搭档的说法让人不明觉厉，琢磨一晚上，我决定不琢磨了。
不是因为我想明白，是因为清晨如约而至，他已收拾好行囊，拿上锡杖踏上行程。
近天明时，下了一场淅淅沥沥的小雨。关所的木栅栏在身后缓缓合拢，吱呀声被山间清冷的空气吞没。守关的兵士面带倦容，呵欠声都在潮湿中浸了水沉闷地往下坠。
与先前陡峭的山路不同，脚下的官道变得平缓。宿场的轮廓在渐散的晨雾中显露出来。
搭档伸手扶住编笠，笠缘的阴影将他上半张脸藏得严实，目光扫过檐下在风中摇晃的破旧提灯和褪色的布旗，最后定格在路旁的土墙上，几道新鲜的刀斧劈痕，像伤疤一样刺眼。
他脚步未停，复行数十步，官道在前方拐个弯，豁然开朗。
近江之海的轮廓在朝霭中若隐若现，如同一片巨大的、静止的银灰色云层，覆盖在平原之上。
“你看见了吗？”他询问我。
「看见了，很清晰。」我看着他望向远处的背影，在他脑中回答。
我不借助搭档的眼睛观察世界时，能以俯瞰的视角感知世界。
这感觉很微妙，像是固定在搭档头顶斜上方约莫三尺左右，能三百六十度旋转的摄像头。我能感知的范围极广。只可惜，这样就看不见他的正脸——此刻凝视着海的神情，是向往？还是震撼？我无从得知。
不知道就不知道吧，万一露出什么颜艺和计划通JPG.的表情......可恶，好好奇。
我盯着他那被编笠遮得严严实实的后脑勺，蠢蠢欲动。
搭档似有心灵感应，脚步微顿，询问我：“怎么了？”
「没什么。」我压住心里得不到的骚动，自然地转移话题，「我在想，未来，如果我们厌烦了当游行僧，又恰好收到来自我们爷爷的信，会是怎样的。」
他冷酷地：“哪儿来的爷爷？”
「想象力啊想象力～！」我伸出双手比划彩虹，「搭档你用一下你的想象力。」
“……我努力。”
我继续构史：「那时，我们受够了千篇一律的生活和披星戴月的云游，拿出爷爷们给我们留下的信封挨个打开。」
「第一封信说，我们的家族没落了。」
「第二封信说，请回到天堂岛，我们需要你。」
「第三封信说，如果你在读这封信，你一定身处困境，期待转机。」
「第四封信里，那位老人留给了我们一笔钱和一份奇怪的包裹包括诗歌、谜语、以及一些形而上学的猜想。」
「你觉得，到时候我们选哪个爷爷比较好？」
他在听见“爷爷们”时陷入沉思，半晌问出核心问题：“先不提信的内容，我们去哪找这么多的爷爷。”
我负手而立，睥睨群雄：「你只管拆信选择，爷爷由我来认！」
“……没有体面点的方法吗？”
「人生最大的体面就是活好自己。」我脱口而出，「想要的东西就是要抛开体面抓住，就算『变成猫，变成虎，变成被雨淋湿的小狗』也不能松开。」
此时无风，他却伸手压低编笠。
是编笠戴着不舒服了吗？我观察随他行走摇晃的发尾。
“如果你的‘抓住’是指你一挨到地面就自由打滚的本能，那我无话可说。”他的脚步加快几分，“猫、虎、狗也确实如此。”
「……还不是因为你上次又把我埋了，为了让你意识到事情的严重性才出此下策！」我义正言辞的对他的“暴行”进行抗议。
「而且，你还没有回答。」我手动扯回话题，「你会选哪封信。」
搭档迟疑：“第四封。”
现在轮到我迟疑了：「搭档，我能问一下理由吗？你的梦想难道是成为密教Star？」
“不。”他果断轻快地否决。
轻快得让人想到他弯起眼睛，做了个小小恶作剧且还毫无悔过之意的表情。
“因为第四封信字最多。”
很难想象，变成了一教之主的搭档是不是会立比命长的规矩约束下面人。
理由？当然是因为字很多，看起来很吓人。
询问搭档是否如此时，他正头顶太阳，延着向北的官道行走，还有心思给出回应：“会立和岁数一样多的规矩。”
那现在搭档约莫二十岁左右，就会立二十条规矩，等他到了七十岁呢？毕竟七十随心所欲，不逾矩，是不是就不能增加了？
想出这个问题时，搭档正抬头看开始西落的太阳，我顺他的动作看去。天色已由明亮的青蓝，逐渐染上桔皮般的暖黄，最后沉淀为墨蓝。
