盛家书塾一连几日都显得有些冷清。
顾廷烨又告假了，这次是去码头接自小照顾他的常嬷嬷。庄学究捻着胡须，看着眼前这个才华横溢却麻烦不断的学生，终究还是叹了口气，准了假，只叮嘱他莫要荒废了功课。
盛家三位姑娘更是连着几日未见踪影。齐衡从盛长枫那略带炫耀又夹杂着同情的碎语中得知，原来是盛老太太请动了宫里出来的孔嬷嬷，正拘着如兰，墨兰，明兰三人学规矩呢。难怪那日散学时，远远瞧见如兰和明兰都是一副如丧考妣的模样。
这些缘由，齐衡或多或少都能探知一二。唯独那个人的缺席，让他心里像是空了一块，又像是被羽毛轻轻搔着，坐立难安。
沈三，也已经两日没来了。
他去了哪里？是又同顾廷烨去了什么“不成体统”的地方？还是.....病了？那日雨中，他似乎并未带伞，虽然后来用了他的.....可若是淋了雨，感染风寒也是有可能的。
这个念头一起，便如同藤蔓般缠绕上来，带着一丝他自己都未曾察觉的焦灼。
课间休息时，他终究没能按捺住，状似无意地走到正在与同窗说笑的盛长柏身边，寻了个由头谈起近日书塾冷清。
盛长柏是个端方君子，并未多想，只无奈道：“舍妹们正跟着孔嬷嬷学规矩，怕是还要些时日。至于沈三弟.....”他顿了顿，脸上露出一丝爱莫能助的笑意，“听闻他家中长辈突然来京，似乎.....正在家中闭门思过。”
闭门思过？齐衡心头一跳。沈三那样跳脱不羁的性子，竟会被拘在家中思过？他家中长辈.....是何等人物？
他面上依旧平静，只微微颔首，表示知晓，心中却已掀起了波澜。回到座位后，他沉吟片刻，终究还是招来了不为，低声吩咐道：“去打听一下，沈家......究竟是何情形。小心些，莫要惊动了人。”
不为领命而去，心中却暗自嘀咕：公子对这沈三哥，可真是上心。
而此时，汴京城内一处不显山露水的驿馆别院内，气氛却与书塾的宁静截然不同。
赵缃荷，不，此刻应该称她为赵宗全之女赵缃荷，正垂首站在厅中，平日里那点飞扬洒脱的气息荡然无存，像一只被雨淋湿了羽毛的雀鸟。
上首坐着两位男子。一位年长些，面容儒雅却带着久居人上的威仪，正是她的父亲，禹州团练使赵宗全。另一位年轻男子，眉目英挺，气质沉稳，是她的兄长赵策英。
“荷儿，”赵宗全开口，声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“我与你兄长在京中略有耳闻，你顶着沈家表亲的名头，在盛家书塾倒是......名声不小。”
他刻意停顿了一下，“听闻你与那宁远侯府的顾二郎交往甚密，时常流连酒肆，甚至.....还去过那等风月场所？”
赵缃荷心里一咯噔，暗叫不好。父王远在禹州，消息竟也如此灵通！她连忙抬头，试图辩解：“父王，您听我解释，顾二哥他.....”
“顾二哥？”赵策英打断她，语气比父亲柔和些，却带着兄长特有的关切与不赞同，“荷儿，你可知那顾廷烨在京中是何种名声？他家中情况复杂，自身麻烦不断，你与他厮混，可知旁人会如何议论你？议论我们禹州赵家？”
“哥哥！”赵缃荷有些急了，“顾二哥他人是好的！他待朋友真诚，只是际遇坎坷了些！那些流言蜚语岂能尽信？我去合意楼也只是好奇，并未做什么出格之事！”
她说着，习惯性地想如往常般扯住赵策英的袖子撒娇。
赵策英看着妹妹急切的模样，眼神软了一瞬，但旋即又板起脸：“即便如此，你一个......一个读书人，总该以学业为重。庄学究是大儒，你能在他门下听讲是机缘，岂可如此荒废时光，任性妄为？”
他到底护着妹妹，没直接点破她女扮男装的事，但“读书人”三字咬得略重，带着提醒。
赵宗全叹了口气，语气放缓了些，却依旧沉重：“荷儿，为父知你性子活泼，不喜拘束。但你我身份特殊，在京中更需谨言慎行，一步行差踏错，都可能授人以柄。
你叔祖父允你以沈家之名在外行走，是盼你增长见闻，明事理，而非让你如此......胡闹。”
赵缃荷低下头，抿紧了嘴唇。她知道父兄是为她好，担心她的安危和名声。
可他们口中的“胡闹”，于她而言，却是难得的自由与真实。与顾廷烨，盛长柏的交往，在书塾的争论，甚至那次惊险的船上遭遇，都让她觉得比困在深闺高墙内鲜活百倍。
“女儿.....知错了。”她低声应道，语气里却带着几分不易察觉的委屈和不甘。
赵策英最见不得妹妹这般模样，心下不忍，走上前拍了拍她的肩膀，声音放得更柔：“好了，知道错便好。这段时日，收敛些性子，好好读书。若实在闷了，......哥哥带你去马球场散心。”
这便是各退一步了。赵宗全看了儿子一眼，也未再深究，只沉声道：“这几日便待在驿馆，好生静思，书塾那边，我已让人替你告假了。”
赵缃荷喏喏称是，心中却是一片哀嚎。禁足！这下可真是叫天不应叫地不灵了。
傍晚时分，不为带回了一些模糊的消息。
“公子，打听到了。沈家府上确实来了两位气度不凡的长辈，像是从禹州那边来的。沈三哥告假，似乎就是因着长辈到来，要留在身边考校功课......或者，约束言行。”不为斟酌着用词，
“外面隐约有些传言，说沈家这位三哥儿性子太过浪荡，其长辈此次前来，颇有训诫之意。”
禹州来的长辈？训诫？
齐衡握着书卷的手指微微收紧。他几乎能想象出，那个神采飞扬，言辞犀利的沈三，在长辈面前低眉顺眼，却又满腹委屈的模样。
是因为与顾廷烨交往过密？还是因为去了合意楼之事传到了长辈耳中？
一种莫名的情绪在他心中涌动，是担忧，是.....一丝怜惜？他甚至荒谬地觉得，沈三那般鲜活的模样，为何要被所谓的“规矩”和“名声”所束缚？
他看着窗外渐沉的暮色，忽然很想问问他，是否安好？是否......受了委屈？
可他又能以什么身份，什么理由去问呢？
同窗之谊？未免太过牵强。
他最终只是沉默地坐在那里，任由那份莫名的牵挂，在心底悄然盘桓，挥之不去。
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