璃月港
正是傍晚，璃月港依山势而建，另外半边又对着海，此时金乌西沉，大半个天际被染成橘红色，连海面都似乎被降下去的斜阳所染色。
在外面奔波了半日，仍蹦蹦跳跳一副精神很好的胡桃从后门进了往生堂，就见后院的小花园里，自家客卿正坐在石桌旁的石凳上，廊下其新入手的画眉正在笼子里跳来跳去，不时发出清脆的叫声。夕阳的余晖洒在他黑棕色的头发上，仿佛罩了层薄纱，整个人的色调都显得温暖柔和了起来。
早就知道自家客勤美姿容，引得璃月港里众多不同年岁的女子竞折腰，此时见了仍心下一跳。好在胡桃马上想起财务递给她报销的账单，胸膛里那只不合时宜乱跳的小鹿立刻毫不犹豫，“嗙！”地一声撞死在了树桩上——叫一个头破血流，骨肉皆瘫。
“呦，这不是咱们往生堂的客卿钟离先生吗~怎么今天没出门嘛？”
反正家里就她一个，这晚饭早点吃晚点吃都一样，她干脆凑到石桌边，在空着另一只凳子上坐下凑热闹问。
见她归来，男子的目光投来，朝其点了点头作招呼。
“堂主，不知不卜庐那边如何言语？”
“白术大夫说，也就是这两天的事情了。老人家自己也有感觉，坚持要回家里住，说是临死前，想随自己的心意，吃点好吃的，他儿子拗不过老爹，问过白术大夫后，就雇人把老爷子抬回了家……走之前跟我说好，让我们事先准备好，想顺便将老家的祖坟翻新一下，也好送老爷子和老伴合葬。”
医馆这种地方，自古和死人扯不开干系。即便大夫医术再好，也救不了衰老之病。虽然不卜庐和往生堂的距离相隔甚远，且一个是救人，一个是埋人的地方，但却一直有着合作。往生堂几乎有十分之二、三的生意，是前者牵线搭桥来的。
说完正事，胡桃的眉眼放松下来，拍着胸脯道：
“本姑娘是谁！本姑娘可是往生堂堂主，有我出马，一个顶俩，哪有什么好担心的！你就放心去稻妻找幻胧吧！”
钟离颔首。
虽然年纪不大，但胡桃能接管往生堂，并将其一路支持下来，自有一套她自己的行事作风，并有充足的理由和想法在内做支撑。
“此去至多不超过两月，即便事有不协，也定会在逐月节前归来。层岩巨渊虽变故不小，但七星已第一时间以阵法封锁，短时间内应无大碍，堂主你——”
正说道，被胡桃不客气地打断：“唉！去去去！什么层岩巨渊的，天塌下来有璃月七星顶着，和咱们往生堂有什么关系！你是去两个月，不是去两年！”
“话说你也真是的！谈的好好的，转眼人家就不告而别，连书信都不留一封，真不知道你是怎么和人家姑娘交往的！若不是见你还知道送礼，会订船票去稻妻追人，我还以为你是真准备和对方分手了呢！”
她小小年纪却很是苦口婆心地劝说：
“我跟你说钟离，你也老大不小了！”
自胡桃小时候，对方就长这样，那么多年过去都没见变过。渐渐地，她也看出自家客卿和普通人的差距。可就算是仙人弟子，修炼有成，能餐风饮露，不惧冷热，可只要一天没成仙，那就还是会变老。
“……璃月港里喜欢过你的女子，那是车载斗量都不够数，可偏偏你眼光贼高，那么多年才看重一个！你自己说说这有多难得！人家幻胧长得好，能力强！狐人族寿命长，随便买点什么瓶瓶罐罐的留下来都是古董——一个个都是有钱人！我可找人打听过了，稻妻那边，能当官的都是贵族，家里有田产可以收租……”
她哇啦哇啦说了一大堆，再再都是夸奖钟离前女友的话，就是希望钟离能有点紧迫感。
倒不是她多喜欢幻胧，又不是她找对象，说到底不过爱屋及乌。
仙人弟子不比真仙长生久视，却必定比普通人活得久。就算胡桃自认是钟离养大，跟亲爹没两样，不介意给对方养老，那也得自己活得过他才行！但这可能性太小，还比如指望他找个同样长寿的对象，携手相伴共渡此时。
当然，她还不至于像老妈子一样给人保媒催婚拉红线，可这人是钟离自己中意的，对象是钟离自己签的手，也是钟离自己开口说的要去稻妻找人姑娘复合，这难道还不许她敲敲边鼓？
换了旁的年轻之人，在分手后，被身边的人不断举例对方的优点，劝说其与女方复合；就算当事人心里本就有破镜重圆的念头，怕也是要生出逆反之心来。然而钟离此人心智过人，简直稳如泰山，坚如磐石，根本不会被旁人的些许言辞所动摇。沉稳地听着对面保媒拉纤般的说辞，直到胡桃自己说地口感说着停下，才将桌上事先倒好的茶水推向前。
“堂主过誉了，钱财乃是身外之物，岂能与感情相提并论。且幻胧的年岁……她本是狐人一族，寿数长久，她曾与我说，有二子承欢膝下。”
“等等！二子？”胡桃陡然拉高嗓音重复：“幻胧她有儿子？啊不是她结过婚！”
她不是对二婚有什么意见，谁都有追求幸福的权益。可要换成钟离被别人当做二婚的对象，还被甩了……胡桃顿时觉得一口气堵得慌。
——她能不能反悔，把刚刚鼓励钟离去稻妻那些话都吞回去？