“七十岁后，就把七十条规矩全部改成‘不许谈论教主为何自言自语’，而且，那时早该卸任了。”他脚步放缓，开始寻找夜宿地点。
「前面的官道有间祠堂，它西面有炊烟，应该是村落。」借助感知我适时提醒，又继续话题，「卸任好啊，忙碌一辈子也该享受。到时候是想在哪里养老？山里？海边？闹市也好，大隐隐于市。」
“选海边吧。”
……
他一句一应，又行一段路，停在路边的木造祠堂前，这就是今夜的夜宿地点了。
看着他坐在廊下，被四方门框取出的背影，我惆怅地肯定：「你一定会变成一个帅气的老头，然后给孙子们写信的。」
“所以那四封信原来是我写的吗？”
暮色渐合，搭档摘下编笠，将锡杖横在膝前，靠着斑驳的廊柱合眼。
我没有回心象世界，一如既往看着他的背影守夜。他的轮廓逐渐溶于夜色，像堆在水面的速溶咖啡，一点一点下沉，最后小荷才露尖尖角，像变回一开始见到的孩子。
我不着边际地胡思乱想。
因为无法控制我的来去，陆陆续续地过两边的日子，所以我对时间的体感完全错乱。每次和搭档消耗完他的脑细胞，见证日月轮流上岗后回到江户，总是恍如隔日。
唯一稳定的，是万事屋的日常。
在万事屋的两个月里，好像迷失了时间也没事。因为你永远知道银时会懒散地拍下闹钟、神乐碳会打着哈欠走出壁橱、新八的吐槽也会紧跟那声“早上好”后、定春不会扔下它找到的玩具。他们也会继续发动奇思妙想，开发我的不同用法。
每次睁眼都是惊喜。
但搭档不是。
他在江户的两个月里长得好快。
两边的星球服务器时间流速怎么差距这么大呢？
虽然已经委托了银时寻找搭档所在星球，可我能在他老去前找到他吗？再过两个月不会变成银时那样的大叔了吧？
这里的确像没有经历过文艺复兴的落后星球，虽然文化和江户类似，但我们在的地方应该只是星球上的某一国家。如果和江户比喻就是……叫Kepler-725c的超级地球和地球的关系，类江户级行星？这样两边我体会到的不同时间流速也能用相对论解释。
所以，我和搭档之间只是引力场在作祟。
就像现在，引力指挥太阳将第一缕光投在祠堂，远处的水汽被朝阳蒸腾成一片金红的霞光。
我对他说：
「该出发了，搭档。」
搭档的步速不同往日，很急很快，试图抓住什么。
饶是这样也走了两天。
越往北走，空气里的水汽越发润泽，气味压过了尘土味。路上开始出现同向而行的各色行人：一个背着巨大箱笼的卖药郎，铃铛在腰间叮当作响；几位用市女笠深深遮住面容的女性，在步履矫健的仆妇引导下沉默地走着。
搭档的目的地也逐渐清晰。不是让我担忧的比叡山，而是近江之海上的竹生岛。
竹生岛随搭档的步伐缓慢地从稀薄的晨霭中浮现。
水面在晨光下不再是银灰，而是铺开一片细碎金鳞。风从水面吹来，带来若有若无的神乐之声与钟声，推动浅滩的芦苇形成一道又一道起伏的波浪。几只水鸟掠过水面，翅膀尖端沾着金光，发出清厉的长鸣。浪花轻轻拍打着岸边的卵石，那声音绵长而富有节奏，与他行走的脚步声混在一起叫人安心。
这就是近江之海。
话是这么说，其实只是一片被群山围绕的巨大湖泊。
意识到这点时，我多少有些失落，又很快被竹生岛上的风景吸引注意。
我能感知到岛上郁郁葱葱的森林，临水的鸟居与寺社建筑上，悬挂着数长串崭新的注连绳和白色的御币。有几个微小的人影，正在临水的平台上忙碌着，似乎是在架设夜间照明用的松明火把。
随官道逐渐融入一片滨湖的洼地，一个渡口出现在芦苇丛后。几条带篷的小船系在歪斜的木桩上，随着浅浪起伏。
渡口已聚了十余人。
湖水拍打岸石的声响里，混着商人清点货箱的吆喝。两三艘同様前往岛上的小船正在解缆。船夫们互相吆喝着，木桨划破平静的湖面。
一位白发老妪在亲族的搀扶下，颤巍巍地踏上其中一艘小船的船板，她精心梳理的发髻上插着一支新鲜的榊树枝。
「有大型活动。」我打量四周，把自己听来的消息告诉搭档，小声在他脑里嘀咕，「看上去好热闹，是什么祭典？烟花祭典？」
我想起昨天新八拿到万事屋的烟花祭典宣传单，还和神乐碳约定一起去看烟花。
