特看了她一眼，似乎正在低声劝解着达米里斯。
他们还在讨论。
丽贝卡失去了和他们僵持的耐心。她用枪托磕了磕通讯格栅，再次打开通讯。
“我不是从门过来的。我走的是B区的管线井，UTC-07，特维斯应该知道规格，没有东西能跟着我。”
“至少大的不行。”她补充。
博士看了达米里斯一眼，坚持自己的判断，她也相信没有东西会尾随而至。
见达米里斯沉默下来，希达尔戈从他和崔佛二者间的夹缝中穿过，将手按在门边的识别面板上，通过认证后伸手扳动金属杆。随着一声沉闷的咔哒声和气压密封解除的嘶响，那扇合金门缓缓打开。
丽贝卡立刻闪身进来，在她身后，文森特迅速地再次将大门封闭。
博士一把将丽贝卡拥抱住，一个用力的拥抱，带着点不可置信的颤抖。肌肤相贴下丽贝卡能闻到她身上她熟悉的味道，她的鼻子还是不太好，用力嗅了嗅才辨别出来，那种长年浸泡在实验室和各种器材打交道后混合出消毒水和橡胶味。当然，还有血味和汗水味。
博士没有多言，只是拉着她，让她在墙壁边缘的金属长椅上坐下。另几人也各自归位，崔佛不屑地哼了一声，远远地靠着另一面墙坐下，双臂环抱在胸前。文森特则回到控制室内的终端，手指在虚拟键盘上跳动，好像在浏览什么讯息。
“还痛不痛？”
博士虚抚着丽贝卡脸颊上那道新鲜的伤口，动作轻柔，眼神里满是怜爱。
丽贝卡垂下眼睫，点点头。
她从背包里摸出那瓶止痛药，倒出两粒吞了下去。现在有了一个暂时的据点，吃几粒应该没关系了。
博士看了看她的寸头，紧绷的脸上挤出一丝微笑。
“剪了头发，看着便不像小孩子了。”她觉得丽贝卡的头发会有点扎手。
二人在简短的交谈中了解了彼此的近况。危机最初爆发时，她便和平民——也包括丽贝卡她们一起躲在储藏室。失守后，混乱中她独自一人逃回这里。在研究区被怪物扫荡时，她躲进了这个测试室，之后便一直独自待在这里，直到达米里斯等人退守至此。
丽贝卡不自觉地往博士身上靠了靠。博士身上有种她此刻无比渴望的，属于长辈的安全感。她经常在殖民地遇见锻炼回来的希达尔戈博士，面色红润，脖子上搭着一条运动毛巾，穿着简单的背心，相遇时总会笑着摸一摸她的脑袋。博士不是一个喜欢说话的人，也不算很好相处，一板一眼的，没什么幽默感。但丽贝卡喜欢她，博士对她也总是很有耐心。
但也她忽然又想起了那个被慌乱地遗弃在黑洞洞的报废品仓库里的特制培养皿。
她阻止了自己想完全靠在她肩膀上的想法。
她们是真的在研究这些东西吗？她们是不是在她父亲被攻击之前，就已经知道了这些东西的存在，这些……造物。
丽贝卡的指甲深深陷入了自己手臂的皮肤，抓出几道血痕。
“……”
“你还好吗，是不是止痛药有什么副作用？”
希达尔戈关切的声音响起，她注意到了丽贝卡的异样。
她抓起丽贝卡抠挖自己的手，阻止她继续伤害自己。
“……可能，可能是吧……”
丽贝卡迅速抽回手，声音嘶哑。她的嗓子还未从那场被掐出的伤中恢复过来。
博士没有再追问。她望着她，轻轻环住她的肩膀，安抚着，拍了拍她的脑袋。她有许多安慰的话想对这个小姑娘说，但是她不知道该怎么出口，怕那些好心的话语再次唤醒她的噩梦，变成刺向她心口的一把刀。
“你看起来真的很不正常。”崔佛盯了她好一会了，终于忍不住，开始质疑。
“你……”
他顿了顿，组织着语言。从丽贝卡从通风管道里出来时他就觉得她很奇怪，她早就该死了不是吗，怎么还活着？倒不是他一定要她死，但是，但是这就好像一个你笃定活不下来的人，不仅活着，还有多余的气力对抗敌人，太奇怪了。
“你真的没有向我们隐藏什么吗？”他继续道，歪着脑袋看她。
丽贝卡，哪怕除开上一辈的恩怨，他也不喜欢丽贝卡。又瘦又小的女孩，会咯咯咯咯笑个没完，像只讨人嫌的猴子。剃了头发之后更像了。
弱小的东西并不会惹来人们的怜爱，反而会唤醒人心中的施虐欲。丽贝卡就像她天天攥着的那个破娃娃，他觉得只要自己想，随便就能卸掉她的胳膊腿。
现在确实是高了点，又强壮了点，他的目光落在丽贝卡的手臂线条上，但还是一小只，一小片，让他讨厌。他站起身，向她逼近了些。
丽贝卡的父母的存在，更让他加深了对她的嫌恶。他只在很小的时候见过自己的母亲，后来便和哥哥相依为命。不过幸好，现在她的家人都死光了，那个愣头愣脑的蒂姆也死了。
说到她的父亲……崔佛想起什么似的，眉头紧蹙。
“……”
“你不会被寄生了吧。”他想起来他应该质疑什么了。
因为微龅的门牙，他有些嘴突，也许他和达米里斯最大的区别是他的厚唇和鼓起的口轮匝肌。翘起的上唇此时因为怀疑和厌恶的表情向上蜷起，好像看见了什么肮脏的东西。
“那些被寄生的人有什么症状？”
他偏头看了看一旁抱着枪的达米里斯，对方很明显也因为这句话重新燃起了对丽贝卡的不信任。
崔佛自问自答起来，“思维混乱，会咳嗽，干呕，像是发烧了一样……”他的靴子几乎要贴上丽贝卡的小腿。
他刚才观察丽贝卡，她的身体会不自觉的微微颤抖，她的表情很僵硬，时而因为希达尔戈的话语抽动嘴角，露出一个转瞬即逝的，让人有点毛骨悚然的微笑。
崔佛抬起手，粗暴地扳起丽贝卡的下巴，端详了下她的脸，检查完毕又迅速甩开了手。
希达尔戈博士能清晰地感受到，自己怀中的丽贝卡，在那只手触碰到她下巴的瞬间，全身的肌肉都紧绷了起来。
作者有话说
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第24章 测试室
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