日头西斜，扬州城码头的脚夫们运完了一天的货，揉着酸疼的腰，三三两两走进还未打烊的酒馆。通往日一样，他们扯着自己的大嗓门，在高脚柜台上排出三文大钱，让伙计温上一碗黄酒，在挂着酒招旗的墙角席地而坐，热热地喝上一碗，便感觉浑身都畅快了许多，这是在苦累里讨生活的人一天难得的慰藉。若是手头宽裕，便还可花上一文钱，买一小碟盐水煮的茴香豆或是花生米下酒。
“哎，听说了吗？烟花巷闹鬼了！”刘二嚼着花生米，与周围共事的伙计闲聊。他今日一连搬了三十石货，拿了整整半吊的工钱，心情特别好，买了两碗酒，连下酒菜都要了两份。
“哎，这我知道。”他的话题立刻得到了回应，“我舅舅的妻弟和赵员外家管家的儿子从小一块儿长大。听他说，赵员外家的公子前天晚上去了‘留人醉’，花大价钱买了一个姑娘□□，结果你猜这么着？就在他快成事儿的时候，那美貌小娘子突然七窍流血，嘴里是一口狼似的尖牙，指甲长出三寸长，力气奇大无比，朝着赵公子的脸就是啃。哎呦，那赵家公子也是可怜啊，鼻子、耳朵、眼皮都被咬掉了，若不是外面守着的人发现了不对，怕不是要被开肠破肚喽！”
“哎呦。”听者啧舌道，“那后来呢？”
“后来啊，听说人是救回来了，也差不多废了。”
众人一阵唏嘘。
“那小娘子呢？”
“听说跳楼了，从三层高的酒楼顶一跃而下。”
“还有啊，我听人说，胭脂楼的老鸨也见鬼了。她也疯了。”刘二嚼完了花生米，开始剥茴香豆。
“听说是整日做噩梦，整整七天没合眼，这花楼也开不下去了。楼里的姑娘都散了，那老鸨也做了好事给自己积德，不但归还那些姑娘卖身契，办了户籍，还每人送了一百两雪花白银做安置费。就这，鬼也没放过她，最后逼得她一把火把自己和胭脂楼烧得干干净净。”一旁的王三儿从刘二的碟子里抓了两颗茴香豆，壳也不去，直接扔进嘴里嚼，一边道，“听说啊，她们楼里先前逼死了一个良家姑娘，是那姑娘的冤魂回来讨债呢！”
“就没请庙里的法师来看过？”
“早请过了，请的还是金山寺那位号称‘罗汉转世’的住持——法海大师。”刘二恋恋不舍地抿掉最后一口酒，“人法师就去看了一眼，说了句什么‘因果报应’什么的，就把一千两的香火钱全退了。他这个态度，全扬州的寺庙道观都不敢接烟花巷的活。”
“那烟花巷岂不是开不下去了？”
“管他呢，反正咱也没这福气去那儿快活。”
喝过瘾的脚夫们把手里的漆碗交还给伙计，趁着天还没黑，晃晃悠悠地回家去了。
扬州城南，临近宵禁，黄昏的日光将人和物的影子拉成竹竿似的长长一条，摊贩商铺抓紧了收摊的动作，准备回家吃饭。有一人快步跑过青石长街，不是急着回家，而是抓着街口正收拾的馄饨摊大爷，急匆匆问道：“大爷，你可知保安堂往哪个方向走？是许大夫的保安堂。”
卖馄饨的大爷停下了手上的动作，抬眼打量了来人。那是个不超过双十年纪的姑娘，明眸皓齿、面容姣好、细皮嫩肉，像个富贵人家的大小姐。她上街却不带着幂篱，穿着一身男装，跨着个绣了蓝色奇特花样的白色麻布袋，肆无忌惮地抛头露面。“这里直走，第二个路口左转，最里面那间便是。”大爷指了路，忍不住多嘴一句，“快要宵禁了，你一个姑娘家还是早些回家吧。”
他话还没说完，陆霜天就已经跑没影了，只留下风里一句“好嘞，谢谢大爷！”
大爷叹了口气，继续着手上收摊的工作。
眼瞅着天快黑了，许夫人布好饭菜，走进医馆招呼正挑拣药材的丈夫和黄老爷子吃饭。许大夫后退两步，放下手里的雄黄，用帕子把手上的碎末细细擦净，才走到妻子身边，“这都快宵禁了，青姑娘和娜姑娘怎么还没回来呢？”
“小青出门前与我说了，若是赶不回来，她会带着娜姑娘去我们的旧宅住一晚。”许夫人道，“我们先吃饭吧。老爷子，我打了一壶上好的竹叶青，您也一起喝一杯吧。”
“等等。”黄老爷子放下手中捣药的石臼，走向已经拴上的大门，“还有位客人呢。”
他刚解开栓门的绳子，木门就被砸得砰砰直响，外头还能听见一女子的呼喊，“许大夫！许大夫在吗？！”
“来了，别敲了。”黄老爷子边说着，边拉开了门闩。
“许大夫！很抱歉这个点儿来打扰您！我想请您去救个人！她快不行了！”门一打开，陆霜天便莽莽撞撞挤了进来，一把抓住黄老爷子的手，连珠炮似的说道。
“别急，别急，老朽不是许大夫。”黄老爷子略施巧劲，从陆霜天手里挣脱开来，指了指许大夫道，“那个才是。”
