在地球的另一端,美国阿拉斯加费尔班克斯南边,有一个被白雪覆盖的小村落,这里被称为“圣诞老人之乡”。
初秋的阿拉斯加已经飘起了大雪,洁白的雪花给这个名叫北极村的村庄披上了一层厚厚的冬装。尽管才刚进入秋天,但这里已经是一片银装素裹的景象,仿佛提前进入了圣诞季节。
一架小型飞机降落在村子附近的机场,又一批慕名而来的游客踏上了这片神奇的土地。尽管天气寒冷,但这并没有阻挡游客们的热情。这个村子虽然不大,但却因为圣诞老人的传说而闻名世界,每年都吸引着无数游客前来探访。
村子的宣传口号是“每天都是圣诞节”,在这里,时间仿佛静止在了12月25日这一天。当地最主要的一条大街被命名为“叮当大街”,这个名字来源于圣诞老人雪橇上的铃铛声。据说,每当圣诞老人驾着雪橇经过时,铃铛便会发出清脆的“叮叮当当”声,仿佛在提醒人们节日的到来。街道两旁的商店橱窗里摆满了各式各样的圣诞装饰品,彩色的玻璃球、闪闪发亮的星星、憨态可掬的雪人玩偶,还有挂满礼物的圣诞树模型。
在村子中央的“圣诞老人之家”邮局里,工作人员正忙着处理来自世界各地的信件。他们每天都会仔细阅读这些信件,并挑选其中的一部分,以圣诞老人的口吻给予回复。这些回信被寄往世界的各个角落,给孩子们带去惊喜和快乐。
除了信件,北极村还吸引了许多成年人前来参观。他们有的是为了重温童年的美好回忆,还有的纯粹是被这里的童话氛围所吸引。在村庄的邮局里,游客们可以购买到印有圣诞老人和北极村风景的明信片,盖上特别的邮戳后寄给亲朋好友。
傍晚时分,村子中心的广场上渐渐热闹起来。工作人员正在架设篝火,准备晚上的庆祝活动。
篝火旁,当地的厨师正在准备正宗的北极烤鹿肉。鹿肉被切成厚片,涂上特制的酱料后放在火上烤制。烤好的鹿肉外焦里嫩,搭配上热乎乎的面包和新鲜的莓果酱,成为一道令人难忘的美食。
随着夜色渐深,天空中开始上演一场自然奇观。先是天边泛起一丝微弱的绿光,接着这道光芒越来越亮,渐渐变幻出各种形状。北极光在夜空中舞动,时而如丝绸般轻柔飘荡,时而如瀑布般倾泻而下。今晚的极光格外绚丽多彩,除了常见的绿色,还夹杂着粉红和紫色的光带。游客们仰着头,目不转睛地欣赏着这难得一见的美景。
篝火继续燃烧着,火光与极光交相辉映,将每个人的脸庞都映照得格外生动。即使是在寒冷的冬夜,这里的心却是火热的。
夜深了,但极光的表演还在继续。一些游客依依不舍地离开广场,回到温暖的旅馆;还有一些人选择继续留在篝火旁,生怕错过任何一个瞬间。在这个特别的夜晚,圣诞的魔法似乎真的存在,为每位来访者留下了难忘的回忆。
报纸被一只带着实验手套的手轻轻放在了桌上,报纸上刊登着这张关于北极村游客照片的报道,标题醒目地写着“圣诞老人之乡迎来旅游旺季”。科考站的金属桌面泛着冷光,报纸被推到了巴罗站负责人面前。
桌后的男人缓缓抬起头,露出一张阴沉的脸。他满头白发,眼神锐利,盯着那份报纸一言不发。他身后的电子屏幕上,北极光异常的数据不断跳动,红色的警告框一个接一个弹出,穿着白大褂的研究人员忙碌地操作着控制台。
“站长,”手的主人开口了,那是一个标准的男性嗓音,听不出任何的口音,咬字精确到令人咂舌。“按照您的吩咐,混淆视听的报道已经准备好了。”
站长伸手,从桌上拿起一本杂志,随意翻了几页,撕下其中一张,和那份关于北极村的报纸、以及一叠北极光异常数据报告扔在了一起。被撕下的杂志页面上,赫然印着NASA的最新发现:
“近日,科学家观测到了一种全新类型的北极光,其形成原因与太阳活动无关。此次极光的出现伴随着地球磁场的突然压缩,且极光呈现出罕见的螺旋形运动,方向为东向西,与已知的极光现象完全不符。研究人员推测,可能是磁层边缘发生了某种未知的风暴,但目前无法确定风暴的形态及其来源。”
站长盯着这些资料,表情不变。片刻后,他缓缓开口:“gas星人已经开始活跃了。”他的声音让人不寒而栗。“‘风暴’行动,正式启动。”他侧头,对那只仍停留在桌边的手下达命令:“通知英国分区的调查员协会——让追猎犬先遣队和灵狐机动队立刻行动。”
那只手的主人没有多言,只是恭敬地应了一声“是”,随后迅速收起桌上的三份文件,转身离开。
一个小时前的监控车里,海伦正焦躁地盯着眼前的大屏幕。画面中,《双生魅影》的姐妹花布里特妮和泰芬妮正与《幽灵守望》的杰弗瑞和林奇扭打在一起,几个人为了争抢珠宝道具撕破了脸,完全偏离了原定剧本。海伦的太阳穴突突直跳,心里恨不得将四人活活掐死。
虽然直播间的水军们正在疯狂刷着“海洋之心诅咒”之类的弹幕,勉强维持着节目热度,但海伦心里清楚,这种混乱场面持续下去迟早会露馅。她烦躁地抓了抓头发,怎么也想不明白这对姐妹花到底在搞什么名堂。
“该死的,这两个蠢货到底在搞什么?”海伦咬牙切齿地低声咒骂,手指在手机上快速滑动,试图联系到现场的任何一个工作人员,但平日里无往不利的手机此时就像老鼠见了猫,突然失去了作用。
就在海伦绞尽脑汁思考对策时,监控车的门突然被人敲响。她头也不回,不耐烦地吼道:“不是说了没事别来烦我吗?又出什么幺蛾子了?”
