六年后。
距东京40分钟车程，埼玉县。
午后，罕有人迹的郊区，两层集体公寓伫立着。铁板台阶锈蚀到发红，每上一层，都有嘎吱声响。
伏黑阳菜拖着小小的旅行箱，戴着墨镜和口罩，将钥匙插进2楼木门的锁眼。
“是妈妈！”
伴随着锁眼转动的声音，8岁的津美纪咚咚跑来，像颗小炮弹般兴奋扑进她怀里，伸手要抱抱。
伏黑阳菜当然会满足她的愿望，单手就将津美纪抱起来，任由津美纪扒开她的口罩，吧唧地亲着。
等津美纪满足了，伏黑阳菜才将她放下，摸了摸她的脑袋。
“嘿嘿……”津美纪脸红地笑着。
在津美纪身旁，6岁的伏黑惠不发一言，只是仰头看着她。
伏黑阳菜也伸手，摸了摸他翘起发丝的脑袋。
客厅收拾得很整洁。
榻榻米上，伏黑甚尔侧卧支肘，眼睛盯着电视上的赛马，时不时磕两颗身前碟子里的瓜子。
“最近怎样？”伏黑阳菜问道。
“28天，14只老鼠，比上次少。有2只有点棘手，不仅抓伤了我，还咬碎了很多家具。”
“没抓伤津美纪吧？”
“婚前我们签了合同，工作的事，我不会违约。”
伏黑惠和津美纪趴在茶几边上，一头雾水。
伏黑惠皱着眉：“我从来没见过你们说的老鼠。”
津美纪试着解释：“甚尔爸爸说，老鼠总在晚上出来，我们都睡着了，所以看不到。”
“那我今晚不睡觉了。”伏黑惠颇有怨念，“我一定要看看老鼠，它们肯定很大，把我最喜欢的玩具都咬碎了。津美纪，你也想看吧？”
津美纪犹豫不决。
对于这样的大声密谋，甚尔坐起来，转过头看他们。
“大老鼠专咬小孩的鼻子，小孩别掺合灭鼠，危险的工作就交给大人。”
伏黑惠和津美纪都瞪大了眼睛，同时捂住了鼻子。
“咬鼻子？”
“整个给你扯下来。不过，只要你们待在卧室里，大老鼠就进不来。”
“我、我们会的……”
他们说着，有些紧张，像是害怕大老鼠在白天出现，咚咚就跑进了卧室里。
“妈妈，你也进来！”津美纪扒着门框，很是担心。
“不用，我帮甚尔一起灭鼠。”
等确认孩子们都在卧室里后，伏黑阳菜将行李箱放在茶几上。
打开箱盖，里面装满了整齐扎成捆的万元钞票。
甚尔毛估了下。
“3000万？”
“2700万。”
“中介抽成真狠。那么，每只老鼠我算你超优惠价200万，你还差我100万——别瞪我啊，你知道这个价格已经够低了，要是不满意，你完全可以中止合约，雇佣其他人保护津美纪。”
伏黑阳菜看上去想把他沉进东京湾，但最终，她还是叹息了声。
“赊账，下次一起付你。”
“下次？哦，那算算利息，大概是——嗯？你做什么？”
伏黑阳菜面无表情，拇指摁着打火机，火苗眼见着就要烧到箱子里的钞票了。
“这些钱，你反正只会拿去赌马，没有一次赢的，全烧了也一样。”
火苗，摇晃在甚尔的瞳孔里，随着黑暗翻涌。
“也是。”他漫不经心的，“坐在赌桌对面的，是命运。像我们这种家伙，永远也不可能赢。烧掉吧，留点小鬼们的生活费就行。”
火苗熄灭了。
“怎么了？”
“……别说，赢不了这种话。”
“是吗？那你为什么有了小孩，却还在做这一行？”
伏黑阳菜一言不发。
那年，伏黑美树以伏黑阳菜的身份死去，留下了津美纪。伏黑阳菜试着以美树的方式活下去，将津美纪养大……
伏黑美树是【虹龙·伏黑阳菜】的双胞胎妹妹——这条隐藏了多年的情报，随着“虹龙被暗杀了”一同传开，引来了无数满心报复的仇敌。
所以，为了活下去，她只能……
“烙印——”甚尔说，“永远无法摆脱。”
客厅很安静。
