第三十五章
地狱厨房的暗流从未停歇。马特·默多克最近的夜晚大多消耗在盯着三合会和高夫人交织的毒品线上。这两家都是古老而隐秘的势力，只在菲斯克被清理的时候短暂的销声匿迹了一阵，最近又像幽灵般回归，重新新活跃起来。他的调查指向了西区的九号码头——一个年代久远、容量有限的旧港区，已逐渐淡出主流运输的视野，如今正处在改造重建的阵痛期。整个区域乱糟糟的，管理松散，为不少不法中转行为提供了天然的掩护。
新来的三合会首领，马特听到过别人称呼他“信”。这个神秘人物以铁腕手段迅速整合了残存势力，行动高效而残酷，最近更是为了彻底掌控九号码头，发动了一场清洗，将所有不属于他们的□□势力——从偷摸运赃物的小毛贼到控制零星毒品交易的小团伙——都以血腥的方式驱逐或吞并。码头区呈现出一种反常的干净和秩序，这通常意味着，信在准备接收一批极其重要、不容有失的货物。
然而，地狱厨房的权力真空从来不会只吸引一位野心家。几周前，地狱厨房的毒品流向就开始发生微妙却致命的转变。一种纯度极高的新型毒品，以惊人的速度和残忍的手段抢占着市场。马特先是听到了一系列异常暴力的街头冲突，远超往常小毒贩的争抢规模；随后，他在夜里巡逻时，多次嗅到空气中飘散的一种独特的毒品气味，这与高夫人的传统货源截然不同。
意识到问题的严重性后，马特专门花了几个晚上盯梢他们的活动。这个新兴集团手段极为诡秘且残忍，他们似乎并不满足于简单的毒品交易，行动中总伴随着不同寻常的军火展示和针对竞争对手的极端暴力。巧的是，信的强势清场，不可避免地与他们发生了摩擦。双方在码头区的边缘地带已经爆发了几次小规模的激烈冲突，争夺着运输路线和控制权，马特跟在他们后面，确保他们的火药味不会蔓延到平民身上，记下了他们交易和转移货物的模式，甚至几个关键中间人的面孔和声音。
“他们的执行力很高，直到现在我们也只知道首领的代号是‘铁匠’，对他本人完全没有了解。”哈利在整理资料的时候皱眉。“他们的火力也有点不同寻常。我想办法查一查他们的枪支来源，在这之前，我们还是尽量不要和他们正面冲突。”
“眼下他们双方正打得不可开交，无暇他顾。我只需要掐断他们最后的关键运输线，并确保整个过程不殃及无辜就好。”马特也知道罪恶是消灭不完的，让他们互相消耗一下减少一点破坏力，也在夜魔侠的容忍范围内。“更何况，我还想借此机会，摸清信和高夫人在码头一带的真正图谋。”
这一晚，他追踪一伙“铁匠”的手下，来到了一个隐藏在废弃屠宰场深处的制毒工厂。里面的情景比他预想的更糟——空气中弥漫着刺鼻的化学试剂味道，但更令人心惊的是，角落里堆放的并非只有制毒原料，而是俨然一个小型军火库，从自动步枪到□□一应俱全，显然是为了应对与“信”的冲突而准备的。
他侧着头蹲在工厂最高处纵横的管道上，已将整个制毒工厂的布局、人员分布、以及令人心惊的火力配置摸得一清二楚。然而，就在他准备悄无声息地离开时，一阵新的汽车引擎声由远及近。一辆厢式货车猛地刹在工厂门口，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，几个骂骂咧咧的帮派成员从车上拖拽下两个被绑着双手、头上套着麻袋、浑身散发着恐惧味道的人，粗暴地将他们推搡进来，踢倒在冰冷的地上。
“我们抓到了两个前几天在九号码头干活的老鼠，就是他们那帮人清理的仓库。”一个人狞笑着汇报，一把扯掉了一个工人头上的麻袋。
那是一个中年男人，脸上写满了惊恐和困惑，眼睛因突然的光线而刺痛眯起。头目走上前，一把揪住他的头发，迫使他把脸仰起来。
“说！‘信’的货藏在哪里？下一个要清理的仓库是哪一个？”头目的声音低沉而危险，一把冰冷的匕首已经贴在了工人的脸颊上。
“我…我不知道什么信…我们、我们就是‘港口清洁公司’的…”工人吓得语无伦次，牙齿都在打颤，“就是…就是拿钱干活…老板说去把九号仓库的旧货箱清走…别的什么都不知道！求求你…”
