“啊啊啊啊——！！！”
脚下碎石变得滚烫。那些枝条、根茎的诡异珐琅质外壳以肉眼可见的速度熔解，浆液沸腾蒸发，火焰接触到那些早已死去的血肉，哀嚎、惨叫声中，燃得愈发凶猛，却始终没能将它们完全烧成灰烬，仿佛灼烧的是另外什么东西。
热浪翻涌炙烤，周围的空气扭曲出流动的透明涟漪，同时，病服下亮起的金红色变得越发耀眼。
红头罩清晰看见，他裸露在外的皮肤寸寸龟裂，那比火光还要耀眼的光芒正是流淌在那一道道裂痕中，仿佛他的血管里不再是血液，而是滚烫炽热的岩浆。
持续了不到一分钟，火势便迅速减退、熄灭，此时所有的枝条都已经被燃烧殆尽，连一缕烟尘、一片灰烬都没留下。
再看艾瑞尔的手臂，和那张骷髅般的面孔，好像什么都没发生过一样，刚刚还龟裂的皮肤完好无损，汩汩流淌的岩浆也不见踪影。
只有那双眼睛，仿佛还映着火光，滚烫的杀意灼得让人难以直视。
红头罩不由一阵战栗。
他下意识联想到了另一个从巫毒教仪式中活下来的人，那个自称“艾瑞尔”的古怪家伙，接着他又想到其他幸存者，他们是不是都一样古怪？又或是里面还有什么他不知道的细节？
“我撤回前言，不错的把戏。”
红头罩抛开没必要的猜疑与忌惮，语气轻松地说，顺手还拍了拍他的肩膀，艾瑞尔却恍若未觉。
他魂不守舍站在那，盯着自己的手，一声不吭。过了好几秒，身体突然猛地一颤，迅速回头看向身后。
红头罩顺着他的目光看去，身后刚被烧灼过街道格外“干净”，火焰吞噬了所有异常，却没在墙壁、地面上留下半点焦痕，忽略远处直通天际的白色树干，仿佛一切回归了本来面貌。
但艾瑞尔此时看的不是自己的成果。
刚刚见到那些根茎……和根茎中尸体的一瞬间，他近乎本能地开启了系统托管模式，将意识完全转移到明格斯身上，这才成功用出反语魔法。
也就是说，现在他与“明格斯”不分不彼此，“明格斯”和这具身体都不再隔着一层，而是、像一件衣服轻飘飘套在艾瑞尔的意识表层，所有的能力、每个肢体、肌肉的活动都如臂使指。
眼前也出现了标签，包括远处的那棵树——
【幽邃圣树】（1）
陌生的……单词。
可无端地，艾瑞尔感觉自己似乎明白这个标签的意思。
……没错。
他认识这个东西——这些东西！
艾瑞尔神使鬼差朝着圣树走近一步，恰好此时，笼罩在树顶的雾霭散去一部分，将那颗发出橙红色浑浊光芒的果实暴露出来。
不对。
那不是果实。
那是一颗巨大充血的眼球。
它在雾霭包裹、保护下，与那些脐带般的白色枝条缠绕连接，汲取着灵魂与血肉尸骸的苦痛。
即便如此，它仍然濒临衰亡垂死，唯一能做到的，只是空洞、长久地注视着这座灰烬之城。
艾瑞尔不由呼吸一窒。
有什么与魔法副作用带来的灼痛一起涌出。
“你在看什么？”
察觉到不对劲的红头罩突然出声，艾瑞尔惶然回过神，发现对方头顶标签和备注都变了。
之前还是【RED HOOD】，现在变成了一个更加常规的名字，备注则变成了一句很长的句子。
艾瑞尔还来不及看清，就感觉到几乎要将他淹没的痛楚汹涌浇灌而来，立即抽回意识，留下明格斯的身体不受控地像断电一样倒了下去。
……
然而，回到原先的身体，艾瑞尔没感觉好多少。
火焰好似还没熄灭。
灼热的温度燎炙着皮肤，和躯壳中更为重要的无形之物。
医疗室里，猝不及防被痛楚包裹的艾瑞尔不受控地从病床上栽倒，头颅与地面撞出一声闷响。
他颤颤巍巍尝试站起身，却根本站不稳，连半秒都支撑不住，再次倒了下去。
哐。
艾瑞尔下意识扶住一旁的桌子，结果只是将上面的器材扫到地上，发出巨大的碎响，震得头皮微微发麻。
零碎的玻璃渣挤进皮肉，血液涌出伤口。一时间，消毒水气味的空气好似生了锈，变得格外难闻。
艾瑞尔无力地躺在冰冷的地面上，犹如置身熔炉，血肉、声音、精神……他所拥有的一切都在被烧灼，唯一能做的只有徒劳地张着嘴，发出无声的嘶吼。