“我累了。”伏黑阳菜站起来，向她的卧室走去。
“喂，你不把钱烧了吗？”
“那样正中你的下怀，别把我和你这种自暴自弃的人渣混为一谈。”
伏黑阳菜说道：“赌马要是总输，那就换赌赛艇吧。”
……
…………
………………
伏黑阳菜陪了津美纪一周，又接到了委托。
她是等孩子们睡着再走的，甚尔在玄关抱臂，看她弯腰绑靴子。
玄关灯光昏黄，模糊了他们的表情。
甚尔说：“最近，我赌赛艇，还是一次都没有赢。”
“再试试吧。”
他沉默了会儿，又说：“你有把匕首钝了，我看着不顺眼，顺手磨了。枪械也是，都帮你上油调整了。”
“你该不会要说，整备费100万谢谢惠顾？”
“不是。”他说，“别死了。”
伏黑阳菜的动作顿了下。
甚尔说：“根据合同规定，我的确会在你死后抚养津美纪，但是，我毕竟算是继父。到时候，上演灰姑娘也说不定。”
她并不在意：“你不会那样做的。”
“在你看来，我难道不是人渣吗？”
“津美纪说，你最近外卖特意全点KFC儿童套餐，帮她收集宝可梦玩具套装。惠说，他喜欢的熊熊玩偶掉了胳膊，你帮他缝上了。赌马券我也看过了，你比上次花得要少。”
伏黑阳菜下压鸭舌帽：“这次，我接的是护卫任务，不是暗杀。”
“甚尔，再挣扎下吧。”
……
…………
………………
伏黑阳菜没有管甚尔的反应。
她不知道那个男人的过去，也不想知道太多。对她来说，只要他够强，能守住工作合约，那就足够了。
伏黑阳菜是在神奈川公墓见到甚尔的。
那是个艳阳高照的晴天，她牵着津美纪，刚刚扫完墓，就看到那家伙站在一座墓碑旁，身边还有个小男孩。
伏黑阳菜很熟悉他的眼睛，就如同她曾经在镜子里自己常见的那样——失去了最珍贵的一切，因此觉得无论是自己、还是他人、还是整个世界，所有的所有，怎样都无所谓了。
非亲非故的陌生人再怎么样，也不关她的事，不过……
男人身边的那男孩，身材瘦弱，双眼没有什么神采，衣着虽然还算干净，但看起来只得到了最低限度的照顾。
伏黑阳菜路过了他们，走了几步，还是停顿下来，回头。
「喂，我有个提议，你感兴趣吗？」
虽说，她说是看中了他的力量，想找他护卫津美纪，但是……
别放弃，到一切都结束以前，别放弃。
伏黑阳菜绝望时，是津美纪救了她。那个男人，最近虽然变化很微妙，但看起来也有被他的孩子拯救。
即使，我们这种人只能迎来黑暗的结局，但直到死亡以前，还是多啐命运几口唾沫星子吧。
这次，伏黑阳菜接的任务，难得不是暗杀，是护卫。虽说，护卫比暗杀要麻烦很多，但是……
为了杀戮而杀戮、为了保护而杀戮，总觉得心情不同。
如果保护津美纪也算护卫任务，那么伏黑阳菜算得上是相当有经验。
但是，做任务是为了报酬，而保护津美纪是无条件的。只要她还活着，就绝不会让津美纪受到任何伤害。
如果，这次的任务难度超出了她的预计……
灰姑娘。
虽然伏黑阳菜不觉得甚尔会这么做，但不得不说，他的这番言论确实有一定的激励作用。
为了津美纪的安全，伏黑阳菜不觉得自己会为任务付出生命——
眼前，伏黑阳菜的雇主瞳孔颤抖，倒影着她发愣的面庞。
伏黑阳菜嘴唇微颤。
“你……千春？”
废弃仓库里，小河千春张口愕然，伸手取下自己标志性的浅紫色墨镜，眼睛闪耀得像她们意气风发的当年，周围围满了保镖。
六年前，她们曾在吉野凪分娩时匆匆一见。如今，小河千春30岁了，栗色马尾依旧扎着，面容比曾经要成熟许多。但当她见到伏黑阳菜……
