名椎滩的海面如往昔般泛着虹光，风间华与倾奇者手牵着手，沿着滩涂漫步向踏鞴砂的方向。
粗糙的砂石上长着鲜红的血斛，妖艳的花嗜血而生；如今战争结束，腐土上不再只有血色，早已生出浅浅一层嫩草。
数百年前，他们曾在这里战斗。
倾奇者不自觉地抓紧了风间华的手。
“嗯？”风间华故作疑惑地拉住他，微微倾斜的上身拦在倾奇者身前，挡住了他的去路。矮身的青年微仰着头，与斗笠阴影下那张俊丽的脸相对，表情纯良地眨眨眼。
他笑着问：“怎么啦？想要我亲手给你摘朵漂亮的花戴吗？”
倾奇者当然没把这句话当真，顿了顿，一时不知该如何回应。
但风间华可不等他。青年骤然挺身，笑着在他脸上亲了一下，不等倾奇者羞愤暴起，“呼——”
风间华猛地吹气，气息间，无数柔软的片瓣自晶尘凝结成形，在倾奇者耳边化作一朵初绽的浅粉色鲜花。
“你……”
“这里只有血斛好看，但寓意太不吉利了。”他自说自话地按住倾奇者的嘴唇，止住他的话语；又转而托起倾奇者的下颌，轻轻用拇指蹭蹭后者泛起红意的脸颊。
“比起血斛，多看看你的saki吧？”
风间华双手拉起倾奇者的手，笑着在他手里变出浅蓝灰色的花束，“即使没赶上春祭，可这里还有一片永不消逝的春天呢。”
倾奇者看着他的表情，又顿了顿，迟疑地点点头。
见状，风间华心里不禁有些没底。倾奇者是仍囿于过去吗？不，并不像。他已经走出了踏鞴砂的阴影……
那他是在犹豫什么？
青年掩饰起不安，用更多话题缓和二人之间的气氛，少年则有一搭没一搭地附和，明显心不在焉。
名椎滩与踏鞴砂的交界处，大踏鞴长正如同一道界碑屹立于此，永不倾倒；在这之后是繁荣的城镇，高悬的御影炉心运转如常，像一颗心脏为这一方天地输送力量。
倾奇者无意欣赏故地的景色，风间华看向少年，他正望着某个方向出神。
“我还是想看看……”倾奇者一手抱花，另一手轻轻晃了晃风间华的手，“我想亲眼看看，被你修改后的历史中，还有没有属于你的位置。”
Saki不喜欢他总想着这些，他便暂时放下，专注于自己的爱人。但是，踏鞴砂是个例外。
风间华顺着他的目光眺望远处，小城边缘，有一间爬满青藤的猎人小屋。
那是他们最初的家，装满“风间兄弟”的回忆。就在这间小屋里，失忆者带着人偶少年跌跌撞撞地活着，直到灾难结束，人去房空，民众自发将它用于纪念踏鞴砂的英雄们。
“原来是这么回事。”他安抚地拍拍少年的背，“也好，总该有个结果。”
小屋房门敞开，室内却没什么灰尘蛛网，似乎不久前刚有人打理过；一进门，正对着面容模糊的少年塑像，姿态稳重、身形挺拔。
雕像前的长桌上摆放着鲜花与清酒，少年浪人正背对门口，整理桌上的杯盏。听见人声，他回身看来，露出了侧边的一缕红发。
两人俱是一怔。
一心传最后的继承者，有着丹羽血脉的少年。
世界树记录的故事发生变动，枫原万叶显然已经不记得仅有一面之缘的倾奇者。他拿着杯子，礼貌地对二人颔首；发现来人怪异地盯着自己，少年疑惑地检视自身。
是酒杯吗？
枫原将手中的杯子抬了抬，“我听闻此处祭拜前人有敬酒的规矩……我的做法可有不妥？”
倾奇者摇了摇头，“我们并非踏鞴砂的居民，无意评判。你是枫原万叶？”
“阁下认识我？”
“与你家长辈们有过一些来往。”
年轻的枫原不知道这长辈已经是几代之前的故人，只当他们曾认识自己的父亲。少年自称流浪者，而他身旁的武者名为风间华。
枫原看向倾奇者手中的花束，“二位也是来祭拜前人吗？”
“顺路看看。”风间华抓抓头发，“呃，枫原，你说的祭拜的规矩是什么？”
“我亦不甚了解。”枫原将手中的杯子洗净放回托盘，让开些位置，“我读了家中长辈留下的手稿，人们会在这里纪念所有为踏鞴砂牺牲的守护者。”