陆霜天愣了愣，或许是想不到整个扬州城医术最好的许大夫，居然看起来还不到三十岁，可她随即又意识到这是武侠世界，出现这样情况似乎也正常。便向着黄老爷子道了句歉，走到许大夫面前鞠了一躬，“许大夫！求求您跟我走一趟吧！”
“别急，姑娘，我这就跟你去。”许大夫安抚好陆霜天，转头对许夫人道，“娘子，我这一去，可能今晚都回不来了，可惜了你的一桌好菜，为夫先向你道歉。”
“莫要这样说，夫君，救人要紧。”许夫人淡然一笑，转头走进后堂，取出许大夫的药箱和一顶幂篱，“为妻与夫君一同前去，若是要金针度穴，有为妻在，也方便一些。”她又对着黄老爷子说道：“老爷子，还麻烦您看家了。”
“无妨，无妨，你那一桌菜，正好便宜了老头子我。”黄老爷子摆了摆手。
紧赶慢赶，终于是在宵禁实施前赶到了明月阁所在的玉人坊。宵禁初期，坊间大门关闭，不可互通，坊内居住之人亥时后便不可上街。
陆霜天将许氏夫妇带到自己租住的房间，一边走着，一边给许大夫简单说明情况，“这姑娘，原本是风尘女子，患了花柳病，整日高烧不退，身上长疮流脓。我给她用了两日退烧消炎祛毒的药，可反反复复总不见好，前一日更是烧昏过去了……我也找过附近的几位大夫，他们都说自己治不了，才向我推荐了您。”
陆霜天朝拉着帷帐的床喊了几声，帘子里传来微弱到几不可闻的回应，她松了口气，按照许大夫的指示，拉开了帷帐，把病人的右手腕从被褥里牵了出来。
床上的病人露出真容，她气若游丝、面如金纸、双眼乌黑，额角流水一般地淌汗，嘴唇仿佛被两张宣纸糊住，苍白而干裂，早已是病入膏肓。她的唇角和鼻翼两旁长了十数颗溃烂流脓的疮，整张脸惨不忍睹。而她那只手却皮肤白净、手指圆润、骨骼纤细、轮廓柔美，就像顶级的工匠用上好的和田玉雕成的昂贵摆件，让人不免幻想手的主人从前是一位何等美丽的女子。
许大夫却没有被这幅红颜枯骨的惨烈比对打扰，他告了句“得罪”，认认真真地望闻问切，片刻后，便说他要施针，并让陆霜天烧一壶热水来。
陆霜天应了，走出房门找到了小二，给了一根手指大小的银砖作为小费，拜托小二拿一壶热水。问过隔壁空房没有被人预订后，又嘱咐他回头把那间空房收拾一下，她今晚要订下来让许氏夫妇歇脚，最后拜托他让厨房的大师傅炒几个招牌菜，拿一壶好酒、一壶好茶和一盆白米饭，端到隔壁那新开的一间房去。
交代完这一切，拿了热水的陆霜天重新回到自己房间，发现房间里间的屏风被拉了起来，屏风的另一边可以感受到浓郁的能量，庞大、厚重、绵密，如同一只沉睡的巨兽匍匐于前，仅仅是呼吸就能让人双脚发软。
这样的能量，比石观音的能量强大上百倍，果然人不可貌相啊，想不到看上去柔弱可欺的许大夫夫妻竟是隐世的大佬……陆霜天吞了口口水，一时不敢靠近里间。
一刻钟后，里间的屏风才被拉开，许大夫走了出来，额角冒着微微的汗，神色平常，对陆霜天道：“姑娘莫担心，病人性命无忧。”
陆霜天松了口气，再一次向许大夫鞠躬道：“谢谢大夫。”
“姑娘客气了，救人是医者的本分。”许大夫说着，从药箱里取出一个瓷盒，“等会儿用热水给病人擦身清理，用烧灼过的银针挑破身上的疮，挤出脓水后把药膏涂在创口上，具体怎么做，我夫人会教你。我再开个方子，明天抓了药后，早晚各吃一幅，半个月就能养好……可有纸笔？”
“啊，有有有。”陆霜天将许大夫引到书桌前，从抽屉里翻出一张宣纸，往砚台里撒了几滴清水，不甚熟练地开始磨墨，“大夫，我在隔壁开了间房，一会儿您和夫人就去那儿歇息吧，我还拜托厨房的师父炒了几盘菜，等会儿就送过来，就当是我耽误你们吃饭的赔礼……哦对了，诊金怎么算？”
“那就先谢过姑娘了。”许大夫行了一礼，“坐堂诊一次三十文，出诊一次五十文，那瓶药膏算你五百文，一共是五百五十文。”
“这么便宜？！”陆霜天惊道，这价格都和现代公立医院非专家号的挂号费差不多了。她在麻布袋里掏了掏，一枚枚数出铜钱，却只有不到一百文。就在许大夫刚要说出可以打折和赊账的话前，对方又从麻布袋里掏出手指粗细的一块方正银砖。“那什么……我没有零钱，大夫您就收下这个吧。”陆霜天说着，有些强硬地把银子塞给许大夫。
