电话亭外的男人穿着雪白的衬衫和红色绸缎拼接的西装背心，很像赌场里发牌员的装束，更为吊诡的是牠的脸也是红色的，头顶还有一对状若山羊角的犄角，就像罩着一张皮质的面具，看起来森严可怖。
更为准确的形容是……像恶魔。
不！牠就是魔鬼！
本恍然惊醒一般警惕了起来，盯住突然现身的恶魔之主：“你是……地狱领主。”
“叫我墨菲斯托就好了，我们之间不必那么生分。”地狱领主满脸堆笑地说，笑容本该是表示和善的符号，但当它出现在魔鬼脸上的时候反而格外可怕。
本愣了一下：“别开玩笑了，我和恶魔可没有什么交情可言。我知道你和法师之间的赌约，现在还没到你们约定好的期限，如果你是想反悔，破坏那个赌约，我是不会做事不管的。”
“你理解错了，我找你是因为你的事。那个赌约只不过是我和地球199999的彼得·帕克以及奇异博士之间的赌约，与你无关不是吗？”墨菲斯托摊了摊手，“作为掌管全宇宙地狱的主人，我不可能为了区区一个赌约就放弃其他的所有业务。虽然打赌也不错，但我还是更喜欢和人交易呢。就在刚才，我听见了你的呼唤，我是来帮你实现愿望的。”
本微微皱眉。
魔鬼的接近不可能怀有好意，他本该直接拒绝的，但他没有这样做。他很清楚地知道自己的动摇，毕竟几分钟之前他已经在考虑答应胡狼，用克隆技术延续梅姨生命了。
新优公司的科技本质上和魔鬼的邀约没什么区别。普通的医学手段救不了梅姨，也只有恶魔才愿意给他抛来救生索。
“你做过很多后悔的事情，但你不得不忍受着，因为你觉得世间没有后悔药可以吃。可这次不一样了，我可以帮你挽回。”墨菲斯托慢悠悠地说，“你保护过那么多人，也许是时候让别人来帮助你了。”
本的脑子很乱，他不断强迫冷静下来：“少来这套，我也知道你别有所图，魔鬼帮人实现愿望都会收取代价。”
“世上当然没有免费的午餐，不过魔鬼也有魔鬼的职业操守，我在这方面从不骗人，只要你愿意，我就给你想要的……这是多么公平的交换呀。”墨菲斯托耸肩微笑，“你知道和魔鬼交易会付出代价，应该也很清楚，那些愿意付出代价的人，都切切实实地实现了他们的愿望。”
本哑了好一会儿，低低地问：“你……想交易什么，你对我的灵魂也感兴趣？”
不知道为什么，他本能地有一种不好的预感，内心深处不受控制地萌生出抗拒和反感，就好像答应魔鬼的交易，就会发生更多他无法挽回的事。
但他想到这里他又自嘲的笑了笑。他已经一无所有了，除了灵魂也没有其他可以吸引魔鬼的东西。只要能救回梅姨，就算灵魂在以后下地狱又有什么关系。为了这根唯一的救生索，他愿意付出任何的代价，哪怕是走进地狱的大门。
“灵魂？”没想到听到这个词，地狱领主却轻轻摇头。
“为什么你们总觉得魔鬼就只想让你们的灵魂下地狱呢？是《浮士德》看得太多了吗？”
墨菲斯托歪着头，饶有趣味地观察牠的目标。
“我喜欢有趣的东西。有时候向交易对象索取他们的灵魂也只不过是因为觉得有趣而已。但你这样的灵魂囚禁在地狱里反而会少很多乐趣，因为你们这种人并不惧怕地狱，你们只会理直气壮地，高傲并坦然地接受一切折磨。说真的，这样有什么趣味可言呢？”牠说，“帕克先生，对于你这种人，我的交易货币就要比奴役你们的灵魂要优雅多了。”
本差点儿就要同意了，可话要出口的时候他又看到了魔鬼的笑容。
那是一种看到猎物时垂涎欲滴的贪婪诡笑。
见本还是没能下定决心，墨菲斯托呵呵地笑起来，不再劝诱：“没关系，我知道你对我有诸多的不信任，毕竟人类怎么会轻易地信任一个魔鬼呢？而且说实在的，你的愿望不是那么容易达成的，就算是我，也要费一番功夫。不用那么着急就给我回答。”
本的瞳孔微微放大，焦急地拦住想要离去的地狱领主：“别再玩花样了，你不想要我的灵魂，那你到底想要什么？”
墨菲斯托摇了摇手指：“我并非故意想要吊你的胃口。要知道改变一个人的死亡可不是一件容易的事情。要做的不仅仅只是挽救她的生命，关键还要改变她的命运。”