说着，他抬手引二人去看雕像，“后人想要纪念的人越来越多，‘守护者’渐渐成为一个模糊的符号；我来这里纪念的就是其中一位一心传的前辈，丹羽久秀。不过，最初那位守护者——执刀人，大家虽然遗失了他的姓名记载，却都说，来这里的人若是有心，可以为他敬一杯酒，告诉他，今年的花开得很好。”
小屋里的酒盏便是为此准备。
——数百年前的大家知道他爱热闹，所有人都想为他留一场春祭。世界树中的博弈改变了故事，随着“风间华”消失，阿华和倾奇者的形象被统合为一，逝者的称谓也不复存在，变成无名的“执刀人”。
习俗却妥善地保留下来。
倾奇者放松地笑了。他放下花束，从案上挑一对酒盏斟满自己带来的清酒，将其中一杯塞进怔愣的风间华手里。
后者傻乎乎地看着倾奇者将杯子与他的杯子贴在一起。
这些人啊……风间华释然举杯。
杯口相撞，热意入喉。
当年，他作为逝者未能赴约春祭，留下诸多遗憾；他却总是不愿为此感伤，不曾了解过踏鞴砂对他的追思。
此刻，风间华难得体会到了些许酸涩，淡笑着将杯子重新斟满，“就当今日是春祭吧。好不容易放下所有的包袱……”
他向大地倾覆酒杯，“大家……我迟到太久了。抱歉。谢谢。”
枫原留意到他的话语，有些疑惑；却不想风间华忽然朝他扭头一笑，“觉得我是个怪人？”
“不，没有……”
“当然是怪人啊。”青年嘶哑着声音说着，陡然面无表情，脸上的血色迅速褪去，灰败如一具死去多时的尸体！
他朝他走近半步，枫原想做出防备的架势，这才发现自己竟已动弹不得！
看见枫原万叶凝重的样子，风间华又阴测测地笑起来，“你不是来祭拜我的吗？我在这里等了五百年，来都来了，就别走啦，把你的命给我——”
眼看着青年苍白的手就要朝自己抓来，枫原却骤然开口：“不对。”
“嗯？事到如今……”
“虽然你不知为何限制了我的行动，变成形如鬼魅的模样，但我能看出，你并无恶意。”
更何况，受人祭拜的亡故者，怎么会和其他生者一起从门外走进来，还不了解祭拜的规矩？
枫原表情从容，话里透着十足的自信。
风间华暗自咬牙，“你就不怕我给你点颜色看看？”
“够了。”倾奇者无奈地按住他的脑袋，压着他给枫原鞠了一躬，“失礼，我的爱人有时会忍不住做些不合时宜的恶作剧。”
话音未落，风间华顺从地摆摆手，让晶尘不再限制对方的行动；他称赞道：“不愧是一心传的后人，洞若观火，很有你先祖们的风姿。”
新认识的人和自己乱开玩笑，即使是身为浪人见多识广的枫原也是头一遭。但枫原不知为何不觉得风间华冒犯，反而隐隐感到亲切。枫原笑着寒暄：“我并非敏锐之人，方才有所察觉，全凭你无心遮掩；你不是已经把自己的心思摆在脸上了吗？”
此话一出，风间华顿时僵住，仿佛大受打击般身形微垮。他自以为演得很好，殊不知那张藏不住心思的脸早就暴露了一切。
将杯盏擦洗干净，复归原位，三人聊起彼此来踏鞴砂的缘由。
眼狩令结束后，枫原万叶得到了幕府的正名与补偿，回稻妻整理一些家中的旧物旧事；去年起，社奉行神里一家断断续续与他交流，枫原得知了一心传的过往。
少年佩着赤红的刀，言及此处，他将刀解下，向二人展示，“这把刀是‘一心之作’。它本是一把由枫原家看管的妖刀，受乱局波及失窃。数月前，我与两位友人将它收回重锻。”
倾奇者从他手中接过长刀，其中混沌的杀意仅余纯粹的意志。
在不同轮回的故事中，赤目家的先祖大多是百年前因锻刀失败的恐惧遁逃，妖刀在凛风朔雪中锻成之时，刀匠亦含恨葬于遥远的雪国。这一世，锻刀者亡于求道之途，有执刀人为他揭示真相，这一位赤目不同于他人，未受蒙骗的他清醒着选择了自己的结局，身死而不悔。
这个世界不在乎艺术性，只在乎提瓦特的人们；一切故事都只会向更好的方向发展。至于它会不会被命运之手抹消……是未来要顾虑的事了。