门外一片寂静,没有人回应。这种异常的安静让海伦的后颈汗毛倒竖,她顿感不妙,缓缓转头,正好看见车门被人猛地拉开。一个熟悉的身影双手高举,浑身发抖地走进车内——那是她安保团队的一名保镖。
更可怕的是,保镖身后站着一个全副武装的士兵,黑洞洞的冲锋枪口正死死抵在保镖的后腰上。黑人保镖强壮的肌肉似乎可以抡死一头牛,但在身后矮小士兵的威慑下,居然一动也不敢动。
“都别动!谁敢动一下我就让他脑袋开花!”士兵的声音嘶哑刺耳,像是很久没说过话一样。他冷笑着用枪管推着保安向前走,逼得车内所有人不得不退到角落。
还没等海伦反应过来,又有七八个人鱼贯而入,瞬间就控制了整个监控车。海伦惊恐地发现,这些人明显分为两种类型:女人穿着一种奇特的鳞片状紧身服,衣服上绘有醒目的红色弧线图案,外面套着轻便的战术背心和护膝,头上戴着密封的防毒面具。她们的动作轻盈敏捷,像一群蓄势待发的猎豹。男人则清一色穿着标准战术装备,戴着同样的红外线热成像仪,手持制式冲锋枪。
两种人虽然装备不同,但行动间默契十足,显然属于同一支队伍的不同分支。他们的站位看似随意,实则将监控车内所有可能的逃跑路线都封锁得死死的。
车内原本的工作人员全都吓傻了,齐刷刷举起双手,大气都不敢出。
海伦强迫自己冷静下来,她注意到这些不速之客的装备异常精良,绝非普通劫匪。那些女性身上的鳞片服在灯光下泛着金属光泽,看起来像是某种高科技材料。而男性士兵的武器都是军用级别,有几个甚至配备了海伦只在军事杂志上见过的装备。
“你们是谁?想要干什么?我们只是来拍节目的,没有恶意。”海伦尽量让自己的声音听起来镇定。现在坐到她这个位置上的人,也是有几分真本事的,可不能在这时露了怯。
领头的士兵没有立即回答,而是用枪指了指监控屏幕。画面中,姐妹花正和探灵情侣在藏宝室里争抢那条“海洋之心”项链。
“有趣,”士兵突然开口,“他们真的进去了。”
海伦敏锐地注意到,当这个男人说话时,其他人都微微低头,显示出明显的服从姿态。看来他才是这支神秘队伍的真正领导者。
士兵发出一声令人毛骨悚然的怪笑:“装得挺像啊?你们明明知道湖滨游乐场已经被政.府收缴,禁止入内,还敢公然违反禁令?”
海伦的脑子飞速运转。这些人显然对游乐场里的情况了如指掌,而且目标明确。他们看起来就不像什么善茬。更可怕的是,这些人似乎一直在暗中观察着两个节目的行动。眼下最重要的是保住性命,她决定先服软。
“这件事确实是我们不对,”她尽量让自己的声音听起来诚恳,“一切好商量,我们愿意接受处罚。只是……我们的团队成员还在乐园里面,能不能等拍摄结束再……”
“拍摄?”领头士兵突然打断她,“今天谁也别想离开这里!”
身穿黑色战斗服的队员们手持各种武器,仿佛雕像般站立在游乐场围墙外。原本应该在西门巡逻的酒店保安不知什么时候已经悄悄撤离。所有人都在站在灯光投下的阴影当中,他们已经收到了上面传达下来的命令,游乐场被层层封死,再也没有进入和出去的可能。
一个可怕的念头突然闪过海伦的脑海:也许姐妹花和探灵情侣的遭遇根本不是巧合,整件事从一开始就是个精心设计的陷阱……
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