“死亡不是可以轻易改变的东西。”牠说，“生命的命数是既定的。生死轮回是事物存在的核心，也是宇宙诞生并延续的本源之一。抵抗这个轮回……就是在抵抗造物本身的力量。”
“不相信的话，你可以来见证一下……改变死亡究竟会发生什么。”牠收起了伞，转身走向绵绵的飞雪。
“喂！等等，你要带我去哪里！”本骂骂咧咧地追了上去。
他追随在地狱领主的身后，巨大的炎柱在道路的两边升腾而起，火光像是要吞噬整个街道，却也煅烧出了一条新的道路。
巨大的火光引领着他前行，在一阵恍惚的眩晕之后，他霍然发现自己回到了医院的病房。
空灵的火光包围着这间病房，而病床上的梅姨静静地躺着，面容苍白。
“真可怜啊。”墨菲斯托感叹道，“如果你的婶婶就在此刻离开，你恐怕都来不及我握住她的手，告诉她你爱她……在她病入膏肓的时候，你没能陪伴在她的身边，你余生的每一天都将会为此而后悔。”
“够了，如果你想要我的灵魂就尽管拿去，别再玩这些把戏了。”本冷冷地说。
“别着急，先看看……我会尝试阻止她的死亡，抹除她的病痛。”墨菲斯托微笑，“随后会发生什么呢？”
牠打了一个响指。
被火光照亮的病房沉寂了下来，病床上的老人面色却毫无征兆地红润了起来，原本艰难的呼吸也变得安祥和缓。
本怔然地望着一切，心中翻涌起惊涛骇浪。
魔鬼居然真的能实现他的奢望，而且没有向他索要任何代价，牠会有那么好心吗？
事情果然没有那么简单。就在这时，一个女人的声音却骤然在安静地病房里响起了。
“不行哦，墨菲斯托。就算是你，也不应该直接赶走‘死亡’。”
这个声音在灼热的火海中显得无比空灵，本绷直了身子，下意识地望向声音地来源。
黑暗中缓缓走来一个女人，她化着精致的薄妆，年龄大概三十左右，浓黑的卷发随意地披散在脑后。
她看起来很普通，虽然是个美人，但打扮就是那种大街上随处可见的精干女白领，问题是她不该出现在这里……出现在由地狱火环绕的病房之内。
“墨菲斯托，你又在做这种勾当了。”她微笑着说，“你想要阻止死亡，就必须防止我出现在这里……除非你已经迷上我了。”
本彻底陷入了混乱。
他一时间分辨不出这究竟是梦境还是现实，一切都太诡异了，他已经完全搞不清楚状况了。
这个女人知道地狱领主，并且还能如此熟稔地直呼地狱领主的名讳。难道她也是地狱来的魔鬼？现在来和地狱领主抢业务的？也是为了得到他的灵魂吗？他什么时候那么值钱了？
墨菲斯托直视着女人，低声说：“你果然来了，死亡。”
本回头看向地狱领主，目瞪口呆：“你叫她‘死亡’？意味着她是什么夺命恶魔之类的吗？这是你们魔鬼在地狱里的代称？”
“不，就是字面意思。”墨菲斯托淡淡地说，“她不是魔鬼。祂是‘死亡’，也就是你们人类眼中的……死神。”
“她是最根本最强大的死亡女神，是宇宙的创世神明之一，是宇宙中所有生命终结的最终归宿的化身……祂就是‘死亡’本身。”
“如果你不喜欢‘死神’这个称呼，你也可以叫我马洛·钱德勒。”女人侧了侧头。
“你给自己取了一个人类名字？”墨菲斯托问。
“不，这个名字本就属于这具身体，我只是暂时借用而已。”女人笑着撩动了一下背后的黑发，“这个女孩是我在人间的代行者，当我来到人间的时候，我就会征用她的身体。她的形态，知识，性格都由我来支配。”
本茫然地看着他们，抓狂起来：“见鬼，这是什么诡异的笑话吗？这是个骗局！你一定用了魔法！我知道魔法是存在的，你们休想唬住我！”
没错！一定是恶魔的法术在制造深入我脑海的幻觉！以此来激发他的恐惧！诱骗他进行交易！
他这样想着，却在抬头的一瞬间，猛然发现女人的脸变了。
“看样子你还不是很能理解。那这样的面貌可以帮到你吗？”
她全身都仿佛枯萎一样，血肉都坍缩融解，化成了骷髅。坚硬的骨节在她的全身伸展出来，它们的末端锋利如刀，尖刺刺破了衣服。
本差点儿惊叫起来。
看到骷髅的那一刻，他感受到了极大的恐惧，那是一种难以言喻的邪异感觉，就像是直视了某种不可名状的存在。如此狰狞，却如此优美，嶙峋的白骨透着凌驾于一切生命的威仪。
天呐！天呐天呐！
他毫不怀疑自己看到的就是‘死亡’的样子，她就是‘死亡’本身，她就是死亡女神。