“是一把好刀。”执刀人如此评价。
风间华感知着这把刀的力量，笑着双手将它递回枫原手里，“百年前的夙愿，如今算是有了个结果，想来赤目也会为此欣慰。”
枫原略显疑惑，试探着问：“你们似乎很熟悉百年前？”
风间华抬手指向雕像，“看到它了吗？”
“看到了。”雕像有什么问题吗？枫原脑子一时有点转不过弯，或者说……他有点不敢想。
“原型是我。”
枫原愕然扭头看向青年，却见对方身形忽然变矮了不少——越看越有雕像上的神韵。
比起雕像的英气，少年丰神俊朗，犹有胜之。
“好久没有变成这样了啊……”风间华低头摸摸自己的身体。少年的身躯更加轻盈，一如故事最初的样子。
与倾奇者相仿的身高没办法把爱人整个抱在怀里，他为此时常保持青年的外貌。不过，偶尔换换感觉也不错。
而且，应该让爱人体会到不同口味的新鲜感！
他抬起头，对着倾奇者粲然一笑。
又来了……倾奇者面对这个熟悉的丢人的傻笑，无奈地捂住脸，上扬的嘴角却怎么也压不下去。
邀请枫原和他们结伴同行，在借景之馆小住一晚；次日，三人一同返回鸣神岛。
对枫原而言，这两位新朋友着实有些神秘。
暂且不论两人讲究的衣着与特立独行的举止，单是昨日他们邀请自己留宿的旧馆，已经显出几分端倪。
宅邸隐于荒野坍塌的山崖附近，室内布设华贵异常，雕梁画栋、珍宝罗陈；唯有略显潮湿的空气与地面灰尘透出时间的痕迹。
风间听说他想了解一心传的往事，便给他随意抱来一整箱旧书。枫原万叶随手拿起一卷，其上的画作却无关锻刀；他从未听闻作者之名，但卷上落笔灵动潇洒、颇具细腻的巧思，怎么看都算得上一件珍品。
回忆起昨天的事，枫原看着两人的背影，再次做出相同的判断：十分富裕，又能以亲历者的视角介绍大量旧日秘辛，他们的身份地位应当很特殊……
想到这里，他又不禁觉得好笑——当然特殊了，枫原是第一次亲眼见到风间那样能随意改变自己外表的人。
从青年变成少年，又变成幼小的孩子——更甚者，他还能变成一只鸟。
昨日，风间与流浪者打情骂俏，风间不止一次试图靠幼态形象萌混过关；从招待枫原、向他提起踏鞴砂的旧事，到做饭，再到用餐……他们恋人之间的许多小动作没顾得上避开枫原，年轻浪人直到现在还觉得有点不好意思。
好在目的地终于快要到了。
走在前面咬耳朵的情侣也终于想起了枫原万叶。
“对了，还没问过，枫原你对踏鞴砂曾经发生的一切有什么看法？”已经又恢复成青年容貌的风间扭过头来，笑呵呵地招呼枫原加入他们的讨论；不知道是哪里不妥，枫原与风间对视，眼角余光却瞥见流浪者在暗地里掐风间的腰眼。
枫原努力摆正自己的思维，一幕幕景象在眼前闪过：决斗场上的信念、一心传的意志、踏鞴砂的喧嚷……他的心思落到自己所佩的刀上。
他有些庆幸：“前人的付出终究没有浪费。”
“这样啊……”风间华略作思索，认可地点点头，“后继有人，未来可期。”
神里屋敷近在眼前，风间华拍拍倾奇者的后背；少年默不作声地在他背上回拍一下。
行程告一段落，枫原得知了踏鞴砂往事，要和社奉行知会一声；倾奇者作为执刀人，也该向社奉行告知自己的回归。
今日来得巧，社奉行一家事务不忙，此时正聚在院落中下棋；枯山水一侧的亭中摆了棋盘，神里家的家主和妹妹执棋对弈，桌边的家政官跟着他们一起有一搭没一搭地闲聊。
三人有说有笑，听见大门口隐隐有动静，齐齐转过头来——
白色长发的青年一身空荡荡的宽大白袍，裹挟着寒冬的冷风直直飘了过来！
看见三人身体一颤，戒备地起身，风间华重新落回地面，招呼他们：“抱歉抱歉！吓到你们了吧？”
话虽如此，他嘻嘻哈哈地笑着，完全看不出来他觉得自己过于冒犯。
风间华举起手中堆放的礼盒，“一点小礼物不成歉意，还请收下。”