“不知道？”头目冷笑一声，匕首微微用力，一道血痕立刻显现出来，工人痛得倒吸一口冷气。“你们清理的时候就没看到点什么？没听到点什么？给你最后一次机会，他们的人藏在哪里？货又在哪里？”
另一个被绑着的工人哭喊起来：“我们真的什么都不知道！就是搬箱子！搬完就拿钱走了！求你们放了我们吧！”
“嘴硬？”头目失去了耐心，眼中闪过残忍的光，“看来不给你们放点血，你们是不会说实话了。”他举起了匕首，对准了第一个工人的手指。
在工人们被推进来的瞬间，马特就开始向工厂的总电闸箱赶去。这时他毫不犹豫地将比利棍一甩，精钢棍体直直插入三米外的电闸，一阵火花四溅后，嗡的一声鸣响，主要照明系统顿时失灵，整个工厂瞬间陷入一片黑暗和惊呼咒骂声中。
他趁着混乱来到人质身边，切断了捆缚工人的绳索，压低声音迅速道：“别出声，想活命就跟我走！”
他一手一个，拉着两人利用货堆和机械的阴影作为掩护，快速向门口移动。途中遇到落单的、正试图搞清楚状况的敌人，马特要么如阴影般悄然绕开，要么从背后以精准的无声关节技瞬间使其昏迷，轻轻放倒，整个过程快得几乎没有发出任何声响。
就在接近大门，即将成功脱身时，工厂中心亮起了微弱的应急灯光，有人发现了他们的身影，大喊着举枪：“那边！有人要跑！”
马特在敌人注意力集中过来的瞬间，从战术腰包里掏出两枚微型的烟幕弹和几枚造型奇特的十字手里剑，猛地向人群聚集的方向掷去，手里剑精准地打翻了几个化学桶和工具架，发出巨大的噪音，浓密的烟雾迅速弥漫开来，彻底遮挡了视线。
“敌袭！忍者！是‘信’的人！”烟雾、噪音、黑暗以及手里剑的造型，完美地起到了祸水东引的效果，敌人惊慌失措的叫喊声此起彼伏，火力和注意力都被错误地引向了内部。
趁此机会，马特猛地将两个吓坏了的工人推出大门，指向尚未熄火的厢式车：“上车！离开这里，然后报警！快！”
看着两人连滚带爬地冲向车辆并成功发动引擎，马特却毫不犹豫地转身，重新没入了烟雾弥漫、枪声渐起的工厂深处。他必须留下，确保所有的怒火和子弹都冲着他来，为那两个人争取到足够的逃跑时间。工厂大门在他身后缓缓关闭时，他不再是潜行的幽灵。他站在弥漫的烟雾中，投下浓重的阴影，比利棍拉长、对接、锵然旋紧。
“好了，”一道冰冷的声音清晰地穿透了混乱。“你们的对手在这。”
战斗爆发得迅速而猛烈。马特轻盈地穿梭在反应罐和管道间，出现又消失的短暂时间里，一个又一个毒贩哀嚎着倒下。但对方火力之凶猛远超寻常帮派，子弹如同暴雨般倾泻，好几次几乎是擦着他的身体飞过。尽管他能凭借感知到的弹道闪避，但在如此密集的火力下，一颗子弹还是撕裂了他侧腹的制服，带来一阵灼热的刺痛。他几乎能想象出哈利看到这伤口时，会如何一边板着脸生闷气，一边又熬夜埋头在实验室里，偏执地研究更轻、更薄、却又能挡住子弹的科学材料——尽管这种材料要求本身就有点反科学，这个念头让他即使在剧斗中也差点分神笑出来。
战斗持续焦灼。毒贩们人数逐渐减少，剩余的开始不断后退，四散躲在厂房角落的集装箱后，徒劳的向那个神出鬼没的红色身影射击，眼睁睁看着同伴一个接一个被击倒，而己方的子弹要么打在设备上溅起火花，要么即便偶尔命中，也仿佛只是让那身影微微一顿，根本无法阻止其冷酷的推进。一开始的疯狂逐渐被恐惧压倒。一个枪手眼看着对方清理干净了自己所在区域对面的所有威胁，随后，那个戴着恶魔般头盔的头颅微微歪向一侧，仿佛在倾听着来自地狱深处的低语——紧接着，那没有焦点的“目光”似乎穿透了层层障碍，牢牢锁定了他所在的方位，并开始不疾不徐地逼近。这压倒性的恐怖终于彻底摧毁了他仅存的理智。
“不——！别过来！你这恶魔！”他发出凄厉的尖叫，彻底失去了理智，狂乱地丢弃了打光子弹的步枪，连滚带爬地扑向一旁的武器箱，手忙脚乱地从里面拽出一把狰狞而沉重的榴弹发射器。