“好啦，死亡，就算是被允许觐见神明者，也无法直视神明的真容。”墨菲斯托说。
转瞬之间，死亡女神已经恢复到了之前的模样，嫣红的面颊眯着眼笑。
“我也不太喜欢这副样子，但总要证明一下我的身份才行。”死亡女神笑了笑。
“您作为‘死亡’本身，却不喜欢死亡吗？”本轻声问。
“这么说我可就不高兴了，为什么人们会觉得我一定喜欢‘死亡’呢？”死亡女神叹了一口气，“谁会觉得造成死亡是一种‘乐趣’？”
“一直以来，我只不过是在履行我的职责，死亡是宇宙自然循环中不可或缺的一部分，这也是我自原初诞生在这世间的使命，我必须遵循规律，让死亡在合适的时间降临。”祂上下审视本，平静地说，“而我最讨厌自以为是，擅自决定别人死活的人。‘死亡’是有安排的，由个人来决定别人生命的去留，是对自然秩序的僭越。”
本的脸色僵住了。
原来墨菲斯托的意思是这个，死亡真的是不容易改变的规则，神明不会允许。
难道想要梅姨活下去真的是一件不可饶恕的事情吗？梅姨明明什么都没有做错，却快要死了。他任性地抛下一切滞留在另一个平行世界，临走的时候梅姨还在笑，还可以跟他说话，但是现在梅姨快死了。他没能察觉到梅姨的病情，她之所以快死了都是他的错。
神明啊，为什么他的错误不能惩罚他呢？
墨菲斯托像是想起了什么，接过了话茬：“原来你不喜欢死亡，看来那个泰坦星人（指灭霸）会错意了，传言你们两个是很火爆的一对，听说他对你无比迷恋，为了取悦你，在某些平行世界才收集了无限宝石打响指消灭了那些宇宙的半数生命。”
“没错。萨诺斯一直在试图‘供奉’死亡，屠戮万亿生灵来证明他对我的爱。”死亡女神撇了撇嘴，“但真爱怎么会需要不断证明呢？对于他来说，与其说是爱我，不如说是想要‘获取’某种强大的力量，妄图把我变成他的所有物，就像他获取无限手套那样。”
死亡女神顿了一下，将纤细的手指伸展开来，懒洋洋地轻笑了一下：“而且比起主动拥抱我的人，我更喜欢能够逃离死亡的存在……尤其是无法被死亡染指的人，我感觉会很有意思。死会终结一切事物，没有人和东西能永远停留在我的身边，就连我在人间的代行者也不例外。大概只有当一个人的存在是永无止境的时候，我才能从他的身上找到足够的乐趣和消遣，可惜这种人凤毛麟角。”
墨菲斯托凝视死亡女神，微微颔首的脸上笑容渐浓。
“我就知道，你并不排斥有人能规避死亡。”牠缓缓地低笑出声，“所以只要改变一个人必死的命运，你就会收回她的死亡。”
死亡女神微微一愣，然后不置可否地笑了笑：“墨菲斯托，看来你又在打什么坏主意了。但听起来好像还有点儿意思。好吧，随你怎么做，但直接从我手中夺走生命本该降临的死亡，我可是不会答应的。”
“当然，我不会直接拿走一个人的‘死亡’。”墨菲斯托微笑说，“但我可以让她的‘死亡’从未出现。”
这一刻，本也隐约明白了地狱领主的意图，他的心跳快要溢出胸腔。
“你……想要怎么做？”他滚了滚喉咙。
“只要改变过去，让这件事从未发生，不就可以了？”墨菲斯托轻笑说。
“现在明白了吗？我所言非虚，我确实可以实现你的愿望。只要你同我达成契约，我就一定会帮你实现你想要的一切。”
“但是……”
地狱领主的话锋一转，刻意地停住话语。
“你现在已经觐见了死神，得到了死神的应允，知晓了人类可以规避死亡。”牠盯着面前的猎物，像是在遗憾什么，又像是在垂涎些什么，“就只是保住你的梅姨，你不会觉得很可惜吗？”
“你难道就没有别的夙愿吗？”牠用鼓动的口吻轻问声他。
“如果我可以让你回到过去的某个时间点，你会想要改变什么呢？”
“……你想不想……让那个人也活下来？”
那么问题来了，信老墨还是信我是秦始皇。[坏笑]
作者有话说
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第259章 第 259 章
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