“并非如此，”对方却是不慌不忙。
“乃是养子，非是血亲。”
端起茶杯，钟离自然地抿了一口道：
“堂主不必担心。幻胧虽看起来七窍玲珑、八面驶风，不过是出于外交使节、人际交往中的需要，实际并非沾花惹草，视感情作儿戏之人。甚至此次不告而别，据旅行者所转述，不过是些许误会。其中说来，也有钟离讷口少言的关系。”
“此次前往稻妻，固然是因为之前‘锁国令’未解而拖延，亦是希望她能趁此机会冷静下来。待我与她会面后说开便好。”
“呃，那她要是不冷静呢……”
对于之前的误会，胡桃很是不好意思地红了脸。只是实在想知道自家客卿的打算，才小小声问道。
夜色渐临，金乌的余晖散去，胡桃只看到客卿似眼角弧度略微拉长，至于具体神色，因为背光的角度问题，委实分辨不出。
笼子里的画眉趁机乱叫，好歹是精心挑选才聘回家的，倒也称得上一句清脆悦耳、娓娓动听。
“堂主，时候不早，你该去就餐了——李叔他今日备了你爱吃的水煮黑背鲈，再拖下去就该过晚膳时间了。”
“哼——！不说就不说，本堂主还不想听了呢！”
对钟离避而不谈的做法大为不满，胡桃气呼呼地原地跳起，跑回正堂吃饭去了。
——本堂主狗拿耗子多管闲事，这家伙根本胸有成竹、早有准备！哪需要旁人操心！
明月高悬，月色皎洁明亮，照彻了晚归的行人们回家的路。
后院的大树影子投射在地上，将坐在石桌旁的人半个身影笼罩其中。
“欲买桂花同载酒……”
只念了半句，似乎轻笑了声。地上的影子头摇了摇，起身也离开了此地。
……
海祇岛
终于将最重要的现人神巫女捉拿归案，幕府军上上下下，无论上面的奖励，还是最底层的士卒都是松了口气。年轻力壮如神里绫人还好，九条孝行本就是年老体衰，又为了和反抗军的战局百般出谋划策，绞尽脑汁，如今一口气松弛下来，顿时支撑不住躺了。
九条裟罗有伤在身，之前是因为战事分身乏术，靠着妖怪的强劲体质硬撑。现下占据了海祇岛，建立了功绩，虽不知是否足以挽回之前的疏漏，可却也不是她所能决定的了。眼见大局已定，她当即和养兄九条政仁一同，向神里绫家主提出请求，想带着九条孝行回天守阁拜见将军大人和摄政关白，顺便让侍奉老父亲修养。
神里绫人当然一口答应。
虽说摄政关白大人事先对九条家拖延战事借以谋利之事有所不满，但有勘定奉行勾结愚人众，刺杀摄政关白的事后来居上，九条孝行好歹知道忠义两字怎么写，又带了长子养女在前线奋勇杀敌。之前犯下的些许错误，在九条家的舍生忘死衬托下，倒也不是不能原谅。
已经答应解除婚约，只是事情太多，一时来不及把消息传出去的神里家主边忖度上面的心意，边宽和道：
“这自无不可，也是应有之义。”
“只是有一事，尚需劳烦九条沙罗将军为我分忧。”
“请您吩咐！”
年轻的天狗松了口气，随即应道。
同行的九条政仁来不及阻拦，只能闭口听着。即便众所周知他才是九条家的继承人，但军营之中，强者为先，九条家的长子总是不比九条裟罗更能得到信赖及尊敬仰慕。
“关于之前抓到的珊瑚宫心海。她作为现人神巫女，深受海祇岛民众的尊崇和爱戴，她落网不过三日，便频频有士卒，甚至当地村民，不顾性命，想要救她脱身。”
“万一让她逃进白夜国的故地——渊下宫，只怕会令海祇岛的平民受其号召，追随她而去。若真如此，日后反抗军之事定会接二连三的重演，也会继续耗费幕府的人力物力在平定海祇岛上。”
解释了一番动机，奉命统领大军的神里家督宣布道：
“是以，我想交由九条家督负责，将人犯一并带回本岛，送至天守阁受审，由将军大人和摄政关白大人来决定她的下场。”
将海祇岛首领的珊瑚宫心海押送回天守阁，这当然也是一份功劳。即便有让人逃跑的危险，但可能性委实不大，除非九条家自己犯错。
这无疑是一份不小的人情，尤其在此时，更是雪中送炭。
九条裟罗不提，九条政仁绝对看得出。
神里绫人也是因为勘定奉行要换人，为了稻妻的政局稳定，九条家暂时是稳了，才会顺水推舟，向天领奉行伸出援手。至于摄政关白大人之前的许诺，他相信对方必定会在别的方面做出奖赏和弥补。
是以当事人情绪良好，甚至有闲暇考虑他个人的感情问题。
“不知那位大人，现在在做什么……”
他低声呢喃。
不好意思，停更了两天。
新出来的剑三无界，让我忍不住想起了当初玩剑三的乐趣，甚至回忆起了当初给剑三构思的梗概。
好想写武侠同人……甚至在写大纲了。
作者有话说
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第76章 第73章 欲买桂花
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