小河千春应当不想见到她。
当年，如果伏黑阳菜没有偶遇即将生产的吉野凪，那么，也许，吉野凪的爱人吉野直辉，就不会那么凑巧，死于虎杖香织之手……
吉野凪和小河千春是很要好的朋友，而她却……
小河千春咬紧嘴唇。
下一秒，小河千春挥开保镖们的阻拦，三步并作两步扑来，紧紧拥抱她的朋友。
“是你，阳菜！你还活着，太好了！那天你匆匆离去，我和凪再也没有你的音讯——阳菜！”
酸胀，从伏黑阳菜的胸膛膨开，挤压着她的眼角和鼻尖。
“千春，放手……若不是我，吉野直辉根本不会……”
“不。”小河千春摇着头，眼角带泪，“杀死他的是虎杖香织，我们已经报仇了。倒是我，当年如果不是我坚持要神奈川Z中交出监控，美树和南就不会——你和津美纪也不用——”
小河千春声音哽咽：“阳菜，凪和我常常担心，你和津美纪有没有吃饱穿暖……”
伏黑阳菜的喉咙滚动了下。
时间会改变很多，但有些情谊，连时间也无法动摇。
“千春，如你之前说的，杀死美树和南的是虎杖香织，雇佣她的人也早就自尽，已经报仇了……”
伏黑阳菜回抱了她的朋友，嗓音有些沙哑。
“我和津美纪都很好。千春，凪和她的孩子，还有你和未来，如今还好吗？”
……
…………
………………
“凪在直辉去世后，重新开始喝酒，偶尔抽烟。我拜托她多爱惜点身体，但凪她……母亲、朋友、爱人，凪接连失去珍重之人，这份痛苦，如果烟酒能稍稍缓解……”
“当然，凪一般避开顺平——啊、那是她的孩子，是个男孩，很健康。最近快要上小学了。”
“至于未来……来我家坐坐吧，阳菜。”
伏黑阳菜随小河千春踏入她家庄园的瞬间，全身的肌肉便本能地绷紧了。
庭院里，每隔五米，都配有一名身着定制西装的保镖。他们戴着墨镜，如雕塑般冷硬伫立。
虽然，他们的墨镜反射着刺目的阳光，将视线遮蔽得严严实实，但伏黑阳菜却能清晰地感知到，他们正紧紧着锁定她的一举一动。
宅邸里，玻璃电梯缓慢向下。每经过走廊的一道门禁，都需要瞳孔和掌纹的双重验证。转角处，偶尔还有几个打扮奇形怪状的身影。
“是我雇佣的咒术师。”小河千春向伏黑阳菜解释道，将手掌按在最后一道门的生物识别器上。
机关嘶嘶释放气压，钛合金门的厚度堪比保险库，缓缓向两侧滑开。
门后，是与外界截然不同的世界。
呈270度环绕的弧形工作台上方，密密麻麻码着七十七块液晶显示屏，其上各有不同的代码和游戏画面。
工作台前，人体工学椅背对着门口，只能听到噼里啪啦的键盘声，还有两道童声的交谈。
“小奏，再检查下物理引擎，又穿模了。”
右下角的视频通讯窗口里，男孩像只没睡好觉的小吸血鬼。
他年约12岁，宽松的黑色卫衣领口歪歪斜斜，头发乱糟糟地支棱着，深重的黑眼圈在苍白的脸上格外醒目，皮肤薄得几乎能看见下面青色的血管。
甘城奏咬着草莓牛奶盒的吸管，尖锐的犬齿时不时无意识地磨着吸管口，手指在键盘上飞速敲击。
“抱歉啊，未来。穿模应该是我因为修改了另一个参数，我回滚下代码。”
“好，我先测试另一个项目……嗯？”
人体工学椅缓缓转过来，露出操作者的全貌。
女孩看起来不过12岁，刘海用小兔子发夹夹起，耳侧短发软软垂下，扫着肩头面料舒适的白T。这副打扮就是个普通小孩，但这张稚气未脱的脸上，却有着过于疲惫的双眼。
“妈妈，还有阳菜姐姐。”曾名橘未来的小河未来站起来，身体有些摇晃。
小河千春三两步上前，扶住了她。
“未来，休息下吧。”