【我差点以为你死了——那边发生了什么？】
刚刚，“系统”猝不及防接管了这具身体，还没搞清楚艾瑞尔的灵魂去了哪，也来不及从这个基地出去，自己亲自调查，艾瑞尔就已经回归，还一副在折磨中垂死挣扎的样子。
“系统”此时的声音不再带着冷漠和敌意，反倒有些紧张，艾瑞尔无暇顾及，一个音节都没听清。
在无穷无尽的痛楚中，无数画面在眼前闪回。艾瑞尔本能地分辨出来，那是他过去的记忆。只是画面中那一张张面孔无一不是面容模糊，却也无一不让他感觉到熟悉——
浑身狼狈的蝙蝠走出阴影，漆黑的披风上下翻飞；
冷漠的骑士拖着绿色的彗尾飞入云层，身侧的翡翠造物横贯天际；
还有站在黎明的日光里，那个穿着灰色风衣的无耻骗徒，和他同样穿着风衣，双眼失明的同伴……最后的这副画面似乎格外深刻，艾瑞尔迫不及待地紧紧抓住这一幕，然后，他听见了那段发生在过去的对话：
“‘魔法’？为什么你们想教我这个？”
这段零碎记忆最初，是一个稚嫩的嗓音在询问。
它从未出现在记忆里，艾瑞尔却无端明白这是曾经的他自己。
像是听见了什么好笑的事，骗徒自嘲似的笑着开口给了个回答，声音和面容一样消融在晨光里，怎么都听不真切。
只有那缭绕的烟雾好似飘出画面，钻进鼻腔。艾瑞尔恍惚闻到了烟草燃烧的气味。
这让他鼻子微微一酸，莫名生出了落泪的冲动。
“好吧……那你们到底是谁？”
曾经的他又问。
接着，骗徒的声音清晰了一瞬。
“我是——”
你是谁？
这一刻艾瑞尔几乎忘记了痛楚，看着骗徒的嘴巴一张一合，无比期待地等待着一个名字。
艾瑞尔本来对自己的过去并不在意。
可现在，他已经得到了一部分，感受到了当时的温度、气味，甚至是情绪。缺失的一角被弥补，那感觉太温暖，从未见过的太阳也太耀眼，耀眼到无法继续忽视，耀眼到……产生了想要不顾一切追寻的念头。
可下一秒，所有的一切消失，变成了汹涌着绝望与冰冷的深邃海流，和一柄贯穿咽喉的三叉戟。
“啊啊啊——！！！”
艾瑞尔捂着喉咙，发出濒死的惨叫。在痛苦中都没涌出的眼泪此时滚出眼眶，顺着脸颊的弧度淌下，洇湿了一缕头发。
【嘿，冷静一点，艾瑞尔！……艾瑞尔！！】
察觉到艾瑞尔没有好转，“系统”大声喊道。
这似乎起到了一点作用，满是泪水的翠绿色眼睛终于有了神采。
灼痛不知什么时候已经褪去，艾瑞尔深深吸了一口气，像是窒息了一个千禧，声音也沙哑得不可思议：
“我……我没事……”
他颤抖着从地上爬起来，很多问题已经堆积在舌尖，让他恨不得立刻逼问这个知晓他过去的“系统”。
可紧接着，艾瑞尔就明显感觉到浑身一阵冰冷，好不容易得到的温度再一次失去。神使鬼差地，他转过头，看向挂在墙上的镜子。
镜子里，面色惨白、犹如死尸的青少年，头上正顶着一个红色的标签——
【Ariel（36%）】
……不对。
之前得到骨灰后，明明已经变成37%了！
艾瑞尔连忙拿出装着骨灰瓶子，发现里面一点都没少。
还是薄薄的一小堆。
那刚刚烧掉的是什么？他失去了什么？
标签上，他名字后面跟着的百分数，如果不是指骨灰，不是指遗骸……又代表了什么？
巨大的疑惑当头砸下，艾瑞尔呆立在原地，一阵目眩。
“我不该去哥谭市的……你在骗我！你们都在骗我！！”
艾瑞尔猛地将桌上的东西尽数扫落，噼里啪啦的碎响中，他脸上的表情变得无比狰狞。
“系统”从没见过艾瑞尔这么失控到歇斯底里的样子，连话语都说不清楚。
看不到标签的“系统”只觉得疑惑，不明白他为什么看见镜子就变成了这样：【你疯了？】
“……系统，对，还有你，你一定知道！”艾瑞尔嘴唇颤抖着一把抓住镜子边缘，盯着里面的人影质问道，像是抓紧最后一根稻草，“告诉我！之前发生了什么！那个人是谁？！拿着那柄三叉戟的是谁！我该怎么才能找回来那百分之一……”