许大夫颠了颠，这块小小银砖足有一两半重，起码值三千钱。“唉！多了！”他正想找钱，对方却拿着药膏、端着热水，径直走进里间。碍于里间的女眷，许大夫只得站住脚，在门外喊一句，“姑娘若是配药，就来保安堂吧，前两贴药不收你钱！”
里间的病人已经醒了过来，看上去也有些精神，她面朝墙壁，背对着陆霜天坐在床边，许夫人正把她身上的银针一根根拔出来。
陆霜天背着许夫人从空间里拿出一套干净里衣和一条软毛巾，里衣放置在一旁的衣架上，毛巾浸到热水里，陆霜天屏着一口气，无情铁手伸进滚烫的热水里绞干毛巾。许夫人帮忙脱掉了病人汗湿的里衣，便给病人擦身的陆霜天让开了位置。
“恩人，不必……为了奴家……做到如此地步……”病人依然很虚弱，说一句话就喘了三口气，“奴家一条贱/命……”
“嘘，别说话，先养好病再说。”陆霜天打断了对方，手上的动作轻柔但迅速。
许夫人看了看陆霜天手里过分洁白又过分柔软干净的毛巾，眼里闪过几分好奇，将对方仔细打量一番，视线最终停留在她左手中指上的阴阳玉戒处，沉默不语。
陆霜天很快为病人擦完身换了衣服，许夫人演示了如何清创后，便和丈夫一起吃饭歇息去了，房间里徒留下陆霜天和病人两人。
陆霜天摸了摸病人腋下的淋巴结，已不再是如同熟鸡蛋一般坚硬滚烫，便松了口气，开始为她脸上、胸//口、背上和xia 身的溃疡清创。
“有点疼，你忍一下哦。”说着，她用碘酒擦过溃疡出，烧灼过的缝衣针刺破脓包，戴着无菌手套的手指挤出脓液，用无菌棉球擦掉血浆和脓水，棉签沾着许大夫的药膏，在创口上厚厚涂一层，缠上干净的纱布。她并没有完全按照许夫人教导的做，毕竟经历过现代教育，她的无菌意识比古人更好。
“对了，你之前一直神志不清，我也没跟你聊过。”陆霜天开口道，“我叫陆霜天，陆地的陆，霜降的霜，天空的天，我要怎么称呼你呀？”
“奴家弄蕊。”
“弄蕊？这名字好听。你姓‘弄’吗？哪个‘nong’？”
“这是花名，奴家自幼被买卖，早已忘了姓氏。”
我特么真不会说话……陆霜天皱起了脸，心里唾弃自己一句。沉默了几秒，她开口道：“咳……那日在巷子里偶遇，是我们的缘分，救你也是我愿意做的事，是出于对你的怜悯，不求你的回报，你别多想，好好养病就是了。等你病好了，我想办法给你办个户籍、买两亩地，以后的日子就有着落了。”
弄蕊并没有接话，这样的恩情，单是一个“谢”字，未免太单薄了。
“恩人来这扬州城，怕是有私事要办……为了奴家拖延数日，可有妨碍？”弄蕊转换了话题。
“额……没事儿，我不着急，再拖几日也无碍的。”这几天照顾病号的间隙，陆霜天抽空也会监控S/CP-2599的动向，她的主要行动轨迹集中在城南，水井边和集市是她常出现的地方，很有规律。偶尔也会去城外山上，隔日也就回来了。看起来她应该暂时没有性命之忧，而且她最近也没打听到除了烟花巷闹鬼外有什么别的异常事件发生，有很大可能，S/C/P-2599是被一家好心人收养了，并且也正常参与到了他们的日常生活中。因此，陆霜天打算等弄蕊的病好差不多了，不需要她日夜看护的时候，再去找一找S/CP-2599的具体位置。
陆霜天动作很快，不一会儿便处理完了所有看得见的烂疮，她扶着弄蕊躺下，又替她擦了擦汗。“好好休息吧，我就在屏风另一边，有需要就喊我。”说罢，她吹熄了床头的蜡烛，起身走到外间。
屏风的另一边只有一点豆大的烛光，将陆霜天的身影映照得如同佛像般巨大，又令人安心。弄蕊的痴痴地盯着她的身影，漂亮的凤眸里闪出点点晶亮，那是希望，和一丝怀念。
屏风对面的人在做手工活，书桌上传来轻微的碰撞声，她的心情很好，还轻轻哼着歌。
“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在那岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”
“菲姐姐……”两滴泪顺着眼角滑落，弄蕊嘴唇翕动，无声吐出三个字，她闭上了眼，伴着悠扬的小调，陷入昏睡。
虽然有点晚了，也祝大家新年快乐！
作者有话说
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第22章 010
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