“我不累。时间不多了，只要我多做一点，我说不定还能见到哥哥。妈妈也想早点见到他吧？”
八年前，橘未来的哥哥橘茂也被歹人杀害——直至今日，小河千春的抽屉里，也放着他们未能成功递交的婚姻届。
小河千春的呼吸急促了些，紧接着却摇了摇头。她略微弯腰，心疼地拉住未来的双手。
“死者无法复生，活着的人要好好活着。未来，我很担心你。”
未来目光疲惫，却填满了不可动摇的坚定。
“妈妈，不用担心。我没有沉溺于过去，现在也在为了未来努力。”
“虽然，我的命运已经注定了，不管怎么挣扎都没有用。但是，结局已定，过程还没有。在有限的时间里，既然我还有能做的事，那么我就要去做。”
“这个游戏，是我的梦想。如果可以唤来终焉，不仅是哥哥，许多、许多人都会被拯救——所以，请您，让我去做吧，妈妈。”
小河千春握紧了未来的双手，好像一旦松开她，她就会消失一样。
——这份决心，谁也无法改变。伏黑阳菜理解了这个事实，小河千春也是。
如果要强迫未来做什么，小河千春当然能做的到，但是……
这位母亲松开了她女儿的双手，嘴角努力扬起微笑。
管家们推着小车，送进来餐点，餐点用不锈钢弧形餐盖罩着。
小河千春叮嘱她的孩子：“别忘了吃饭，未来。”
未来抿了下嘴唇，像小时候那样，扑抱进小河千春的怀里。
“谢谢你，妈妈。”
会客餐厅。
小河千春和伏黑阳菜对向坐着。大理石餐桌上，餐点琳琅满目，但她们都没有动筷。
伏黑阳菜斟酌词句：“未来她，真的相信，开发游戏能复活……橘茂也？”
小河千春因那个名字颤抖了下。
“嗯。”她深吸一口气，“未来是天才，甘城奏虽然也算是，但还是无法和我家未来比。她……好像从小时候起，就对很多事有预感。无论是茂也的事，还是……”
小河千春双肘支着桌子，手掌从脸推到额发，深深叹息。
“阳菜，未来身体不好，她和茂也一样，是先天性心脏病。幸好，查出病时她年纪还小，几次手术过后，恢复都不错，但是……那孩子的表现，总像是自己命不久矣。”
“以前，我无论怎么问她，说不管会发生什么，我们一起面对，但未来只说，她也不清楚，只有预感，自己活不到茂也复活的那天。”
“这些年来，我雇佣了医生随时待命，安保全是世界顶尖的雇佣兵。每次未来想要独自出门，我都询问她是否是万不得已，才勉强答应——我收养未来以后，竟然理解妈妈为什么会对我过保护了……”
小河千春说了许多，伏黑阳菜偶尔搭一两句，但更多时候，她只是静静听着这位母亲的疲惫与忧心。
“最近，我也终于知道为什么未来会这样了……不、抱歉，阳菜，请你离开吧。如果我知道是你，就不会雇佣你了。”
伏黑阳菜一愣：“你这是在说什么，千春？”
“护卫未来太危险了，我……已经不想再失去朋友了。再说了……阳菜，你看到我家保镖了。我啊，想请的是全天贴身护卫，但是，津美纪还小，我怎么能让你为了护卫我家孩子，远离自己的孩子呢？”
伏黑阳菜沉默片刻，摇头。
“千春，”她说，“津美纪很安全，有人照顾她。而且，如你所说，我也不想再失去朋友了。”
“和我说实话吧。”伏黑阳菜望着痛苦的小河千春，“保镖应对雇主绝对忠诚，需经过层层筛选，很少这样急聘外来者——千春，未来的状况是不是很危险？”
小河千春双手交握，眉间颤抖。
许久的沉默之后，她嗓音艰涩。
“阳菜，你听说过星浆体吗？”
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