【不知道，别来问我。】
“系统”不耐烦的声音像是一盆冷水当头浇下。
艾瑞尔脸上表情一僵，突然反应过来，这个看似属于他的“系统”实际上非常厌恶他。
压抑的沉默猝然扣了下来。
像是猜到他在想什么，“系统”不耐烦地发出一声啧舌：【别搞混了，现在最重要的是把你那些骨灰找回来。这也是我为什么会变成……会是“系统”。】
艾瑞尔沉着脸，咬牙威胁道：“我只是想知道我的过去，找回我失去的部分，如果你不告诉我……”
【——你就要挖出你的脑子和灵魂杀死我？】系统格外熟悉他的手段，【有心思想这个，不如抓紧眼下的线索——天知道你是怎么变成现在这副凄惨模样的，不如先把你的骨灰找全，只要找到了骨灰，你就能回到你的身体里，说不定有了正确的大脑，你的记忆就会回来。】
“你又在骗我！我还有身体的话哪来的骨灰！！”艾瑞尔怒吼着，一拳砸在镜子上，镜面碎裂，将倒影分割成无数狰狞的碎片。
【谁知道你究竟做了什么！总之你有另一个完好的身体，‘只要拿回骨灰，就能回去’——这是你的原话，就这么简单。想知道什么就乖乖照做，或者把身体交出来，让我来干，听懂了吗？】
“……”
艾瑞尔双手死死攥紧，呼吸也变得急促。
【不相信？那要试试你的‘花招’吗，看看我是不是在说谎。】系统语气讥讽。
“……”艾瑞尔低下头没有再反驳。
他反复告诉自己“系统”不值得相信，可这个消息实实在在抚平了一部分刚刚不知道烧毁了什么带来的不安，让他情绪平复了些许，也让他意识到，现在不是争论的时候。
他还有“明格斯”，有其他的角色卡。
它们能去做所有他做不了的事、违反规定的事，为他找回所有的真相和过去。
“……不用了。”
沉默了好一会儿，艾瑞尔生硬地收敛起尖锐的愤怒，好像又变回了原先那副迟钝又古怪的样子。
“我会去找的。”他轻声说。
“系统”一愣，几乎以为自己听错了。
他当然听得出这几句话有多违心。
可记忆里，“艾瑞尔”从来不会像这样说话。他狡猾、冷漠，是一个野心勃勃的疯子，从不低头。
在发现“艾瑞尔”失忆后，“系统”唯一想做的就是把这家伙彻底解决掉。他一向擅长心理战，想哄骗现在这个失忆、迟钝的“艾瑞尔”简直轻而易举。
但刚刚一瞬间，“系统”发现自己居然产生了一丝犹豫。
见鬼，有什么好犹豫的？
就算现在这个失忆的艾瑞尔不算坏，也改变不了他的本质。
他们以前不是同伴，以后也不会是。
永远不会。
“系统”抛开这些没必要的想法：【那从现在起就都听我的，你先……】
还没说完，就发现共享的视野已经完全漆黑。
艾瑞尔似乎已经睡着了。
【……见鬼。】
……
与此同时，哥谭市。
“明格斯”睁开了双眼。
红头罩本来打算将人暂时留在这里，单独去完成蝙蝠侠下达的任务。对方现在的身体僵硬、冰冷，和尸体没有区别，但颈部皮肤下微微的颤动，代表着之前使用这个身体的存在仍会苏醒。
不管那是“人”，还是别的什么东西。
附近的树根树枝都已经被烧干净，在这里不算危险。红头罩打算等完成任务后，再看看对方会不会醒，又会作出什么解释——这家伙一定知道关于那棵树的真相，看之前那熟练的动作，说不定还很清楚……如何将它连根烧却。
谁知刚把人放下就被抓住了手臂。
顺着那只手视线上移，红头罩与那双全黑的眼睛对上了视线。
“带我回去。”
“明格斯”说。
1.名字灵感来源黑暗之魂，幽邃圣者，吞噬神明的埃尔德里奇，设定基本无相关
*
下章会写多点一口气结束这个事件。更新在明天。
作者有话说
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第13章 Issue #13
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