没想到这么巧。
祭典，我过两次！
不远处有位渡船夫踩在浅滩，朝人们比划三根手指，沙哑粗犷的声音倒代搭档解了我的疑：“三人一船，辰时三刻前才能见着弁财天御前的晨祭。”
不是烟花，是弁财天。
「弁财天？开始得好早，弁财天……我记得是口才、音乐和财富的女神。也难怪那位行者去比叡山前要先来这。」我嘀咕着，「搭档，你信这个？」
“不……是今天晚上有献灯。”他紧绷的肩膀终于放松，握锡杖的手也少了许多力，像确认已经抓住了什么似的，“听说很美，像落入湖面的星子，还有……”
他似乎咽下了想说出口的话，干涩地抛出新话题：“要去神社许愿吗？那位行者说，这里许愿很灵。”
还和那位行者打听过这些事吗？
我毫不客气：「要去，如果女神真的存在，那我想让女神给我点『为什么我会遇见搭档你』的灵感。」
搭档的背影一愣：“为什么？”
他又无意识轻声重复一遍这个词。
「唔，你想。」我肯定，「我每次就像潮汐卷起的贝壳一样被冲到你身边。如果能看清『月亮』的方向，是不是就能知晓下次、再下次和更多下次的涨潮时间。」
“会有答案吗？”搭档呢喃，像轻声念的经文被风吹散般，无人注意，“你可以试试其他愿望。比如，让你的点心钱增多、让你正在烦恼的事有了头绪……”
「这些是和你息息相关的事。」我敲定，「我们之间不需要通过许愿来解决。」
况且，现在在你头上三尺的可是我哦。
虽然你抬头也看不见。
一想到在我俩之间作祟的引力场，我多少带点怨气：「不过，我们认识十一年了，放在哪里都是超过七年之痒，结果连对方姓名、位置、联系方式都不知道，是完完全全的三不知。这是怎么回事，意外结识但互相在网上隐瞒真实身份的扮猪吃老虎剧情吗？啊，来灵感了……」
在我灵感大爆发试图构史时，他却下意识像在澄清：“我没有隐瞒名字，我……”
「搭档没关系！搭档就是搭档，有没有名字都是搭档！」
我试图用大声盖过他的澄清和他无名的事实：「我的名字也是在……五个月前才有的，你完全可以给自己取喜欢的名字，或者给我取你喜欢的名字，然后用它称呼我。」
湖浪拍岸，飞鸟点水，人声嘈杂。我看着不远处那个被亲族搀扶上船的老妪，她紧紧握着孙女的手。
它们同我一起等待搭档的反应。
他沉默的时间过长了。
我不由得提醒：「搭档，现在还不是休息的时候哦，还没登船呢。难道觉得女神是让人恼火的老板，不会告诉我们原理？还是暂时想不到适合你和我这位美少女的名字吗？」
「这里的名字很好取吧，比如『闪耀夺目天使姬』、『冷傲狂少退』之类的。」
“……不，你和我都无需名字束缚。”
他给出了答案。
肩膀耸起又落下，他做了个深呼吸。
“该出发了，搭档。”
“我们去许愿。”
——本该是这样。
搭档和我一起登岛先环岛一圈再踏上去神社的石阶期间穿插许愿写绘马等特殊CG没有对话框没有选项也没事我能听见搭档每句话后的加好感音在逛完商摊最后我们在铺满星子的湖边正式进入搭档个人线。
本该是这样的！起承转合要素齐全。
——但我为什么会进入定春的特殊CG？！
为什么？！
「告诉我吧，银八老师～！」
银八：「诶……这次是来自谁不重要的信。」
「真是的，谁会给自己去这样的名字？是想在每次自我介绍前说『大家好，我是谁不重要』吗？难道觉得这么很帅吗？」
「总之，这次的来信没有问题。」
「只是存稿用完，在抓耳捞腮纠结接下来感情线和主线该怎么发展的作者。说什么都准备隔日更新了，这样真的没问题吗？不会天天打瓦忘记更新吧，拖延症就是这么来的哦。」
「好，那么，存稿用完还反复修文的谁不重要，现在去走廊罚站！」
作者有话说
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第3章 旮旯干木不是这么玩的
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