“去死吧！”他嘶吼着，试图将马特连同他藏身的区域一起覆盖。不远处的头目瞥见这一幕，魂飞魄散，失声尖叫：“白痴！不行！这里不能——”
警告来得太迟了。
马特的感知也捕捉到了那件重武器带来的骤然剧增的威胁，以及空气中瞬间弥漫开的恐慌——他甚至比那头目更清晰地听到了引信击发的微弱机括声，但一切都发生在电光石火之间。他甚至只来得及向旁边扑出两米，一声轰然巨响便炸裂在他耳边。
榴弹并未直接命中马特，而是狠狠砸在他身旁一个布满管道和阀门的金属平台上炸开，巨大的冲击波和横飞的破片横扫而出。真正致命的是，爆炸瞬间撕裂了数根输送化学原料的管路，下一刻，灾难性的殉爆被引发，剧烈的化学爆炸和冲天大火瞬间吞噬了大片区域。气浪将马特狠狠掀飞，巨大的轰鸣声让他瞬间失去了所有听觉，世界陷入一种嗡嗡作响的混沌，五脏六腑都像移了位，每一次呼吸都带着烟尘和灼烧。
但他不能在这里倒下。他挣扎着爬起来，周围是同样被爆炸波及、受了重伤或晕头转向的毒贩。他混乱的感官勉强捕捉着痛苦的呻吟和踉跄的脚步，以精准的手刀或棍击将敌人逐一击晕，彻底解除威胁，然后忍着剧痛和晕眩将这些昏迷的毒贩艰难地拖离危险的火场，将他们安置在工厂外相对安全的空地上。浓烟和高温炙烤着他的皮肤，他最后一遍用他尚能运作的感知扫描了燃烧的工厂内部，确认再也没有任何活着的、能被救出的敌人。
直到此时，他才稍微松了一口气，体力也几乎消耗殆尽。他强撑着最后一点意识，退到一旁，正准备用联系警局匿名报警时——
他“看”到了。
空气微不可查的流动、远处屋顶平稳的呼吸心跳，旁边一个冰冷金属物件反射的微弱热源——一个狙击手已经悄无声息地就位，枪口正对准了这个混乱的现场，或者说，对准了那些昏迷的毒贩。
灭口！ 这个念头刚闪过，致命的子弹已然出膛。
马特猛地一脚将一个瘫软的家伙踹离原地，子弹在他刚才的位置打出一蓬水泥碎屑。几乎没有间隙，第二枪、第三枪接踵而至。马特挥舞着比利棍，毫厘不差地格挡开射向要害的子弹，金属碰撞溅起刺目的火花。他利用钩索在屠宰场裸露的钢梁和对面破败的居民楼之间急速飞荡，躲避着持续袭来的子弹的同时，快速拉近着与狙击手的距离。
钩索收回的瞬间，马特翻身落在狙击手所在的屋顶上，几乎没有发出声响。但那名狙击手的反应快得惊人，几乎在马特落地的同一时刻，他就果断放弃了继续操控那支碍事的长枪，身体就势一滚，从战术腿带上抽出一把近战□□，反手便向马特刺去。
一场无声而凶险的贴身格斗骤然爆发。对方身手矫健，战术狠辣，每一招都直奔要害，远非一般的帮派分子或雇佣兵。马特凭借更胜一筹的感官和格斗技巧，在凌厉的攻防中逐渐占据上风，最终抓住一个破绽将对方死死按在地上。然而，就在他发力想要彻底制伏对方的刹那，之前爆炸带来的强烈眩晕和耳鸣再次袭来，一阵突如其来的头晕让他手上的力道和感知出现了致命的微小迟滞。就是这瞬间的破绽，那狙击手竟以一种诡异的角度挣脱出一只手，并非攻击他身体，而是猛地抽出一把大口径手枪，几乎是零距离地对准马特的头盔扣动了扳机！
“砰！！”
巨大的震爆在耳边炸开，即使有头盔缓冲，那恐怖的冲击力和声波也如同重锤狠狠砸在他的颅骨上。世界瞬间天旋地转，所有的感官信号乱成一团浆糊，视觉、听觉、平衡感瞬间离他而去。狙击手趁机挣脱，迅速消失在了楼顶的黑暗中。
马特强忍着撕裂的剧痛和强烈的呕吐感，凭借残存的意志力和对地形的肌肉记忆，跌跌撞撞地返回了最近的安全屋。当他终于拧开隐藏的门锁，踉跄着跌入那绝对黑暗与寂静的庇护所时，最后一丝力气也随之耗尽。他甚至没能走到沙发边，就在冰冷的地板上失去了意识，身下逐渐洇开一片深色的血迹。
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