神里绫人没有收，客气而疏远地询问：“礼物就不必了，敢问阁下来访有何要事？”
连名字都不问，显然是很想直接送客。
而这时，跟在后面的枫原万叶终于追了上来，倾奇者则是一副头痛又无可奈何的样子，慢悠悠地走在最后。
枫原倍感无奈——昨日交谈下来，他见流浪者性格沉静，还纳闷他今天怎么会无缘无故去掐风间的腰？原来是风间一早就做了这种打算！
或许其中有什么特殊用意？应该没人恶作剧会专逮着初次见面的人捉弄啊。
风间华抖抖白袍，将它变回了外出时穿惯的半甲白衣，长发也像变魔法一样越缩越短。“不好意思，我和爱人昨日偶遇枫原，和他相处惯了，一时间忘了不该对你们这些小辈过于自来熟。”拎着精致的红漆礼盒，他自我介绍，“风间华，浪人武士。”
小辈？
神里绫华上前半步，“恕我冒昧，请问阁下是……”
“比起他，你们应该更熟悉我吧。”
优雅的少年音响起，伴着轻盈的脚步声，头戴斗笠、白衣蓝衫的少年走上前来。极具特色的服饰看过一眼便能让人难以忘怀——与书卷记载中的大人物如出一辙。
“莫非，阁下便是那位已有百年未归的执刀人？”
面对神里绫人的猜测，倾奇者轻笑一声，“看来稻妻还留有关于‘我’的‘记载’。”
尽管那只是风间华在众人记忆中虚构的影子，其原形毕竟是倾奇者本人。他不介意按照那过于温和的性格表演一回。
随着他的承认，枫原的猜测也终于盖棺定论，心里一块大石落地，“果然。你十分了解五传刀匠与一心传，了解打造笼钓瓶一心的技法，为我叙述诸多往事……您果然是亲历者，是曾经护佑一心传的执刀人。”
“道谢就免了。当年在踏鞴砂承蒙照拂，只是些微不足道的回报罢了。”
而对于神里家，还有更困扰的问题。
托马笑着出来打圆场：“无论如何，久别归乡是一件喜事。执刀人的回归于稻妻而言，也一定意义非凡吧。”
倾奇者不置可否，“途中有所见闻，颇有感慨，便顺路来看看社奉行的近况。”
神里绫华面上露出少许困惑之色，她看看风间华，又看回他身侧的倾奇者，“您身边这位是您的朋友吗？”
倾奇者被这个“您”的称呼喊得一阵不适应，少年抿唇，演绎出一个完美的微笑，“不必如此客气。你们也是旅行者的朋友吧？既如此，何不与我同辈论交？至于他……”
执刀人的语气忽然郑重了许多，少年神情坚定，眼带温柔地陈述：“他是我的爱人，风间华。”
“嗯嗯，就是这样。”风间华笑着找了处空桌面，把红漆木盒“咚”地放下，“本来是讲究礼尚往来，今天吓到你们，这份给小辈们的见面礼就不用回了！”青年就近拍了拍绫华的后背，“一定要收下啊，这是我欠你们的。”
社奉行的白鹭公主忽然心中感到些许怪异。
但她没来得及说什么，倾奇者立刻抢先一步，为风间华的发言定性：“这家伙的道歉一向这么没诚意，看在我的面子上收下吧，别为此事再生纠缠。时间不早，你们应该还要和枫原叙旧？就此别过——”
“请等——”
绫华的话尚未出口，一阵劲风刮过；狂乱的气流逼得人睁不开眼，等它稍稍安静下来，院中哪还有那两人的影子？
“对风元素力如臂使指的精细应用……”枫原万叶叹了一声，他看得很清楚，执刀人挽着风间的手，带他越过院墙飞了出去。
绫人拉着妹妹重新在桌边坐下，“别急，你刚才发现什么了？我知道你很敬佩那位执刀人，他既然特意回社奉行与我们见面，至少会在稻妻停留一段时间，不必急于一时。”
绫华作出迟疑的样子，视线垂向装有赠礼的木盒，“只是一点直觉。”
明明是对三人说的话，她却觉得风间意有所指。
精致的盒子大小不一，请其余三人见证，绫华拿起最轻的一个木盒，谨慎地打开——
盒中铺着柔软的锦布，妥帖地托起一把配有椿花扇坠的淡蓝色折扇。少女将它拿在手上，精细打磨的石制扇骨令它比一般折扇微沉，莹润的触感与光泽却十分独特。
正常的礼物。
这一件显然是给绫华的。
再打开第二个盒子，盒中是一方砚台。同样使用了类似玉石的特殊石料，同样以椿花为纹饰。
这份大概属于绫人。
而最后一个盒子明显大了不止一圈，分量偏重。少女小心地打开最后一份礼物——
“蒲公英酒！”
托马抬起酒瓶看了看，十分惊讶：“真的是蒙德晨曦酒庄的蒲公英酒！”
显然是给托马这个久未归乡的蒙德人的礼物。
但托马本人却在开心之余心中生疑。社奉行的三人不约而同陷入沉默。
枫原疑惑：“怎么了？是礼物不合心意？”
“不……该从何说起呢？”绫华不答反问，“执刀人前辈昨日也送你礼物了吗？”
“算是吧。我向他讨教了不少有关一心传的事，相谈甚欢，收获颇丰。”
托马叹了口气，“问题就在这里。礼物未免有些太合心意了。这些东西一看便是精心准备，价值不菲。但那位执刀人不是从百年前御神刀锻造失败起，便离开稻妻远游去了吗？显而易见，他不该了解我们。尤其是，送礼的时候，他们为什么会把我这小小的家政官也算在后辈里？”
尽管托马在工作外是神里兄妹的朋友；但存在从属关系，这份友谊应该很少有人知晓。
这么一说，枫原也想起了一些细节。他和那两人分明是初次见面，对方却对自己颇为照顾，“但他们不像是别有用心之人。”
“没错。”神里绫人从沉思中醒来，脸上又恢复了原本处变不惊的笑容，“不必担心。”他眸光微暗，拍拍托马和绫华的肩膀，“执刀人毕竟位高权重，又是旅行者的朋友，即使了解到这一步也不稀奇。既然他们那样说了，我们只管收下便是。”
执刀人有了爱侣，迟早要由社奉行处理相关事宜，届时有得是让绫人仔细探查的机会。
听见旅行者的名字，在场其余几人都不由得松了口气。绫华把玩着手中崭新的折扇，“等下次和旅行者见面，今日之事也是一种谈资。没想到我和憧憬的长辈第一次见面竟会如此尴尬。”
“听起来，神里小姐和旅行者是挚友？”
“嗯。那时还是眼狩令期间，我在镇守之森受人袭击时，多亏旅行者带我回来……”
绫华说着说着，声音渐缓。回忆并无不妥，怪异的愚人众造物袭击了她，而路过的无名行医将她治好。她困惑地摸摸胸口，内伤早已痊愈，方才脑海中的一线灵光却怎么也找不回来。
似乎忘记了什么。但既然忘记了，那一定是不重要的事吧？
而始作俑者未曾忘记半分。
倾奇者拉着风间华在稻妻城外降落，少年抱着肩膀，“哼，满意了？”
“满意满意。”风间华亲昵地抱住少年，“欠下的债，这下可算是还清了。辛苦你陪我演戏。”
当初，黑棺傀儡重伤神里家的少女；风间华没能控制好事态发展，难辞其咎。
“滥好人。”倾奇者敲敲他的脑袋。
“你惯出来的。”风间华理直气壮地说着，没忍住笑出了声，“哈，了却你我的诸多心事，可该好好玩一场了！今朝有酒今朝醉，我回稻妻可不是来办正事的！”
“哦？可惜我是来办正事的。”
“小倾奇！怎么能这样，说好——”
倾奇者捂住他吵嚷的嘴。他不知为何忽然眼神闪烁，隐含忐忑又忍不住期待地问：“你难道不好奇是什么正事？”
“不好奇。”风间华径自垂头丧气地说着，甚至连一个眼神都没分给他。
少年顿时觉得自己额头青筋直跳，赌气的话从牙缝里一个字一个字地挤出来：“好啊，那我明天就去鸣神大社找八重，让她给我安排一群愿意追随我的漂亮巫女当妻子。”
嗯？
风间华呆住。
嗯？！
不对！！
倾奇者看他傻愣愣的样子，愤愤地推开他，甩手就走。
终于反应过来的风间华瞬间扑了上去，整个人挂在他背后，死死地抱住他不松手，生怕一不小心把人放走了。
“我错了小倾奇！这个婚我结，我一定结，今天就结！和我结婚吧！我特别非常极其感兴趣，你想得太对了！”
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